… Свой день рождения, честно говоря, подполковник Бурлаков не любил и принимая с утра поздравления от семейства, добродушно улыбался и сердечно благодарил за подарки. Особенно умилил его шестилетний сын Талант. На большом листе ватмана акварельными красками был нарисован экраноплан. А из кабины пилотов торчала рожица в фуражке.
- А это что за пацан?
- Папа, это не пацан. Это я, Талант – командир «Надежды».
- Молодец, сынок.
Уже у двери Бурлакова остановил телефонный звонок.
- Товарищ командир, с днем рождения Вас и с ЧП. Машина у подъезда. Пешая прогулка отменяется.
- Доложи конкретно.
- Из района с координатами ... … получен однократный сигнал бедствия и обрывочная информация. Центр сигнал подтверждает. Данные не полные. По картинке со спутника видно, что в районе столкнулись две яхты. Обе получили пробоины. Одна притоплена. Вторая затонула. Общее количество людей 91. В районе волнение до пяти баллов. Температура воды восемь – десять градусов. Дальность до района 830 миль. Доклад закончил.
- Принял. Выезжаю. Действовать по варианту «А».
Уже в машине по радиостанции Бурлаков получил уточненные данные, что в районе на яхтах две свадьбы, что они устроили гонки и наткнулись на рифы.
Через десять минут командир авиационной спасательной группы подполковник Бурлаков Олег Талантович был уже на посту оперативной службы группы. Быстро оценив обстановку по мониторам спутниковой картинки из района бедствия и докладу оперативного дежурного, дал команду.
- «Надежде 2» из дежурных сил взлет в варианте «спасателя». «Надежду-3» готовьте в варианте «танкер». Взлет «танкера» через три часа после спасателя.
Обстановка, конечно, была непростой. «Надежде-2» придется работать при волнении пять баллов. На обратный путь у нее не хватит топлива, нужно определить район дозаправки, где поменьше болтанка. Но это уже были отработанные вопросы. Оперативная служба, да и вся авиагруппа четко знала свое дело, и вмешательство командира требовалось в исключительных случаях. Из окна оперативного дежурного было видно, как уже через 30 минут после получения сигнала экраноплан «Надежда-2», оставляя за собой шлейф водяной пыли, уходил за горизонт.
Бурлаков оставил пост оперативного дежурного и пошел в свой кабинет. В кабинете все, как и прежде. Те же мониторы, селекторная связь. Опустившись в кресло, Бурлаков на мгновенье задумался. Из этого состояния его вывел телефонный звонок.
- Здравствуй, именинник! Удачи тебе и сегодня и в дальнейшем. Заодно прими и соболезнования. Поздравимся и помянем позже.
- Так точно, товарищ командующий. Разрешите доложить обстановку?
- Если что новое. А так мне уже все известно. Давай текущую информацию.
Бурлаков доложил все обстоятельно.
- До встречи у тебя.
Воспоминания из далекого детства опять поглотили Бурлакова. … как и все дети он всегда ждал своего дня рождения, когда на столе стоял большой торт, а друзья дарили подарки. Но больше всего он ждал весточки от отца. Он никогда, где бы не находился, не забывал поздравлять сына. Иногда это был звонок от оперативного, а то просто заранее заготовленная телеграмма. Но в тот день рождения не было ни звонка, ни телеграммы. И вообще, в гарнизоне чувствовалась тревожная обстановка. В школе все были озабоченные. Учителя вполуха выслушивали ответы учеников, рассеянно излагали новый материал.
На большой перемене к Олегу подбежал Шурка Золотарев.
- Олег, что-то случилось с «Пионером»!
- Что?
- Не знаю. Краем уха услышал в учительской.
Их отцы, как и многих ребят со школы, два месяца назад ушли в автономку на «Пионере». Это был первый дальний поход новейшей в то время атомной подводной лодки. Торжественных проводов, как обычно, не было. Лодка незаметно покинула базу. Отца Олега прикомандировали приказом главкома, а отец Шурки был командиром БЧ-5.
После школы Олег стремглав помчался домой и сразу же бросился к телефону.
- Мама, от папы ничего не было?
- Нет, сынок, ничего. Но еще не вечер. Обедай и садись за уроки. Я приду как обычно.
Мать работала в секретной части. И Олег от нее хотел узнать хоть что то. Но не решился. Мама пришла не как обычно, а гораздо позже. Олег не спал, а сидел у телевизора, переключая каналы. По виду матери он понял: случилось несчастье.
- Олежек, только не волнуйся. Надо верить. Надо ждать. Надежда умирает последней.
От матери Олег узнал, что на «Пионере» случился пожар. Сведений о жертвах еще нет. И что корабли спешат на помощь, но они слишком далеко.
Уже потом, когда он учился в училище, академии, ему стали известны (но он не уверен до сих пор, что до конца) причины аварии и гибели большей части экипажа. Но это было спустя годы… А тогда мальчишка рыдал в подушку по ночам, чтобы не слышала мама, и сердечко разрывалось от отчаяния. Он, да и все мальчишки в гарнизоне знали, что «Пионер» – супер. Что такая лодка погибла, а их отцов не сумели спасти, угнетало. И что-то доброе и хорошее уходило из детских душ. Они гордились отцами, бредили кораблями, не представляли себе иной жизни. А их отцов не сумели спасти.
Бурлаков без колебаний решил поступить в училище. Мать не возражала. Только в какое? Выбор определился неожиданно. Уже в десятом классе ему попался на глаза журнал «Техника молодежи». И там он прочитал об экранопланах. Прочитанное захватило. Но, главное помогло определиться. Вот где мое будущее. Его профессией должно стать спасение терпящих бедствие на море. И он будет командиром зкраноплана.
Когда Олег объявил о том, что хочет стать летчиком, - возмущению одноклассников не было предела. Кое-кто обвинил даже в трусости. Понял его только друг отца капитан 1 ранга Баринов. Михаил Иванович внимательно выслушал Олега и кратко сказал: «Добро!» Он же помогал ему потом. Доставал где только мог информацию об экранопланах и присылал в училище. А главное, оказал помощь в распределении. Так Олег пришел в морскую авиацию. Здесь-то и ждало его первое разочарование. Экранопланы, не успев появиться на свет, как всегда в нашей стране, были забыты. Но нашлись единомышленники. Один из них Пыков Виктор Степанович, тогда еще подполковник. Вокруг него и сплотилась группа офицеров, верящих в то, что Экранопланы получат путевку в жизнь. А значит, сегодня надо себя готовить к этому часу. Еще в те годы Олег Бурлаков убедился, что в гибели экипажа «Пионер» большую роль сыграл субъективный фактор. С максимализмом молодости он считал, что экипаж «Пионера» просто предали. Те, кто не занимался всерьез организацией спасательных служб, разработкой новейших средств, могущих прийти своевременно на помощь. И вот этого он никак не мог понять. Неужели услышанная где то фраза – «когда гибнут все, то начальник не подсуден» – есть истина? Выходит, любой экипаж обречен в сложную минуту на гибель.
- Товарищ командир! Докладываю. Экипаж «Надежды-2» совершил посадку в районе. Группа спасателей приступила к работе.
- Доклад принял.
… Спустя годы ему удалось осуществить свою мечту. Судьба экранопланов, как обычно, зависела от политических решений. Скептиков было хоть отбавляй. Трудно, со скрипом, пробивались Пыков и его сподвижники к достижению цели.
Казалось бы, после стольких потерь на море должен был восторжествовать здравый смысл. Мир менялся на глазах. Много было говорильни, демагогии. Но появились в конце концов и те люди, которые поняли: человеческая жизнь бесценна. Тогда и удалось генерал-майору Пыкову Сергею Ивановичу получить разрешение на создание первой авиагруппы спасателей на знаменитых алексеевских экранопланах. Через год капитан Бурлаков стал командиром экраноплана спасателя с красивым названием «Надежда-1». Теперь он – один из командиров авиационно-спасательной группы. Таких на сегодняшний день – пять. За эти годы они не раз доказывали свою значимость в спасении людей. Универсальные возможности чудо-машин, четкая организация службы позволили до минимума свести потери человеческих жизней. Вот и сегодня Бурлаков спокоен за конечный результат.
- Товарищ командир. «Надежда-2» закончила работу. Взлетела. Следует в точку дозаправки. На борт подняли всех. Медики с ними работают. Разрешите взлет «танкера».
- Разрешаю. При подходе к точке дозаправки доложить!
… Уже вечером, когда схлынуло напряжение дня, Олег Талантович позвонил домой. Трубку взял сынишка.
- Папа, я все знаю. Сегодня «Надежда опять отличилась. По телеку говорили.
- Да, сынок. Люди спасли людей.
- Послушай, папа, а я успею еще кого-то спасти? А то вы всех поспасаете.
- Успеешь. И на твою жизнь, к сожалению, хватит. А где мама? Позови.
- Дорогая, я выхожу.
- Жду, дорогой.
… Бурлаков медленно шел по улице города.
Дома его ждал поминально – праздничный стол. Скоро соберутся те, кто ему дорог и близок. Те, кто помнил его отца Таланта Олеговича Бурлакова, капитана первого ранга. И ждет еще маленький Талант Олегович – будущий спасатель. Жизнь продолжается.

Военный журналист Вадим Буртовой