Чем дальше, тем мрачнее становился лес. И мрачнело у меня на душе. Я не знала, рассказывать ли об увиденном кому–либо или не надо. Тёмный появился лишь один раз и здорово мне помог.
- Повнимательней смотрите по сторонам. И всё сами увидите. А если плохо, получается, просто возьмите Камень в руки. Уверен, у вас всё получится.
Тёмный приподнял несуществующую шляпу и исчез. Вот по его совету я и держала Камень в руке, стараясь, чтобы никто этого не заметил. И то, и дело я замечала тени, следующие рядом с отрядом. Вот только вампира нигде не было видно.
И всё-таки я не выдержала. Подъехала к Бренту и задала ему вопрос. О ночном разговоре. Глаза у наёмника стали серьёзными:
- На следующем привале….
Больше я с ним не разговаривала. Потому что, когда вечером мы остановились на ночлег, меня похитили…. Стукнули по голове, когда я на минутку отошла от костра…. Больше я ничего не видела и не слышала….
Первым поднял переполох Алиан.
- А где Ольга?
- Она отошла ненадолго… по личным делам…..
- С кем?
- С Нидлом.
- Я здесь….
- А она?
- Её нет….
Тут же собрались, пошли искать. Да ведь ночь. Под ногами ничего не видно.
- Можно поискать с помощью Камня….
- А лошади? Они переломают себе ноги! Дождемся утра, и тогда пойдём искать.
Все помрачнели.
- Я же просил, не отходить от костра. По крайней мере, одному….
Брент встал:
- Я схожу, посмотрю тут по окрестностям….
Он поправил меч, проверил, легко ли тот выходит из ножен. Нидл решил пойти с ним.
- Нет, вы, ваше высочество должны остаться здесь. Когда я один, мне легче. А тут ещё придётся о вас ещё беспокоиться.
Принц покраснел.
- Это вовсе не значит, что вы уж так беспомощны. Но хочу вам напомнить, что в этом лесу эльфийской магией пользоваться невозможно, а Алиан, случись что, просто не управиться здесь один. Да и я ненадолго.
Брент ушёл в темноту. Вернулся он нескоро. Возле костра сидел принц, остальные спали.
- Ну что?
- Никаких следов. Хотя есть один способ….
Он легонько толкнул в плечо Андрея.
- А? Что?
- Тихо. Пойдёшь с нами. Только тихо. Не разбуди остальных.
Андрей быстро встал.
- А как же остальные? Неужели мы оставим их вот так? Без охраны?
- Ничего подобного. Эй, Рианк, хватит прятаться!
Вампир выскользнул из-за ближайшего куста.
- Моё почтение…..
- Это кто ещё?
- Вопросы потом. Рианк, окажи услугу по старой памяти. Последи тут, за спящими. Мало ли нечисти шатается по этим лесам.
Рианк улыбнулся, не разжимая губ. Мужчины шагнули в темноту….
- Теперь попробуй сконцентрироваться, представь лицо своей сестры, - Брент внимательно смотрел на Андрея.
- Хорошо, я попробую. – Он взял в руки Камень и закрыл глаза. И словно вспышка. Вот тёмные фигуры притаились за кустами, вот они подкрадываются. Бьют по голове, закутывают в мешок и уходят. Тихо и осторожно…. Не оставляя следов.
Все трое открыли глаза.
- Это не Всадники.
- Откуда ты это знаешь? Они, говорят, могут принимать любой облик.
- Потому что я сам из Всадников.
Нидл и Андрей смотрели на наёмника во все глаза.
- Никто об этом не знает. И я бы очень просил вас не рассказывать об этом эльфам. Потому что я им не верю. Потому что им не верят, те, кто попросил меня проследить за Камнями. Потому что мне кажется, или даже я уверен в том, что Аквилана хочет использовать Камни в своих целях. Как бы мне сейчас пригодилась Майлинн!
Юноши смотрели на него непонимающе.
- А причём тут Майлинн?
- Как? Вы разве не догадались? Майлинн – дочь эльфийки и Всадника!