Вдали медленно поднялся и опустился шлагбаум, выпуская какую-то машину со двора, опять стало тихо. Холодно, промозгло – даже воздух какой-то мокрый. Все попрятались по домам, смотрят вечерние новости – во дворе только мы одни – я и собака. Она что-то вынюхивает на мокром асфальте, забыв про меня. Я на всякий случай держу её на коротком поводке – хотя больше никого нет, никогда не знаешь, когда появится другая собака.
Я включаю музыку, прячу плеер во внутренний карман и достаю пачку сигарет. Закуриваю. Не люблю, когда в квартире пахнет табачным дымом, поэтому стараюсь выходить на улицу или хотя бы на балкон.
Справа слышится какой-то смешок. Я прячу зажигалку, затягиваюсь и только тогда поворачиваю голову. На кирпичном парапете крыльца сидит Темный – секунду назад его там не было, но вот он здесь, смотрит на меня своими манящими глазами, словно вампир. Я ничего не говорю, только смотрю на него, потом вынимаю из уха один наушник.
Подбегает собака, обнюхивает его ботинки, висящие над её головой, и вновь углубляется в изучение земли. Мы молчим.
– Так вот ты какая… – наконец произносит он.
– Какая? – спрашиваю я, зажимаю сигарету пальцами и стряхиваю пепел. Он падает в лужицу и исчезает.
– Такая… – Темный неопределённо взмахивает рукой. – Гуляешь с собакой, куришь. Блондинка, зеленые глаза , в косухе.
– А ты чего ждал?
– Мне почему-то казалось, что все ангелы такие… светлые, эфемерные.
– Извини, не хотела разочаровывать, – бубню я, опять затягиваясь.
– Да нет, я, на самом деле, даже ожидал, что ты такая. Не просто же так они тебя изгнали.
Я отворачиваюсь, ищу глазами собаку. Её, чёрную, ночью, на фоне чёрной земли почти не видно.
– Зачем ты пришёл?
– Просто так. – Он делает глоток из непонятно откуда появившейся бутылки пива.
– Что-то слишком часто ко мне просто так приходят.
– А что, часто приходят?
– Да уж приходят.
– Другие?
– Относительно вас – другие.
– И чего они хотели?
– Сказали, что могут вернуть мне крылья.
– А ты отказалась?
– Как видишь.
– А что так?
– А зачем? – Я пожимаю плечами. – Всё равно я оттуда ушла.
– Вот, значит, как ты это называешь? Ушла. Я думал, тебя просто изгнали.
– Я сама хотела, чтобы меня изгнали. Они только выполнили моё желание.
– Впервые вижу ангела, который добровольно отказался от Неба.
Я только усмехаюсь в ответ, расправляю правое крыло и со всей силы взмахиваю им. Проходящий мимо мужчина удивлённо оборачивается на неожиданный порыв ветра, но не останавливается. Он не видит мои крылья и не видит красные глаза у моего собеседника. Он видит просто молодых парня и девушку, которые выгуливают собаку.
– Хочешь взлететь? – спрашивает Темный.
– Нет. Просто размяла крыло.
– Почему ты их не отрезала?
– Мне и с ними неплохо. Они мне не мешают.
Он кривит рот в усмешке.
– Живёшь как обычный человек и таскаешь за собой крылья.
Я опять пожимаю плечами. Какое ему дело до того, как я живу.
Собака тянет меня за подъезд. Я послушно иду за ней, снимая поводок с блока. Темный легко спрыгивает вниз и идёт за мной, его ботинки с железными набойками на подошвах звонко стучат по асфальту.
– Дай закурить.
Я протягиваю ему зажигалку, жду, пока он закурит, и достаю вторую сигарету. Он подносит мне огня, я прикуриваю, прячу пачку с сигаретами и зажигалку в карман.
– И часто ты так на земле бываешь?
– Бываю, – он протягивает мне бутылку пива. – Нам, в отличии от вас, не запрещено интересоваться здешней жизнью.
Я тоже делаю глоток и, вернув ему бутылку, перелезаю через ограду за собакой.
Какое-то время мы опять молчим.
– Так значит, говоришь, они предлагали вернуться?
– Нет. Они просто предложили вернуть мне крылья.
– Не вижу разницы. Впервые слышу, чтобы они кому-то предложили вернуться.
– А много раз ты слышал, чтобы оттуда кто-то уходил по собственной воле?
– Не слышал, – соглашается он и следом за мной перелезает через ограду и какое-то время молчит. – Тебе среди них не место.
– Они это тоже поняли.
– А что же тогда позвали обратно?
– Они не звали, – устало повторяю я. – Они просто сказали, что я могу вернуться. Не знаю, почему. Наверное, чтобы показать, какие они милосердные. Наверное, уже раз пять передумали.
– Слышала бы ты, сколько презрения ты вложила в эту фразу!
– Догадываюсь, – усмехаюсь я.
– Идём к нам.
Он улыбается, я тоже отвечаю улыбкой. Этого Темного я понимаю куда лучше, чем понимала ангелов. Он прав.
– А что мне у вас делать?
– А здесь ты что делаешь?
Я пожимаю плечами, тушу сигарету о стену дома.
– Перед тобой три пути. Можешь вернуться к ним. Можешь отрезать крылья. Можешь пойти к нам.
– Ангел, смертный и Темный Иной? – усмехаюсь я. – Мне ни одно из этого не нравится.
– Других выходов нет.
– Если перед тобой два окна, в которые ты должна прыгнуть, обернись – сзади есть дверь.
– Это что?
– Этому нас на риторике научили.
– Перед тобой два окна и дверь, которая заперта. Ты же сама понимаешь, что не можешь вернуться назад.
– Значит, останусь здесь.
– То есть – отрежешь крылья?
– Да что же вы все сводите разговор на крылья! – взрываюсь я. – Нет! Не отрежу! Оставлю их и буду жить как обычный человек, который отличается от других только тем, что у него есть крылья!
Он хохочет, ставит опустевшую бутылку у стены дома и бросает в неё свой окурок.
– Вот поэтому ты нам и пригодишься.
– Скажи проще – вам нужен кто-то, кто знает этот мир лучше вас самих, потому что какое-то время жил здесь. Так?
– Можешь это и так называть.
– Как тебя зовут? У ангелов нет имён, но вы от них отличаетесь.
Он смотрит на меня, потом отвечает:
– Зак.
– Я Ксения, – отвечаю я.
– Знаю.
– Да уж поняла.
Я кивком головы отбрасываю волосы с лица. Я распрямляю крыло и чувствую, как ветер толкает его.
– Слушай, я же понимаю, что будет, если бывший ангел станет темным и перейдет на сторону тьмы. Так вы выиграете войну с Небом.
– А ты не хочешь, чтобы мы выигрывали?
– Да мне всё равно.
– То есть ты вроде как соблюдаешь нейтралитет?
– Нет, я скорее просто не интересуюсь. Могу уйти к вам, а потом предать вас. Могу вернуться и предать их.
– Ты по природе своей иной.
– По какой-то ошибке этой судьбы я была сотворена ангелом.
– И ты её исправила.
– Моё дело.
Зак смотрит на меня, потом поворачивает лицо к ветру и стоит так.
– Вы даже живёте стаями, – наконец произносит он.
Ангелы ненавидят, когда их сравнивают с птицами. Забавно – я начала говорить про ангелов «они», а не «мы».
Я уже давно не ангел.
– Вы, можно подумать, живёте иначе, – усмехаюсь я.
– Мы живём не стаями, а сообществами.
– Не вижу разницы. Сообщество крыс тоже называется стаей.
На такое ангелы оскорбляются и уходят. Как отреагирует Темный? Взорвётся гневом? Разозлится, что я сравнила их с крысами? Ударит меня?
Он смеётся.
– И почему всегда считается, что мы живём где-тов мире теней!
Я пожимаю плечами.
– А почему всегда считается, что ангелы живут в облаках? – задаю встречный вопрос я.
– У вас для этого хотя бы есть основание. Вас создало Небо.
– А вас – Сумрак.
Собака начинает поскуливать – ей хочется домой, она, в отличии от меня, не любит такую погоду. К тому же бабушка приготовила ей кость. Я перелезаю через ограду обратно.
– Я пойду.
– Ты на каком этаже живёшь?
– На десятом.
– Высоко.
– Раньше я летала выше.
– А ты остаёшься здесь.
– Да.
Он усмехается.
– Увидимся ещё?
Я не понимаю, что это – вопрос, предложение или прощание.
– Может быть.