Ещё в начале XX в. в России лишь малая (естественно, привилегированная) часть душевнобольных попадала в поле зрения врачей. Сходивших с ума крестьян родственники, как правило, держали на цепях (и в таких случаях "целебная" атмосфера психиатрических лечебниц действительно была переменой в лучшую сторону). В отсутствии профессиональной медицины помешанных пытались лечить религиозными методами, а именно изгнанием бесов. Методов было два. Первый – спровадить беса побоями. Второй – выкурить огнём. Оба способа зачастую влекли гибель больных вместе с упорствующей нечистью – от телесных увечий в первом случае и отравления угарным газом или ожогов в другом. При этом родственниками двигали самые благие намерения. Матери и отцы забивали или сжигали собственных детей в надежде их излечить.

(Вычитано в "Курсе психиатрии" Корсакова)