клуб заведен 10-03-2008
постоянные читатели [11]
Arde, ch4nger, JH, Kamina, Stinger_XIII, t04ka, зет, Лекс, С другой планеты, Сойер, Убиец
Arde, ch4nger, JH, Kamina, Stinger_XIII, t04ka, зет, Лекс, С другой планеты, Сойер, Убиец
цитатник:
- • лента
клуб:
10-03-2008 23:16 Arde » Банка свежей копипасты-9: слэш «О войне»
Второй текст из цикла слэшей. Первый и предисловие – в предыдущей записи.
Предисловие:
Настоятельно рекомендуется ознакомиться для начала хотя бы с предисловием (если уж остальное затруднит) к тексту "О мечте" (ссылка: http://www.timezero.ru/cgi-bin/forum.pl?a=O&c=95412591 ). Нижеследующая графомань преследует примерно ту же цель - создание красивого слэша о героях TZ, но, в отличие от первой, в гораздо более простой и доступной для, как это называется, массового читателя форме. Надеюсь, что те, кто не понял смысла и идеи "О мечте", хотя бы по этому тексту составят представление о том, что же такое слэш и каким он может быть.
Посколько прототипы здесь, опять же в отличие от первого текста, будут очевидны даже для тех, кому лень думать, предупреждение напишу поярче: все события и персонажи вымышлены, любое сходство является совпадением.
Великие Воины. Они всегда стояли на страницах истории, держа на затянутой в латную перчатку ладони запомнившиеся на века победы. Рыцари в массивных доспехах и развевающихся под порывами ураганного ветра алых плащах, с зачарованными мечами работы легендарных кузнецов, верхом на черных, как ночь, боевых конях. Солдаты космодесанта в высокотехнологичных скафандрах, с убийственной силы БФГ в руках и ракетными ранцами за спиной. Затянутые мерцающей пленкой защитного поля маги с тяжелыми рунными посохами... В любой части Вселенной и в любом времени, в любом боевом обличии и с любым абсолютным оружием, всегда на полях войны стояли, возвышаясь нерушимыми скалами, живые легенды истории.
Небо было затянуто дымом. Победоносная армия шла по землям врага, и враг бежал в ужасе, оставляя за собой хвосты выжженных городов, убитых жителей и павших воинов. В долине одной из местных рек, едва в сотне миль от столицы, держали оборону остатки королевской армии и жалкие отряды ополчения.
Шанса у них не было - повелитель атакованной страны понял это, когда разведчики донесли ему, что в ставке противника видели "воина огромного роста в зеленых доспехах, похожего на ожившего лесного гиганта". По описанию нетрудно было догадаться, кто это.
Гек Кровавый.
Один из Великих Воинов.
В отчаянии король призвал своих магов, и с их помощью связался с союзниками. И единственным решением было просить помощи у героя, не уступавшего Геку в силе и смертоносности.
Пока шли переговоры с Великим Воином, столица была завоевана, а поверженный король со своей гвардией бежал к союзникам. Переговоры шли и следующие несколько недель, пока заручившийся поддержкой Гека император подсчитывал потери и готовил свою армию к новому удару.
Ощущение нависшей угрозы было настолько невыносимым, что союз в конце концов согласился со всеми условиями Чука Солнечного и, затянув потуже пояса, начал готовить необходимые для выполнения этих условий ресурсы.
В замке, ставшем штабом союза, в банкетном зале заседали короли и генералы. Возле окна стояло специально установленное для Великого Воина троноподобное кресло, и Чук, без огромных лазурно-синих доспехов оказавшийся стройным молодым человеком вполне нормального роста, вольготно устроился в нём и, не удостаивая обсуждаемые проблемы стратегии и тактики ни малейшим вниманием, задумчиво читал книгу в дорогом переплете с золотым тиснением на обложке - "Искусство войны".
Свергнутый король, глядя на него, вспоминал своё первое впечатление от встречи - шок и невозможность представить, что именно этот темноволый юноша с падающей на глаза чёлкой и есть гигант, от взгляда которого загорались замки, а от звука шагов содрогалась земля. Легендарные доспехи, кстати, везли четыре повозки, на каждую по восемь запряженных цугом лошадей.
Возле ног Чука сидело полностью затянутое в огненные доспехи, так, что видно было только глаза, молчаливое неподвижное существо. Говорили, что сейчас это девушка-маг, подразумевая, очевидно, что девушкой существо было не всегда, да и магом тоже. Помощница (или помощник?) тенью следовала за Чуком и принимала участие во всех его битвах, и ходили о ней настолько различные слухи, что неизвестно было, кому верить. Говорили, что существо раньше было боевым напарником Чука, ещё до того, как он стал Великим Воином, но по причине проклятия превратилось в послушного воле Чука раба. Говорили, что боец, которым когда-то было существо, задолжал Чуку и лишь так смог расплатиться. Говорили, что существо изначально было созданным Чуком големом и меняет своё обличье и сущность по мере необходимости. Говорили даже, что это его сестра, хотя многие помнили еще то время, когда существо было мужчиной и сражалось не магией, а добрым мечом.
Чук на вопросы о существе отвечал равнодушным пожатием плечами, само же существо говорило лишь тогда, когда изъявляло волю хозяина, и молчало во всех остальных случаях.
- Светлейший Чук, - с придыханием обратился к Воину один из генералов.
- Солнечный, - пробормотал тот, не отрываясь от книги. - Убедительно прошу запомнить.
- Н-нет, господин, вы, видимо, не так поняли, это было лишь обращение, подчеркивающее мое к вам безмерное почтение и...
- Ладно-ладно, - юноша, наконец, поднял глаза и повернулся к заискивающе взирающим на него правителям. Существо у его ног с точностью повторило его движение, и пустой взгляд упёрся в лицо генерала.
- Э-мм, я лишь хотел смиренно просить вашего участия в завтрашнем выступлении к границам...
Чук задумчиво глянул на страницы книги, решительно закрыл её и изящно поднялся. Существо встало вместе с ним.
- Хорошо. Подготовьте караван со всем необходимым и разбудите меня в нужное время. Мне надо выспаться перед походом.
Все присутствующие на военном совете вскочили с мест и не садились, пока существо в огненной броне не закрыло дверь и шаги Воина и его помощницы не утихли.
Чук лежал на застеленной вышитым шелком кровати и уныло смотрел на звёзды сквозь высокое витражное окно. Сон не шёл. Вместе с лунным светом в комнату заползала невыносимая тоска, кралась вдоль дорогой медели, вела пальцем по узору золотых нитей на ткани балдахина, крыльями касалась лица выключенного на ночь существа... Беспокоила... Отгоняла обычный для ночи перед боем азарт...
Воин перевернулся на спину. Под лунными дорожками его стройное тело казалось светящимся и полупрозрачным, таким слабым, таким невесомым... Чук смотрел на свои длинные узкие ладони и отгонял чужое, неправильное ощущение.
Он всегда радовался битве. В своих тяжелых доспехах, в чреве огромного серебристо-синего робота, он был силён, быстр, непобедим, всемогущ, он топтал тяжелыми коваными сапогами все свои старые страхи, пережитки того времени, пока он не стал Великим Воином, не стал даже просто бойцом, а был маленьким ребенком, неспособным защититься от враждебного мира. Он вырос, он научился сражаться, он стал легендой... Почему же сейчас азарт битвы не может взбодрить его, а тонкие пальцы тянутся не к мечу или магическому посоху, а к книге? Почему он хочет снова и снова погружаться в придуманный мир, почему читает её даже во время военных советов, пряча под обложкой "Искусства войны" сборник... сказок?
Они шли на войну. Впереди, оглашая округу похабными песнями, поднимала клубы пыли кавалерия. За ней, раскатывая оставленные лошадьми яблоки по всей дороге, ползли осадные машины. Следом за катапультами шагал передовой отряд пехоты, и яркие знамена радовали глаз разнообразием изображенных на них гербов.
Отстав от пехотинцев на пару миль, ехали члены штаба - командующий наступлением генерал, тот самый, отличившийся на совете, его офицеры и меланхолично созерцающий живописные окрестности Чук Солнечный вместе с помощницей. Воину построение армии во время перехода было в принципе безразлично, единственным, что он проверил с особой тщательностью, были повозки с его броней и тянущийся за штабом чуть ли не до затянутого дымкой горизонта караван с магическими зельями для восстановления сил, артефактами защиты, амулетами и талисманами для повышения скорости и прочими таинственными предметами, которых Чук за один бой мог потратить несколько тонн. Что, впрочем, его тоже заботило мало - все необходимые для ведения эффективной войны вещи предоставлял ему союз.
Где-то там, далеко, за обозами, маршировала оставшаяся пехота и кавалерийский арьергард.
Они шли на войну.
Императорские войска разбили лагерь на границе. Сегодня к вечеру, максимум завтра с утра должна была появиться армия союза, и здесь, в окруженном горами ущелье, было идеальное место для первого боя. Разумеется, начнётся все с переговоров, но зная неумение сторон приходить к взаимовыгодным решениям, следовало ожидать, что переговоры будут недолгими, если вообще состоятся.
В богато расшитом императорском шатре шла жаркая дискуссия. Дипломаты и финансисты взывали к здравому смыслу и просили императора прекратить разорительные атаки, приносящие лишь престиж, а не прибыль. Генералы активно протестовали, но самым громким голосом в этом споре, без сомнения, был голос Гека Кровавого. Истинный гигант в зеленых, украшенных лиственным мотивом доспехах, он и без них мог похвастаться солидными размерами, и когда он, потрясая огромным кулаком, начинал описывать, что именно надо сделать с противником, бывалые вояки в страхе втягивали головы в плечи.
Однако решающим словом обладал лишь император, лично принимавший участие в боевом походе. Обещав обдумать все плюсы и минусы, он удалился отдыхать, оставив советников подготовиться и к переговорам, и к возможной битве.
Гек был настроен решительно. Он жаждал войны - получая от неё истинное наслаждение, он не мог дождаться мига, когда на лицо опустится забрало шлема, и враги будут издавать предсмертные стоны от одного движения его пальцев... Но ещё больше он жаждал славы. Он хотел, чтобы в истории остались не его битвы, а его личность, хотел, чтобы люди на пирах прославляли не его победы, а само его имя, чтобы каждый в этой Вселенной, в любом её месте и времени, в восхищении произносил "Гек Кровавый" и закатывал глаза от восторга.
По слухам, союз заручился помощью Чука Солнечного, а значит, предстоящий бой будет тяжёлым, но тем слаще победа и тем больше слава... Гек смотрел на пламя и улыбался...
Ближе к полудню на противоположной стороне ущелья, где расположились императорские войска, появились кавалеристы союза. К вечеру подтянулся длинный хвост обозов, и лагерь разбивали уже на закате. Герольд императора доставил приглашение на переговоры, и уже под светом звёзд дипломаты собрались в специально установленном ровно в середине ущелья шатре, чтобы решать судьбу мира, ну или хотя бы его близлежащей части.
Гека во избежание кровопролития упросили не присутствовать, Чук же не проявил к переговорам никакого интереса...
Императорские офицеры занимали время шахматными партиями, реагируя на каждое изменение оперативной обстановки на доске с таким азартом, что у любой случайно появившейся в палатке девицы от прилива крови разорвало бы щеки. К счастью (впрочем, скорее к сожалению), краснеющих девиц не было за сотню миль окрест, и причин сдерживать фонтаны красноречия у бравых бойцов не было.
Гек считал шахматы делом скучным и, проиграв несколько партий и пару тысяч монет, покинул господ офицеров с целью проветриться и подумать о вечном.
Надо отметить, что предгорья, на которых грибами выросли шатры и тенты императорского лагеря, были весьма живописным местом. Заросшие вереском покатые холмы, увенчанные белыми валунами песчаника и усыпанные серо-розовой крошкой кварца, переходят в заросшие сосной отвесные склоны, с которых, дробясь, падают звенящие ручьи-водопады. И если подняться по тропам, оставленным, может быть, путешественниками или пастухами, а может, горными баранами, на узкие террасы, залепленные язвами мха, можно увидеть, как на ладони, и лагерные костры, и вьющиеся по дну ущелья дороги, и нитки горных рек, и горы, горы до горизонта...
Гек снова взглянул на захватывающую дух панораму и застегнул ширинку. Можно было бы завалиться спать, передохнуть перед сражением, но то ли бодрящий горный воздух, то ли особый шарм этого места, то ли какая-то ещё не пойманная, не осознанная, но уже растущая где-то внутри эмоция - то ли что-то иное - не даёт вернуться в гудящую суматоху стана, зайти в пропахший дымом шатер и завернуться в походное одеяло.
Эта ночь - особенная, с удивлением отметил Гек несвойственную ему мысль. И надо взять от этой ночи всё, каждый час и каждое дуновение ветра, потому что она никогда больше не повторится...
Воин не отличался сентиментальностью. Его даже можно было бы назвать грубоватым и бесчувственным, но где-то глубоко под слоем каменных мышщ, где-то в сердце или, может, под коркой мозга, где-то там, куда и сам Гек никогда не заглядывал (он вообще не любил рефлексировать или, проще говоря, заниматься самоанализом), прятался ребёнок, всеми обижаемый, подвергавшийся вечным насмешкам... Гек заставил уважать себя кулаком, а позже - мечом и магическом жезлом, но ранимый ребёнок куда-то исчез вместе с зубами недругов, а вместо него появился непобедимый Воин, и малыш Гек стал Геком Кровавым... перестав быть собой...
Пока дипломаты пытались выгадать союзу хоть несколько спокойных лет, Чук Солнечный и генерал при молчаливом участии существа пили марочное вино из серебряных кубков и вели задушевную беседу.
Точнее, говорил Чук, а генерал всячески выражал свое полное согласие со всеми изрекаемыми тезисами. А говорил Чук с энтузиазмом, прямо пропорциональным количеству выпитого. Существо не успевало приносить новые бутылки.
- Согласитесь, генерал, - алгоколь нисколько не повлиял на артикуляцию и логичность речи Воина, лишь заставил слегка зарумяниться его обычно призрачно бледные щеки, - что и магом сражаться достаточно сложно. Особенно сейчас, когда гармония космоса превратилась в нестабильность, а колесо мирового равновесия никак не может замереть в конечном положении.
- Да, конечно, - кивал генерал.
- Я поясню на примере, - лучезарно улыбнулся Чук, опустошая кубок, зажатый в пальцах правой руки, и активно жестикулируя левой. - Вы, должно быть, не раз сталкивались с заклинанием тумана... Ну разумеется, вы должны знать, что это, ведь это мой главный боевой приём... - Воин склонил голову, словно ожидая аплодисментов, и генерал поспешил уверить его, что о заклинании тумана ему прекрасно известно. - Так вот, сегодня я создаю туман и удерживаю его три часа, завтра оказывается, что туман не держится дольше часа, послезавтра - что туман вызывает сумасшедшее головокружение, а через неделю - что туман рассеивается от заклинания огненного шара, созданного мной же!
- Ужасно, - кивал генерал.
- Конечно, это не может заставить меня проиграть, но ежедневно перестраивать тактику боя - знали бы вы, сколько это отнимает времени! С каждым сбоем космического баланса мне требуется все больше эликсиров, чтобы вести бой на прежнем уровне эффективности. Я уже начинаю задумываться о смене воплощения... Впрочем, на вас это никак не скажется. Я могу воевать в любом обличьи.
- Да, вы величайший боец, господин Чук.
Воин самодовольно кивнул, поправил упавшую на глаза чёлку и протянул существу пустой бокал. Существо поспешно наполнило его и достало новую бутылку.
...После ящика красного и трехчасового монолога о изменениях мирового равновесия Чук почувствовал шум в голове и счёл нужным освежиться. Оставив существо в палатке, дабы оно подготовило постель и вынесло стеклотару, Воин направился погулять по предгорьям, дабы прохладный ночной ветер выгнал хмель из головы. Воевать с бодуна Чук зарёкся давным-давно.
Гек Кровавый отправился на прогулку. По крутым горным тропам, вброд через ручьи и речушки, карабкаясь по каменистым склонам, он всё дальше уходил от лагеря. Что-то тянуло его ещё выше в горы, странное желание совершить что-то не ради славы, награды, боевых трофеев, а просто так. Из прихоти.
Поднявшись на очередную террасу, Гек заметил вдалеке отсвет костра. Не без труда нашёл тропу, ведущую в нужном направлении, с замиранием сердца перешёл шаткий верёвочный мостик над пропастью, обогнул пару скал и услышал пение.
Вне всякого сомнения, это были эльфы. Они жгли костер из веток омелы, играли на лютнях и скрипках, пели весёлые песни и пили октябрьский эль. В общем, отрывались по своим эльфьим правилам.
Когда Гек вышел на поляну, музыка сразу смолкла, а маленькие создания непонимающе уставились на крупного Воина своими золотыми глазами.
Гек кашлянул. Эльфы продолжали молчать. В их глазах, с изумлением заметил Гек, было лишь недоверие. Не восторг. Не уважение. Не страх. Недоверие...
- Вы знаете, кто я такой? - грозно спросил он.
Эльфы переглянулись и как по команде пожали плечами.
- Я - Гек Кровавый, Великий Воин, легенда Вселенной!
Эльфы молчали.
И тогда Гек выхватил из кармана магическую диадему, и на поляне разверзся огненный ад...
Зачем он это сделал?.. - тонко шептал в голове голос маленького эльфа. Гек тряхнул головой. Он брёл наугад, куда глаза глядят, ощущая злость на себя за тот срыв. В конце концов, они посмели проявить равнодушие к его персоне, они заслужили!..
Зачем он это сделал?..
Воин в ярости поднял первый попавшийся камень и швырнул его в пропасть, и звенящее эхо было ему ответом.
- Сделал и сделал, - буркнул Гек, - они бессмертные, им без разницы...
Зачем он это сделал?..
- Да просто так!!! - рявкнул он, и от крика дрогнули скалы.
Когда алкоголь выветрился, Чук ощутил себя несколько неуютно. Без брони, без оружия, без защиты существа, черте где в горах, да ещё и в тонкой шелковой рубашке на холодном ветру. Есть от чего занервничать. Надо меньше пить, рассудительно заметил Воин, стараясь не слишком громко стучать зубами. Ко всему прочему примешивалось подозрение, что он банально заблудился в этом каменном лабиринте.
- Ну замечательно. Завтра битва, а я тут застрял... Надеюсь, сестра сможет меня найти, - сказал он сам себе, готовясь отправить ментальный призыв существу...
Но тут вся его концентрация отправилась к чертям, потому что на соседнем склоне кто-то заорал, да так, что камни под Чуком задрожали и поехали вниз - вместе с ним.
- Вот ведь @#$%&! - раздосадованно заметил Воин, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь устойчивое. Устойчивого в пределах досягаемости не было. Какой-то особо меткий камешек угодил Чуку в темечко, и дальнейший путь к подножию горы он не запомнил.
Гек сидел на камне и кручинился. Состояние это было непривычное и оттого ещё более неприятное. Он не хотел себе в этом сознаваться, но, кажется, в нём проснулась дремавшая летаргическим сном совесть.
Тем большим было его удивление, когда перед ним возник эльф.
Нет, не эльф, слишком высокий. Такой же утонченный, но все же более человечный. Да и не станет эльф ходить в разодранной в лохмотья рубашке, на которой ещё сохранились размочаленные нити золотого шитья. На лбу не-эльфа красовалась наливающаяся кровью ссадина, да и весь его внешний вид говорил о только что перенесённом несчастьи.
Тут и не-эльф заметил Гека, пришёл в состояние лёгкого шока и отшатнулся.
- Не бойся, не обижу, - пробормотал Гек, которому уже не хотелось никому ничего доказывать.
Чук очнулся почти сразу после падения. Выругал себя за нарушение обычной привычки везде носить с собой лечебные зелья, осмотрел ущерб, нанесённый здоровью (ничего серьёзного, кроме ссадин, царапин, синяков и сломанного ногтя на мизинце), одежде (досадно, придётся выбрасывать) и ландшафту (впрочем, черт с ним, с ландшафтом, кого он волнует?), и отправился в направлении, которое показалось ему правильным.
Ошибочно.
Крупный валун, который он выбрал временным ориентиром, на самом деле оказался человеком приличных размеров, который сидел, согнувшись и подперев ладонями подбородок, и в пыльной одежде при неверном свете луны в самом деле напоминал каменную глыбу. Но ею, к сожалению, не был и обращаться в неё не собирался.
Ни брони, ни оружия, ни сестры, даже диадему не взял, - если бы у Чука была борода, он в неё уже наплевал бы. - Вот так попал!
Конечно, Чук не был бы Великим Воином, если бы не мог оборониться от супостатов и голыми руками, но что-то подсказывало ему, что коронный удар ногой в челюсть с разворота на гиганта вряд ли подействует.
- Не бойся, не обижу, - хрипло пообещал громила.
Чук пожал плечами. Не очень-то верилось.
- Кто тебя так отделал?
- Кхм... Попал под оползень. Неудачно.
- Бывает, - кивнул амбал. - Как тебя зовут?
Скажу правду - опозорюсь на всю Вселенную! Как же, непобедимый Чук заблудился в горах, свалился в какую-то расщелину, набив себе шишек, и испугался какого-то бродягу! Ну нафиг.
- Я... Джон. А я с кем имею честь разговаривать?
Потрёпанный парень производил впечатление аристократа. Произношение, манеры, всё было таким вычурным для текущей ситуации, что аж зубы сводило. Ну ладно, поставим этого Джона на место...
- Гек Кровавый, - Воин поднялся во весь рост, оказавшись на голову выше и раза в четыре шире.
Парень изумился - это было видно по отвисшей челюсти.
И вот это - Гек?! Судьба иногда преподносит невероятные сюрпризы. Что ж, теперь, по крайней мере, известно, что за человек скрывается в недрах зеленой брони... С кем завтра придётся воевать.
Хорошо, что я не представился, - похватил себя Чук за сообразительность.
И присмотрелся. На фоне озарённых лунным светом гор Гек был похож на великана из сказок...
- Джон, а ты местный? - поинтересовался Гек, надеясь, что странный парень поможет ему выйти к лагерю.
- Не сказал бы. Я, признаться, немного заблудился.
- Хмм... Ну пошли, например, туда...
Они шли по горным тропам, и ветер играл их волосами. Мир вокруг, залитый лунным светом, казался игрушечным, в воздухе чудилось эхо эльфьих песен... Мерцающие серебром скалы казались миражами, а подмигивающее звёздами небо то ли спало, то ли прикидывалось спящим.
Чук заговорил о сказках. О горных гигантах, драконах, кремовых замках с принцессами на ажурных галереях, о гномах и карликах, эльфах, рыцарях и прочей чепухе. Гек улыбался неизвестно чему и чувствовал, что загнанный в самые потаенные закоулки души малыш проснулся и внимательно слушает...
Два Великих Воина брели но ночным горам и постепенно, шаг за шагом, возвращались сами к себе, к тем светлым созданиям, какими они были до того, как их мечи омыла кровь.
А когда впереди раскинулось освещённое кострами широкое ущелье, они долго не хотели расходиться и встретили восход на заросшей мхом террасе... две половинки одного целого...
- Мне пора... Скоро я буду биться с Чуком Солнечным... Приходи посмотреть.
- Конечно. Я буду там.
- Значит, до встречи...
- Да... Удачи тебе...
Гек вернулся в лагерь довольным и улыбающимся, без всяких признаков усталости, которые должна была оставить бессонная ночь. Встревоженные его отсутствием офицеры моментально успокоились и помогли ему облачиться в доспехи.
Великий Воин Гек Кровавый опустил забрало шлема и подумал, что впервые будет биться не ради славы, не ради жестокой победы, не ради того, чтобы повергнуть врага на колени - а чтобы показать Джону, самому дорогому, самому близкому человеку, всю красоту и великолепие боя.
Чук был измотан и физически, и морально. На шокированные взгляды союзников, вызванные, очевидно, его побитым внешним видом, он ответил неопределённым взмахом руки и фразой о тренировке выносливости. Существо помогло ему обработать ушибы и царапины и отправилось раскладывать зелья и амулеты в безмерный боевой рюкзак и поясные сумки Чука.
Воин был подавлен. Как, как, скажите, мог он направить свою магию против человека, которого он, как оказалось, искал всю свою жизнь?
Отказаться? Уйти отсюда к чертовой матери, и пусть союзники сами разгребаются? А как же честь? А договор?
Сражаться и проиграть? Как?! Чук просто органически не умел проигрывать...
Победить? И нанести чести Гека неизлечимую рану... Убить? Убить - его?
Чук, лихорадочно меривший комнату шагами, замер, опустился в кресло и обхватил руками голову.
Что делать?..
Ведь этой ночью Гек, тот, кто должен был быть его врагом, подарил ему ощущение сказки... отогрел зачерствевшее в боях сердце...
Сказки?.. Чук дотянулся до лежащей на сундуке книги, вытряхнул её из фальшивой обложки и швырнул в очаг. К чертям сказки! Они не сделают сильнее, а забыться... Вино и женщины помогают забыться ничуть не хуже.
...Когда сестра помогала ему облачаться в броню, лицо Чука было холодно и бесстрастно. Он всё для себя решил.
Две армии столкнулись горном ущелье. Когда первая волна конницы напоролась на пики пехоты, а строй пехоты был сломан таранными атаками рыцарей, на поле боя появился Гек Кровавый. Войска союза дрогнули перед мощью вызванного им дракона, и отступление уже готово было превратиться в паническое бегство, когда навстречу дракону вышел Чук Солнечный и летящее за его спиной существо в доспехах цвета огня.
Гек всё поглядывал на террасу, где утром он расстался с Джоном. Площадка была пуста. Он не пришёл? - удивлялся Гек. - Он не мог не прийти... Наверное, он где-то в другом месте... Но где?
Чук заметил, что противник отвлекся, не успевает вовремя атаковать, теряет концентрацию. Меня ищешь? Ну-ну... Даже если бы ты был полностью сосредоточен, тебе не тягаться со мной.
- Гек, я здесь! - крикнул он, бросая очередной огненный шар в израненного дракона. Усиленный магией голос прокатился по ущелью.
Гек замер.
- Джон?..
- Я же обещал прийти! - Чук воздел руки к небу, и на Гека обрушился горящий дождь. Тот не успел защититься. Не успел бы в любом случае.
- Джоооон!.. - крик боли. Не ярости, не гнева - боли. И смерти.
- Прости... - Чук развернулся и зашагал прочь, оставив сестру добивать императорские войска.
Он победил. Он всегда побеждал.
Чук коснулся изъеденных огнём страниц. Стряхнув слой пепла, можно было бы прочитать несколько повестей из середины книги. Он не стряхивал.
Сможешь ли ты простить меня? Где-нибудь в другом времени и в другой части Вселенной - сможешь ли ты простить? Сможешь ли ты понять? Мою ошибку... Мою слабость... Моё неверие... Сможешь ли? Сможем ли мы быть вместе? Где-нибудь... Когда-нибудь... Вне войны...
© Bonum Maleficus [3]
Предисловие:
Настоятельно рекомендуется ознакомиться для начала хотя бы с предисловием (если уж остальное затруднит) к тексту "О мечте" (ссылка: http://www.timezero.ru/cgi-bin/forum.pl?a=O&c=95412591 ). Нижеследующая графомань преследует примерно ту же цель - создание красивого слэша о героях TZ, но, в отличие от первой, в гораздо более простой и доступной для, как это называется, массового читателя форме. Надеюсь, что те, кто не понял смысла и идеи "О мечте", хотя бы по этому тексту составят представление о том, что же такое слэш и каким он может быть.
Посколько прототипы здесь, опять же в отличие от первого текста, будут очевидны даже для тех, кому лень думать, предупреждение напишу поярче: все события и персонажи вымышлены, любое сходство является совпадением.
О ВОЙНЕ
(часть I)
Великие Воины. Они всегда стояли на страницах истории, держа на затянутой в латную перчатку ладони запомнившиеся на века победы. Рыцари в массивных доспехах и развевающихся под порывами ураганного ветра алых плащах, с зачарованными мечами работы легендарных кузнецов, верхом на черных, как ночь, боевых конях. Солдаты космодесанта в высокотехнологичных скафандрах, с убийственной силы БФГ в руках и ракетными ранцами за спиной. Затянутые мерцающей пленкой защитного поля маги с тяжелыми рунными посохами... В любой части Вселенной и в любом времени, в любом боевом обличии и с любым абсолютным оружием, всегда на полях войны стояли, возвышаясь нерушимыми скалами, живые легенды истории.
Небо было затянуто дымом. Победоносная армия шла по землям врага, и враг бежал в ужасе, оставляя за собой хвосты выжженных городов, убитых жителей и павших воинов. В долине одной из местных рек, едва в сотне миль от столицы, держали оборону остатки королевской армии и жалкие отряды ополчения.
Шанса у них не было - повелитель атакованной страны понял это, когда разведчики донесли ему, что в ставке противника видели "воина огромного роста в зеленых доспехах, похожего на ожившего лесного гиганта". По описанию нетрудно было догадаться, кто это.
Гек Кровавый.
Один из Великих Воинов.
В отчаянии король призвал своих магов, и с их помощью связался с союзниками. И единственным решением было просить помощи у героя, не уступавшего Геку в силе и смертоносности.
Пока шли переговоры с Великим Воином, столица была завоевана, а поверженный король со своей гвардией бежал к союзникам. Переговоры шли и следующие несколько недель, пока заручившийся поддержкой Гека император подсчитывал потери и готовил свою армию к новому удару.
Ощущение нависшей угрозы было настолько невыносимым, что союз в конце концов согласился со всеми условиями Чука Солнечного и, затянув потуже пояса, начал готовить необходимые для выполнения этих условий ресурсы.
В замке, ставшем штабом союза, в банкетном зале заседали короли и генералы. Возле окна стояло специально установленное для Великого Воина троноподобное кресло, и Чук, без огромных лазурно-синих доспехов оказавшийся стройным молодым человеком вполне нормального роста, вольготно устроился в нём и, не удостаивая обсуждаемые проблемы стратегии и тактики ни малейшим вниманием, задумчиво читал книгу в дорогом переплете с золотым тиснением на обложке - "Искусство войны".
Свергнутый король, глядя на него, вспоминал своё первое впечатление от встречи - шок и невозможность представить, что именно этот темноволый юноша с падающей на глаза чёлкой и есть гигант, от взгляда которого загорались замки, а от звука шагов содрогалась земля. Легендарные доспехи, кстати, везли четыре повозки, на каждую по восемь запряженных цугом лошадей.
Возле ног Чука сидело полностью затянутое в огненные доспехи, так, что видно было только глаза, молчаливое неподвижное существо. Говорили, что сейчас это девушка-маг, подразумевая, очевидно, что девушкой существо было не всегда, да и магом тоже. Помощница (или помощник?) тенью следовала за Чуком и принимала участие во всех его битвах, и ходили о ней настолько различные слухи, что неизвестно было, кому верить. Говорили, что существо раньше было боевым напарником Чука, ещё до того, как он стал Великим Воином, но по причине проклятия превратилось в послушного воле Чука раба. Говорили, что боец, которым когда-то было существо, задолжал Чуку и лишь так смог расплатиться. Говорили, что существо изначально было созданным Чуком големом и меняет своё обличье и сущность по мере необходимости. Говорили даже, что это его сестра, хотя многие помнили еще то время, когда существо было мужчиной и сражалось не магией, а добрым мечом.
Чук на вопросы о существе отвечал равнодушным пожатием плечами, само же существо говорило лишь тогда, когда изъявляло волю хозяина, и молчало во всех остальных случаях.
- Светлейший Чук, - с придыханием обратился к Воину один из генералов.
- Солнечный, - пробормотал тот, не отрываясь от книги. - Убедительно прошу запомнить.
- Н-нет, господин, вы, видимо, не так поняли, это было лишь обращение, подчеркивающее мое к вам безмерное почтение и...
- Ладно-ладно, - юноша, наконец, поднял глаза и повернулся к заискивающе взирающим на него правителям. Существо у его ног с точностью повторило его движение, и пустой взгляд упёрся в лицо генерала.
- Э-мм, я лишь хотел смиренно просить вашего участия в завтрашнем выступлении к границам...
Чук задумчиво глянул на страницы книги, решительно закрыл её и изящно поднялся. Существо встало вместе с ним.
- Хорошо. Подготовьте караван со всем необходимым и разбудите меня в нужное время. Мне надо выспаться перед походом.
Все присутствующие на военном совете вскочили с мест и не садились, пока существо в огненной броне не закрыло дверь и шаги Воина и его помощницы не утихли.
Чук лежал на застеленной вышитым шелком кровати и уныло смотрел на звёзды сквозь высокое витражное окно. Сон не шёл. Вместе с лунным светом в комнату заползала невыносимая тоска, кралась вдоль дорогой медели, вела пальцем по узору золотых нитей на ткани балдахина, крыльями касалась лица выключенного на ночь существа... Беспокоила... Отгоняла обычный для ночи перед боем азарт...
Воин перевернулся на спину. Под лунными дорожками его стройное тело казалось светящимся и полупрозрачным, таким слабым, таким невесомым... Чук смотрел на свои длинные узкие ладони и отгонял чужое, неправильное ощущение.
Он всегда радовался битве. В своих тяжелых доспехах, в чреве огромного серебристо-синего робота, он был силён, быстр, непобедим, всемогущ, он топтал тяжелыми коваными сапогами все свои старые страхи, пережитки того времени, пока он не стал Великим Воином, не стал даже просто бойцом, а был маленьким ребенком, неспособным защититься от враждебного мира. Он вырос, он научился сражаться, он стал легендой... Почему же сейчас азарт битвы не может взбодрить его, а тонкие пальцы тянутся не к мечу или магическому посоху, а к книге? Почему он хочет снова и снова погружаться в придуманный мир, почему читает её даже во время военных советов, пряча под обложкой "Искусства войны" сборник... сказок?
Они шли на войну. Впереди, оглашая округу похабными песнями, поднимала клубы пыли кавалерия. За ней, раскатывая оставленные лошадьми яблоки по всей дороге, ползли осадные машины. Следом за катапультами шагал передовой отряд пехоты, и яркие знамена радовали глаз разнообразием изображенных на них гербов.
Отстав от пехотинцев на пару миль, ехали члены штаба - командующий наступлением генерал, тот самый, отличившийся на совете, его офицеры и меланхолично созерцающий живописные окрестности Чук Солнечный вместе с помощницей. Воину построение армии во время перехода было в принципе безразлично, единственным, что он проверил с особой тщательностью, были повозки с его броней и тянущийся за штабом чуть ли не до затянутого дымкой горизонта караван с магическими зельями для восстановления сил, артефактами защиты, амулетами и талисманами для повышения скорости и прочими таинственными предметами, которых Чук за один бой мог потратить несколько тонн. Что, впрочем, его тоже заботило мало - все необходимые для ведения эффективной войны вещи предоставлял ему союз.
Где-то там, далеко, за обозами, маршировала оставшаяся пехота и кавалерийский арьергард.
Они шли на войну.
16.05.07
(часть II)
Императорские войска разбили лагерь на границе. Сегодня к вечеру, максимум завтра с утра должна была появиться армия союза, и здесь, в окруженном горами ущелье, было идеальное место для первого боя. Разумеется, начнётся все с переговоров, но зная неумение сторон приходить к взаимовыгодным решениям, следовало ожидать, что переговоры будут недолгими, если вообще состоятся.
В богато расшитом императорском шатре шла жаркая дискуссия. Дипломаты и финансисты взывали к здравому смыслу и просили императора прекратить разорительные атаки, приносящие лишь престиж, а не прибыль. Генералы активно протестовали, но самым громким голосом в этом споре, без сомнения, был голос Гека Кровавого. Истинный гигант в зеленых, украшенных лиственным мотивом доспехах, он и без них мог похвастаться солидными размерами, и когда он, потрясая огромным кулаком, начинал описывать, что именно надо сделать с противником, бывалые вояки в страхе втягивали головы в плечи.
Однако решающим словом обладал лишь император, лично принимавший участие в боевом походе. Обещав обдумать все плюсы и минусы, он удалился отдыхать, оставив советников подготовиться и к переговорам, и к возможной битве.
Гек был настроен решительно. Он жаждал войны - получая от неё истинное наслаждение, он не мог дождаться мига, когда на лицо опустится забрало шлема, и враги будут издавать предсмертные стоны от одного движения его пальцев... Но ещё больше он жаждал славы. Он хотел, чтобы в истории остались не его битвы, а его личность, хотел, чтобы люди на пирах прославляли не его победы, а само его имя, чтобы каждый в этой Вселенной, в любом её месте и времени, в восхищении произносил "Гек Кровавый" и закатывал глаза от восторга.
По слухам, союз заручился помощью Чука Солнечного, а значит, предстоящий бой будет тяжёлым, но тем слаще победа и тем больше слава... Гек смотрел на пламя и улыбался...
Ближе к полудню на противоположной стороне ущелья, где расположились императорские войска, появились кавалеристы союза. К вечеру подтянулся длинный хвост обозов, и лагерь разбивали уже на закате. Герольд императора доставил приглашение на переговоры, и уже под светом звёзд дипломаты собрались в специально установленном ровно в середине ущелья шатре, чтобы решать судьбу мира, ну или хотя бы его близлежащей части.
Гека во избежание кровопролития упросили не присутствовать, Чук же не проявил к переговорам никакого интереса...
Императорские офицеры занимали время шахматными партиями, реагируя на каждое изменение оперативной обстановки на доске с таким азартом, что у любой случайно появившейся в палатке девицы от прилива крови разорвало бы щеки. К счастью (впрочем, скорее к сожалению), краснеющих девиц не было за сотню миль окрест, и причин сдерживать фонтаны красноречия у бравых бойцов не было.
Гек считал шахматы делом скучным и, проиграв несколько партий и пару тысяч монет, покинул господ офицеров с целью проветриться и подумать о вечном.
Надо отметить, что предгорья, на которых грибами выросли шатры и тенты императорского лагеря, были весьма живописным местом. Заросшие вереском покатые холмы, увенчанные белыми валунами песчаника и усыпанные серо-розовой крошкой кварца, переходят в заросшие сосной отвесные склоны, с которых, дробясь, падают звенящие ручьи-водопады. И если подняться по тропам, оставленным, может быть, путешественниками или пастухами, а может, горными баранами, на узкие террасы, залепленные язвами мха, можно увидеть, как на ладони, и лагерные костры, и вьющиеся по дну ущелья дороги, и нитки горных рек, и горы, горы до горизонта...
Гек снова взглянул на захватывающую дух панораму и застегнул ширинку. Можно было бы завалиться спать, передохнуть перед сражением, но то ли бодрящий горный воздух, то ли особый шарм этого места, то ли какая-то ещё не пойманная, не осознанная, но уже растущая где-то внутри эмоция - то ли что-то иное - не даёт вернуться в гудящую суматоху стана, зайти в пропахший дымом шатер и завернуться в походное одеяло.
Эта ночь - особенная, с удивлением отметил Гек несвойственную ему мысль. И надо взять от этой ночи всё, каждый час и каждое дуновение ветра, потому что она никогда больше не повторится...
Воин не отличался сентиментальностью. Его даже можно было бы назвать грубоватым и бесчувственным, но где-то глубоко под слоем каменных мышщ, где-то в сердце или, может, под коркой мозга, где-то там, куда и сам Гек никогда не заглядывал (он вообще не любил рефлексировать или, проще говоря, заниматься самоанализом), прятался ребёнок, всеми обижаемый, подвергавшийся вечным насмешкам... Гек заставил уважать себя кулаком, а позже - мечом и магическом жезлом, но ранимый ребёнок куда-то исчез вместе с зубами недругов, а вместо него появился непобедимый Воин, и малыш Гек стал Геком Кровавым... перестав быть собой...
Пока дипломаты пытались выгадать союзу хоть несколько спокойных лет, Чук Солнечный и генерал при молчаливом участии существа пили марочное вино из серебряных кубков и вели задушевную беседу.
Точнее, говорил Чук, а генерал всячески выражал свое полное согласие со всеми изрекаемыми тезисами. А говорил Чук с энтузиазмом, прямо пропорциональным количеству выпитого. Существо не успевало приносить новые бутылки.
- Согласитесь, генерал, - алгоколь нисколько не повлиял на артикуляцию и логичность речи Воина, лишь заставил слегка зарумяниться его обычно призрачно бледные щеки, - что и магом сражаться достаточно сложно. Особенно сейчас, когда гармония космоса превратилась в нестабильность, а колесо мирового равновесия никак не может замереть в конечном положении.
- Да, конечно, - кивал генерал.
- Я поясню на примере, - лучезарно улыбнулся Чук, опустошая кубок, зажатый в пальцах правой руки, и активно жестикулируя левой. - Вы, должно быть, не раз сталкивались с заклинанием тумана... Ну разумеется, вы должны знать, что это, ведь это мой главный боевой приём... - Воин склонил голову, словно ожидая аплодисментов, и генерал поспешил уверить его, что о заклинании тумана ему прекрасно известно. - Так вот, сегодня я создаю туман и удерживаю его три часа, завтра оказывается, что туман не держится дольше часа, послезавтра - что туман вызывает сумасшедшее головокружение, а через неделю - что туман рассеивается от заклинания огненного шара, созданного мной же!
- Ужасно, - кивал генерал.
- Конечно, это не может заставить меня проиграть, но ежедневно перестраивать тактику боя - знали бы вы, сколько это отнимает времени! С каждым сбоем космического баланса мне требуется все больше эликсиров, чтобы вести бой на прежнем уровне эффективности. Я уже начинаю задумываться о смене воплощения... Впрочем, на вас это никак не скажется. Я могу воевать в любом обличьи.
- Да, вы величайший боец, господин Чук.
Воин самодовольно кивнул, поправил упавшую на глаза чёлку и протянул существу пустой бокал. Существо поспешно наполнило его и достало новую бутылку.
...После ящика красного и трехчасового монолога о изменениях мирового равновесия Чук почувствовал шум в голове и счёл нужным освежиться. Оставив существо в палатке, дабы оно подготовило постель и вынесло стеклотару, Воин направился погулять по предгорьям, дабы прохладный ночной ветер выгнал хмель из головы. Воевать с бодуна Чук зарёкся давным-давно.
16.05.07
(часть III)
Гек Кровавый отправился на прогулку. По крутым горным тропам, вброд через ручьи и речушки, карабкаясь по каменистым склонам, он всё дальше уходил от лагеря. Что-то тянуло его ещё выше в горы, странное желание совершить что-то не ради славы, награды, боевых трофеев, а просто так. Из прихоти.
Поднявшись на очередную террасу, Гек заметил вдалеке отсвет костра. Не без труда нашёл тропу, ведущую в нужном направлении, с замиранием сердца перешёл шаткий верёвочный мостик над пропастью, обогнул пару скал и услышал пение.
Вне всякого сомнения, это были эльфы. Они жгли костер из веток омелы, играли на лютнях и скрипках, пели весёлые песни и пили октябрьский эль. В общем, отрывались по своим эльфьим правилам.
Когда Гек вышел на поляну, музыка сразу смолкла, а маленькие создания непонимающе уставились на крупного Воина своими золотыми глазами.
Гек кашлянул. Эльфы продолжали молчать. В их глазах, с изумлением заметил Гек, было лишь недоверие. Не восторг. Не уважение. Не страх. Недоверие...
- Вы знаете, кто я такой? - грозно спросил он.
Эльфы переглянулись и как по команде пожали плечами.
- Я - Гек Кровавый, Великий Воин, легенда Вселенной!
Эльфы молчали.
И тогда Гек выхватил из кармана магическую диадему, и на поляне разверзся огненный ад...
Зачем он это сделал?.. - тонко шептал в голове голос маленького эльфа. Гек тряхнул головой. Он брёл наугад, куда глаза глядят, ощущая злость на себя за тот срыв. В конце концов, они посмели проявить равнодушие к его персоне, они заслужили!..
Зачем он это сделал?..
Воин в ярости поднял первый попавшийся камень и швырнул его в пропасть, и звенящее эхо было ему ответом.
- Сделал и сделал, - буркнул Гек, - они бессмертные, им без разницы...
Зачем он это сделал?..
- Да просто так!!! - рявкнул он, и от крика дрогнули скалы.
Когда алкоголь выветрился, Чук ощутил себя несколько неуютно. Без брони, без оружия, без защиты существа, черте где в горах, да ещё и в тонкой шелковой рубашке на холодном ветру. Есть от чего занервничать. Надо меньше пить, рассудительно заметил Воин, стараясь не слишком громко стучать зубами. Ко всему прочему примешивалось подозрение, что он банально заблудился в этом каменном лабиринте.
- Ну замечательно. Завтра битва, а я тут застрял... Надеюсь, сестра сможет меня найти, - сказал он сам себе, готовясь отправить ментальный призыв существу...
Но тут вся его концентрация отправилась к чертям, потому что на соседнем склоне кто-то заорал, да так, что камни под Чуком задрожали и поехали вниз - вместе с ним.
- Вот ведь @#$%&! - раздосадованно заметил Воин, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь устойчивое. Устойчивого в пределах досягаемости не было. Какой-то особо меткий камешек угодил Чуку в темечко, и дальнейший путь к подножию горы он не запомнил.
Гек сидел на камне и кручинился. Состояние это было непривычное и оттого ещё более неприятное. Он не хотел себе в этом сознаваться, но, кажется, в нём проснулась дремавшая летаргическим сном совесть.
Тем большим было его удивление, когда перед ним возник эльф.
Нет, не эльф, слишком высокий. Такой же утонченный, но все же более человечный. Да и не станет эльф ходить в разодранной в лохмотья рубашке, на которой ещё сохранились размочаленные нити золотого шитья. На лбу не-эльфа красовалась наливающаяся кровью ссадина, да и весь его внешний вид говорил о только что перенесённом несчастьи.
Тут и не-эльф заметил Гека, пришёл в состояние лёгкого шока и отшатнулся.
- Не бойся, не обижу, - пробормотал Гек, которому уже не хотелось никому ничего доказывать.
Чук очнулся почти сразу после падения. Выругал себя за нарушение обычной привычки везде носить с собой лечебные зелья, осмотрел ущерб, нанесённый здоровью (ничего серьёзного, кроме ссадин, царапин, синяков и сломанного ногтя на мизинце), одежде (досадно, придётся выбрасывать) и ландшафту (впрочем, черт с ним, с ландшафтом, кого он волнует?), и отправился в направлении, которое показалось ему правильным.
Ошибочно.
Крупный валун, который он выбрал временным ориентиром, на самом деле оказался человеком приличных размеров, который сидел, согнувшись и подперев ладонями подбородок, и в пыльной одежде при неверном свете луны в самом деле напоминал каменную глыбу. Но ею, к сожалению, не был и обращаться в неё не собирался.
Ни брони, ни оружия, ни сестры, даже диадему не взял, - если бы у Чука была борода, он в неё уже наплевал бы. - Вот так попал!
Конечно, Чук не был бы Великим Воином, если бы не мог оборониться от супостатов и голыми руками, но что-то подсказывало ему, что коронный удар ногой в челюсть с разворота на гиганта вряд ли подействует.
- Не бойся, не обижу, - хрипло пообещал громила.
Чук пожал плечами. Не очень-то верилось.
- Кто тебя так отделал?
- Кхм... Попал под оползень. Неудачно.
- Бывает, - кивнул амбал. - Как тебя зовут?
Скажу правду - опозорюсь на всю Вселенную! Как же, непобедимый Чук заблудился в горах, свалился в какую-то расщелину, набив себе шишек, и испугался какого-то бродягу! Ну нафиг.
- Я... Джон. А я с кем имею честь разговаривать?
Потрёпанный парень производил впечатление аристократа. Произношение, манеры, всё было таким вычурным для текущей ситуации, что аж зубы сводило. Ну ладно, поставим этого Джона на место...
- Гек Кровавый, - Воин поднялся во весь рост, оказавшись на голову выше и раза в четыре шире.
Парень изумился - это было видно по отвисшей челюсти.
И вот это - Гек?! Судьба иногда преподносит невероятные сюрпризы. Что ж, теперь, по крайней мере, известно, что за человек скрывается в недрах зеленой брони... С кем завтра придётся воевать.
Хорошо, что я не представился, - похватил себя Чук за сообразительность.
И присмотрелся. На фоне озарённых лунным светом гор Гек был похож на великана из сказок...
- Джон, а ты местный? - поинтересовался Гек, надеясь, что странный парень поможет ему выйти к лагерю.
- Не сказал бы. Я, признаться, немного заблудился.
- Хмм... Ну пошли, например, туда...
Они шли по горным тропам, и ветер играл их волосами. Мир вокруг, залитый лунным светом, казался игрушечным, в воздухе чудилось эхо эльфьих песен... Мерцающие серебром скалы казались миражами, а подмигивающее звёздами небо то ли спало, то ли прикидывалось спящим.
Чук заговорил о сказках. О горных гигантах, драконах, кремовых замках с принцессами на ажурных галереях, о гномах и карликах, эльфах, рыцарях и прочей чепухе. Гек улыбался неизвестно чему и чувствовал, что загнанный в самые потаенные закоулки души малыш проснулся и внимательно слушает...
Два Великих Воина брели но ночным горам и постепенно, шаг за шагом, возвращались сами к себе, к тем светлым созданиям, какими они были до того, как их мечи омыла кровь.
А когда впереди раскинулось освещённое кострами широкое ущелье, они долго не хотели расходиться и встретили восход на заросшей мхом террасе... две половинки одного целого...
- Мне пора... Скоро я буду биться с Чуком Солнечным... Приходи посмотреть.
- Конечно. Я буду там.
- Значит, до встречи...
- Да... Удачи тебе...
17.05.07
(часть IV)
Гек вернулся в лагерь довольным и улыбающимся, без всяких признаков усталости, которые должна была оставить бессонная ночь. Встревоженные его отсутствием офицеры моментально успокоились и помогли ему облачиться в доспехи.
Великий Воин Гек Кровавый опустил забрало шлема и подумал, что впервые будет биться не ради славы, не ради жестокой победы, не ради того, чтобы повергнуть врага на колени - а чтобы показать Джону, самому дорогому, самому близкому человеку, всю красоту и великолепие боя.
Чук был измотан и физически, и морально. На шокированные взгляды союзников, вызванные, очевидно, его побитым внешним видом, он ответил неопределённым взмахом руки и фразой о тренировке выносливости. Существо помогло ему обработать ушибы и царапины и отправилось раскладывать зелья и амулеты в безмерный боевой рюкзак и поясные сумки Чука.
Воин был подавлен. Как, как, скажите, мог он направить свою магию против человека, которого он, как оказалось, искал всю свою жизнь?
Отказаться? Уйти отсюда к чертовой матери, и пусть союзники сами разгребаются? А как же честь? А договор?
Сражаться и проиграть? Как?! Чук просто органически не умел проигрывать...
Победить? И нанести чести Гека неизлечимую рану... Убить? Убить - его?
Чук, лихорадочно меривший комнату шагами, замер, опустился в кресло и обхватил руками голову.
Что делать?..
Ведь этой ночью Гек, тот, кто должен был быть его врагом, подарил ему ощущение сказки... отогрел зачерствевшее в боях сердце...
Сказки?.. Чук дотянулся до лежащей на сундуке книги, вытряхнул её из фальшивой обложки и швырнул в очаг. К чертям сказки! Они не сделают сильнее, а забыться... Вино и женщины помогают забыться ничуть не хуже.
...Когда сестра помогала ему облачаться в броню, лицо Чука было холодно и бесстрастно. Он всё для себя решил.
Две армии столкнулись горном ущелье. Когда первая волна конницы напоролась на пики пехоты, а строй пехоты был сломан таранными атаками рыцарей, на поле боя появился Гек Кровавый. Войска союза дрогнули перед мощью вызванного им дракона, и отступление уже готово было превратиться в паническое бегство, когда навстречу дракону вышел Чук Солнечный и летящее за его спиной существо в доспехах цвета огня.
Гек всё поглядывал на террасу, где утром он расстался с Джоном. Площадка была пуста. Он не пришёл? - удивлялся Гек. - Он не мог не прийти... Наверное, он где-то в другом месте... Но где?
Чук заметил, что противник отвлекся, не успевает вовремя атаковать, теряет концентрацию. Меня ищешь? Ну-ну... Даже если бы ты был полностью сосредоточен, тебе не тягаться со мной.
- Гек, я здесь! - крикнул он, бросая очередной огненный шар в израненного дракона. Усиленный магией голос прокатился по ущелью.
Гек замер.
- Джон?..
- Я же обещал прийти! - Чук воздел руки к небу, и на Гека обрушился горящий дождь. Тот не успел защититься. Не успел бы в любом случае.
- Джоооон!.. - крик боли. Не ярости, не гнева - боли. И смерти.
- Прости... - Чук развернулся и зашагал прочь, оставив сестру добивать императорские войска.
Он победил. Он всегда побеждал.
Чук коснулся изъеденных огнём страниц. Стряхнув слой пепла, можно было бы прочитать несколько повестей из середины книги. Он не стряхивал.
Сможешь ли ты простить меня? Где-нибудь в другом времени и в другой части Вселенной - сможешь ли ты простить? Сможешь ли ты понять? Мою ошибку... Мою слабость... Моё неверие... Сможешь ли? Сможем ли мы быть вместе? Где-нибудь... Когда-нибудь... Вне войны...
17.05.07
© Bonum Maleficus [3]
Подшито: [ многабукф ]
[ творчество ]
АДч0д. От слова «Ад»
[Print]
Гость