Доки Тей-Ло.

Дождь то стихал, то бил порывами. Лобовое стекло рубки залило водой так, что ничего не было видно, и казалось, будто "Б27", проклятая всеми богами, наконец то ушла на дно.

Они двигались вдоль берега, на небольшой глубине. Когда дождь был слабым - сидели на мокрой палубе и ругались, кто будет ловить рыбу на этот раз. Когда дождь усиливался и бил порывами, они прятались в рубке и снова ругались, выясняя на этот раз, кто будет ночевать в дальнем конце лодки, а кто - на полу.
Пол достался Лею с удивительным постоянством, и Эс-Би раз за разом устраивалась в носу. Из старого тряпья она возвела себе небольшую пещеру и спала в тепле.

Так они пересекли почти двести километров, движимые только скукой и невероятной удачей.

- В мою жизнь навсегда вошел этот дождь - пожаловался Лей. - Такое чувство теперь, что он шел вечно.
- И? - хмурится Эс-Би.
- Мне грустно.
- Будешь хныкать - поколочу.
- Я пойду в город - сказал Лей - чего уж там.
- Не забудь, нам нужно топливо. Не шлюхи, на которые ты все спустишь, не игры в карты и не выпивка. Солярка. Керосин. Авиационный бензин. Вот это подойдет.
- Да знаю я, знаю - машет рукой Лей. - Доверься мне.


Лодка подошла к пирсу утром, когда ЭсБи еще спала, а Лей уже два часа бездельничал и кормил местных чаек остатками вчерашнего улова.

Пирсы представляли собой длинные платформы из бетонных плит, которые уже наполовину размыло прибоем. Пирс просел и там и тут, из щелей бил пар и тянулись побеги травы.
Его никто не чинил.

Эльф двадцати лет сидел на бетонном ребре, свесив ножки, и болтал ими в воздухе.
- Доброго времени дня! - сказал ему Лей радушно.
Эльф скорчил угрюмую гримасу и отвернулся.

- Боги запрещают нам разговаривать с чужеземцами. - сказал он надломленым голосом.
- Вот как? - Лей постарался вложить в слова "вот как" весь свой сарказм. - Надеюсь, боги не запрещают вам торговать.
Мы можем даже обойтись без слов. Мне нужны теплая одежда, солонина, а взамен - взамен я готов предоставить вам топливо.
- Окститесь, дяденька - сказал эльф. - здесь кажется мазут скоро будут подавать на завтрак.

- Другое топливо - сказал Лей терпеливо, - c большой буквы "Т". Большое топливо для маленьких серых клеточек. У меня в трюме двадцать килограм оксицитамина. Этого хватит, чтобы купить весь ваш поселок и я буду так добр, что поделюсь своими скромными запасами.

Эльф присвистнул.
/*- Здесь есть рынок на площади - сказал он, - я провожу.*/
_____________________

Саманта открыла глаза и прислушалась. Было тихо, и слышно только, как вода плещет о дно.
Она вышла на палубу, сладко потянулась и огляделась по сторонам. Солнце уже начинало закатываться и над горизонтом появились первые огнено-рыжие перья облаков.
- Чертов ублюдок - сказала Эс-Би. Она посмотрела на часы, те показывали уже четверть двеннадцатого.
- Мы опоздываем ровно на два часа - сказала Эс-Би в пустоту - при лучшем раскладе. Тупой ублюдок загубит всю поездку.


Она захлопнула дверь в рубку, выдернула ключи и спрыгнула с бортика на причал. Прошлась по пирсу, разминая ноги, из конца в конец, миновала ворота брошеного контрольно-пропускного пункта и вошла в город, а вернее - поселок городского типа со старым эльфийским названием Тей-Ло.



Тей-Ло был самой восточной точкой материка, маленьким поселением, где когда-то располагалась военная база подводных лодок, а теперь остались только порты, доки и брошеные суда, ржавеющие в акватории то тут, то там. Тей-Ло потерял все свое стратегическое значение, как когда-то потерял один за другим все свои пригороды и эльфийские войсковые части. Четыре рыбоперерабатывающих завода, успели сгореть, а единственный металургический доживал последние времена.

Население Тей-Ло неуклонно сокращалось из года в год, чужаков здесь не приветствовали, да и мало кто из них рискнул бы появиться сдесь, сделать стоянку и двинуться за восточный мыс, чтобы потом пересечь акваторию и угодить прямиком в Северную Марь.




Тей-Ло был столь крошечным и затеряным городишкой, что в длинну представлял собой одну единственную улицу по которой сейчас и двигалась Эс-Би.



Она вышла на площадь, пустующую по обыкновению в осеннее время года, прошла мимо древнего зиккурата, над которым висела растяжка "С днем победы!", и свернула к местному рынку, где подобно бациллам в чашке Петри кипели остатки местной жизни.

<...>



Скользя в толпе мимо прилавков, набитых обычным эльфийским барахлом - импортным кофе, рыболовными крючками из обсидиана, мифриловыми ножами, запчастями для автомобилей и рыбой, рыбой, рыбой всех сортов, которую эльфы по своим обычаям держали слегка подгнившей- , Эс-Би разглядывала лица продавцов,
и выбрала среди них того единственного, чей вид внушал бы ей хоть какое-нибудь доверие.
- Вы не видели здесь такого челвоека - спросила у него ЭсБи, - который ведет себя как идиот, нарывается на неприятности и почти наверняка попытался бы продать крайне опасные и запрещенные на всей атлантике цитопроизводные?