Горение - химическая реакция (чаще всего - реакция горящего вещества с воздухом).

Однако на самом деле эта реакция происходит постоянно вокруг нас. То есть почти все предметы вокруг нас постоянно химически реагируют с воздухом (то есть горят) - но очень-очень медленно.

Поджигая предмет - мы добавляем ему энергии, ускоряя в нём те реакции, которые и так идут (между прочим предмет, предмет может со временем набрать эту энергию и загореться быстрее самостоятельно).

Именно поэтому страницы старых книжек, например, выглядят так, будто опалены огнём (и в конечном итоге - рассыпаются в пепел).

Ещё между прочим - повышение температуры на 10 градусов удваивает скорость реакции т.е. если при нуле градусов книжка испортится (например) за 500 лет, то при 10 градусах - уже за 250, при 50 - за 16 лет, при 100 - за полгода (хотя конечно многое зависит и от влажности воздуха, состава страниц и т.п.).