В очередной раз принцессу разбудил незабываемый звук вейдеровского дыхания. Пришёл-таки. Значит, не психушка и, может быть, даже не каторга. И кажется, та дрянь, которой её накачали, успела ослабить действие - по крайней мере туман в голове немного рассеялся. Это не могло не радовать, но на ситха она была зла.
Лейя открыла глаза и посмотрела на него в упор.
- Пришли наконец в себя?
Разговаривать снизу вверх было неудобно, и принцесса села в кровати, не отводя взгляда. Ситх расположился рядом на стуле.
- А я из себя выходила?
- Ещё как! Не помните?
Лейя нахмурилась, вспоминая. Картины произошедшего выплывали из памяти с трудом, как после контузии. Они летели к ограбленному пиратами кораблю. Там уже был флот и работали специалисты, но для них двоих на несколько часов следствие было приостановлено. Она ходила по кораблю и пыталась уловить отголоски произошедшего. И, так сказать, поймала... дальше был полный сумбур из лиц и воспоминаний пассажиров, пиратов, пленников, главаря пиратов, корабельных коридоров, которых всех затмевал вид бросающегося на неё и душащего Дарта Вейдера.
Принцесса мрачно глянула на него:
- Вы на меня напали и пытались убить!
Пауза.
- Лейя Органа. Вы всерьёз считаете, что если б я вас "пытался убить", - ситх особо выделил последние два слова, - то вы бы тут сидели живая?
Не поспоришь.
- Тогда что это было?
- Насколько я понял, вам удалось считать образы событий. И вы в них застряли. - она хмуро слушала. - Метались по шлюзу, разнесли всё вокруг. Ни на что не реагировали. Пришлось вас вырубить. Потом очнулись и устроили мне форменную истерику...
Да, точно! Лейя, закусив губу, жестом прервала ситха и сжала руками виски. Она вспомнила, всё вспомнила. Как плакала навзрыд и не могла остановиться. Как орала на Тёмного Лорда, что больше так не может, что с неё хватит, что пусть он завершит начатое и додушит до конца, потому что лучше она умрёт, чем окончательно сойдёт с ума, что её всё достало, и пропади она пропадом, эта их Великая Сила вместе с ними всеми, и много ещё что... Как Сила вышла из-под контроля и била бешеным прибоем в стены их корабля, куда Дарт Вейдер её беспамятную принёс...
Это вспоминалось отстранённо, словно происходило с каким-то чужим человеком, не с ней. И хоть такой потери самообладания она давно себе не позволяла, ей даже стыдно за это не было. Но, пожалуй, она зря злилась на Тёмного Лорда - у того была веская причина запереть её и заблокировать способности. Принцесса подняла голову и договорила за ситха:
- ...И вы вкололи мне ранкорову дозу успокоительного, от которого я сутки мысли по извилинам собирала.
- Тридцать четыре часа, если точно. Тройная доза. - на её удивлённый взгляд пояснил: - Стандартная вас не взяла.
Оборвав невольный смешок, Лейя снова с подозрением уставилась на ситха:
- Вы ведь не сочувствовать пришли. Что вам сейчас от меня надо?
- Узнать, что вы видели. Образ главаря. Внешность. Личность. - Дарт Вейдер чуть подался вперёд. - Вы ведь увидели его. Верно?
- А вы сами?
- Мне нужна информация от вас. Вы узнали нечто ключевое. Важное. Что ускорит поиск, - ситх уже не спрашивал, он утверждал. И был совершенно прав в своих догадках. И это Лейе категорически не нравилось. Потому что...
- Но я не могу этого рассказать, это какая-то мешанина образов...
- Разберусь. - Тёмный Лорд замолк. Лейя чётко знала, что именно тот сейчас предложит. - Мне нужен мысленный контакт с вами.
Этого момента она ждала всё время, с самого первого дня, ещё с Кесселя. Момента, когда ему потребуется влезть в её сознание, а она не сможет на это согласиться. Принцесса сглотнула, отшатнулась назад, упёршись спиной в изголовье:
- Нет!
- Да.
Лейя замерла, глядя на своё отражение в "глазах" вейдеровской маски, и лихорадочно соображала, что делать. Сбежать от вплотную сидящего ситха не выйдет. Можно закрыться, но он продавит защиту, как не раз делал до этого. Она ведь даже Силой оттолкнуть его не может!.. Стоп. Блокаторы. Они должны хоть как-то помешать?.. Принцесса невольно опустила глаза на "браслеты". Её руку накрыла рука в чёрной перчатке, заставив вздрогнуть и дёрнуться.
- Допроса не будет, я обещал. Вы впускаете меня добровольно, я буду аккуратен. Предельно аккуратен. Никакого насилия. Никакого вреда.
Слова ситха меркли перед воспоминаниями, как всё происходило прежде. Добровольно согласиться на это?.. Она ещё не настолько сошла с ума.
Лейя дёрнулась снова, безрезультатно: ситх держал её не больно, но крепко.
- Нет!
- Почему нет? Вы не испытываете сейчас сильного страха.
Сильного страха и правда не было. Но причём тут боязнь? Предлагаемое было абсолютно неприемлемо, совершенно, как если бы предлагали добровольно распахнуть двери дома перед убийцей.
- При контакте я приглушу эмоции, помогу разобраться в воспоминаниях. Вы не испытаете никаких страданий, получите пользу и опыт. - Она отрицательно качала головой на каждое слово. Ни за что.
- Отпустите меня наконец! - Лейя дёрнулась ещё раз, спрятала освобождённую конечность, напряжённо глядя на ситха. - Большое спасибо, я как-нибудь обойдусь без этого опыта.
Повисло молчание. Принцесса наблюдала, как рука в чёрной перчатке стискивает край простыни, даже без помощи Силы прекрасно понимая, что это означает.
- Лейя, это надо сделать...
- Нет, не надо!
- Помолчите и выслушайте! Время дорого. Ваша информация уникальна, без неё поиск преступников затянется, затянется блокада системы со всеми последствиями, потеряется след пропавших пассажиров. Возможно, они умрут. Из-за вашего отказа передать информацию.
На это был очевидный ответ:
- Вы можете вернуться обратно и узнать всё то же самое, что...
- Вы всё уничтожили!
Принцесса поперхнулась словами, ошарашенно моргая. Такого она не ожидала.
- Вы своей паникой всё стёрли, абсолютно, там ничего другого больше нет. И физические улики в труху. Я могу узнать информацию только от вас, и только так. Это единственный шанс всё завершить быстро.
...И избежать очередного эпического провала, продолжила она про себя, глядя в сторону. Избежать очередного грязного пятна на репутации всесильного Лорда. Возможной немилости Императора и потери статуса его доверенного помощника. Беспорядков от разорённых напрасной блокадой системы кореллианцев. Возможных политических осложнений...
Он влезет к ней в разум в любом случае, даже против её воли, поняла она. При таком-то раскладе. Просто хочет облегчить себе работу.
Резкий шорох одежды.
- Так вы согласны сотрудничать или нет?!
...И если нет... Стиснув зубы, Лейя упорно избегала смотреть на Тёмного Лорда. Она знала, что должна, обязана согласиться. Прямо сейчас. Что она сама будет презирать себя за иное решение. Время тянулось... каждый миг промедления приближал момент, когда потерявший терпение Дарт Вейдер вломится тяжёлым тараном ей в сознание, и все их договорённости пойдут прахом, потому что этого раза она ему не простит... если вообще переживёт.
Внезапно ситх шумно встал, заставив принцессу подскочить на месте, коротко огляделся, схватил металлический стакан и смял его в кулаке, словно кусок фольги. С яростью отшвырнув от себя загремевшую железяку, развернулся и зашагал к выходу. Потрясённая Лейя смотрела на это, мало не открыв рот. Вот так просто? Она не согласилась, и на этом всё?..
Он же сейчас уйдёт, поняла она. И будет разбираться с тем, что она натворила, сам... этого нельзя допустить! Это несправедливо!
Мысли промелькнули в один миг, а рука уже швырнула в спину Тёмному Лорду первым попавшимся предметом. Немного не долетевшая до цели подушка зависла в воздухе перед вскинутой ладонью стремительно развернувшегося ситха. "Взгляд" маски был направлен на Лейю.
- Вы согласились.
Та, не в силах отвести взгляда от медленно приближающегося Дарта Вейдера, судорожно кивнула. Бросив подушку на место, ситх вытащил из складок одежды ключ от её "браслетов".
- Руки.