Еще в Америке преподобный Джим Джонс был одержим мыслью о самоубийстве, призывая прихожан своего «Народного Храма» готовиться к «Белой ночи», когда им всем придется ответить на преследования самоубийством.
В прошлом году Джонс пришел к соглашению с премьер-министром Гайаны Форбсом Бернхамом и взял в аренду кусок южноамериканских джунглей, чтобы организовать коммуну-колонию Джонстаун. Около 1000 последователей его культа переехали туда из Сан-Франциско.
Слухи о том, что людей удерживают вопреки их воле, просочились в Калифорнию, и 14 ноября конгрессмен Лео Райан прибыл в Джонстаун, чтобы увидеть все своими глазами.
Вначале все казалось прекрасным. Последователи Джонса восторгались преподобным Джимом, и Райан выразил свое удовлетворение увиденным. Однако когда конгрессмен и сопровождавшие его лица готовились покинуть колонию, начались неприятности. Поклонники культа, сидевшие в открытом грузовике, открыли огонь по посетителям, и конгрессмен Райан, трое журналистов и отъезжающий бывший член коммуны были убиты. С этого момента Джоунстаун был обречен. Но преподобный Джим не ждал высадки морских пехотинцев. Он «спустил курок» подготовленного плана самоубийства.
Охранники окружили 913 приверженцев Джонса. Из громкоговорителей лились произносимые на распев слова: «Мы встретимся снова в другом месте». А дети, взрослые и матери с грудными младенцами были вынуждены встать в очередь за бумажным стаканчиком с фиолетовым напитком, в который был добавлен цианид, чтобы выпить его и умереть. Если кто-то колебался, Джонс выкрикивал: «Умрите с достоинством!» почти 1000 человек кротко убили себя, из тела усеявали всю поляну – и эта картина привела в ужас вскоре прибывших солдат из специальных сил.
Вряд ли кто-нибудь из коммуны смог уцелеть, поэтому навсегда останется неизвестным, пустил ли Джонс пулю в себе в лоб сам или об этом позаботился один из его охранников, чтобы преподобный сопроводил свою паству в забвение.
*1978 год*