А назавтра был Каменный Город. Это такое легендарное место в горах Хакасии, официально - "ландшафтный памятник". Между сопок есть странные нагромождения камней, похожие на остатки разрушенной крепости. Куски стен, пирамиды, "сложенные" из громадных продолговатых глыб, как гигантские бутерброды. И ели вокруг. Снег козырьками, прослойками меж камней, деревья в целые сугробы упакованы, кое-где только концы лап из снежных столбов торчат. А в одном месте, где сильно ветренно, снег частично выдувает, и на верхушках елей остаются висеть снежные кольца! Так странно...
Легенда есть об этом месте. О племени Саян, Кулумысе и Ое, их сражении с татарским ханом.
Мы побывали у нескольких скал. Пробирались на лыжах по склону с плотным снегом, и ветер дул снизу вверх. С одной стороны - уходящий вверх склон, а с другой - обширная панорама сопок, в несколько рядов, белых и поросших лесом, а вдали - скалы...
- Есть путь полегче?
- Есть, но он менее интересный.
Вскарабкались на вершину сопки, "спешились" и съехали вниз так, с лыжами на поводке. Там "обулись" и ходили между скалами. И в проходах между глыбами. Перекусили орехами - и снова... Мы пытались зарисовать группу "бутербродов", но не успели, жалко.)))) Потом нашли заснеженную дорогу и пошли по ней обратно. С разноцветными воздушными шариками, которые хотели пустить у скалы Кулумыса, но протащили до самого лагеря.
- Классный у нас Новый год! Много ёлок! Много воздушных шариков!

...Вернулись на место утренней стоянки не в обед, а уже в голубых сумерках. Акша по пути ёкнула кольцо на второй палке и с этим альпенштоком то и дело куда-нибудь шлёпалась. Наконец умудрилась увалиться вместе с лыжами и жёлтым воздушным шариком под ёлку, которая радостно сбросила на нас часть снега с ветвей. Вытаскивали, кажется, втроём. После этого Петровна дала свою палку вместо сломанной, и прыти у нас с эим значительно прибавилось.
Пообедали. Починились. Вышли затемно. Спуск вниз между ёлок без налобника, конечно, был интересным!))) Но ничего. А потом вышли на дорогу: над головой небо сплошь в звёздах, слева склон - тёмная стена ёлок, справа сквозь редкие ели открывалось большое пространство, смутно белели вершины сопок. А вперёд убегала белая в свете месяца полоса бывшей дороги... В ней было что-то завораживающее: широкая ступень между лесом и лесом, облитая лунным светом лента, утекающая вверх, к висящему впереди поясу Ориона. Заброшенная, вся в снежной целине, по которой лишь зайцы цепочки следов торили, да ещё мы вот прошли, девятью тёмными призраками...
Рромантика, блин!)))) Мы шли, по очереди прокладывали лыжню, на передышках падали спиной на рюкзак и глядели в небо, и было острое ощущение счастья, сбывшейся мечты. Такое, что не хотелось смеяться, а просто - пить взглядом эти звёзды, снег, лес, и впитывать это в себя.

Потом - потом спуск к ручью, сушина, дрова, лагерь, еда, сон. Уже привычное: окончил путь - и не в тёплую квартирку на диван отдыхать, а в холодный лес пилить сушину, ставить палатку, топить печку. Только тогда - тепло. Очень просто.