В странных существах перед ним не было ничего человеческого. Но космонавт не боялся — он отбоялся полчаса назад, когда порвался трос.
— Просим простить нас, — сказало существо, которое было повыше и пошире остальных.
— За что? — удивился космонавт. — Вы хотите меня убить?
— Нет, — в монотонном голосе существа послышалось что-то вроде удивления. — Мы спасли вас и постараемся вернуть в пределы вашей космической станции, чтобы вас успели найти другие люди. Но мы сотрём ваши последние воспоминания, и вы не будете ничего помнить о нас.
— Понимаю, — кивнул космонавт. — Неприятно. Но вы меня спасли! Так что я не в обиде. А можно вопрос? Всё равно я всё забуду… Но очень хочется узнать! Почему вы прячетесь? Мы же уже развитые, мы давно вышли в космос, строим базу на Луне, запускаем телескопы в глубокий космос, исследуем Марс. А вы знаете наш язык. Наверное, хорошенько нас изучили — знаете, к кому обращаться. Почему вы не идёте на контакт?
— Ваша цивилизация ещё не достигла требуемого уровня развития.
— А что для этого нужно? Ну, правда, я не понимаю!
Инопланетянин как будто вздохнул и ответил:
— Уровень развития цивилизации определяется по нижней границе. Вам ещё рано. Мы подождём.

10 января 2017 года