Мудрый не ищет добра,
Потому добродетелен.
Глупец норовит причинить добро
И забывает о людях.
Мудрый бездействует.
Глупец делает тысячу дел,
И дела его нарочиты.
Добродетель творит, не прилагая усилий.
Справедливость силится воцариться,
Возбуждает желание отвергнуть.
Человек насаждает закон
И по закону вершит наказание.
Потому говорю:
Утрачено Дао – действует Дэ.
Утрачено Дэ – родится добродетель.
Утрачена добродетель – выпячивается справедливость.
Утрачена справедливость – вырастает закон.
Закон есть угасание преданности и веры,
И начало смуты.
Благоговение перед цветком – признак невежества.
Мудрый ищет плод, не соблазняясь веером соцветий.
Как цветок отвлекает от плода,
Так познание уводит от истины.

(с) Лао Цзы в поэтическом переводе О. Борушко