Книжка с крупным шрифтом и широкими полями, с наивными рисунками в начале каждой главы и яркой обложкой. Книжка про сирот, гомосексуализм, смертельную болезнь и мужа, который протыкает своей жене руки вилкой. Книжка с добрым юмором, мягким словом и хорошим концом. Для двадцатилетних детей. И старше.



Барышни Морлеван в назначенный день и час были доставлены к подъезду. Они взбежали по лестнице со скромностью стада слонят, с грацией молодых кенгуру попрыгали, дотягиваясь до звонка, и кинулись к брату на шею с бурным восторгом разыгравшихся щенков.
– Салют, сладкая парочка! – Приветствовал их Бартельми.
Утро прошло мирно и именно так, как предполагала Жозиана. Девочки играли на компьютере и поглащали конфеты. Потом Барт выложил на ковер стопку комиксов для Морганы, а Венеция тем временем выгрузила из рюкзачка свои сокровища.
– Ну и какие ты нам убоища принесла? – осведомился Барт.
– Барби, Барби и Барби, – перечислила Венеция, показывая кукол. – И еще Кен. Будешь играть?
Барт уселся на пол рядом с сестренкой.
– Папа тоже со мной играл, – сказала девочка.
Барт промычал что-то вроде «м-гм».
– Мой папа – то же самое, что твой папа, да?
– Ага, – подтвердил Барт без особого энтузиазма.
– Поэтому мы с тобой похожи.
Барт подумал, что Венеция имеет в виду их голубые глаза – бесспорное наследство Жоржа Морлевана. Но Венеция приподняла свои золотые локоны:
– Смотри, я тоже педик, как ты.
Барт подскочил.
– Что-о?
– Не видишь, что ли? У меня тоже сережки.
– Oh, boy!
А он-то испугался. Он покатился со смеху, повторяя: «Супер! Супер!». Догадавшись, что брат смеется над ней, Венеция стала передразнивать его и колотить куклой. Барт картинно рухнул, изображая жертву ее мощных ударов. Венеция навалилась на него и принялась щекотать. Моргана кинулась ей на подмогу.
– Я его держу! – кричала она. – Щекочи его, щекочи!
– Спасите! Помогите! Эме! – кричал Барт, задыхаясь от смеха.
Он поймал Моргану за ногу и повалил на Венецию. Трое Морлеванов образовали кучу-малу, сотрясаемую общим смехом.
– Вот бы Симеон был тут, – сказала Венеция.
Моргана посмотрела на брата с тревожным вопросом в глазах.
– Не сейчас, – тихо сказал ей Бартельми.
– Дадим клятву? – предложила Венеция.
– Что еще за клятву? – насторожился Бартельми.
– Сейчас мы тебя научим, – сказала Моргана. – Поставь кулак вот так.
Барт сжал руку в кулак. Моргана поставила сверху свой, а Венеция завершила пирамиду со словами:
– Морлеван или смерть.
Она убрала кулачок.
– Тебе понравилось?
– Зашибись. А что это значит?
– Что нас никто не разлучит, – объяснила Моргана.
Барт задумался, найдет ли эта клятва отклик у судьи по делам несовершеннолетних, и пришел к заключению, что не найдет. Братство Морлеван уже разлучили. Так оно и останется. Моргана вернулась к книжкам, а Венеция принялась раздевать Кена.
– Хорошо бы, – сказала она Барту, – чтобы ты мне подарил подарок.
– Здрасьте! Это почему же?
– Потому что ты меня любишь, – ответила девочка со своей нежной и дерзкой улыбкой.
– Типичная женская логика, – презрительно заметил Барт. – И какой же ты хочешь подарок?
– Кена.
– Э, не гони! Я тебе одного уже купил.
– Да, но он такой бедненький, – жалостливо объяснила Венеция. – У него нет мужа.
Барт, поперхнувшись, не сумел даже облегчить душу своим излюбленным восклицанием.
– Знаешь, какого Кена я хочу? – мечтательно добавила Венеция. – Прекрасного принца!
Барт по-новому, внимательно, посмотрел на сестренку и, подумав, признал:
– В сущности, и я хочу того же.
– Только надо, чтобы он любил детей, – посоветовала Моргана, которая не забыла кошмарного Лео.
– Я напишу объявление: «Требуется Прекрасный принц, который любит надоедливых маленьких девочек», – сказал Барт.