Фанфик по миру О. Громыко.
Ревнителей канона, прошу следовать мимо.

Гла­ва 1

Брат, сам вы­бирай – вста­вать или дро­жать,

Брат, сам вы­бирай - взле­тать или мол­чать,

Брат, сам вы­бирай - про­щать или стре­лять,

Брат, ад или рай - сам вы­бирай…*

***

— Ну, а те­перь о хо­рошем.

Май­ор мрач­но пос­мотрел на си­дев­ше­го пе­ред ним лей­те­нан­та Сан­дерса и пе­реб­ро­сил то­му ин­форма­цию.

— Что это? — ти­хо спро­сил тот, оз­на­комив­шись с до­кумен­том.

Су­дя по вре­мени, лей­те­нант про­читал его нес­коль­ко раз, то ли сом­не­ва­ясь в том, что уви­дел, то ли ре­шил, что это ка­кая ошиб­ка

— По­пол­не­ние. Ты же про­сил? Про­сил, вот зав­тра и по­лучишь.

— Я про­сил опыт­но­го!

— А чем те­бе этот не нра­вит­ся? Че­тыре го­да в де­сан­те, по-мо­ему, дос­та­точ­но! Всё, бе­ри это­го, а то во­об­ще ни­кого не по­лучишь.

Сан­дерс толь­ко ру­кой мах­нул, пред­став­ляя, что ска­жут его ре­бята.

Груп­па не об­ма­нула его ожи­даний, ус­тро­ив из об­сужде­ния но­вич­ка це­лую ба­талию. Гром­че всех воз­му­щал­ся сер­жант Мил­лер, как за­мес­ти­тель ко­ман­ди­ра — это раз, и как уже ра­ботав­ший с та­ким кон­тинген­том — два. Ос­таль­ные, то ржа­ли, как ко­ни, то воз­му­щались, то выд­ви­гали пред­по­ложе­ния, по­чему ЭТО бу­дет те­перь в их ко­ман­де, од­но не­лепее дру­гого, при­поми­ная ис­то­рии, гу­ляв­шие по ар­мии.

— Всё, му­жики, — прер­вал оче­ред­ную бай­ку сер­жант. — Тран­спорт ско­ро бу­дет, так что я по­шёл.

— Не оши­бись там, — крик­ну­ли ему вслед,— дру­гого не за­бери!

Мил­лер в от­вет толь­ко вски­нул ру­ку с од­ним паль­цем и под друж­ный хо­хот заг­ру­зил­ся во флай­ер. Он не впер­вые ехал за­бирать по­пол­не­ние и хо­рошо знал, ка­ким оно бы­ва­ет. Мо­гут прис­лать не­обс­тре­лян­но­го со­сун­ка с вос­торжен­ны­ми гла­зами, меч­та­ми о под­ви­гах и пол­ным, или поч­ти пол­ным не­уме­ни­ем ра­ботать в ко­ман­де. Та­кие по­гиба­ют быс­тро, час­то не до­тянув и до го­да служ­бы, а ес­ли пе­рева­лива­ют че­рез этот срок, то впол­не мо­гут пе­рерас­ти в опыт­но­го бой­ца. Та­кие к ним то­же по­пада­ли, са­мый удоб­ный ва­ри­ант: объ­яс­нять ни­чего не на­до, на раз­ры­вы ре­аги­ру­ют пра­виль­но, при­казы не об­сужда­ют, од­но удо­воль­ствие ком­плек­то­вать та­кими груп­пу. И па­ру раз ему при­ходи­лось за­бирать при­писан­но­го к ко­ман­де ки­бор­га, DEX-6, в оби­ходе «шес­тёрка». Это бы­ли с од­ной сто­роны са­мые не проб­лемные бой­цы: при­казы вы­пол­ня­ют дос­ловно, но с дру­гой, ни­чего са­ми де­лать не уме­ют — ма­шины же. Но впер­вые сер­жант ехал за ТА­КИМ по­пол­не­ни­ем.

Од­новре­мен­но но­вичок, опыт­ный бо­ец и… ки­борг, та са­мая прес­ло­вутая шес­тёрка. Па­ру лет на­зад их вы­вели из ар­мии, как объ­яс­ни­ли, в свя­зи с бра­ком. По­том вы­яс­ни­лось, что про­из­во­дите­ли пе­ремуд­ри­ли и сде­лали пар­тию, у ко­торой вне­зап­но (как и всег­да — пи­сец при­ходит не­ожи­дан­но) по­яви­лась связь меж­ду про­цес­со­ром и моз­гом, а в пос­леднем прос­нулся ра­зум. Как, по мне­нию сер­жанта, луч­ше бы он даль­ше спал: что де­лать с ма­шиной, ко­торая ста­ла ду­мать, во­об­ще не­понят­но. И вот те­перь на их го­лову сва­лил­ся та­кой вот ра­зум­ный ки­борг. С од­ной сто­роны, че­тыре го­да в ар­мии, с дру­гой — в ка­чес­тве ту­пого ки­бор­га. С тех пор, как те бы­ли офи­ци­аль­но приз­на­ны ра­зум­ны­ми со все­ми вы­тека­ющи­ми, мно­гие ста­ли от­ка­зывать­ся от ис­поль­зо­вания, иног­да (не ина­че спе­репу­гу) спи­сывая да­же се­мёрок, бо­лее со­вер­шенные ва­ри­ан­ты. Но по­том как-то всё ус­та­кани­лось, и в ар­мии сно­ва по­яви­лись DEX-7. А по­том вдруг и не­кото­рые шес­тёрки,уже осоз­нанно ре­шив­шие слу­жить в ар­мии. Они про­ходи­ли стро­гий от­бор и нап­равля­лись для уси­ления ма­лых ди­вер­си­он­ных групп. По­гова­рива­ли, что по­ка это в по­ряд­ке эк­спе­римен­та, и сер­жант Мил­лер всерь­ёз по­доз­ре­вал, что это­го ки­бор­га им от­пра­вили не ина­че, как в на­каза­ние за слиш­ком воль­ную трак­товку при­казов их ко­ман­ди­ром. Лей­те­нант Сан­дерс как-то умуд­рялся спо­рить с на­чаль­ством так, что на­казы­вать его бы­ло осо­бо не за что, но и по­ощ­рять то­же, вот и хо­дил тот по-преж­не­му ле­тёхой. Впро­чем, сос­тав груп­пы не ме­нял­ся уже дав­но, а те­перь вот и ки­бор­га прис­ла­ли, да ещё и ра­зум­но­го.

Прес­ло­вутый ки­борг в этот са­мый мо­мент за­нимал­ся са­мым прос­тым де­лом — ждал. Ког­да по всем ка­налам ста­ли объ­яв­лять, что все ра­зум­ные ки­бор­ги мо­гут явить­ся в бли­жай­ший центр ОЗК и за­явить о се­бе, Марк сна­чала не по­верил. Страх быть ра­зоб­ла­чён­ным и ути­лизи­рован­ным был бук­валь­но про­писан на уров­не сис­те­мы. Но од­нажды ему на­до­ело быть в гла­зах лю­дей бес­чувс­твен­ной кук­лой, и ки­борг ре­шил­ся пос­ту­чать в две­ри цен­тра. На удив­ле­ние, ему об­ра­дова­лись. И при­няли.

Всё ока­залось сов­сем не страш­ным, да­же тес­ти­рова­ние ока­залось дру­гим, не та­ким, как бы­ло в DEХ-ком­па­ни. А по­том на­чались воп­ро­сы, что бы Марк хо­тел де­лать. И тог­да ки­борг рас­те­рял­ся — он умел толь­ко во­евать и вы­пол­нять при­казы. С ним пы­тались спо­рить, убеж­дать, что его лич­ная вой­на за­кон­чи­лась, что он мо­жет выб­рать се­бе за­нятие по ду­ше, что быть сол­да­том, это не приз­ва­ние ки­бор­гов, их прос­то сде­лали та­кими. Марк смот­рел на лю­дей и не по­нимал, че­го от не­го хо­тят. Луч­ше все­го он уме­ет уби­вать, зна­чит, это нуж­но де­лать. И вот, спус­тя поч­ти год уго­воров, про­верок и тес­тов, Марк во­шёл в сос­тав ма­лой ди­вер­си­он­ной груп­пы в ка­чес­тве ра­зум­но­го ки­бор­га.

С ти­хим ши­пени­ем от­кры­лась дверь, и Марк под­нялся, гля­дя на то­го, кто сто­ял на по­роге. Сис­те­ма ма­шиналь­но вы­дала:

«Рост метр во­семь­де­сят пять, чер­ты ли­ца ев­ро­пе­оид­ные, гла­за се­рые, во­лосы ру­сые…»

Ар­мей­ский сер­жант, из тех, что так лю­бят ко­ман­ди­ры ран­гом по­выше, то­же ос­матри­вал при­быв­ше­го для по­пол­не­ния ки­бор­га.

В ком­бе­зе тот ни­чем не вы­делял­ся: рост чуть вы­ше мет­ра вось­ми­деся­ти, пле­чи не ска­зать, что­бы ши­рокие, впол­не обыч­ные, во­лосы ру­сые, ко­рот­ко стри­женые, фи­гура то­же со­раз­мерная, ни вы­пира­ющих мус­ку­лов, ни тем бо­лее, брюш­ка. Впро­чем, ник­то ещё не ви­дел тол­сто­го ки­бор­га. Ко­роче, гля­нешь и прой­дёшь ми­мо, осо­бен­но, ес­ли тот бу­дет не­под­ви­жен. Но зна­ток — а сер­жант ис­крен­не счи­тал се­бя та­ковым — сра­зу бы уви­дел, что в этом те­ле всё со­раз­мерно и гар­мо­нич­но: ни од­ной за­жатой или пе­река­чен­ной мыш­цы, но каж­дая из них иг­ра­ет при ма­лей­шем дви­жении. Ки­борг на­поми­нал сталь­ную пру­жину, го­товую рас­пря­мить­ся при пер­вом при­казе, и да­же нес­коль­ко шра­мов от ожо­гов плаз­мы или блас­те­ра не пор­ти­ли это­го со­вер­шенс­тва. Сер­жант кри­тичес­ки ос­мотрел по­пол­не­ние — яв­но ра­ботал, но вид­но бы­ло, что до про­буж­де­ния ра­зума, экс­плу­ати­рова­ли его бе­реж­но. Вон ви­ден на­ложен­ный шов: не ста­ли ждать, по­ка са­мо за­рас­тёт, ра­нения толь­ко бо­евые, уж это че­ловек мог по­нять сра­зу. Внеш­ний вид пор­ти­ла лишь проп­ле­шина сле­ва око­ло вис­ка, от ко­торо­го на­чинал­ся тол­стый ру­бец, ухо­дящий к за­тыл­ку.

— До­ложи о сос­то­янии, — бы­ло вид­но, что сер­жант не зна­ет, как се­бя вес­ти.

— Сис­те­ма фун­кци­они­ру­ет в пре­делах нор­мы, — чуть за­мет­но улыб­нулся ки­борг.

— Сле­дуй за мной.

Плац, ка­зар­ма, ком­на­та для от­ды­ха, где сей­час рас­по­ложи­лась вся груп­па — ждут но­вень­ко­го. Не ячей­ка, как бы­ло рань­ше, да и сей­час есть — там в этот мо­мент от­ды­ха­ет DEX-7, а кой­ка, как у ос­таль­ных. Зда­ние, где раз­ме­щал­ся взвод, бы­ло пос­тро­ено, один Кос­мос зна­ет ког­да, по­гова­рива­ли, что оно ос­та­лось ещё от або­риге­нов, хо­тя мно­гие сом­не­вались — ско­рее пе­ресе­лен­цы с Зем­ли доб­ра­лись, а по­том не спра­вились с мес­тной фло­рой-фа­уной и ти­хо вы­мер­ли. Об этом го­ворил вид ос­таль­ных стро­ений в го­род­ке и при­выч­ное для зем­лян клад­би­ще с по­лус­тёрты­ми над­пи­сями на над­гроб­ных па­мят­ни­ках. Рас­ска­зыва­ли, что ис­сле­дова­тели да­же рас­шифро­вали боль­шинс­тво из них и да­же зна­ют, ка­кой ко­рабль тут при­зем­лился. Или прип­ла­нетил­ся, ес­ли точ­нее. Про­изош­ло это дав­нень­ко, в те вре­мена, ког­да лю­ди уже выб­ра­лись в боль­шой кос­мос, а по тон­не­лям ещё хо­дить не уме­ли. Вот и ко­выля­ли сре­ди звёзд ти­хоход­ные ко­раб­ли, не­сущие в сво­их внут­реннос­тях от­ча­ян­ных пе­ресе­лен­цев. Не­кото­рые да­же до­бира­лись до це­ли, мень­шинс­тво, ра­зуме­ет­ся. Ещё мень­ше ос­но­вали ко­лонии, а те, ко­му ска­зоч­но по­вез­ло, да­же ус­пе­ли до­жить до по­яв­ле­ния по­том­ков их со­оте­чес­твен­ни­ков на быс­трых ко­раб­лях, со всем ар­се­налом сов­ре­мен­ной тех­ни­ки. Те, кто ког­да-то прип­ла­нетил­ся здесь, в чис­ло счас­тлив­чи­ков не по­пали.

За­то нам­но­го поз­же сю­да доб­ра­лись дру­гие пе­ресе­лен­цы. В од­ной из аф­ри­кан­ских глу­бинок, а та­ких на кон­ти­нен­те, нес­мотря на все ста­рания жи­телей Зем­ли, сох­ра­нилось ка­кое-то ко­личес­тво, в ос­новном, в ка­чес­тве за­повед­ни­ков, стран­ным об­ра­зом сох­ра­нилась не толь­ко мес­тная фа­уна, но и або­риге­ны. Жи­ли они в ка­чес­тве эк­зо­тичес­ких зве­рушек, сох­ра­няли свой ук­лад и обы­чаи, по­ка вмес­те не сло­жилось два фак­то­ра: пер­вый, ци­вили­зация доб­ра­лась до гра­ниц и наг­ло пос­ту­чала в две­ри. Мес­тные бон­зы вне­зап­но по­няли, что власть стре­митель­но ус­коль­за­ет из их рук, и вот-вот на­селе­ние взбун­ту­ет­ся, ука­зав царь­кам их мес­то где-то в рай­оне плин­ту­са. Это оз­на­чало по­терю все­го — при­виле­гий, га­рема, бо­гатс­тва и бес­пре­кос­ловно­го под­чи­нения, а не хо­телось. И тут по­явил­ся вто­рой фак­тор, ну как по за­казу в го­рах бы­ли най­де­ны ред­кие ми­нера­лы. Вне­зап­но, что на­зыва­ет­ся. Им там со­вер­шенно не­от­ку­да бы­ло взять­ся, это уже по­том вы­яс­ни­ли, что ту­да их при­нес­ло вмес­те с ме­те­ори­том, сва­лив­шимся ещё в эпо­ху ди­нозав­ров. Кос­ми­чес­кая глы­ба ги­гант­ско­го раз­ме­ра так глу­боко за­рюха­лась в зем­лю, что най­ти её не мог­ли до пос­ледне­го вре­мени. И ещё бы не об­на­ружи­ли, да кто-то ре­шил там пос­тро­ить но­вую ско­рос­тную трас­су для го­нок по по­вер­хнос­ти — бы­ли от­ча­ян­ные го­ловуш­ки, меч­та­ющие сло­мать свои шеи не в Кос­мо­се, а бли­же и при­зем­лённее. Что-то там, то ли взор­ва­ли, то ли под­ви­нули, и как ре­зуль­тат — ред­кость во всей кра­се. Тог­дашний пра­витель пле­мени не рас­те­рял­ся, вы­лез пе­ред ка­мера­ми и за­явил, что это ис­конные або­риген­ские зем­ли, а по­тому шли бы все от­сю­да и по­даль­ше. На­бежа­ли жур­на­лис­ты, пра­воза­щит­ни­ки и про­чий люд, ко­торо­му лишь бы по­орать, а по де­лу или нет, де­ло де­сятое. Ца­рёк пы­жил­ся, ин­фор­мка­налы виз­жа­ли и брыз­га­ли слю­ной, або­риге­ны хра­нили гор­дое мол­ча­ние, ге­оло­ги ры­дали от до­сады, а кор­по­рации, уже под­счи­тыва­ющие при­были грыз­ли ног­ти от до­сады на ту­пых або­риге­нов. Ко­роче, шум под­нялся до не­бес.

Пра­витель­ство сна­чала опе­чали­лось, а по­том пос­чи­тало и при­заду­малось. Пос­ле дол­гих пе­рего­воров бы­ло ре­шено пой­ти на по­воду мес­тных и дать им всё, что тре­бу­ют: де­шев­ле вый­дет пот­ра­тить­ся раз, чем пла­тить дол­го и нуд­но. Да и как эк­зо­тика те уже дав­но при­елись, не го­воря уже о же­лании на­ложить ла­пу на оче­ред­ной ку­сок сво­бод­ной зем­ли. Про­сили же або­риге­ны ни мно­го, ни ма­ло, а сво­бод­ную пла­нету, ко­рабль, при­пасы и ко­ман­ду, го­товую их увез­ти. Да­ли, а ку­да де­вать­ся? Прав­да, по­наде­ялись, что пе­ресе­лен­цы пе­рем­рут на но­вой зем­ле, да не уч­ли их же­лания вы­жить и уро­вень сов­ре­мен­ной ме­дици­ны, о ко­торой те и не по­дума­ли от­ка­зать­ся.
И вот ре­зуль­тат, на Лон­гве жи­вут ис­клю­читель­но вы­ход­цы из Аф­ри­ки, от­ли­ча­ют­ся ра­дикаль­но-чёр­ным цве­том ко­жи и соб­лю­да­ют свои ста­рые обы­чаи, воз­ве­дён­ные в эн­ную сте­пень. При­чём сте­пень эта бы­ла во­об­ще не об­сужда­емая — прин­цип один: я власть, а ты грязь. Ес­ли я го­ворю — ты пры­га­ешь и не рас­сужда­ешь. По­нят­но, что при та­ком рас­кла­де очень ско­ро по­яви­лись не­доволь­ные, при­чём про­изош­ло это го­раз­до ско­рее, чем мог­ло бы слу­чить­ся, ос­тань­ся пле­мя на Зем­ле. Уви­дев, как жи­вут дру­гие на­роды, со­пос­та­вив со сво­им ук­ла­дом, мо­лодёжь вдруг по­няла, что сле­по вы­пол­нять при­казы стар­ших как-то не­ин­те­рес­но, за­то жить по-дру­гому нам­но­го луч­ше. Сре­ди пе­ресе­лен­цев вне­зап­но по­яви­лись но­вые лю­ди, бо­лее бо­гатые, пред­при­им­чи­вые и удач­ли­вые. Власть сме­нилась, но вот бе­да — пре­ем­ни­ков по­яви­лось го­раз­до боль­ше, чем нуж­но. И как ре­зуль­тат, вмес­то од­но­го креп­ко спа­ян­но­го обы­ча­ями пле­мени, по­яви­лось мно­жес­тво ку­соч­ков со сво­им царь­ком во гла­ве. Вре­мя шло, но­вые го­сударс­тва сра­жались друг с дру­гом, азар­тно ис­треб­ляя на­селе­ние пла­неты, по­ка не по­явил­ся один, са­мый ум­ный, ко­торый по­нял, что ещё нем­но­го и от них ос­та­нут­ся толь­ко мо­гиль­ные па­мят­ни­ки.

В про­цес­се борь­бы за власть ста­ло по­нят­но, что во­евать на­род не уме­ет. Нет, уби­ва­ют они неп­ло­хо, но вот гра­мот­ная стра­тегия, это не к ним. И тог­да на Лон­гве по­яви­лась ар­мия. Не своя, ра­зуме­ет­ся, тот сброд, что име­новал­ся так здесь, был да­лёк от ре­гуляр­ных вой­ск, а нор­маль­ная, про­фес­си­ональ­ная и обу­чен­ная.Бу­дущий гла­ва всея пла­неты клят­венно по­обе­щал ныр­нуть под тёп­лое кры­лыш­ко Зем­ли. Або­риге­ны, пе­ресе­лив­шись и на­кушав­шись сво­боды, вдруг вы­яс­ни­ли, что быть сво­бод­ны­ми и не­зави­симы­ми от всех хо­рошо, ког­да уже есть раз­ви­тая ин­фраструк­ту­ра и собс­твен­ный до­ход, а не ког­да твой на­род жи­вёт в хи­жинах и ле­чит­ся у ша­манов, да­же ес­ли твой мир об­ла­да­ет бо­гатым внут­ренним со­дер­жа­ни­ем.

Пра­витель­ство Зем­ли, рас­смот­рев пред­ло­жен­ное кос­мо­нег­ров, вос­при­няло про­шение бла­гос­клон­но и да­же сог­ла­силось по­мочь от­дель­но взя­той лич­ности в борь­бе за власть. Не по доб­ро­те ду­шев­ной, а из-за эко­номии: ку­пить од­но­го вож­дя го­раз­до де­шев­ле, чем де­сяток.

Мес­тный ца­рёк тут же про­воз­гла­сил се­бя гу­бер­на­тором и пре­дос­та­вил мес­то для во­ен­ной ба­зы. Вот там как раз и раз­ме­щал­ся взвод, к ко­торо­му ны­не при­писа­ли но­вого ки­бор­га. К сло­ву, не был он та­ким уж и но­вым: су­дя по да­те вы­пус­ка, ис­полни­лось ему уже че­тыре го­да, что для ар­мей­ско­го обо­рудо­вания бы­ло бо­лее чем со­лид­ным сро­ком.

— Ко­ман­дир груп­пы, лей­те­нант Сан­дерс, сей­час от­сутс­тву­ет. Это Алекс, Ди­лан… — сер­жант по­оче­рёд­но пред­ста­вил каж­до­го из бой­цов, от­ме­чая, как спо­кой­но и рав­но­душ­но сколь­зит по их ли­цам взгляд ки­бор­га.

— Ря­довой DEX-6, при­нял имя Марк Ив.

— При­нял? Ах, да… — сер­жант по­кусал се­бя за гу­бу, бур­кнул: — по­зыв­ной бу­дет Пе­сец.

— При­каз по­нят.

— А он точ­но ра­зум­ный? Что-то не очень по­хоже, — ле­ниво за­метил кто-то.

— Хо­чешь про­верить? — по­ин­те­ресо­вал­ся сер­жант. — Я бы на тво­ём мес­те не рис­ко­вал, да, Пе­сец?

— А по­чему Пе­сец? — спро­сил Ди­лан,— Не очень и по­хож.

— Хо­чу, — от­ре­зал сер­жант.

— Мил­лер, да мне по­ров­ну, — под­нял муж­чи­на ру­ки, — хоть зай­цем на­зови.

Сер­жант ещё не­кото­рое вре­мя смот­рел на не­го, по­том по­вер­нулся к за­мер­ше­му ки­бор­гу.

— DEX! Иди сю­да! — с ка­ким-то мсти­тель­ным удо­воль­стви­ем от­ме­тил ед­ва за­мет­но дрог­нувше­го но­вич­ка, за­мер­ше­го, ког­да тот по­нял, что вы­зыва­ют при­писан­ную к груп­пе се­мёр­ку.

Мил­лер не гля­дя, ве­лел од­но­му ки­бор­гу про­писать дру­гого в ка­чес­тве ли­ца, име­юще­го пра­во уп­равле­ния… фу, вот то­же на­воро­тил, без пи­ва не ра­зоб­рать­ся, и сно­ва за­метил в рав­но­душ­ных гла­зах Мар­ка лег­кую тень эмо­ции. А па­рень не так прост, как ка­жет­ся, хоть и выг­ля­дит со­вер­шенно не­воз­му­тимым.

— Твоя кой­ка, — кив­нул на неё сер­жант, — шкаф… ору­жие, бо­еком­плект и об­мунди­рова­ние по­лучишь у ин­тендан­та и стар­ши­ны.

Ки­борг бро­сил на кой­ку сум­ку с ве­щами и, не спра­шивая, где на­ходит­ся ве­щевой и ору­жей­ные скла­ды, нап­ра­вил­ся по­лучать всё, что по­ложе­но но­вич­ку. Вер­нулся он, упа­кован­ный по са­мое не ба­луй, вид­но его ви­дом так про­ник­лись, что вы­дали всё и сра­зу. Груп­па ле­ниво наб­лю­дала, как ки­борг уком­плек­то­вал раз­груз­ку, про­верил ору­жие, за­рядил… сло­вом сде­лал всё, что лю­бой из ко­ман­ды, раз­ве что чуть быс­трее.

— За­кон­чил? — уточ­нил не­понят­но за­чем сер­жант, ког­да ки­борг за­мер у сво­ей кой­ки, слов­но раз­ду­мывая, что де­лать даль­ше.

— Да.

— Есть хо­чешь?

— По­пол­не­ние пи­татель­ных ве­ществ не тре­бу­ет­ся.

— А? Хм… ужин че­рез три ча­са. От­ды­хай!

— При­каз по­нят, — ки­борг чёт­ко по­вер­нулся и нап­ра­вил­ся к вы­делен­ной ему кой­ке: что­бы там не ду­мали его но­вые сос­лу­жив­цы, а раз ве­лено от­ды­хать, сле­ду­ет вос­поль­зо­вать­ся этим, а то ма­ло ли.

Но прос­то спать не хо­телось, и Марк за­пус­тил по­иск, вы­ис­ки­вая сво­бод­ные се­ти ин­фра­нета. На пу­ти по­пались нес­коль­ко: во­ен­ная и пять граж­дан­ских. За­шиф­ро­ваны бы­ли толь­ко две, собс­твен­но ар­мей­ская и ещё од­на с аб­бре­ви­ату­рой ЛГО, рас­шифро­вывать что это, ки­борг не стал, выб­рал из ос­тавших­ся на­ибо­лее ус­той­чи­вую и под­клю­чил­ся к ней, из­вле­кая нуж­ную для се­бя ин­форма­цию.

Ин­те­ресо­вало его мно­гое: све­дения о пла­нете, об от­ря­де, о на­селе­нии. Всё не­об­хо­димее тща­тель­но ар­хи­виро­валось и сох­ра­нялось — по­том от­филь­тру­ет, не в пер­вый раз. Лю­бой, в этот мо­мент уви­дел бы обыч­но­го ки­бор­га: не­под­вижное ли­цо, зак­ры­тые гла­за, да­же ды­хание поч­ти не­замет­но. При­выч­ная об­ста­нов­ка, при­выч­ное ок­ру­жение, раз­ве что хо­зя­ева от­сутс­тву­ют как факт, а под­чи­нять­ся при­казам он бу­дет не по тре­бова­нию сис­те­мы, а по собс­твен­но­му же­ланию. Для не­го бы­ло вно­ве быть сре­ди сол­дат рав­ным, а не при­даным обо­рудо­вани­ем, как та се­мёр­ка, с ко­торой Марк ус­пел об­ме­нять­ся ин­фо­паке­тами. То­же ки­борг, как и он, силь­нее и со­вер­шеннее, ко­неч­но, но Марк не но­вичок, уме­ет и зна­ет мно­гое, при­чём го­раз­до луч­ше не­кото­рых лю­дей, будь они хоть триж­ды ра­зум­ные. Да, жиз­ненно­го опы­та у не­го нет, за­то бо­ево­го на де­сяте­рых хва­тит, вот и пос­мотрим, как там даль­ше пой­дёт. Хо­рошо од­но — впер­вые им не бу­дут прик­ры­вать­ся. Не им, и это бы­ло не­ожи­дан­но при­ят­но.

Марк не пом­нил, что там бы­ло рань­ше, за­то очень хо­рошо за­фик­си­ровал тот мо­мент, ког­да по­яви­лось осоз­на­ние собс­твен­но­го «я». Сна­чала бы­ло не­до­уме­ние, неп­ри­нятие, а по­том при­шёл страх пе­ред ра­зоб­ла­чени­ем. Не­ожи­дан­но бо­евой ки­борг, пред­назна­чен­ный для ис­поль­зо­вания в раз­ных во­ен­ных кон­флик­тах, по­нял, что ему хо­чет­ся жить. Да­же так, ша­гая по лез­вию но­жа каж­дый день. Но ес­ли рань­ше от не­го ни­чего не за­висе­ло, то те­перь он мог вы­бирать из нес­коль­ких сце­нари­ев на­ибо­лее бла­гоп­ри­ят­ный для се­бя. Нет, он не под­став­лял лю­дей, на­роч­но умень­шая их ко­личес­тво, прек­расно по­нимая, что пол­ный взвод, отс­тре­лива­ющий­ся от вра­га, ра­бота­ет ку­да эф­фектив­ней, чем по­лови­на. За­то мож­но не­замет­но и не­навяз­чи­во под­вести ко­ман­ди­ра к при­нятию нуж­но­го ре­шения. Это ока­залось не­ожи­дан­но ин­те­рес­ной за­дачей — зас­та­вить че­лове­ка пля­сать под дуд­ку ки­бор­га.

Од­нажды в ин­фра­нете Марк встре­тил сло­восо­чета­ние «се­рый кар­ди­нал» в нуж­ном кон­тек­сте, при­мерил на се­бя и ре­шил, что для не­го это очень под­хо­дящая роль. По­вез­ло ещё, что ко­ман­ди­ры ему по­пада­лись нег­лу­пые, спо­соб­ные по­нимать ед­ва за­мет­ные на­мёки. Смеш­но бы­ло по­том наб­лю­дать, как лю­ди гор­дятся сво­ей ин­ту­ици­ей и умом. Но не со­об­щать же, кто ис­тинный ви­нов­ник удач­но про­ведён­ной опе­рации! Ин­те­рес­но, а сей­час ему удас­тся быть та­ким вот те­невым ко­ман­ди­ром? Что ж… бу­дет вид­но.

«Пе­сец» — ки­борг по­катал име­нова­ние на язы­ке.

«Обык­но­вен­ный пе­се́ц, или по­ляр­ная ли­сица, ре­же ар­кти­чес­кая ли­са (лат...) — хищ­ное мле­копи­та­ющее се­мей­ства псо­вых, единс­твен­ный пред­ста­витель ро­да пес­цов (Alopex). Не­боль­шое хищ­ное жи­вот­ное, на­поми­на­ющее ли­сицу… Единс­твен­ный пред­ста­витель се­мей­ства псо­вых, ко­торо­му свой­стве­нен вы­ражен­ный се­зон­ный ди­мор­физм ок­раски… Оби­татель Ар­кти­чес­кой зо­ны пла­неты Зем­ля, Сол­нечная сис­те­ма, га­лак­ти­ка…)

Впер­вые ему да­ли не клич­ку, не обоз­на­чение, а по­зыв­ной. Он знал, что это пу­шис­тый се­вер­ный зве­рёк, но знал и дру­гое, уже не­офи­ци­аль­ное зна­чение сло­ва. Вот как его вос­при­нима­ют в груп­пе — неж­данной по­мехой. Или не по­мехой, но всё рав­но, по­ка он не­ожи­дан­ный фак­тор.

«Пе­сец» — а что? Впол­не неп­ло­хо, да­же ес­ли не сов­сем по­нят­но, по­чему имен­но так. Пусть, а со сво­им мес­том в груп­пе он раз­бе­рёт­ся поз­же.



______________
*груп­па "Пи­лиг­рим"