<i>Бокасса I, как он величал себя до последнего вздоха (по свидетельству одного из его 55 детей), скончался от инфаркта в возрасте 75 лет в ноябре 1996 г.

Он правил нищей (несмотря на несметные залежи алмазов) страной полтора десятилетия, вписав в ее историю ошеломляющие своей жестокостью страницы. Бокасса, был ревностным католиком, а в юности мечтал стать священником. Но судьба распорядилась иначе. Он стал солдатом французской колониальной армии. Завершил вторую мировую в Нормандии в чине старшего сержанта. Был удостоен военного креста и членства в Почетном легионе. Власть захватил в 1966 году, свергнув первого президента независимой ЦАР – собственного племянника Давида Даско. За годы правления Бокасса неуклонно повышал себя в звании – от президента к пожизненному президенту и маршалу. В 1977 году Бокасса короновался как император.

Правил он единолично, был скор на решения и на расправу. Противников гноил в ямах и скармливал крокодилам. Любил есть многочисленных жен и вообще ел всех, кто попадался под руку. День матери в 1971 году отметил особенной выдумкой: освободив всех заключенных женщин, казнил мужчин, уличенных в преступлениях против женской чести. В тот же год он приказал рубить уши и руки ворам, а за рецидив – головы.

Свергли его в 1979 году. Вмешались французские парашютисты, вернувшие президентский чин племяннику Бокассы после того, как дядю обвинили в убийстве около 200 детей. Бокасса (который в то время пребывал в Ливии) с испуга вылетел во Францию. Но не долетел и три дня провел в самолете, добиваясь политического убежища от президента Берега Слоновой Кости. Добился. Но в 1983-м его депортировали во Францию. Ссылка, надо сказать, не отличалась суровостью: экс-диктатор проживал в замке XVIII века под Парижем. Но тяга к свободе дала о себе знать: он лелеял мечту о побеге. В 1986 году она сбылась: к вящему изумлению 3 млн. сограждан Бокасса объявился на родине. Где и был после шестимесячного заключения приговорен к смерти за убийства и растрату. Судебный процесс шумно освещался в мире, а соотечественники особенно гневались на экс-императора за то, что он якобы съел единственного математика страны. Но вообще-то, если верить слухам, он предпочитал «белое мясо». Над людоедом, однако, смилостивились: тогдашний правитель ЦАР Андре Колигба заменил смертный приговор 20 годами тюрьмы. Отсидел Бокасса лишь семь и был освобожден на волне демократических преобразований в 1993 году. Облачившись в увешанную медалями маршальскую форму и вооружившись посохом из слоновой кости, он тогда держал речь перед многотысячной толпой в кафедральном, соборе, сравнивая себя с Иисусом Христом: мол, как и он, пострадал за народ. Это ему власти простили, претензии на трон – нет. Людоеда выдворили из гостевых покоев президентского дворца. Свои дни он скромно доживал в Банги, получая пенсию ветерана французской армии. До самых последних дней он оставался очень популярен в массах, так и не расставшись с мечтой о возвращении во власть. Весной он направил прошение президенту Патассе об амнистии, надеясь принять участие в президентских выборах в 1999 году. Не довелось.</i> (По материалам газеты "Коммерсантъ-Daily" )

От себя добавлю, что этот великий государственный деятель во время государственного переворота 1966 года сидел с обритой головой в камере смертников и ждал усекновения оной согласно указа своего племянника президента ЦАР Дэвида Даско. Когда солдатики освободили его из тюрьмы и сделали главой военно-административного совета он подписал первые два указа - возвел себя из полковников в генералы и приговорил Даско к смерти. Но через год помиловал его, выпустил из камеры смертников и назначил премьер-министром ЦАР. Родственник все же...