– Корабль прямо по курсу! – разнесся над палубой «Лунного ветра» крик впередсмотрящего.
– Ага! – довольно усмехнулся капитан Фалькар, опустив руку на эфес шпаги. – Вот и они. Гарн, я же говорил, что далеко не уйдут!
Боцман лишь пожал плечами. Небесный шар с торопливо написанной запиской они подобрали всего полдня назад; только прислушавшись к носившему его ветру, Фалькар уверенно указал курс.
Гарн искренне не понимал, зачем им надо было кидаться на мольбу о помощи. Небесные корсары не славились героизмом… но к выходкам капитана боцман давно привык. Один намек на приключение заставлял глаза Фалькара вспыхнуть азартным блеском, и отговорить его было невозможно. Даже сейчас, когда, по слухам, им заинтересовался сам Серебряный Веер – таинственный и очень успешный охотник за пиратами. Говорят, что очень сильный рыцарь стали… но, казалось, Фалькара это не слишком тревожило.
– Как бы не ушли, – с сомнением высказался боцман, вглядываясь в далекий силуэт.
– Ничего, – усмехнулся капитан. – Готовься к скорости и бою.
Боцман кивнул, и сбежал вниз; секунду спустя над палубой разнесся зычный голос:
– Маски надеть! Леддар – к орудиям!
Дважды повторять не пришлось: матросы на палубе мигом вытащили из-за поясов ветровые маски. Коренастый рыцарь стали исчез в люке, кинувшись приводить орудия в боевую готовность.
Капитан бросил взгляд на команду, чуть поправил серую прочную маску (ее он снимал крайне редко). Взялся за перила, глаза весело сверкнули.
Мгновением позже в паруса небесного корабля ударила волна воздуха; за считанные секунды «Лунный ветер» утроил скорость. По палубе хлестнули режушие струи ветра, разбивавшиеся о маски; мачты тревожно заскрипели и Гарн коснулся ближайшей рукой и чувствами.
Скорость селестина зависела от того, насколько искусен рыцарь ветра на его борту, и от того, способен ли рангоут выдержать минуты бешеного полета. Но «Лунный ветер» был построен крепко, а Гарн заслуженно считал себя отличным мастером дерева – и потому даже немыслимые скорости, которые так любил Фалькар, давались кораблю легко. Даже фреччеты, быстрейшие из небесных судов, не могли его обогнать.
Чужое судно оказалось рядом через пару минут – массивный нуволар, который и так не сумел бы уйти от «Лунного ветра». Фалькар махнул рукой, селестин сбросил скорость, обходя противника чуть выше палубы.
Распахнулись порты, из которых доносилось жужжание вертящихся снарядов. Леддар, державший разумом каждое орудие, сурово кивнул – и грянул гром, метнувший в пространство сразу десяток шипастых шаров.
Мачты нуволара исчезли в одно мгновение, паруса разлетелись обрывками ткани и канатов. Рухнувшие вниз ядра поплыли обратно к селестину, повинуясь мысленному зову рыцаря стали; помощники Леддара уже ждали их у возвратных портов.
– Больше не стрелять! – Фалькар спрыгнул на палубу, в его руке блестела обнаженная шпага. – За мной!
Капитан одним прыжком оказался на чужой палубе; навстречу ему мгновенно грянуло с полдюжины огнестеков. Но ни одна пуля даже не задела ни пера на шляпе, ни хотя бы пряди темных волос; Фалькар ушел от всех выстрелов. Мгновением спустя клинок капитана замелькал среди стрелков, пронзая руки и тела; ответные взмахи тяжелых сабель не достигали цели – корсара просто не оказывалось там, куда падал удар.
– Рыцарь ветра?! – воскликнул кто-то.
– А вы кого ждали? – весело удивился Фалькар.
читать подробнее