Коготь. Очень цепкое прозвище, не так ли?.. И он действительно его не любит, Марк правильно вспомнил перед его подъездом. Тем не менее, оно ему подходило на все 100%.
А потом Марк с Маргаритой уехали в свое мировое турне, а Коготь получил ключи от Марковой квартиры и переехал туда. Сложно и противоречиво ему там было. С одной стороны, это был ДОМ. Тот дом, в котором всегда были люди, гитары, вино, песни, смех… Тот дом, в котором было тепло всем. Даже ему. С другой стороны, за последние полтара года (Коготь чувствовал это в любой точке квартиры) это был дом Марка и Лоры. Это был ее дом. И засыпать на этой старенькой кровати было тяжело. Очень. А потом начали приходить люди. И Коготь потихоньку акклиматизировался, мрачно шутя, что повесит на входной двери табличку «Младший консультант. Вход по пропускам»; на что одна из тусовых девчонок ответила: «Лучше «Добрый доктор Айболит». Люди приходили почти ежедневно. Но это абсолютно не напоминало старые обезбашенные времена. У Когтя почти всегда было тихо. Временами звонил телефон, Коготь бормотал: «Угу… Гете?.. Есть пара вещей. На русском… Хорошо, заходи, разберемся»; после чего уходил на кухню, ставил чайник, чтобы к приходу гостя был свежий чай, и среди аккуратных стопок своих книг искал нужную литературу. Гость приходил с какой-то хавкой типа батона, масла, майонеза и прочих делов, глаза Когтя весело сверкали при виде сыра, и долго пили чай с бутербродами, время от времени, забывшись в споре, размахивая руками и проливая чай на колени, и Коготь переводил с русского на немецкий, сравнивая филологию славян с германцами, разъяснял непонятные отрывки произведения, возбужденно рисовал схемы на куске газеты, и в итоге они, довольные друг другом, разгоряченные, сияющие, жали друг другу руки в коридоре, потому что почти никогда люди, приходящие к Когтю, не оставались на ночь. Они просили совета, помощи, разъяснений, консультаций; Коготь не отказывал никому, если только знал предмет, а предметов он знал много, и люди каждый раз удивлялись, какова сфера его знаний. Он великолепно разбирался в мифологии, философии, религии, филологии, делал переводы с русского на немецкий и наоборот, знал латынь и еще немного – польский; у него получались идеальные графики, таблицы и схемы, он мог объяснить множество вопросов из тригонометрии или же алгебры, физики и химии, хотя конечно же, ближе ему были гуманитарные науки; иногда люди обращались к Когтю за юридическим советом, Коготь долго ныл, что эта грязная наука ему абсолютно неинтересна, но пальцы уже листали словари и энциклопедии, и через некоторые время проблемы гостя были решены.
Телефон Когтя распространялся в народе, как телефон «скорой помощи». «У тебя что?.. История? Подожди, я тебе сейчас телефон дам. А что именно? Германия в эпоху Возрождения?.. Слушай, так тебе точно к нему! Пиши…»
Когда телефон звонил, и в трубке слышалось: «Алло, это Коготь?.. доброе утро, мне про вас рассказывали… Видите ли, у меня тут проблемы с диссертацией…», - Коготь не удивлялся, что никто не называл его по имени. Именно тогда свыкся и даже немного полюбил свое прозвище.