Гиперборея встретила друзей, пронизывающим ледяным ветром и хотя снега нигде не наблюдалось, холод был такой, что у Ивана из носа побежало, и он пожалел, что не поддел под кольчугу тулуп. Вход в Гиперборею преграждала здоровенная засека из срубленного дуба. Возле засеки стояло двое стражей в тулупах и с натянутыми до бровей малахаями, вооружена была стража алебардами, как в общем-то страже и полагается.
-Стой кто идет!-закричали стражники.
Иван приосанился в седле и заявил: Я - Иван Богатырь, Драконоборец с конем верным.
Стражники замахали руками и закричали: Вертай назад, нету хода богатырям!
-Энто еще почему?!-спросил Иван.
-Потому как нет ходу и все тут.
Иван в задумчивости почесал шлем, забыв его снять, немного отъехал и спросил Шапку, чего делать то будем?
- Надо бы узнать, почему не пущают!
-А может их!- Иван сжал кулаки и стукнул их друг о друга.
- Не Ваня ну сам посуди поубиваем мы их и за нами потом все войско гиперборейское будет бегать.- заметил рассудительный конь.
-Давай-ка лучше вот чего измыслим и Шапка зашептал Ивану на ухо. Иван кивал и улыбался и стражники вытянули шеи пытаясь разобраться, что это за сумасшедший к коню прислушивается (похоже о говорящих конях в Гиперборее и не слыхивали). А меж тем Иван слез с Шапки собрал вокруг ветки, чиркнул кресалом о кремень и вскоре аппетитный дымок закурился в небо Иван достал котелок налил в него из бурдюка воды и принялся готовить похлебку, стоящий рядом Шапка прядал ушами, всхрапывал и причмокивал, потому как был конем и облизываться не умел. И вскоре от котелка поплыл аромат такой силы, что где-то в Гиперборейских лесах завыли голодные волки. А уж стражники те и подавно стали истекать слюной. Иван достал плошки налил похлебку себе и Шапке и стал с аппетитом ее уплетать похлебку, конь ел степенно, причмокивая губами и изредка всхрапывая.
Наконец стражники не выдержали, подошли к Ивану и сказали: Ты б нас тоже уважил! А мы б свежим хлебцом поделились! А то службу нести-то тяжко!
Иван разворчался: Ишь уважь их, а сами нас за засеку не пущаете! Мешаете царево указание выполнять, он меня, поди за это по голове то и не погладит. Стражники сиротливо жались к друг другу делали постные лица, мол понимаем сами люди подневольные, пожимали плечами шмыгали носами. Ну ладно, уж! -смилостивился Иван. Садитесь, сам служивый понимаю! Стражники уговаривать себя не заставили, мигом уселись, рядом достали хлеб, сало, поделились с Иваном и даже Шапку угостили не салом конечно, а хлебом. Наконец котелок был опустошен, а раздобревшие стражники сыто порыгивали и ковырялись палочками в зубах. Наконец один из них, Феофан, промолвил, ты на нас с Федей зла то не держи, но только не велено у нас богатырей, а особливо драконоборцев-то пускать.
-Отчего так?, -заинтересовался Иван
- Так как на службе Короля нашего дракон состоит и хлев ему здоровущий отведен и коров ему исправно поставляют, здоровущий по корове в день съедает, но зато когда Хамалыга-хан пришел нас воевать, пролетел один раз дракон над полем и нет ни ХАмалыги ни войска его поганого. Король говорит: ПРОГРЕСС!- после чего стражник поднял корявый палец вверх.
-Потому всяких, драконоборцев мы то и не пускаем, изловчатся да отрубят голову дракону, государству прямой урон нанесут,- многозначительно добавил Федор.
Иван рассмеялся, чем не мало озадачил стражников: Я то по делу не драконьему сюда приехал, я в Устюг к Морозу.
- И чего Морозу голову рубить будешь?- сделал круглые глаза Федя.
-Тьфу. Да что ты, что ты? Раз богатырь так сразу и голову рубить,- обиделся Иван.
-А то?-недоверчиво сказал Федор.
-Федя ты не трынди, прервал его Феофан, если б он был такой породы, давно бы нас на куски порубал.
-Так уж и порубал, да я б ему промеж глазов, бы алебардой и пусть здоров - приосанился Федя.
Феофан отмахнулся: Не дело у человека, поди не рубить головы приехал?!.
-Конечно нет, мне б с Морозом поговорить, от чего зимы нет со снегом, как положено, может пособить ему чем надо, может старый стал замену поискать аль еще чаво-сказал богатырь.
-Во видишь, а ты рубить, - застрожился Феофан на Федора.
-А чего я, почитай то других богатырей и не видел, а этот квелый, поди оттого такой и вежливый и не воинственный, - сказал Федя.
Шапка увидев, что у Ивана начали краснеть уши понял, что если ничего не предпринять Иван сейчас схватится за меч и испортит все переговоры, поэтому он переступил копытами и наступил Ивану на ногу. Вам конь никогда на ногу не наступал, да не просто конь, а богатырский- очень отрезвляющее действо скажу я вам естественно богатырь и думать забыл о Федоре. Поэтому прослушал, как Феофан отчитал Федора, который так о хорошем человеке. Пока Иван потирал ногу, Феофан с Федором пошушукались, после чего Феофан раздулся от важности и сказал: Раз нашему дракону ничего не грозит так и быть проезжай в Гиперборею, только пошлину за въезд уплати.
- А сколько пошлина?- спросил Иван.
-Золотой.
Иван покряхтел, слазил в кошель и уплатил золотой, попрощавшись со стражниками, Иван вскочил на Шапку и поехал дальше.
Отъехав на приличное расстояние, Иван сказал: Мудрено как пошлина за въезд, надо нам такое тоже предложить.
Шапка фыркнул: В Мышешмыгинск то задаром почти не ездют, а то уж за деньги, то и подавно не будут.
Иван вздохнул твоя правда: А какая идея. Иван еще раз вздохнул, уж очень он хорошо себе представил, как он стоит на воротах и собирает деньги, выплачивая часть в казну, но и не обижая себя стражники то уж больно справно выглядели.