Он сидел посреди черной пустыни и подбрасывал ветки в огонь, призрачные тени толпились вокруг на самой границе света. Одна из них была похожа на мальчика или может быть это был уродливый карлик, тот самый… Тень заколыхалась, угрожающе выгнулась и метнулась к Феррантусу. Впрочем, не в привычках Феррантуса было пугаться теней, он прошел сквозь нее в кольцо света и сразу без предисловий деловито спросил:
- Что ты делаешь?
- Сжигаю воспоминания.
- Ты не можешь уйти.
- Неужели? – Он подбросил в огонь сразу большую охапку веток. – Я понял суть Равновесия. Все ваше хваленое благополучие основано на моих несчастьях. Поначалу, когда я только все понял, мне было так мерзко, что и не передать, а теперь все равно.
- Но ты не думал о компенсации? Мы можем много чего тебе предложить взамен.
- Нет! - Он резко мотнул головой.
- Вот так и сразу же «нет»! Почему же, позволь узнать?
- Мы оба знаем цену пустым обещаниям. И еще то, что прошлое возместить невозможно.
- Хорошо, тогда возьми сам что желаешь. Ты это можешь, и я не понимаю, почему до сих пор не взял.
- Не хочу ничего.
- Совсем ничего? Так бывает, но поверь мне, пройдет.
Он собрал с песка последние ветки, бросил в костер и встал. Тени на границе света выросли и потянулись навстречу огню.
- Найдите себе другую жертву, Феррантус. С меня хватит ваших бессмысленных игр. Я слишком устал, и не хочу больше знать ни тебя ни кого-то еще...
- Прекрасно, друг мой. Иди. Мы выберем себе другую жертву, - усмехнулся Феррантус, холодно изучая его. - Но ты не думаешь, что это будет твой сын?
Он равнодушно пожал плечами и пошел навстречу теням.
- Посмотрим теперь, как ты уйдешь, - прошептал Феррантус, глядя ему вслед и слегка улыбаясь. Но он уходил в обнимку с тенями, ступая легко и свободно, почти не оставляя следов на песке, с каждым шагом все больше становясь похожим на тень.