Они тащили меня в каком-то свёртке. Очнувшись, я сначала даже не поняла, где нахожусь. Чувствовала лишь тряску. А потом вдруг испугалась – Камень! Нет, он был на месте. Вот она, цепочка. Впервые я, пожалуй, обрадовалась его тяжести. Попробовала достать…. Ага, получилось! И тут же получила достаточно чувствительный удар по спине:
- Не дергайся!
Я вообще послушная девочка. Но не до такой же степени?!
- Ты хоть знаешь, кто я??
Прозвучало довольно идиотски и совсем не грозно.
- Глупая девчонка, возомнившая себя невесть кем!
Я замолчала. Вот он, заветный камушек…. Зажать покрепче в руке и…. Я сильно дёрнулась, лишив равновесия того, кто меня нёс. Упали, покатились по земле. Я чувствовала его пыхтенье и проклятия, которыми он меня осыпал. Пытаясь выпутаться, я, кажется, ударила его. Нас уже окружили, меня схватили, подняли на ноги. Я едва увернулась от удара по лицу и тут же укусила за руку того, кто меня держал. Вскрик. И я свободна. Быстрей! Быстрей! Я неслась по лесу, не разбирая дороги, в кровь, обдирая лицо и руки ветками. Вылетев на какую-то поляну, я обернулась. Зря. Споткнулась. Упала опять. Вскочила. И тут первый навалился на меня. Придавил к земле.
- Лежать!
Пощёчина, ещё пощёчина. Лицо загорелось. И тут я почувствовала необычайную ярость. Холодную, расчётливую. И вместе с яростью пришло Знание. Я треснула его лбом в переносицу. Чёрт и как это они с такой лёгкостью в фильмах проделывают??!!
Высвободив руки, я схватилась за его голову и позволила ярости выплеснуться наружу. Результат превзошёл все ожидания…. Кожа слезла лоскутами. Я выцарапалась из-под него. Понеслась дальше. Преследователь выл, катаясь по земле. Я бежала и чувствовала, как меня переполняет ярость. Счастливая ярость. Я захохотала:
- Ну что, получили?
Ещё один вывернулся из-за угла. Зря он это сделал, ой, зря…. Взмахнув руками, я превратила его тело в нечто бесформенное. Они загоняли меня, словно дикого зверя, брали в кольцо. Я забралась по разрушенному крыльцу в дом. И тут, пожалуй, я совершила ещё одну ошибку. Решила выпрыгнуть из окна с другой стороны дома. Карниз просто обвалился под моей тяжестью. Я упала вниз вместе с грудой камней….
«Перелома не миновать» - это была последняя моя мысль.
Очнулась я уже в каком-то замке. Каменные стены, пол, охапка какого-то рванья, на котором я лежала. Вместе с сознанием пришла боль. Саднило спину, руки, колени. Страшно болела шея.
- Больно? – участливый голос, казалось, раздаётся из ниоткуда. Я не сочла нужным отвечать.
- Они, понимаешь ли, немного разозлились, когда увидели, что ты сделала с их товарищами. А я немного опоздала, поэтому они успели тебя немного избить….
Я внимательно посмотрела на неё. От усилия, тут же начали вспыхивать огоньки перед глазами, резко затошнило. Реальность начала двоиться и искажаться.
- Что, неужели так плохо? Айяйяй, перестарались мои помощники. Ну, надо же так отделать бедную девочку.
Судя по голосу, женщина была постбальзаковского возраста.
- Ну что? Отсюда тебе не убежать. Лучше даже не пытайся. Ты меня поняла? Будь послушной девочкой, послушай старуху. Ну, больше не будешь убегать?
- Не обещаю….
- Ну что ж…. Мы посмотрим, на твое поведение.
- Мы, Николай Второй….
- Смейся, пока можешь. Перенести её во внутренние покои. Перевязать. Приставить охрану. Внутри и снаружи.
Не слишком- то они со мной церемонились! Подхватили под белы рученьки, потащили куда-то по лестницам, показавшимся мне бесконечными. Я еле-еле ногами перебирала, в конце концов, один из них просто взвалил меня на плечо и понёс как куклу.
Но во «внутренних покоях» однозначно было лучше, чем внизу. Меня напилили какой-то дрянью, отвратительно пахнущей, но, тем не менее, это помогло. Голова болеть перестала. Шею забинтовали, сбитые в кровь колени и локти тоже. Как-то только процедуры закончились, в комнату вошла женщина. Она действительно была пожилой, и по человеческим меркам тянула где-то на 60-70-ть лет.
- Ну, как ты теперь себя чувствуешь?
- Получше.
- Вот и хорошо. Теперь мы можем поговорить нормально. Не возражаешь?
Она присела на край кровати. Я молча разглядывала её. Так, совершенно обычный человек. Таких женщин можно видеть десятками на улицах, остановках, идущих с тяжеленными сумками….
- Не буду ходить вокруг да около. Ты нам нужна.
- Я или Камень?
- Ты вместе с Камнем. Нам нужна эта магия.
- Могу спросить, для чего?
- Можешь.
- Спрашиваю.
- Нам нужно вернуть своего Повелителя.
- Ага, теперь понятно, где я.
- Что скажешь?
- Нет.
- Я так и думала. Ну что ж…. Знаешь ли, есть ведь много способов заставить тебя сказать «да». Только вот не хочется портить такую замечательную молодую кожу. Уродовать такое красивое личико. Лучше, наверное, будет проделать это всё с твоими друзьями. Или братом….
- Не пугай….
- Ни в коем случае! Тебе не кажется, что я, по - крайней мере, не обманываю тебя? Рассказываю, все, как есть, не скрывая. Да, мне нужны Камни. Но почему я плохая, а все остальные хорошие? Я веду честную игру. На войне, как на войне. Мы захватили тебя в плен. Скорее всего, будем пытать….
Я вздрогнула.
- …. Или нет. Это уже зависит от тебя. У меня тоже есть своя цель, и почему моя цель хуже, чем цель эльфов? Почему?
- Потому что ты стремишься к власти, а они – нет.
- Не смеши меня! Все стремятся к власти. Разве тебе самой не понравилось обладать таким могуществом? Ответь!
- Нет.
- Врёшь!
- Я всего лишь хочу как можно быстрее попасть домой…. И всё….
- А в таком случае, не всё ли тебе равно, на чьей стороне ты находишься? Если всё, что тебе нужно, это только попасть домой…. Подумай. Стоят ли эти существа, такой отдачи от тебя? Ты же их не знаешь, сюда попала по их милости, да ещё и поневоле…. Думай, девочка, думай….
- Нет.
- Я же просила тебя подумать…. Ну зачем тебе всё это? А?
- Я… не смогу объяснить.
- Хорошо. И всё-таки я дам тебе время на раздумья, до тех пор, пока мы не поймаем ещё кого-нибудь из вашей команды. А пока…. Пока посидишь на Площадке, ветерком покормишься…. Увести её!
Увели. Причём не слишком бережно. Просто толкали в спину, мол, пошла! Я шла. А куда деваться? От слов своих не отказываюсь.
Вот и пришли. Судя по всему, это верхняя часть замка. Башня какая-нибудь. Действительно, это была верхняя часть замка. Только не башня. А просто площадка. Наверху башни. Я и слова произнести не успела, как за мной хлопнула дверь. Всё. Я плюхнулась на каменный пол и заревела. От души. Всё равно никого нет. Всё когда-нибудь заканчивается, а уж слёзы тем более. Правда, распухшие глаза теперь почти не видели, но зато успокоилась немного. Смогла осмотреться. Площадка как площадка. По краю шло неровное ограждение, местами разрушенное. К краю я даже подойти не решалась. С детства высоты боюсь. Однако вскоре я начала мёрзнуть, и чтобы уж совсем не закоченеть, пришлось скакать по площадке подобно молодой газели. Заодно пыталась рассмотреть окрестности. Сплошное море леса, где-то очень-очень далеко внизу. По моим прикидкам, прошло где-то не больше суток, как меня похитили. Дверь заскрипела. Они втащили кого-то и тут же, не обращая на меня внимания, ушли. Я подошла с опаской, мало ли…. Свёрток зашевелился, послышался знакомый голос, невнятно произносящий ругательства. Я поспешила откинуть мешковину. Светка, всклокоченная, со свежим синяком предстала передо мной во всей своей красе….