Классический наш футбол австралийцы, подобно американцем, называют "soccer" и на територии Австралии эта европейская игра распространена слабо. Однако и в американский футобл тут играют еще реже, чем в наш. Вместо этого, австралийцы придумали свою версию футбола, которую местные ласково называют "footy" - довольно странная игра, этакая помесь баскетбола, футбола, регби и квидича. На одном из матчей мне удалось вчера побывать. Признаюсь, для человека со стороны, разобраться в том, что происходит на поле сложновато, игра ведется и руками и ногами, разрешены достаточно жесткие контактные приемы, и все это выглядит чисто как броуновское движение молекул.

Тем не менее, правила довольно просты. Поле для игры имеет форму овала, и стадион "MCG" больше всего смахивает на стадион для игры в квидич (на самом деле это-же форма поля используется для крикета, что, возможно, объясняет ее появление в романах Роулинг). Мяч - тоже овальный, знакомый нам по американскому футболу. Воротами служат четыре высоких штанги, которые обозначают внутренние и внешние ворота. Перекладины нет - высота ворот не ограничена. За гол во внешние ворота команда получает одно очко. За гол во внутренние (довольно узкие), пробитый с ноги - 6 очков. За тем, в какие ворота будет засчитан гол, следят специальные судьи, которые стоят за воротами.

В принципе, забить не сложно, по этому счет матча получается нередко получается трехзначным, как в баскетболе. Вратарь отсутствует. Нет и офсайдов - вообще правила довольно просты и игра останавливается очень редко. Противника с мячом можно тормозить почти любыми доступными средствами, например обхватить за пояс и повалить. Нельзя нести мяч более 10 шагов, надо передать его или стукнуть о землю и поймать (что в случае с овальным мячом довольно не просто). Передавать мяч можно как рукой, так и ногой, если после паса с ноги мяч будет пойман и зафиксирован руками - игрок получает право на свободный удар. Пока мяч не зафиксирован, его можно попробовать выбить, или просто сбить игрока с ног, как в регби. В последнем случае получется куча-мала и мяч в игру вводит судья (он демонстративно отворачивается от игроков и сильно бьет мячем по земле). Игра ведется 4 тайма по 20 минут (на практике - дольше, потому что время не останавливают при остановке игры, а просто добавляют к тайму).

Самая распространенная тактика - подовести мяч каким-нибудь раком поближе к воротам соперника, зафиксировать его там и пробить с ноги по воротам - в теории выглядит несложно, но на практике хорошая команда противника редко даст довести задуманное до конца.

Наблюдаемый мой матч (Collingwood vs Fremantle) закончился со счетом 169 - 85, но это был матч одного из фаворитов лиги с одним из аутсайдеров, игравшийся на родном поле фаворита. Стадион был заполнен примерно на половину, причем процентов 80 составляли болельщики фаворита. Цветов второй команды почти небыло видно. На финальных играх этот стадион, вмещающий сто тысяч человек заполняется до отказа, из чего можно судить о популярности этого вида спорта в Австралии.

Вообще, болельщики Австралии довольно активны - благо к их услугам есть целая индустрия предоставляющая кучу возможностей для выражения поддержки любимой команде - от маек и курток, до флагов, транспарантов, боевой раскраски, всяких надувных штуковин и прочего. К примеру, среди болельщиков Колингвуда есть один персонаж, который на каждом матче в момент, когда победа этой команды уже гарантирована, одевает золотой пиджак с надписью "Game Over". Был он и на этом матче.

Собственно, хотя я и не большой любитель спорта - посмотреть на это было интересно, ближе к финалу надо будет повторить.