1722 году в Петербург был доставлен ботик Петра I, названный “дедушкой русского флота”. В детские годы Петр плавал на нем по реке Яузе, а затем по Переяславскому озеру, учился ходить под парусами.

11 августа 1723 г. ботик участвовал в военно-морском параде, которым были отмечены блестящие успехи русского флота в Северной войне. На Кронштадтском рейде он прошел перед салютовавшими ему кораблями.

В 1762-1765 гг. по проекту архитектора А. Ф. Виста на площади перед Петропавловским собором был выстроен каменный павильон для хранения ботика. Небольшой по размерам, павильон состоит из центрального зала и двух помещений по его сторонам. Высокая кровля с переломом искусно маскирует перекрывающий центральный зал сомкнутый свод, поднимающийся выше карниза здания. Стены зала обработаны двенадцатью пилястрами ионического ордера. Капители украшены легкими и изящными гирляндами из цветов.

Восточный и западный фасады павильона имеют портики дорического ордера. Стены декорированы такими же пилястрами. Кровля увенчана небольшим постаментом и статуей, символизирующей навигацию. Деревянная резная статуя дважды заменялась: в 1827 г. - алебастровой, по модели скульптора Н. А. Токарева; в 1891 - терракотовой, работы Д. И. Иенсена. В настоящее время ботик экспонируется в главном зале Центрального Военно-морского музея (в здании Биржи на Стрелке Васильевского острова), а в Ботном доме находится его копия.