Автор не дал разрешения, следовательно, молчим в батистовую тряпочку.
Graziani. "Прощание"
Имперский звёздный разрушитель "Химера" медленно скользил в глубинах космоса. Но темнота и пустота, окружавшие его, были ничем по сравнению с чувством, терзавшим капитана Пеллаэона и других людей на борту "Химеры".

Гранд -Адмирал Траун, последний Гранд - Адмирал Империи , был мёртв .

По виду капитана ничего нельзя было сказать, внешне он равнодушно и внимательно заслушивал доклады подчинённых, создавая иллюзию, что всё идёт своим чередом. В действительности же он должен был прилагать немалые усилия , чтобы вообще понять, о чём ему докладывают.
Какая разница, что совершивший покушение был схвачен и устранён?! Предатель ногри достиг своей цели. Жив он или мёртв - это уже не было важно.Да, Пеллаэон никогда не доверял эти нечеловекам - убийцам. Но он никогда не подумал бы...

"Сэр ?"

Пеллаэон поднял взгляд. Перед ним стоял майор Риен из военной разведки. Он держался очень прямо , в руке он держал датаблок. Если опытный разведчик и заметил, в каком на самом деле состоянии пребывал капитан Пеллаэон, то он не подал виду.

"Этот датаблок был найден в каюте Гранд - Адмирала. Вы должны просмотреть его лично."

" Давайте. Что -то ещё?"

"Нет, сэр. Всё в порядке"

Пеллаэон осмотрел датаблок , почти осторожно держа его в руках. Он не был подписан - видимо, это были разведданные. У Гранд - Адмирала имелись свои источники информации, известные только ему.

Передав датаблок , майор отсалютовал и ушёл. Капитан Пеллаэон немного поколебался , но затем всё же запустил запись.

На экране появилось узкое лицо, которое невозможно было спутать с каким - либо другим - лицо Гранд - Адмирала Трауна. Пеллаэон почти вскочил. Сначала он не мог поверить в то, что видел. Красные пылающие глаза Трауна светились , смотря прямо на него, хотя Пеллаэон только несколько часов назад видел, как огонь в глазах Трауна погас навсегда.Но вскоре капитан взял себя в руки. Конечно же, это была старая запись. Может, личный дневник?

"Если Вы, капитан Пеллаэон, проигрываете эту запись - значит, я уже мёртв. Наступление подошло к решающей фазе, и ,хотя вероятность этого незначительна, наш противник может использовать средства, обычно для него неприемлимые. Было бы логично, если бы против меня был организован заговор или совершено покушение. Поэтому эта возможность должна быть учтена."
Голос Трауна , как обычно , был холодным , деловым и мелодичным. Возможность гибели была для Гранд - Адмирала не больше, чем переменной в сложном уравнении.

"Вероятно, противник использует подобное ослабление в нашей структуре командования, чтобы начать большое контрнаступление. В таком случае Вы должны сделать всё возможное, чтобы сохранить все находящиеся в Вашем распоряжении силы."
Капитан Пеллаэон слушал с лёгким недоверием, как Траун даёт точные указания, какие системы должны быть удержаны и какие манёвры должен совершить флот в течение следующих недель. Закончив давать указания, Траун немного поколебался и затем коротко и чётко описал, как поступить с его телом.
Затем он добавил серьёзным голосом :" Дальнейшее развитие политической ситуации будет значительно влиять на Вашу свободу действий и на дееспособность флота. Слишком опасная ситуация, когда местные военачальники и Моффы начинают злоупотреблять использованием имперских вооружённых сил в своих недалёких целях. Кроме того, уже сформированы круги, называющие себя ближайшим окружением Императора. Их действия противоречат не только стратегической науке, но даже и здравому смыслу. Однако, они располагают значительными средствами...

Я не могу предсказать, кто победит, но, кто бы это ни был, я требую от Вас продолжать служить делу Империи. Не оказывайте сопротивление там, где это бессмысленно. Вы в ответе перед Империей и перед подчинёнными Вам людьми. Я знаю, Вам известно, что в имперских административных кругах и , к сожалению, во флоте слишком много людей, чья преданность следует за личными амбициями.

Восстание может время от времени побеждать, продвигаться и добиваться отдельных побед. Но вооружённые силы мятежников немногочислены и их состояние зависит от политических битв и изменений в их структуре управления. Ваша задача сделать продвижение мятежников настолько кровавым, насколько это возможно, при этом удерживая за собой имперские территории и сохраняя флот. Рано или поздно продолжительная война истощит ресурсы мятежников, наступление остановится и для войск Империи появится возможность перейти в контратаку."

Траун немного помедлил ; теперь в его голосе звучала нотка горечи : " Контрнаступление - или, если имперские войска будут недееспособны , - единственным выходом станут переговоры . Империя была и есть нечто большее, чем Император и Моффы. Если перемирие - единственный шанс сохранить Новый Порядок и предотвратить закат Империи, этот шанс должен быть использован. Никогда не забывайте об этом , но также никогда не обсуждайте это ни с кем. Военачальники и фанатики нашего строя назвали бы это изменой."

Траун улыбнулся тонкой и горькой улыбкой :" Я оставляю Вам тяжкое бремя, капитан. Но Вы обладаете всем, благодаря чему Вы способны оправдать мои ожидания : мужество, ум и преданность. Я знаю , что Вы не сдадитесь, Вы справитесь со своей работой. Прощайте!
Траун"

Капитан Пеллаэон почувствовал, как что - то сдавило ему горло. Неосознанно он потёр рукой глаза, пытаясь сохранять самообладание. Молча смотрел он на вновь почерневший экран и печалился о последнем Гранд - Адмирале. Скорбил о начальнике, которому доверял, которому изумлялся. Скорбил о друге.