В это время приказчик Степан, которого воспитанный в Европе Дракон звал всегда дворецким Стефаном, отдавал приказания дворовым: - Да нет осетринку сегодня жаренную надо подать! Ну куды ты гусаков потащил, дубина стоеросовая! Кухня у нас где!
Тут как раз на крылечко вышел Дракон в домашнем халате и с трубкой с длинным чубуком. Степан расплылся в улыбке: Барин! Чего ж вы на дворню то глядеть вышли?
Дракон рассеяно оглядел двор: Да мне бы Стефан угольку, чтоб трубочку то раскурить. И тут взгляд Дракона зацепился, за огненную точку в клубах пыли. Ну-ка, Стефан подай-ка мне трубу подзорну, чтоб я сие дивное явление мог посмотреть.
Приказание Дракона, было мигом выполнено, и он увидел наших героев Шапку и Ивана.
- Стефан гости к нам, по моему благородный рыцарь с верным конем!
Степан, который уже заглянул в отданную Драконом трубу, хмыкнул: Кабы рыцарь - это еще ладно те все требуют, чтоб ты барин, признал их девицу самой красивой, да и бедны они как церковные крысы, покормил, попоил подарок их мамзель выдал и он доволен и заказывает менестрелям балладу о том как он доблестный Сэр победил дракона.
-А Сэр Грумперт?- поинтересовался Дракон.
Тут стоит пояснить: Сэр Грумперт, был тот кого принято называть "скупой рыцарь", его сухая как палка, Прекрасная Дама Клотильда на своем портрете поражала длинной носа, а губы были так плотно сжаты, что когда Степан подвесил сие творение над шкафом со сладостями не только дети, но и мыши мигом завязали даже глядеть в его сторону. Вышеозначенный рыцарь потребовал мешок золота и сердце Дракона. В конце концов, Степан сторговал сумму богатств до вполне приемлемых 100золотых монет, а в платок Прекрасной Клотильды вложили сердце свиньи убиенной для пира в честь Сэра Грумперта.
- А Сэр Грумперт был болван, привести невесте такой сувенир - сердце, мало того, что в дороге протухнет и будет смердеть, так ведь еще и усохнет и его Клотильда никогда не поверит, что оно драконье, -Степан снова хмыкнул. - А вот если это богатырь? ехидно поинтересовался Степан.
Дракон содрогнулся, ничего хорошего от визитов богатырей ждать не приходилось, они все как на подбор люто пили, отчаянно приставали к приживалкам Дракона, а утром мучимые похмельем обязательно что-нибудь ломали, во время пиров великолепную посуду из венецианского стекла били о стены и пол, смачно рыгали, ели исключительно руками, а после не потрудившись их вытереть лезли обниматься с хозяином. Денег правда они не требовали, но их визит был подобен смерчу.
-Нет Стефан, богатыри отродясь доспехов не чистили, - заявил Дракон.
- А рыцари, отродясь без копья со штандартом, на коня не садились, - в тон ему возразил Степан.
- И где его копье, как пить дать кабатчику заложил, - продолжил Степан.
- Знаешь, Стефан, а пожалуй, я себя плохо чувствую, прими как ты гостя дорого сам. Да не сильно долго, не могу я же все неделю, в башне сидеть, - после чего Дракон понурился и пошел в башню, в которой он отсиживался в последние визиты богатырей в подвале башни был великолепный запас вин, а подборка книг могла вызвать зависть у самого привередливого библиофила.
Степан хмыкнул, но уже вслед Дракону и послал дворню накрывать в каменных палатах дубовый стол с деревянной посудой, которую Степан купил год назад специально для приема богатырей.
А тем временем, к забору резиденции подъехали Иван да Шапка, и Иван зычным голосом закричал: А ну выходи, поганый змей! Выходи разоритель на бой честный в чисто поле!
Дракон в башне кивнул, ну началось, все богатыри начинали с одного с оскорблений, интересно думал Дракон, а если выйти из человеческого облик да стать огромной чешуйчатой гадиной, как он тогда запоет. Впрочем, Дракон слишком хорошо представлял, что произойдет: понаедут войска, учинят в резиденции разор или хуже того пожгут все, Дракону придется переселяться в горы и жить в неуютных пещерах о вине, книгах и прекрасной музыке придется забыть. Уж лучше отдавать им малую толику богатств и жить как хочется, вон этот пойди за головой приехал, впрочем верный Стефан при помощи знакомого чучельника изготовил из голов свиней да быков с десяток чудных драконьих, которые время от времени увозили драконоборцы на родину, получая за это почет и славу.
Радовало одно второй раз приехать драконоборец не мог, потому как не мог он сказать, что мол убил я Дракона, а он снова возродился.
А Иван продолжал надрываться, причем ругательства стали настолько изощренными, что даже Шапка покраснел.