Фотографировал я немного, потому покидаю фотки россыпью, не особо привязывая их к повествованию.

Чешские зверинцы ведут свою историю из средневековья, достигнув пика расцвета к концу семнадцатого века. Среди дворян считалось хорошим тоном держать при своей усадьбе животных, изображённых на их геральдических гербах. Ещё бы, какой силой воздействия на окружающих обладала наглядная демонстрация того, что не только домашняя животина, но даже дикие хищные звери подчиняются воли знатного господина! Надресированные коняги преклоняют колени перед монархом, а изящный гепард лежит у его ног на тонкой цепи и сквозь полуопущенные веки осматривает королевских посетителей. По саду бродят роскошные павлины, а в клетках заливаются трелями певчие птицы... Первый пражский зверинец появился в Праге ещё где-то во времена Карла IV. Расположенный во рву перед пражским Градом, он назывался Львиный двор из-за вида содержащихся в нём хищников. Король Рудольф II существенно расширил этот зверинец и навёз в него других диких кошек, медведей, волков и даже орангутана из дальних стран. Это было одно из любимых королевских мест отдыха и здесь нечасто появлялись посторонние. Сюда допускалась лишь чернь, ухаживавшая за животными; гуляла по галереям над львиным обиталищем придворная знать, а так же приходили гости, лично королём приглашённые. Последних Рудольф тоже выбирал не абы как. Ведь редкий зверь был отличным даром монарху и потому гостем мог стать возможный даритель. По легенде, сюда был приглашён турецкий посол, высоко оценивший коллекцию Рудольфа, но затем коварно вздумавший посрамить монарха с его свитой. "А вот у нас, когда турецкий владыка ходит глядеть на животных в львиной яме, желающий доказать свою преданность воин из его сопровождения обязательно попросит дозволения сразиться с самым сильным из них ;)" - сказал посол. Секундное замешательство, и один из молодых дворян просит дозволения Рудольфа вызвать льва на поединок. Вооружившись копьём, он смело делает шаг в двор с хищником и за его спиной лязгает дверной засов. Публика замерла. Увидев чужака, хищник припал к земле, весь аки взведённая пружина, и начал бить себя хвостом по бокам. Взгляд упирается во взгляд и вот лев делает прыжок! Молодой дворянин отскакивает в сторону, уклоняясь, а когда зверь вновь повернулся к нему, резко бьёт копьём и вгоняет его прямо в пасть зверя! Лев пытается достать лапой обидчика, ломает копьё, а затем падает замертво. И королевская честь не была посрамлена. Ближе к концу жизни у Рудольфа появился лев-любимчик, к тому же родившийся с ним под одним знаком Зодиака. Придворный астролог заметил, что жизнь их должна быть похожа; и совпадение это или нет, но лев умер за три дня до смерти монарха, к тому времени уже лишившегося власти и мучимого болезнью. Такие дела.



Ещё про Пражский зоопарк.