Хантер Рок и Иеремия Андерсон сидели на крыше Вавилона, Хантер крутил в пальцах гиганскую гавайскую сигару, "Честерфилку", а Иеремия дышал на свои замерзшие руки.
- Этим месяцом я придумал потрясающую вещь - сказал он Року. - Я назвал свое изобретение "оружие межпространственное, искажающее реальность". Сокращенно, "МИР".

- Ха - сказал Хантер - это тот гроб, который у тебя на маяке?
- Почему же гроб? - обиделся Иеремия, - да, пока оно несовершенно, но в будущем будет лучше. В перспективе, понимаешь?
- Почини лучше машинку мне - сказал Хантер - буквы "л" и "я" западают. Вчера напечатал в отчете: "верховна_ г_авнокомандующа_ Ками", так и сдал, не посмотрев.
- Вот увидишь - сказа Иеремия - История нас рассудит. Меня еще назовут гением.


На мансарде, прямо над ними, лежала Ред. Лапы безвольно свисали вниз, а хвост ритмично бил по жестяной кровле - бум, бум, бум.
Ее уже успели оттаскать за уши, построить, сделать четыре дисциплинарных взыскания и выдать табельное оружие - маленький ржавый кортик.
Все это произошло за полтора часа.

- Она меня раздражает - сказал Хантер.
Иеремия обернулся и схватил ее за кончик рыжего хвоста - аккуратно, но крепко.
Ред молчала и жмурила глаза.
- Дома ты тоже в таком виде? - спросил Хантер.
- Она не понимает - сказал Иеремия. - я ей пытался обьяснить.
- У нас с хвостом ходить не принято. С голой жопой и то приличнее. - сказал Хантер - Ты же голышом по улицам не бегаешь?

Ред вырвала, наконец, хвост у Иеремии и поджала под себя. Шерсть на ее загривке нервно дергалась.

С утра Вавилон лихорадило. Шутка ли, двойное убийство, хоть и в разных концах города. Одно на бытовой почве, второе, необычайно дерзкое и злое - на мосту в Старый город, где расстреляли двух прохожих.
Хантер позвонил и приехала Ками в почтовом экспрессе - злая, с красными воспаленными глазами.

Великая начальница Вавилона проверяла буровые вышки где-то на севере, посреди тундры и вечной мерзлоты.
- Опять надписи? - сказала она зло.
- Скинь пальто - ответил Хантер, - и шапку сними. Не у себя дома.

- Надписей нет - тут же влез Иеремия - слава богу, без странностей, это детки балуются.

- Хорошие детки - сказала Ками. - Вам-то самим не двадцать лет, вы куда смотрели, придурки?
- Рысь виновата - сказал Хантер. - Ее участок.
- Я работал на маяке - тут же добавил Иеремия. - И потом, я аналитик, по улицам, простите, пусть Хаммерхед бегает.

- Таак. - сказала Ками.
В воздухе пахло дракой.

- Калиюгу, Джея и Лифлиат ко мне - сказала Ками - вы двое зайдете потом.
- А кто это, Лифлиат? - шепнул Иеремия. - Рыжая?
- По документам - так же, на ухо шепнул Иеремия.

Ред подняли с кровати, завели в кабинет и она вскоре выскочила оттуда, совершенно пунцовая. Убежала на мансарду, постелила на холодную крышу свою рыжую куртку и улеглась сверху.

Хантер и Иеремия появились позже, совершенно злые, видно разговор с начальницей тоже не доставил им удовольствия.

- Отчитали как школьника - сказал Иеремия.
Хантер поджал губы, открыл портсигар и стал возводить из "Честерфилок" пирамиду.
- Предлагаю напиться - сказал он. - У моста открыли новый бар, называется "Змеелов".
- Нынче все змееловы - сказал Иеремия - поймать змею и оседлать, подняться к солнцу, пасть опять.
- Перегрелся?
- Была такая песня - сказал Иеремия - "Баллада о Серой Змее". Когда-то давно мне ее пела мать.