Между тем к столику Зафода Библброкса подошло крупное мясистое
четвероногое с большими влажными глазами, маленькими рожками и
заискивающей улыбкой на губах.
- Добрый вечер. - Животное поклонилось и грузно присело на задние ноги
в реверансе. - Я - Главное Блюдо Дня. Позвольте предложить вам
какую-нибудь часть моего тела. - Оно хрюкнуло и повиляло задом. - Может
быть, лопатку? В белом вине, а?
- Вашу лопатку? - в ужасе спросил Артур.
- Естественно, мою, сэр, - промычало животное. - Чью же еще?
Зафод вскочил на ноги и стал оценивающе тыкать пальцем в мясистое
упругое плечо.
- Хорош и огузок, - пробормотало животное. - Мясо там очень сочное. -
Оно издало низкий мелодичный звук и занялось жвачкой.
- Ты думаешь, это животное и впрямь хочет, чтобы его съели? - спросила
Триллиан у Форда.
- Я? - Форд сидел с остекленелым взглядом. - Я ничего не думаю.
- Но это ужасно. В жизни не встречал ничего более отвратительного, -
сказал Артур.
- В чем дело, землянин, что тебя гложет? - Теперь Зафод сосредоточился
на обширной задней части животного.
- Я не хочу есть существо, которое само меня к этому призывает. Это
бессердечно.
- Но это лучше, чем есть существо, которое этого не хочет, - резонно
заметил Зафод.
- Пожалуй, я возьму овощной салат, - пробормотал Артур.
- Обратите внимание на мою печень, - настаивало животное. - Нежный вкус
и высокая калорийность. Вырастить такую печень стоило немалых трудов,
поверьте.
- Хочу овощной салат! - настойчиво повторил Артур. - Вы не можете
запретить мне съесть салат.
- Многие овощи занимают недвусмысленную позицию по этому вопросу. Чтобы
разрубить сложный узел многообразных проблем, и было решено вывести такое
животное, которое действительно желает быть съеденным и способно ясно и
определенно такое желание выразить. И вот я перед вами. - Животное слегка
поклонилось.
- Воды! - попросил Артур.
- Вот что, - сказал Зафод, - я голоден, а этими разговорами сыт не
будешь. Четыре бифштекса с кровью. И побыстрее! Последний раз мы ели
пятьсот семьдесят шесть миллиардов лет назад.
Животное издало короткое мычание:
- Прекрасный выбор, сэр. Сию минуту пойду и застрелюсь. - И оно
неторопливо направилось к кухне...