Незнакомка

Большой город, крупная река. Темнеет. На небе уже видна луна, хотя солнце ещё не село. На большой красивый мост над рекой поднимаются молодая красивая девушка в сером платье с фотографией в руке. На ней молодой темноволосый юноша в военной форме.
Подходит к краю моста, смотрит на воду и плачет. Затем перелезает через ограду и прыгает вниз.
Девушка сначала погружается на дно без движения, затем всплывает, и, лёжа на спине, плывёт по течению реки. Открывает глаза, смотрит наверх, на проносящиеся мимо верхушки высоких домов, деревьев. Затем смотрит на небо и тихо шепчет:
- Сейчас услышав твой ответ,
Поняв, что рядом тебя нет
Забуду всё, отброшу горе,
Плыву, струюсь скорее в море
И белый свет твоих очей,
Рука извилистых ветвей,
Минуя сквозь ночную вонь
Душа сгорает как огонь.
Уже не помню ничего -
Кто я была, и кем я стану
И что сейчас важней всего –
Чтоб море смыло мою рану…
Так она плывёт по течению. Её замечают люди на берегу, пытаются выловить её баграми, но тело девушки ловко и удачно ускользает от них. Один из спасателей произносит:
- Ну вот…не поймали. Нехорошо это…после троицы стразу тонуть! Теперь отправится прямо к Водному царю.
Сразу после заката течение реки выносит её в море.
- Добраться бы до моря… - шепчет девушка, - никогда, никогда я не доберусь до моря…
Неожиданно в воде появляется смертельно бледный, голый, но всё-таки симпатичный молодой человек, похожий на того, что был на фотографии. Этот таинственный незнакомец выныривает из глубин, берёт её за руку и тянет к пустынному берегу. Когда они практически достигают его, к ним подплывает множество таких мертвецки бледных, но красивых существ, которые так же без одежды.
- Доверьтесь нам, - говорит девушке незнакомец, встав к ней в профиль,- Ваша ошибка в том, что вы ещё хотите дышать. Пусть вас не пугает, что вы больше не чувствуете сердца, - оно уже почти не бьётся, разве лишь когда ошибается. И не сжимайте так плотно губы, будто боитесь наглотаться морской воды. Она для Вас сейчас то же, что вы раньше называли питьевой водой. Вам больше нечего опасаться, слышите, нечего. Чувствуете, как к Вам возвращаются силы?
- Да, чувствую, - произносит девушка и под водой проплывает до самого берега. Когда же она выныривает и выходит на берег, то неожиданно схватывается за горло и падает на колени.
- Ах, я сейчас упаду в обморок! – отвечает девушка и закатывает глаза, но незнакомец ловит её одной рукой.
- Ни в коем случае, - отвечает он, - чтобы быстрее привыкнуть, возьмите горсть песка – он у Вас под ногами – и перекладывайте его из одной руки в другую. Это не так просто.
Девушка следует совету нового знакомого и пытается зачерпнуть ладонью горсть песка, но теряет равновесие и падает. Затем поднимает и пробует заново. У неё начинает получаться.
- Вот, вот так, хорошо. И побыстрее восстанавливайте чувство равновесия. Воздух теперь для Вас не так полезен, как вода. И с рассветом станет очень вреден. А теперь я могу узнать, откуда Вы? Меня здесь все зовут Великим Мокрецом, - произносить юноша.
- Я ничего больше не знаю о себе, не помню даже собственного имени, - отвечает она, её лицо становится печальным.
- Ну что же, отныне вы будете Незнакомкой из Реки, вот и всё. Не беспокойтесь, поверьте, мы и сами знаем о себе не больше. Помните только, что здесь расположена большая колония таких же как и Вы. Мы зовём себя Струящиеся и среди нас Вы никогда не будете несчастной.
Неожиданно из воды начинают выскакивать и подпрыгивать множество рыб, совершенно разных – от электрических угрей до моллюсков, среди них есть даже киты и акулы.
- Не бойтесь рыб, они нам здесь помогают выжить, - произносит Мокрец, ловя одной рукой пёструю рыбку. Она как кошка трётся об его руку, затем выпрыгивает и устремляется в воду, чтобы немного подышать. Незнакомка зачарованно смотрит на сложившуюся сцену. Мокрец, замечая её смущение, спрашивает тихо, стараясь не спугнуть своим громким голосом:
- У Вас есть какое-нибудь пожелание?
- Я хотела бы остаться в платье.
- Вы в нём останетесь, это очень просто.
- А могу я вернуться обратно?
- Ни в коем случае, - немного грубовато и очень властно произносит эту фразу Мокрец.
Девушка расстроено смотрит на него, в полной готовности спорить, но внезапно над ней подпрыгивает целое стадо мелких пёстрых рыбёшек. Они начинают суетиться вокруг неё, и ей становится смешно.
- Скажите, а Вы не знаете, почему я бросилась в воду? Кем я была? Женщиной? Девушкой? Моя бедная головушка теперь заполнена только водорослями и ракушками. Мне очень хочется сказать, что это весьма печально, но я в точности не представляю, что означают эти слова, - спрашивает она, пытаясь заставить Мокреца смотреть ей в глаза, но он по-прежнему смотрит в сторону, оставаясь обращённым к ней в профиль.
- Никто не знает, - отвечает Мокрец и очень быстро и ловко уплывает. Незнакомка печально смотрит ему вслед. Неожиданно к ней подплывает девушка, одна из этих существ, дружески кладёт ей руку на плечо, краем глаза следя за уходящим Мокрецом, и произносит:
- Вот увидите, дорогая, пребывание в глубинах моря придаст Вам уверенности. Только нужно время, чтобы Ваша плоть преобразилась, стала тяжелее, - тогда тело не всплывёт на поверхность. И забудьте о желании пить и есть. Это детство у Вас быстро пройдёт. Надеюсь, вскоре из Ваших глаз выпадут самые настоящие жемчужины, если, конечно, вы подождёте немного. Жемчужины – первый признак акклиматизации. А меня Вы можете звать Простой. А раз в году Вы можете выплывать на поверхность. Вам повезло – сейчас как раз такая ночь! Эта самая!
- А чем же тут тогда все занимаются, Простая? – спрашивает Незнакомка, гладя прыгающих мимо неё рыбок.
- О, тысячами вещей! Здесь никто не скучает, уверяю Вас. Мы достигаем больших глубин в поисках утопленников-одиночек и приводим их сюда. Чтобы усилить нашу колонию. А какую радость испытываешь, когда удаётся найти отчаявшегося, который уверен, что уже приговорён к вечному одиночеству в этой гигантской хрустальной тюрьме. Наша цель – собрать всех в нашу колонию.
- Да? А я думала все мёртвые по одиночке…
- О Великие Воды! Вот и корабль! Надо торопиться! Всем приготовиться! Я чувствую… - кричит Мокрец и смотрит вдаль.
Где-то на горизонте мелькнул красный огонёк. Он увеличивается и вскоре приобретает очертания самолёта. Все Струящиеся бросаются в воду, и Незнакомка следует за ними. Вскоре они приближаются к своей цели.
…Летательный аппарат медленно уходит под воду. Выпадают стёкла, внутрь гигантской машины попадает вода. Он медленно погружается внутрь. Струящиеся дружными усилиями отрывают дверь, ждут, пока внутрь затёчёт вода и вплывают в салон. Люди сидят в креслах. Часть их уже преобразились в Струящихся, и теперь в панике пытаются сорвать ремни безопасности. Другие уже умерли, но пока всё ещё остаются людьми. Без движения они сидят, облокотившись на кресла. И лишь несколько из них держат во рту воздух, цепляясь за жизнь из последних сил. Они тоже пытаются расстегнуть ремни, но делают это в панике, лихорадочно цепляясь за пряжку, но их руки дрожат, и они оказываются не в силах этого сделать. Струящиеся моментально помогают освободиться превратившимся, затем помогают им раздеться и те сразу же присоединяются к остальным. После они подплывают к тем, которые с первого взгляда кажутся мёртвыми. Расталкивают их. Те, как будто просыпаясь ото сна, лениво потягиваются в кресле, открывают глаза. Им тоже помогают освободиться и срывают одежду. Остаётся лишь один человек, который ещё держит воздух во рту и уже расстегнул пряжку, и, взирая на Струящихся непонимающими и напуганными глазами, пытается пробраться к двери. Незнакомка смотрит на него…на одежду зелёного покроя…
…Перед её глазами предстаёт картинка. Молодой человек с фотографии в такой же одежде садится в поезд. Незнакомка стоит и смотрит на него. Поезд отходит, она смотрит на удаляющееся в толпе лицо…
Струящиеся загораживают дорогу мужчине. Они набрасываются на него со всех сторон. Великий мокрец ударяет его по спине, солдат выплёвывает воздух. Затем начинает давиться водой, и, под конец, умирает. Его расталкивают, и он тоже присоединяется к компании Струящихся. Незнакомка смотрит на это всё и не двигается, молчит. А затем, никому ничего не говоря, всплывает. Вслед за ней всплывает и Простая. Затем и все остальные.
- И часто…так происходит? – спрашивает Незнакомка.
- Самолёты, корабли…бывает, - отвечает Простая.
- Но зачем это вам? Ведь здесь никому больше ничего не надо.
- Это нужно. Надо, чтобы всем было хорошо!
- Но этот человек…он хотел жить…
- Он не понимал того блага, которое мы ему предложили.
- Не предложили, а навязали.
Простая молчит и просто улыбается.
- А почему Вы не снимаете платья? Снимите и идите к нам! – произносит одна из Струящихся.
- Нет, спасибо, чуть позже, отвечает Незнакомка.
Неожиданно появляется мужчина вместе с огромным плывучим чёрным конём.
- У нас очень мало лошадей, - говорит Простая, - здесь это большая роскошь.
- Это Вам от Великого Мокреца, - произносит мужчина и даёт Незнакомке в руки поводья.
Простая тут же делает очень недовольное и печальное выражение лица, настолько печальное, что её настроение передаётся и Незнакомке. Она смотрит на Простую, затем на лошадь, затем на мужчину-посыльного и отвечает:
- О, надеюсь, он меня простит, но я ещё недостаточно окрепла.
И отвергнутая лошадь поворачивает обратно, неодобрительно фыркая.
- А Великий Мокрец…он тут за главного, так ведь? – спрашивает незнакомка, глядя в след уплывающей лошади.
- Действительно, он самый сильный из всех наших и лучше всего знает окрестности. Самые простодушные из Струящихся считают, что Великому Мокрецу известны все последние новости на поверхности – но это не так. Уж я-то знаю! А ещё он помнит своё прошлое, в отличие от всех нас. Он был простым юнгой, утонула в двенадцать лет, но так хорошо устроился под водой, что вымахал до нынешних размеров и стал таким ловким и обаятельным!
После этих слов Простая уходит веселиться к своим соплеменникам, которые повсюду поют, танцуют и водят хороводы. Незнакомка остаётся одна. Она смотрит на проплывающих мимо акул, затем на рыбок, прыгающих над водой. Идёт дальше. Видит большой корабль, который разбился о скалы и теперь весит на камнях отдельными большими кусками. Вокруг него очень много Струящихся. Периодически они то и дело заходят внутрь судна. Девушка подходит ближе. Заглядывает в одно из окошек. Там её новые соплеменники перебирают разные предметы. Она смотрит на граммофон непонимающими удивлёнными глазами, затем залезает в окошко. Берёт предмет в руки…
…Картинка её воспоминаний. Обычная комната стандартной квартиры. Незнакомка и тот темноволосый юноша, который стоял на мосту, стоят в комнате и смотрят на этот предмет. Девушка достаёт со шкафа пластинку, сдувает с неё толстый слой пыли и ставит в граммофон. Затем начинают смеяться и танцевать танго по-шуточному. Всю нелепость обстановки подчёркивает ещё и то, что оба – и юноша, и девушка – одеты в дырявые рубашки и штаны и на фоне такого антиквариата как граммофон это смотрится крайне странно.
…Незнакомка трясёт головой, ещё раз смотрит на граммофон и выбрасывает его в окошко. Плавно опускается на дно. Девушка наблюдает за действиями других Струящихся из укрытия. Они веселятся и поют с новыми примкнувшими к ним людьми.
Незнакомка вылезает из укрытия и покидает корабль, вернувшись к остальным веселящимся на берегу утопленникам, предварительно нырнув на дно, прихватив по пути граммофон.
Она уплывает на берег, находит небольшой камень, прикрывающий яму, и прячет туда граммофон. Затем возвращается туда, где и была некоторое время назад с другими Струящимися. По пути её нагоняет, нагрянув очень неожиданно, Великий Мокрец.
- Здравствуйте, Незнакомка…как Вы осваиваетесь? – спрашивает он, поравнявшись с ней и повернувшись в профиль.
- О чём Вы?
- Но мы умерли! Жизнь была раньше! А сейчас должны остаться в одиночестве.
- Но зачем. У нас здесь веселая компания. Вы ведь по-прежнему носите платье, так ведь? Что же еще. Нам наверх не надо.
- А разве Вы сами никогда не думаете о том, что происходит наверху? Меня просто преследуют какие-то бесконечные воспоминания, и я очень несчастна. Какая-то бесконечная процессия картинок, они ничего не говорят мне, просто являются и всё. Как бы я хотела вернуться. А не жить осколками жизни…
- Вот-вот. Бедное дитя! Какие ужасные воспоминания! Вы забыли, что мертвы, и если вы сделаете попытку вернуться, Вас заключат в худшую из тюрем. Закопают в темную и сырую яму. Живые не любят, когда мы блуждаем среди них. А здесь Вы свободны,– произносит Великий Мокрец, на несколько секунд посмотрев в лицо Незнакомки. Та не отвечает, лишь смотрит на него исподлобья и уходит.
Разговаривающие Мокрец и Незнакомка не видят, что в стороне стоит
Простая и печально смотрит на разговаривающих. Затем тихо уходит.
Несколько секунд Незнакомка и Мокрец смотрят друг на друга, затем прощаются и ускользают в разные стороны. Девушка возвращается к своему тайнику, откатывает камень, достаёт граммофон и крутит диск, попутно напевая себе под нос музыку из «танго». Затем закрывает глаза…
…Снова обыкновенная комната, снова юноша, похожий на Великого Мокреца, танцует с ней танго, и играет танго…затем музыка обрывается. Девушка подходит к граммофону, смотрит на отвалившийся диск, затем подходит к магнитофону, ставит кассету, и музыка продолжается вновь.
…Видение Незнакомки прерывает крик одной из струящихся:
- Да ведь она живая. Я вам говорю – эта девушка живая. Если бы она была как мы, ей было бы всё равно, носить платье или нет. Наряды не для мёртвых!
Незнакомка открывает глаза и видит, что вокруг неё собралась уже приличная толпа Струящихся. Среди них стоят все её новые знакомые.
- Замолчите же, у Вас совсем ум за разум зашёл, - возражает ей Простая, - Как, по - Вашему, она может оставаться живой здесь, под водой?
- Да, верно, под водой нельзя выжить, - соглашается бунтарка. Но ей на смену приходит мужчина, который приводил ей чёрного коня.
- А я вам говорю, она живая! Сейчас она над водой! Она просто прикидывается мёртвой!– вскрикивает он.
- Оставьте нас в покое! Вот ненормальные! В конце концов, есть же вещи, о которых просто недозволенно говорить! – вскрикивает Простая. Но затем обиженно и злобно смотрит на Незнакомку.
- Простая…, - произносит Незнакомка, виновато смотря на подругу.
- Почему ты так держишься за своё платье здесь, в морской глубине? – спрашивает Простая.
- Мне кажется, оно защищает меня от всего, пока ещё непонятного, - отвечает она.
Тогда та женщина, что и начала весь этот скандал, начинает на неё кричать:
- Ей хорошо выделяться среди нас! Маленькая развратница! Ты позволяешь себе то, что может себе позволить только Великий Мокрец! Поверьте мне, хотя на земле я была матерью семейства, сейчас, если бы моя дочь оказалась рядом, я без колебаний приказала бы ей: «Снимай платье немедленно!» И ты тоже снимай! Или же берегись этого, милочка!
После чего подходит к ней, грубо толкает, за тем достаёт ножницы и бросает к ногам девушки.
- Вам лучше уйти! – кричит Простая, возмущённая её злобой.
Оставшись одна, Незнакомка уходит…
Из корабля трудолюбивые Струящиеся вытаскивают предметы и тащат их к Великому Мокрецу. Бегают дети, навеки оставшиеся детьми. Незнакомка смотрит наверх, на блики луны. И неожиданно замечает на горизонте встающее Солнце.
- Солнце встаёт! Всем в воду! – кричит Великий Мокрец, и все Струящиеся с визгом и криком спешат выполнить приказ повелителя. Незнакомка тоже плюхается в воду и всё глубже погружается. Она смотрит вверх на играющие на поверхности воды блики Солнца. Из её глаз начинают выкатываться жемчужины.
- Нет! Никогда! Не могу, не хочу привыкать ко всему этому! – кричит она и уплывает как можно дальше от колонии Струящихся.
Она поднимает голову вверх и видит, что поверхность воды уже совсем светлая от Солнца. Она всплывает.
И тут за платье цепляются багры и двое спасателей вытаскивают её бездыханное тело в лодку.