В целом эта книжка пободрее прошлой. Я люблю описания галактических войн, жалко только, что автора надолго не хватило, и война заканчивается, толком не начавшись. Последняя четверть книги это непрерывные срывы покровов в стиле Тецуи Такахаши, и это ок, хотя в том же Ксеноблейде тоже самое было сделано покруче.
Концовка несколько разочаровывающая, только пошла жара, и все, ну и плюс местный Неожиданный Финт Ушами с отключением порталов, это блин настолько предсказуемо, что охренеть. Уверен автору придется в результате объявить это чьим-то хитрым планом в следующих книг, но даже для хитрых планов - он слишком идиотский. Да и вообще вся схема с лабиринтами и крестами-паразитами - сильно перенавороченая и вообще не нужная идиотия. Отстроить матрицу с человеками-батарейками можно было без нее значительно банальнее.
Но это кстати основная проблема фантастики прошлого века - там у сил зла всегда должно было найтись какое-то слабое место, у звезды смерти всегда есть шахта, в которую надо захерачить ракетой, и мир спасен, у дракона Смога всегда есть пятно без чешуи, у Саурона всегда есть яма, куда надо только сбросить кольцо и все. И радует, что современное фентези типо той же Игры Престолов не наступает на те же грабли (хотя еще не вечер).
Ну и совсем конец это такая плотная связка линий-интриг на будущее, чтобы читатель понимал, что покровы еще скрывать и срывать, что на мой взгляд - достаточно грубая структура.
Действие начинается примерно в то же время, когда закончилась прошлая книга.
Главный герой, это кибрид, созданный в попытке восстановить личности художника Джозефа Северна, какбы уровный робо-сын-клон. Он присутствует на военном совете (под предводительством Мейны Гладстоун), чтобы сделать серию зарисовок для потомков.
Но в основном он является агентом среди пати паломников прошлой книги. Он видит сны, которые описывают состояние Джонни, а так как он имплантирован в Ламию - то и всей пати (персонажи подключили друг к другу импланты, чтобы не потеряться).
Он рассказывает Мейне (а так же ее помощнику - Ли Хенту) все события прошлой книги.
При этом очевидно псевдо-Джозеф является и агентом роботов, передавая все им.
Сюжет возвращается к пате. Они дошли до Гробниц, прошатались вокруг них день и ничего не встретили. Не смогли найти ни Мастина ни шрайка. Фактически единственный путь дальше - в одну из гробниц, которая ведет в Лабиринт. Ночью туда уходит Хойт. За ним следуют Ламия и Кассад.
Возврат в правительство. Происходящее называют второй Хайтовской войной. Силами Гегемонии руководит генерал Артур Морпурго. Игдрассиль был уничтожен в следствие диверсии - похоже его уничтожили сами тамплиеры. Эвакуировать планету через порталы в Гегемонии боятся - что если в сеть вместе с ними пролезет шрайк и начнет убивать людей вообще во всех населенных планетах.
В любом случае первая атака Бродяг успешно отбита.
В Гробницах шрайк разрывает Хойта на части (что конечно не является для последнего фатальной раной, т.к. в него вживлен паразит).
Псевдо-Джозефа приглашает к себе некая Дайана Филомель. Там она хватает его и заставляет признаться, что он - не попытка восстановить Джозефа Северена, а клон Джонни - попытки восстановить Джона Китца. Это логично.
Дайана очевидно соперница Мейны в Совете, и хочет таким образом больше разузнать о происходящем.
Джозеф говорит, что все текущий события были предсказаны двести лет назад, и было предсказано, что это повлечет за собой уничтожение Гегемонии, сети и гибель человечества. Однако события на Гиперионе могут (теоретически) этому помешать.
Почти сразу Джозефа вытаскивают и возвращают к Мейне. Дайану арестовывают, и это позволяет выйте на ее начальницу - Эмлему Харбрит. Она представляет, надо понимать, местную олигархию.
Бродяги проводят контратаку и наступают.
Нам сообщают, что Мейна изначально хотела, чтобы Консул открыл Гробницы. Как и ожидалось - он действовал по ее плану. Я так понимаю, что она не меньше Консула хочет освободить Гегемонию от власти роботов.
Поднимается буря и паломники вынуждены скрываться в гробнице. С ними тело Хойта и по идее через три дня он (плюс Полю Дюре) должны регенерировать. А Рахиль через четыре дня - умереть. Кассад при этом опять отбился и где-то шатается в одиночестве.
Между прочим - изначальное желание, что Хойта что Поля было в том, чтобы умереть. И если но не регенерирует, значит шрайк исполнил оба желания.
Мейна предлагает Джозефу в компании с Ли посетить Гиперион, воспользовавшись только что установленным порталом. Он согласен.
Там он встречает исследователя Гробниц - Мелио Арундеса (он был любовником Рахиль, когда на ту напал шрайк). До смерти Рахиль три дня. Мелио просит дать ему разрешение направиться к Гробницам.
Джозеф и Ли возвращаются в столицу Гегемонии.
Гегемония продолжает отступать от атак Бродяг. Военная верхушка считает, что для победы нужно двести линкоров, то есть две трети вообще всех космических сил всех планет Гегемонии. Ожидается, что таким образом война продлится не более недели.
На следующий день вместо Хойта к пате присоединяется Поль Дюре. Теперь оба крестоформа у него. Похоже он не лишился разума, но ничего после смерти не помнит. Впрочем его быстро вводят в курс дела. Он говорит что его желание - навсегда освободить человечество от войны и от шрайка. Наивняк.
Кассад выходит на Монету (предварительно они кучу времени перестреливались и разнесли половину Гробниц). Монета считает, что они не знакомы (время для нее все еще идет в обратную сторону) и говорит, что шрайк обещал ей встречу с неким воином. Кассад пытается ее убить, но в результате они занимаются сексом как в женском сериале (почему-то в бабской прозе постоянно если человек кого-то бьет это приводит к сексу или наоборот).
Монета говорит, что она хранительница и супруга шрайка, и что она была взята из какой-то эпохи в будущем (ее прошлом) и сопровождает его вглубь времени. Появлется шрайк и открывает портал для всех троих.
Чуть лора - тамплиеры это такие гринписовцы видимо так же занимающиеся генетическими программами во многом аналог Бене-Гессерит.
Как только Гегемония стягивает свои корабли к Гипериону, Бродяги начинают разом атаковать всю сеть. Все это было настолько ожидаемо и очевидно, что даже смешно. Причем Бродяги подготовились заранее за пятьдесят лет, ожидая такого развития событий.
До смерти Рахиль два дня.
Патя разделяется. Ламия ищет воду и еду. Силен остается в Городе Поэтов дописывать поэму. Он пишет про битву греческих богов с их созданиями - титанами. В этом процессе его находит и убивает шрайк, так и не позволив дописать.
Поль выдвигает идею, что участники паломничества ищут бога из машины (часть из них в смысле - рояль в кустах).
Надо заметить, что это вообще нормальное состояние для любых паломников. Если ты не ищешь бога, то зачем вообще направился в паломничество? Чтобы перед друзьями понтоваться?
Находят в пустыне недалеко лежащего Хета Мастина.
Шрайк и Монета отводят Кассада посмотреть как Бродяги уничтожают столицу Гипериона. Эти события должны произойти еще через несколько дней - портал перенес их в недалекое будущее. Монета говорит, что управлять шрайком может тот, кто победит его в бою. Кассад тут же вызывает его на поединок. Они проходят в новый портал.
В ответ на полномасштабное нашествие Бродяг Мейна объявляет, послу роботов (его зовут Альбедо) что те предали Гегемонию. Государство в военном положении, начинается эвакуация.
Мастиф приходит в себя и говорит что ранее выпустил эрга, потому что хотел принести себя в жертву в тот же день, когда был уничтожен его корабль-дерево. Однако появился шрайк, порвал эрга на части (это его кровь нашли) и перетащил Мастифа к гробницам.
Оставшиеся паломники находят ковер самолет и решают выслать на нем Консула за помощью. Чтобы он как минимум привел свой корабль, который застрял в столице. Он улетает, однако умудряется заблудиться и рухнуть в реку далеко от Гробниц.
Шрайк находит и убивает Ламию, через имплант он втыкает ей в бошку кабель, идущий откуда-то из лабиринта и загружает ее сознание в киберсеть. Там она встречает сознание Джонни, и они продолжают расследование.
В гробнице остаются Сол и Поль с телами Ламии и Мастина (оба в отрубе). Мастин ненадолго приходит в себя, заявляя что его судьба в том, чтобы стать капитаном мифического Древа Боли, на ветки которого шрайк нанизывает тела своих жертв. После этого он умирает.
До смерти Рахили день.
Тело Ламии исчезает. Сол и Поль расходятся по разным гробницам, видимо каждый желает встретить шрайка в одиночестве.
Еще день проходит без происшествий. Когда до смерти Рахили остается несколько минут, появляется шрайк. Сол отдает шрайку дочь, и шрайк куда-то уносит ее. Гробницы Времени в тот же момент распахиваются. Из них выходит толпа шрайков. Рядом вырастает Дерево Боли.
Джозеф рассказывает Мейне про приключения паломников и просит направить кого-нибудь выловить Консула из реки и наконец прислать паломникам корабль.
Силен приходит в себя, нанизанный на Дерево Боли он почему-то жив.
Джозеф начинает видеть в снах совсем рандомные события, к которым даже не подключен. Он получается нечто типо супер-шпиона. Может видеть почти что угодно.
Ламия и Джимми узнают у роботов, что все три их группировки создавали бога (просто одна из группировок во время этого создания хотела уничтожить людей, вторая хотела людей использовать, а третья хотела отложить этот вопрос на будущее) и бога они создали, однако их бог-из-машины обнаружил, что еще один бог, более древний, во вселенной уже есть, и штуки типо Гробниц Времени это его проявления. И фактически сейчас идет война этих двух богов. При этом робо-бог пытается упорядочить вселенную, а более древний-бог наоборот сопротивляется т.к. он очень хаотичен.
И в этой войне древний бог отступает, и теперь робо-бог его преследует. Точнее не его самого, а его аспект - сопереживание (это очевидная отсылка к Иисусу Христу). Потому что пока этот аспект не вернется, древний бог вообще отказывается воевать, а робо-бог хочет таки чистую победу.
И шрайк - это создание робо-бога, которое отправилось назад во времени в поисках аспекта-сопереживания и короче паломники должны шрайка сопровождать в поисках Иисуса/сопереживания, в этом их цель.
И кстати как раз с Уммоном Ламия и Джонни сейчас общаются. Как-то так.
Далее Ламия продолжает задавать Уммону вопросы и тот говорит что и ее отца и Джонни грохнул он. И тут же окончательно его (Джонни) забивают. Правда остается его копия - Джозеф Северн. Сама Ламия видимо возвращается в свое тело (я так понимаю, поэтому оно и пропало).
Джозеф телепортируется в Нео-Ватикан и находит там Поля Дюре.
Поль рассказывает, что на Гиперионе он спустился в лабиринт под Гробницами и увидел так целую кучу паразитов-крестоформов, а еще глубже - огромный склад трупов внутри планеты. Он считает, что все девять планет-лабиринтов - такие склады.
Внутри он встречает шрайка, и тот извлекает из него крестоформ, так что теперь после смерти Поля останется тело Хойта, но сам Поль наконец помрет. Далее шрайк толкнул его в портал и перенес в Нео-Ватикан к текущему папе Урбану Шестнадцатому. (Фактически таким образом единственный из паломников, кто получает от шрайка нечто стоящее - это Поль. Но опять же самое смешное, что как раз Поль ни в какое паломничество и не направлялся. Он не паломник. Паломником был Хойт, и он ничего не получил.)
Поль направляется в центр тамплиеров - Рощу Богов, чтобы узнать, кто был Мастин и восстановить его отсутствующую историю. При этом остается всего полтора часа до того, как на тамплиеров нападут Бродяги.
В Гегемонии предлагают бомбить собственные планеты излучением, которое уничтожит все живое (читай - Бродяг), при этом эвакуировать все население мира в девять Лабиринтов. О, я вижу, откуда там возьмутся трупы.
Роботы переносят Джозефа и Ли Хента на копию Земли, которую они отстроили в Скоплении Геркулеса. Техноцентру зачем-то надо вывести их из игры и задержать. У Джозефа туберкулез (передался от оригинала, копией которого он создан) и если ничего не сделать - он помрет. Это вообще общий признак половины местных персонажей. Они все больны и присмерти. Они направляются в Рим (копию Рима).
Дюре встречается с главой тамплиеров Секом Хардином. Так же на встрече присутствует епископ церкви шрайка. Они говорят что обе церкви (тамплиерская и шрайковская) работают вместе, потому что считают шрайка чем-то типо встадника апокалипсиса перед концом мира. И после того, как он уничтожит греховную Гегемонию (и видимо Бродяг тоже) это даст начало новому миру, созданному немногими выжившими. Такая космическая вариация Всемирного Потопа.
Дюре пытается объяснить им, что шрайк это просто робот из будущего, типо терминатора, который гоняется за Джоном Коннором-Иисусом, но они не слушают, т.к. у них есть пророчество судного дня.
Хет Мастин был включен в состав паломников, потому что он упоминался в пророчестве как вариация Ноя и его Ковчегом должно было стать Дерево Боли. Однако в пророчестве так же присутствовала и Ламия, которая упоминалась там как Богородица, и ее ребенок от Джонни должен стать Спасителем. Возможно именно его ищет шрайк? Впрочем на роль Иисуса в этой истории претендует минимум десяток персонажей. Это типо как главная интрига теперь.
Поль прощается и хочет телепортироваться, но тамплиеры не пускают - через несколько минут их планету уничтожат Бродяги и это тоже часть пророчества и они отключили все порталы и считают, что раз уж Поль прилетел, теперь ему предстоит к ним присоединиться.
Гегемония отключает порталы в Небесных Вратах, как только туда залетает флот Бродяг. Они пытаются таким образом выиграть больше времени для эвакуации.
Ламия действительно приходит в себя. Она и Сол - единственные кто остался у Гробниц. Они тут же расходятся. Сол все ждет появления дочери. Ламия хочет снять с Дерева Боли Силена.
Тамплиеры говорят, что у них соглашение с Бродягам. И те и другие хотят избавиться от роботов, то есть тамплиеры готовы сдать бродягам свои планеты. Они считают что никакого вторжения не будет и хотят, чтобы Поль был свидетелем и передал послание Мейне и Совету. Однако Бродяги все равно бомбят тамплиеров, Поля все-таки выпускают и он успевает сбежать через последний телепортатор.
Так как прошлый папа Нео-Ватикана погиб, Поля Дюре тут же избирают новым.
Шрайк и Кассад дерутся, прыгая по времени и пространству, потому что автор вообще забил на логику Кассадовских приключений и рандомно кидает его туда-сюда по времени и пространству. В результате Кассад помирает (впрочем книга намекает, что он присоединяется к шрайкам и это типо как воплощения лучших воинов в истории, и Монета тоже одна из них, или нет, не ясно).
Консула вытаскивает губернатор планеты Тео Лейн. Приказ Мейны - выйти на контакт с Бродягами (то есть Консул так до шрайка и не добрался), узнать у них, почему они уничтожают миры Гегемонии, где находится Техноцентр (сервера роботов), на каких условиях Бродяги согласны выступить в союзничестве с Гегемонией против роботов, так же она хочет лично встретиться с главарем Бродяг и она предупреждает Бродяг о планету запустить билогическое оружие (нейродеструкторы) с эвакуацией граждан Гегемонии в Лабиринтах.
В столице (где вовсю идет война с Бродягами) к ним присоединяется Арундес. Они добираются наконец до личного консульского корабля и летят к Рою Бродяг.
Уммон кстати ортодокс. Он общается с Джозефу и говорит, что Земля была не уничтожена, и в Магеллановом Облаке не ее копия. Роботы перенесли ее. Так же он говорит, что Техноцентр расположен в мозгах телепортирующихся людей. То есть когда человек телепортируется - его мозг используется как сервер для роботов. Значит ли это, что если люди перестанут пользоваться порталами - роботы не смогут функционировать? Так же это значит, что если уничтожить Гегемонию - помрут и роботы. Это короче такой симбиоз в стиле Матрицы, и кстати проблемы этого симбиоза уже в самой же Матрице проговаривались. И собственно поэтому Ренегаты и хотят уничтожить человечество, перенести Техноцентр куда-то еще и остановить симбиоз.
Одна из множества целей уничтожения Земли (фейкового) - чтобы люди расселились по разным планетам и начали телепортироваться туда-сюда.
Еще Уммон говорит что подпространство, через которое проходят порталы (мета-сфера) населено другими существами, которых роботы побавиваются. Так что они вообще даже не выходят из коротеньких зазоров между порталами. Более же древний бог, которого они встретили - живет где-то внутри квантовой пены. Поправка: таки нет, бог-из-машины все-таки еще не создан, но когда он появится - все текущие роботы помрут, станут его частичками. Поэтому Богостроители хотят, чтобы уже он решал, что делать с человечеством.
Одна из причин войны между фракциями роботов - Ортодоксы не хотят умирать, они вообще против создания бога-из-машины.
Именно Ортодоксы выбрали паломников и вообще мутят воду, пытаясь помешать Богостроителям и Ренегатам.
И снова поправка - бог-из-машины все-таки существует, но в будущем. Еще не создан, но будет создан. В будущем он воюет с другим богом, и поэтому из будущего летят всякие шрайки и прочие его терминаторы.
Однако кто победит в этой войне - непонятно. И если победит древний-бог (скажем так) то Ортодоксы выживут. Сам древний бог триедин: Интеллект, Сопереживание и Связующая Пустота - три его части. И кстати вернуть Сопереживание хотят оба бога. И Дерево Боли - еще один механизм, типо маяка, вызывающего боль, и на этот маяк пытаются выманить Иисуса.
До сих пор не до конца понятно, кто именно местный Иисус - главные кандидаты это ребенок Ламии и Рахиль.
Весь этот срыв покровов Джозеф телепатически передает Мейне прежде чем он умирает. Впрочем так как он кибрид, это просто означает, что его сознание отделяется от тела и возвращается в метасферу.
Идут переговоры Консула с Бродягами. Те говорят, что они вообще не воюют с Гегемонией. Все Рои отдаляются от миров Сети, война идет только на Гиперионе, но он, честно говоря, вступил в Гегемонию уже после начала войны, это вообще считается?
Бомбежка мира тамплиеров - это вообще не деятельность Бродяг. Это роботы пытаются стравить людей между собой, и видимо загнать людей в Лабиринты. Никакого нашествия Бродяг нет. Это обман.
Где находится Техноцентр они сами не знают. Сами давно его ищут и хотят грохнуть.
На запрос о прекращении огня Бродяги отвечаются что сейчас захватят Гиперион и прекратят. Больше ничего им вообще не нужно.
На запрос о присоединение Бродяг к Гегемонии против роботов они отвечают что согласны, но так как порталами они не пользуются (потому что те управляются роботами) они подлелят к Гегемонии тогда, когда та будет уже уничтожена роботами. Но они обещают отомстить.
Встретиться с Мейной они согласны, если она сама телепортируется на Гиперион. Они оставят для нее портал, но сами не будут им пользоваться.
На тему излучателей - им наплевать. Корабли Бродяг есть только рядом с Гиперионом, Гегемонию атакуют не они.
Консула Бродяги считают предателем (он на самом деле предал всех) и оставляют на суд. Тео и Арундес возвращаются к Мейне, чтобы передать результаты переговоров.
Бродяги говорят Консулу, что он не открывал Гробниц. Устройство, которое ему передали, было пустышкой. Бродяги заранее знали когда Гробницы откроются, и просто хотели испытать верность Консула. Они объявляют что теперь Консул обязан помочь им запереть освобожденного шрайка. Они отпускают Консула назад на Гиперион.
Мейна решает испытать излучение на Гиперионе. Она командует эвакуацию планеты в Лабиринте. Так же командует настроить оружие таким образом, чтобы при попытке захвата его Бродягами - оно детонировало.
Ламия снимает Силена с Дерева Боли.
Мейна получив рапорты и от переговоров с Бродягами и от связи Джозефа с Уммоном понимает, что план Техноцентра в том, чтобы запереть людей в лабиринтов, уничтожив всех остальных, и использовать их мозги для своего функционирования. Короче создать Матрицу, ванны, это вот все.
Паразитов (крестоформ), как и лабиринты - тоже создали роботы. Бикуры были просто испытанием технологии, как видимо и те трупы, которые видел в лабиринте Дюре. Их собираются импланировать всем спрятавшимся в лабиринтах людям, чтобы они не погибли, даже если захотят. Ну, матрица чистая.
Мейна устраивает сеанс связи со всей Гегемонией по всем каналам. Там она объявляет роботов врагами и командует закрыть все порталы везде. Этот ход кстати целиком сперт с Дюны, где в очень похожей ситуации делали ровно то же самое.
Корабль с нейродеструкторами, который должен был пройти испытание на Гиперионе, уничтожают внутри портала, когда он находится в метасфере.
Начинаются беспорядки. Мейну разрывает толпа.
Техноцентр оказывается заперт в метасфере (теоретически, на практике я не понимаю, что мешало им подготовиться к этой совершенно очевидной атаке).
Одновременно начинается хаос в метасфере - живущие там существа набрасываются на роботов.
Джозец перед самым закрытием метасферы успевает выйти в компьютерную сеть Гипериона. Там он замечает шрайка, несущего Рахиль к порталу в будущее. Он открывает Куб Мебиуса, валяющийся недалеко и выпускает эрга (это должен был сделать Мастиф, чтобы взять управление Древом Боли, но он не нашел в себе сил) и захватывает его тело.
Далее он вырывает у шрайка младенца и там непонятно что далее происходит, но в результате к охреневшему Солу из гробницы выходит аж две Рахили - взрослая (26 летняя) с младенцем на руках.
В Гробниц собирается новая патя - Ламия с вытащенным с дерева Силеном и Монетой, из корабля вылезают Консул, Тео и Арундес, Сол и две Рахили, и я так понимаю, что где-то рядом еще Джозеф в теле эрга.
Монета говорит, что вот эта битва Кассада со шрайком была чем-то важна, и теперь она направится в прошлое, чтобы подготовить Кассада к ней. Взрослая Рахиль говорит, что направится в прошлое вместе с Монетой и что она может как-то контролировать шрайка. Она говорит, что теперь должна направить Сола в прошлое, где он снова вырастит ее мини-вариацию. Так же она говорит, что работает на Комиссию Парадоксов, что очевидно подвязка к следующей книге.
Силен говорит что закончил поэму, болтаясь на дереве. Ламия признается, что у нее будет девочка.
В портал уходят Сол с Рахилью на руках. Взрослая Рахиль и Монета тоже скрываются непонятно где или куда. (Так же книга намекает что Рахиль и Монета это один человек.)
Тео, Консул, Арундес, Силен и Ламия остаются жить на Гиперионе. Планетой мирно управляют Бродяги. Фактически единственный случай серьезной их войны с Гегемонией была Брешия, и повторять такие нападения они не хотят.
Между Бродягами (которые несколько мутировали за века и стали местами похожи на животных) и людьми налаживаются нормальные отношения типо как с эльфами и гномами в фентези.
Однако через девять месяцев большинство Бродяег улетает, и в том числе Консул. Шрайк больше не появляется. Вроде как считается, что Кассад его победил, хотя и пожертвовал жизнью. Это все тоже на следующую книгу остается.
Силен восстанавливает Град Поэтов.
В Гробницах остается еще какой-то неработающий портал (через который ушел Сол, и которыми пользовался шрайк) но это какая-то другая технология, не связанная с метасферой и роботами.
Еще какой-то работающий портал остался в одной из Гробниц (дворце шрайка), но оттуда никто не возвращался. Так же остался спуск в лабиринт, но Бродяги его закрыли, утверждая что он связан с другими временными эпохами.
Арундес улетел с Сеть.
Джозеф загружает себя в бортовой компьютер корабля Консула.