Вот и встретились. Эльфы и она. Я с удивлением отметила то, что эта незнакомка и Аквилана были чем-то похожи. Властностью, что ли? Или просто осанкой, взглядом? В общем, при одном взгляде на них можно было понять, что встретились настоящие противники. Достойные друг друга.
- Аквилана….
- Вилена….
Женщины встали друг напротив друга.
- Сколько лет, сколько зим….
- Много…. Но слишком мало, чтобы забыть тебя, Вилена. Вижу, ты опять взялась за старое….
Вилена улыбнулась, а затем и расхохоталась:
- А ты тут же бросилась спасать мир, Владычица? Что-то слишком уж непохоже на тебя…. Эльфы, и вдруг вмешиваются в дела людские.
- Это не только людские дела, это касается и нас.
- Неужели? С какой это стати, Владычица? Каким боком это вас касается? И вообще, разве не ты мечтаешь о том, чтобы люди наконец-то исчезли. И всё стало бы по-старому. Прогулки по лесу, распевание песен…. Любование собой и природой…. И никаких грязных людишек!
Аквилана оставалась не подвижной, но я заметила, как дрогнуло лицо Алиана. Вилена затронула его самые сокровенные мечты.
- Ну что же ты молчишь, Владычица? Или не хочешь отвечать при свидетелях? Тогда давай, отойдём и поговорим.
Владычица медленно тронула коня. Они с Виленой отъехали за деревья. Я передвинулась чуть-чуть, чтобы слышать их разговор.
- Ну что, Владычица, предлагаю тебе честную сделку. Ты, я и Камни. Всё, хватит. Я займу лишь этот лес, и ещё какую-то часть, тебе же отдам всё остальное. Тебе и другим. Оркам, гномам…. Нужно лишь согласиться. И всё. И знаешь, я всё-таки не верю, что ты готова спасать мир.
Вилена замолчала и пристально посмотрела на Владычицу. Та лишь молча смотрела в землю. Я затаила дыхание. Наконец, Владычица подняла взгляд и молча кивнула….
Во мне всё оборвалось. Наверное, это как-то передалось ветке, на которой я сидела. Она с шумом обломилась, я полетела на землю, вопя, что есть силы:
- Предательство! Предательство! Спасайся, кто может!!!
Никто ничего не понял. Крыльями я запуталась в кустарнике. Кто-то вырвал меня оттуда, я закричала, стала отбиваться, что есть силы. Пока Брент, а это был он, не залепил мне хорошую затрещину.
- По коням! – его голос призвал всех к порядку. Ещё через минуту, я оказалась перекинутой через седло, и мы уже мчались, что есть дух, рискуя сломать себе шею и покалечить коней. На ходу наемник устроил меня поудобнее и прокричал в ухо:
- Держись крепче!
Мне всё казалось, что мы ускакали вдвоём, что никого больше нет. Только я, Брент и эта дикая скачка, что так будет всегда. Когда, наконец, мы остановились, я еле сползла с седла. Тут же рядом на землю плюхнулась Светка. Оказывается, весь отряд сбежал. Все, кроме Аквиланы.
- А теперь, расскажи-ка нам, девочка, что это так тебя напугало?
Брент поставил меня на ноги, я отдышалась и передала весь разговор Аквиланы и Вилены. Теперь все дружно уставились на Алиана. На него страшно было смотреть. Куда только подевались его вечная отчуждённость и холодность. Перед нами стоял обычный человек, человек, которого обманули, предали, подставили…. Он опустился на землю:
- Я не знал. Я ничего не знал!
Эльф спрятал лицо в ладони. Мне пробрала дрожь. Принц первый подошёл к нему и протянул руку:
- Надо ехать дальше. Вставай!
Мы медленно тронулись. Уже к вечеру (какого дня?) были на опушке Леса. Алиан всю дорогу молчал. И лишь потом на привале он сказал:
- Я знал, что она хочет вернуть нам былое могущество, но чтобы вот так…. – И снова замолчал.