19-05-2005 12:42 Сказки циклом,
как из и следует читать.
В комментах.
В комментах.
Комментарии:
Камрад
Купленная сказка
Однажды утром одна небольшая фея отправилась в лавочку за сказками. Лавочка оказалась закрыта, и вокруг было безлюдно и тихо, хотя утро давно уже не было ранним. Только откуда-то из-за дома, в котором помещалась лавочка, слышалось звяканье.
Фея обошла дом и на лужайке за ним увидела крупную корову. Та, зажмурившись, жевала, и колокольчик на ее шее вяло брякал. Полюбовавшись на эту картину, фея сказала:
- Доброе утро. Я пришла за сказками. А где лавочник?
Корова открыла глаза и пробурчала:
- А нету у него сказок. И ни у кого нет. Есть только одна сказка – моя. И я сама всем ее рассказываю.
- Это сказка про то, как сюда пришло волшебство - и как оно уходит, - начала корова скучным голосом. - Давным-давно на землю стали падать звезды...
- И что же, за ними следом спустились волшебники, чтобы собрать их? - поддразнила ее фея.
- Не перебивай! Так вот, звезды падали и разбивались, а из их осколков рождались птицы, рыбы и звери. Ну, и люди иногда получались. И все звери, птицы и рыбы были волшебными. Рыбы разговаривали и умели исполнять любые желания, птицы тоже могли говорить и были в силах нести на себе богатырей, а звери все до одного умели летать и для виду превращаться в людей.
- А сами люди? - поинтересовалась фея.
- А люди… Люди, кажется, умели что-то особенное, вроде – дружить со всеми остальными. И всю жизнь были разом и взрослыми, и маленькими. И еще они что-то такое могли, я уж не помню... Но это неважно, потому что звезды на землю падать перестали, и волшебных существ тут становится все меньше. И скоро они совсем исчезнут.
- А куда же они деваются? Что же, в твоей сказке они умирают, что ли? - удивилась фея.
- Ну да, умирают. Некоторые просто исчезают, как свет вечером. А другие именно умирают, а еще какие-то снова превращаются в кусочки звезд и улетают. И больше уже не прилетают. Вот и вся сказка.
- А феи? - спросила фея.
Корова немного пожевала губами.
- Феи? Феи - это выдумка.
- Ясненько, - сказала фея. - Ясненько. А откуда ты все это знаешь? Ты тоже волшебная?
- Нет, я обычная корова, каких тысячи, - сказала корова гордо. - Я как все! Только лучше. И я к этому безобразию отношения не имею и исчезать не намерена.
- А волшебных зверей и птиц тебе не жалко?
- Я же сказала: я к этому отношения не имею! - буркнула корова и отвернулась.
- Послушай-ка, Самая Обычная Корова, - обратилась к ней фея, подумав, - выходит, скоро волшебства у нас тут не останется?
- Выходит, так, - подтвердила корова.
- И его никак нельзя вернуть?
- А зачем? От него столько беспокойства! Не-е-еет, теперь уж его вернуть нельзя, можешь мне поверить. Уж поздно. Теперь мы без волшебства проживем и сами обо всем позаботимся.
- Позаботиться бы не мешало, - фыркнула фея и щелкнула пальцами.
И перед ней вместо одной коровы на лужайке выстроились восемь, похожие друг на друга, как матрешки. Они стояли в ряд, от солидной коровьей матроны до самой маленькой телочки. Телочка казалась ошарашенной, а коровы побольше имели вид равнодушный.
Потом семь коров побольше, сохраняя равнодушный вид, стали подниматься в воздух, все выше и выше - и там, наверху, вдруг начали светиться, как звездочки. А потом эти звездочки на мгновение остановились - и рухнули вниз, и распались на тысячи кусочков, и из каждого кусочка появился зверь, птица, рыба или человек. И все эти создания тут же принялись болтать и смеяться, а потом люди и звери разбежались, а кое-кто и улетел на птицах, не забыв выпустить рыб в ближайшую речку.
- Так что же, в твоей сказке вначале все было так? - спросила фея.
- Д... Да, - промямлила оставшаяся на лужайке телочка.
- И ты думаешь, такие существа могут умереть или просто исчезнуть?
- Но они должны! От них столько беспорядка, и… и я боюсь их!
- Ну и очень глупо! – пожала плечами фея и пошла с лужайки.
- Подожди! - крикнула телочка. - А я как же? Что со мной будет?
- Ты? - фея обернулась. - Ты же видишь - ты теперь снова маленькая. Попробуй вырасти еще раз - может, и поумнеешь.
И фея снова повернулась к корове спиной, обогнула дом и прошла ко входу в лавочку. Лавочник, разумеется, уже был на месте.
- Мне, пожалуйста, самую лучшую сказку, которая годится в подарок, - попросила фея. И сказка тотчас же была найдена.
Вот и вся она.
Однажды утром одна небольшая фея отправилась в лавочку за сказками. Лавочка оказалась закрыта, и вокруг было безлюдно и тихо, хотя утро давно уже не было ранним. Только откуда-то из-за дома, в котором помещалась лавочка, слышалось звяканье.
Фея обошла дом и на лужайке за ним увидела крупную корову. Та, зажмурившись, жевала, и колокольчик на ее шее вяло брякал. Полюбовавшись на эту картину, фея сказала:
- Доброе утро. Я пришла за сказками. А где лавочник?
Корова открыла глаза и пробурчала:
- А нету у него сказок. И ни у кого нет. Есть только одна сказка – моя. И я сама всем ее рассказываю.
- Это сказка про то, как сюда пришло волшебство - и как оно уходит, - начала корова скучным голосом. - Давным-давно на землю стали падать звезды...
- И что же, за ними следом спустились волшебники, чтобы собрать их? - поддразнила ее фея.
- Не перебивай! Так вот, звезды падали и разбивались, а из их осколков рождались птицы, рыбы и звери. Ну, и люди иногда получались. И все звери, птицы и рыбы были волшебными. Рыбы разговаривали и умели исполнять любые желания, птицы тоже могли говорить и были в силах нести на себе богатырей, а звери все до одного умели летать и для виду превращаться в людей.
- А сами люди? - поинтересовалась фея.
- А люди… Люди, кажется, умели что-то особенное, вроде – дружить со всеми остальными. И всю жизнь были разом и взрослыми, и маленькими. И еще они что-то такое могли, я уж не помню... Но это неважно, потому что звезды на землю падать перестали, и волшебных существ тут становится все меньше. И скоро они совсем исчезнут.
- А куда же они деваются? Что же, в твоей сказке они умирают, что ли? - удивилась фея.
- Ну да, умирают. Некоторые просто исчезают, как свет вечером. А другие именно умирают, а еще какие-то снова превращаются в кусочки звезд и улетают. И больше уже не прилетают. Вот и вся сказка.
- А феи? - спросила фея.
Корова немного пожевала губами.
- Феи? Феи - это выдумка.
- Ясненько, - сказала фея. - Ясненько. А откуда ты все это знаешь? Ты тоже волшебная?
- Нет, я обычная корова, каких тысячи, - сказала корова гордо. - Я как все! Только лучше. И я к этому безобразию отношения не имею и исчезать не намерена.
- А волшебных зверей и птиц тебе не жалко?
- Я же сказала: я к этому отношения не имею! - буркнула корова и отвернулась.
- Послушай-ка, Самая Обычная Корова, - обратилась к ней фея, подумав, - выходит, скоро волшебства у нас тут не останется?
- Выходит, так, - подтвердила корова.
- И его никак нельзя вернуть?
- А зачем? От него столько беспокойства! Не-е-еет, теперь уж его вернуть нельзя, можешь мне поверить. Уж поздно. Теперь мы без волшебства проживем и сами обо всем позаботимся.
- Позаботиться бы не мешало, - фыркнула фея и щелкнула пальцами.
И перед ней вместо одной коровы на лужайке выстроились восемь, похожие друг на друга, как матрешки. Они стояли в ряд, от солидной коровьей матроны до самой маленькой телочки. Телочка казалась ошарашенной, а коровы побольше имели вид равнодушный.
Потом семь коров побольше, сохраняя равнодушный вид, стали подниматься в воздух, все выше и выше - и там, наверху, вдруг начали светиться, как звездочки. А потом эти звездочки на мгновение остановились - и рухнули вниз, и распались на тысячи кусочков, и из каждого кусочка появился зверь, птица, рыба или человек. И все эти создания тут же принялись болтать и смеяться, а потом люди и звери разбежались, а кое-кто и улетел на птицах, не забыв выпустить рыб в ближайшую речку.
- Так что же, в твоей сказке вначале все было так? - спросила фея.
- Д... Да, - промямлила оставшаяся на лужайке телочка.
- И ты думаешь, такие существа могут умереть или просто исчезнуть?
- Но они должны! От них столько беспорядка, и… и я боюсь их!
- Ну и очень глупо! – пожала плечами фея и пошла с лужайки.
- Подожди! - крикнула телочка. - А я как же? Что со мной будет?
- Ты? - фея обернулась. - Ты же видишь - ты теперь снова маленькая. Попробуй вырасти еще раз - может, и поумнеешь.
И фея снова повернулась к корове спиной, обогнула дом и прошла ко входу в лавочку. Лавочник, разумеется, уже был на месте.
- Мне, пожалуйста, самую лучшую сказку, которая годится в подарок, - попросила фея. И сказка тотчас же была найдена.
Вот и вся она.
Камрад
Единорог и печаль
Жил-был на свете белый единорог, который дрался с Печалью. Ему хотелось сделать счастливее весь мир - а кое-кого, как водится, в особенности. Единорог был ловок, умен, великодушен и добр, но очень горд. А Печаль наносила раны, которые гордость не умеет вылечить.
И Печаль победила. Она выгнала единорога из дома и отправила бродить по свету. Но куда бы он ни пришел, надолго там не задерживался - Печаль шла следом и ни разу надолго не отстала. Так единорог и забрался туда, где жила одна упрямая фея.
Там Печаль немного зазевалась, и единорог смог пожить на одном месте. И конечно, они с феей встретились и познакомились.
Фее очень понравился белый зверь, и даже чрезмерная его гордость ее не смущала. По правде говоря, фея и сама была изрядная гордячка, и про гордость знала немало. Словом, ей захотелось сделать единорогу что-нибудь хорошее. К тому же она скоро поняла, что единорог пришел туда не веселья ради, а спасаясь от Печали. А фея считала нужным помочь любому несчастливцу, пусть бы даже тот и не был ей симпатичен. Иначе зачем нужны феи? Так она рассуждала.
И фея осторожно предложила единорогу помощь. Ну, или хотя бы подарок, который развеселил бы его. Но единорог согласился принять от нее только яблоки, да и то такие, чтоб совсем без волшебства. Иного его гордость не допускала. А ведь сломай кто эту гордость - не стало бы и самого единорога! Так что фее оставалось лишь выбирать для него самые сладкие и сочные яблоки из неволшебных и жаловаться на единорожью глупость. Не такое уж плохое занятие - по мнению тех, кому нравится жаловаться.
Что думала об этом занятии фея, точно неизвестно. Известно лишь, что роясь в кладовке, она нередко разговаривала. Скорее всего, сама с собой.
Кроме яблок, в феиной кладовке обычно находился и серый кот. Звали кота Баюн, и в мире не было лучшего средства от крыс и бессонницы, как утверждала фея. Крыс в кладовке действительно не было, а по поводу бессонницы фея к коту не обращалась. Она была довольно беспокойной феей, и тратить время на сон, если не спится, не считала нужным.
В общем, неважно, заслужил ли кот эту славу, - главное, что он дневал и ночевал в феином домике и часто выходил к ее гостям. Так что единорог, конечно, скоро познакомился с ним, и совсем не удивился, когда какой-то серый кот окликнул его в городе, довольно далеко от дома феи.
И действительно, это был Баюн.
- Ты что здесь делаешь? - спросил единорог, поприветствовав кота.
- Жду, когда привезут молоко. Фее нужно самого лучшего, и она попросила меня заказать его.
- Но ведь фея не пьет молока! - удивился единорог. Он не раз сиживал за столом с феей и котом, и был уверен, что молока она не любит.
- Так это для гостей, - кивнул кот. - Фея собирается праздновать один из своих любимых дней рождения. Ну, понимаешь, какой-нибудь самый удачный. Сколько народу будет! Фея с самого утра надписывает приглашения красными и золотыми чернилами - и хорошо, если к вечеру управится. Тебя тоже зовут. Ты ведь придешь?
И вот тут-то, заслышав о празднике, появилась Печаль. Она нагнала единорога пару дней назад, но еще не подходила близко. Впрочем, тот уже понимал, что скоро придется бежать. Что ж, решил он, сейчас самое время.
- Нет, я ухожу сегодня. Прямо сейчас. Хорошо, что я тебя встретил... Передай фее, что я был рад с ней познакомиться. И спасибо ей за яблоки и вообще...
- Что ж, - не стал спорить кот, - сейчас так сейчас, это даже лучше. Как раз сегодня у феи столько дел, что она даже не успеет огорчиться из-за тебя. Так ты, наверно, уже готов идти? Наверно, с утра гулял по городу и уже попрощался с ним? Ой, да что там - с утра! Похоже, со вчерашнего вечера - ведь все ноги в грязи! И как ты только не устал!
Единорог взглянул на свои действительно очень грязные ноги и вдруг вспомнил, что и правда бродил по городу всю ночь. И почувствовал, какой тяжелой стала голова. Единорог испугался:
- Что же мне делать? Ведь если я сейчас не уйду, Печаль меня съест!
- Погоди, - сказал кот, - не волнуйся, постой со мной немножко. Что-нибудь придумаем... А, вот что! Сейчас тут проедет тетка Арина - ну, молочница, которую я жду... Я попрошу ее дать тебе напиться молока - она продает сладкое парное, от него сразу сил прибавляется. Выпьешь – мигом усталость пройдет, вот увидишь, и можно будет отправляться. А молока нам для тебя не жалко, это ж как яблоко - почти ничего не стоит. Тетка Арина молоко очень дешево продает!
И единорог решил подождать.
Конечно, тетка Арина тоже была феей - только она желала выглядеть просто теткой, торгующей молоком. Может, ей нравилось продавать молоко. А если нравилось еще и дарить покупателям что-нибудь – то было ее личное дело. О молоке, которое она развозит, говорили много, а вот ее подарках никто не распространялся - так что эту фею вполне можно было считать просто доброй теткой-молочницей.
Увидав серого кота, тетка Арина остановила ослика, тащившего тележку с бидонами, а выслушав заказ к празднику, довольно кивнула и сама предложила Баюну и единорогу по кружке молока. Кот только одно слово что попил - едва усы обмакнул. А единорог выпил молоко разом - а потом и вторую кружку. И внутри у него стало вкусно и тепло - молоко-то в самом деле было свежайшим.
Единорог вздохнул от удовольствия, поблагодарил тетку Арину, распрощался с нею и с котом и порысил прочь, а потом даже перешел на галоп. И вскоре город скрылся из виду, а тепло осталось, и запах молока тоже остался - где-то в носу, в шерсти, как когда-то бывало в единорожьем детстве... И через некоторое время, уверившись в том, что тепло и вкусный запах не пропадают, единорог повернул туда, куда давно не решался идти.
Но это уже другая история, а в этой... В этой было еще вот что:
- Все-таки он дождался Арины, хоть я и думал, что его ничем не проймешь! Выпил две чашки молока! И как скакал потом - словно теленок на лугу! Ни тебе гордости, ни печали.
- Спасибо, котик! Какой же ты умница! - сказала упрямая фея. – Я ведь только на то и надеялась, что он на заурядное чудо согласится, хоть все подарки отвергает.
- Ну, и ничего такого, - смутился кот, - я ничего не сделал. Ну, убедил его попить молочка... Так кто же про молоко и скажет как следует, если не я?
- Нет-нет, это не так. Если б не ты - ничего бы нам не удалось. Ведь предложи я ему того же молока - отказался бы или обиделся бы потом, почувствовав что-то непривычное. А так - все вышло. Видишь, Арина права - так полезно казаться чем-то меньшим, чем есть.
Она немного помолчала, перебирая надписанные приглашения.
- Надеюсь, теперь он бежит в самую нужную сторону. И, может, как-нибудь еще заглянет к нам.
- Уж он-то точно заглянет, - заверил фею кот.
Но она все-таки очень сомневалась, что это могло бы случиться скоро.
Фея и Печаль
Серый кот сидел перед печкой и, открыв дверцу, смотрел в огонь. Фея хандрила. Она была где-то в доме, но на глаза не показывалась. Кот не пытался ее отыскать, а просто смотрел, как ослепительно светлые и более темные языки огня движутся в печи, образуя узоры. Вот в пламени изобразилось что-то вроде комната с печкой!.. Перед той печкой тоже сидит кот ("Серый, - подумал кот с удовлетворением. - Вот точно серый, как раз зола так удобно легла!") и смотрит в огонь. Феи в огненной комнате тоже не видно – но ясно, что она где-то там есть. Просто хандрит.
Потом комната в печке словно немного ужалась, и стало видно крыльцо домика феи. У крыльца замелькало что-то совсем светлое. Кот из золы открыл дверь. На пороге стоял белый единорог. Он сиял, как хрустальный. "Надо же, - подумал кот, - какой нарядный сегодня! Шерстиночка к шерстиночке, засмотреться можно". "Здравствуй, Баюн, - сказал единорог. - Я вернулся. А фея дома?" И попытался заглянуть в комнату.
Кот его не впустил, вышел на крыльцо и прикрыл за собой дверь. "Я рад, что ты вернулся. Фея дома, - сказал он. - Но ты ее не увидишь". "Почему? - удивился единорог. - Потому что я тогда убежал, не попрощавшись? Она обиделась?" И он подошел к ближайшему окну и заглянул в него. "Ее там нет! - воскликнул он. - Она ушла, пока мы тут говорили! А я хотел извиниться!" "Никуда она не ушла, тут нет второго выхода. А волшебным образом она на улицу никогда не выходит. Она там, дома... Просто у нее хандра, вот она и прячется".
"Ну, - сказал единорог, - грустно - это же не страшно, это просто дамские глупости!" И сам смутился – как-то неловко было называть фею глупой. "Я имею в виду, - поправился он, - она тоже дама... И, наверно, как все они, огорчается по пустякам, а значит, дело легко исправить. Ну, то есть я так думаю", - поник он под взглядом кота. "Да, это не очень умно с ее стороны, - кивнул кот. - Только ее хандра - вроде той Печали, с которой ты сражался. Родная сестра ей. Или тетка..." "Вроде Печали! - единорог был поражен. Могло ли такое быть - чтоб у феи была своя Печаль? И как ему поступить? – А можно ли с феей сейчас встречаться? И могу я что-то сделать? Или..."
Кот пожал плечами: "Откуда же мне знать, что ты можешь!.."
Единорог взглянул на закрытую дверь и поежился. "Я должен попробовать. Но сначала мне нужно победить свою Печаль. Я приду еще. До встречи!" - и он развернулся и побежал прочь. Кот закричал было вслед: "Погоди! Ей же..." Но единорог уже скрылся из виду, осталась только поднятая его копытами пыль.
Тут в очаге треснул сучок, и кот очнулся. В дверь стучали. Кот встал и пошел открывать. На пороге стоял белый единорог. "Здравствуй, - сказал он, - я вернулся в ваши края. Фея дома?" Кот смерил его взглядом и сказал: "Нет, она ушла. Ты ее сейчас не увидишь. Приходи завтра". И единорог, немного помедлив, ушел.
- Кто там, котик? - крикнула фея откуда-то из глубины дома.
- А не знаю, это просто дорогу спрашивали.
Фея вдруг появилась на пороге комнаты:
- Спасибо, котик. Ты умница. Единороги - странные существа, они никого толком не видят... Если бы он и в самом деле ушел, услышав про мою хандру, я бы еще больше скисла. Попробуем встретиться с ним потом, когда станет повеселее.
Она погладила кота и уселась рядом с ним на пол перед огнем.
Жил-был на свете белый единорог, который дрался с Печалью. Ему хотелось сделать счастливее весь мир - а кое-кого, как водится, в особенности. Единорог был ловок, умен, великодушен и добр, но очень горд. А Печаль наносила раны, которые гордость не умеет вылечить.
И Печаль победила. Она выгнала единорога из дома и отправила бродить по свету. Но куда бы он ни пришел, надолго там не задерживался - Печаль шла следом и ни разу надолго не отстала. Так единорог и забрался туда, где жила одна упрямая фея.
Там Печаль немного зазевалась, и единорог смог пожить на одном месте. И конечно, они с феей встретились и познакомились.
Фее очень понравился белый зверь, и даже чрезмерная его гордость ее не смущала. По правде говоря, фея и сама была изрядная гордячка, и про гордость знала немало. Словом, ей захотелось сделать единорогу что-нибудь хорошее. К тому же она скоро поняла, что единорог пришел туда не веселья ради, а спасаясь от Печали. А фея считала нужным помочь любому несчастливцу, пусть бы даже тот и не был ей симпатичен. Иначе зачем нужны феи? Так она рассуждала.
И фея осторожно предложила единорогу помощь. Ну, или хотя бы подарок, который развеселил бы его. Но единорог согласился принять от нее только яблоки, да и то такие, чтоб совсем без волшебства. Иного его гордость не допускала. А ведь сломай кто эту гордость - не стало бы и самого единорога! Так что фее оставалось лишь выбирать для него самые сладкие и сочные яблоки из неволшебных и жаловаться на единорожью глупость. Не такое уж плохое занятие - по мнению тех, кому нравится жаловаться.
Что думала об этом занятии фея, точно неизвестно. Известно лишь, что роясь в кладовке, она нередко разговаривала. Скорее всего, сама с собой.
Кроме яблок, в феиной кладовке обычно находился и серый кот. Звали кота Баюн, и в мире не было лучшего средства от крыс и бессонницы, как утверждала фея. Крыс в кладовке действительно не было, а по поводу бессонницы фея к коту не обращалась. Она была довольно беспокойной феей, и тратить время на сон, если не спится, не считала нужным.
В общем, неважно, заслужил ли кот эту славу, - главное, что он дневал и ночевал в феином домике и часто выходил к ее гостям. Так что единорог, конечно, скоро познакомился с ним, и совсем не удивился, когда какой-то серый кот окликнул его в городе, довольно далеко от дома феи.
И действительно, это был Баюн.
- Ты что здесь делаешь? - спросил единорог, поприветствовав кота.
- Жду, когда привезут молоко. Фее нужно самого лучшего, и она попросила меня заказать его.
- Но ведь фея не пьет молока! - удивился единорог. Он не раз сиживал за столом с феей и котом, и был уверен, что молока она не любит.
- Так это для гостей, - кивнул кот. - Фея собирается праздновать один из своих любимых дней рождения. Ну, понимаешь, какой-нибудь самый удачный. Сколько народу будет! Фея с самого утра надписывает приглашения красными и золотыми чернилами - и хорошо, если к вечеру управится. Тебя тоже зовут. Ты ведь придешь?
И вот тут-то, заслышав о празднике, появилась Печаль. Она нагнала единорога пару дней назад, но еще не подходила близко. Впрочем, тот уже понимал, что скоро придется бежать. Что ж, решил он, сейчас самое время.
- Нет, я ухожу сегодня. Прямо сейчас. Хорошо, что я тебя встретил... Передай фее, что я был рад с ней познакомиться. И спасибо ей за яблоки и вообще...
- Что ж, - не стал спорить кот, - сейчас так сейчас, это даже лучше. Как раз сегодня у феи столько дел, что она даже не успеет огорчиться из-за тебя. Так ты, наверно, уже готов идти? Наверно, с утра гулял по городу и уже попрощался с ним? Ой, да что там - с утра! Похоже, со вчерашнего вечера - ведь все ноги в грязи! И как ты только не устал!
Единорог взглянул на свои действительно очень грязные ноги и вдруг вспомнил, что и правда бродил по городу всю ночь. И почувствовал, какой тяжелой стала голова. Единорог испугался:
- Что же мне делать? Ведь если я сейчас не уйду, Печаль меня съест!
- Погоди, - сказал кот, - не волнуйся, постой со мной немножко. Что-нибудь придумаем... А, вот что! Сейчас тут проедет тетка Арина - ну, молочница, которую я жду... Я попрошу ее дать тебе напиться молока - она продает сладкое парное, от него сразу сил прибавляется. Выпьешь – мигом усталость пройдет, вот увидишь, и можно будет отправляться. А молока нам для тебя не жалко, это ж как яблоко - почти ничего не стоит. Тетка Арина молоко очень дешево продает!
И единорог решил подождать.
Конечно, тетка Арина тоже была феей - только она желала выглядеть просто теткой, торгующей молоком. Может, ей нравилось продавать молоко. А если нравилось еще и дарить покупателям что-нибудь – то было ее личное дело. О молоке, которое она развозит, говорили много, а вот ее подарках никто не распространялся - так что эту фею вполне можно было считать просто доброй теткой-молочницей.
Увидав серого кота, тетка Арина остановила ослика, тащившего тележку с бидонами, а выслушав заказ к празднику, довольно кивнула и сама предложила Баюну и единорогу по кружке молока. Кот только одно слово что попил - едва усы обмакнул. А единорог выпил молоко разом - а потом и вторую кружку. И внутри у него стало вкусно и тепло - молоко-то в самом деле было свежайшим.
Единорог вздохнул от удовольствия, поблагодарил тетку Арину, распрощался с нею и с котом и порысил прочь, а потом даже перешел на галоп. И вскоре город скрылся из виду, а тепло осталось, и запах молока тоже остался - где-то в носу, в шерсти, как когда-то бывало в единорожьем детстве... И через некоторое время, уверившись в том, что тепло и вкусный запах не пропадают, единорог повернул туда, куда давно не решался идти.
Но это уже другая история, а в этой... В этой было еще вот что:
- Все-таки он дождался Арины, хоть я и думал, что его ничем не проймешь! Выпил две чашки молока! И как скакал потом - словно теленок на лугу! Ни тебе гордости, ни печали.
- Спасибо, котик! Какой же ты умница! - сказала упрямая фея. – Я ведь только на то и надеялась, что он на заурядное чудо согласится, хоть все подарки отвергает.
- Ну, и ничего такого, - смутился кот, - я ничего не сделал. Ну, убедил его попить молочка... Так кто же про молоко и скажет как следует, если не я?
- Нет-нет, это не так. Если б не ты - ничего бы нам не удалось. Ведь предложи я ему того же молока - отказался бы или обиделся бы потом, почувствовав что-то непривычное. А так - все вышло. Видишь, Арина права - так полезно казаться чем-то меньшим, чем есть.
Она немного помолчала, перебирая надписанные приглашения.
- Надеюсь, теперь он бежит в самую нужную сторону. И, может, как-нибудь еще заглянет к нам.
- Уж он-то точно заглянет, - заверил фею кот.
Но она все-таки очень сомневалась, что это могло бы случиться скоро.
Фея и Печаль
Серый кот сидел перед печкой и, открыв дверцу, смотрел в огонь. Фея хандрила. Она была где-то в доме, но на глаза не показывалась. Кот не пытался ее отыскать, а просто смотрел, как ослепительно светлые и более темные языки огня движутся в печи, образуя узоры. Вот в пламени изобразилось что-то вроде комната с печкой!.. Перед той печкой тоже сидит кот ("Серый, - подумал кот с удовлетворением. - Вот точно серый, как раз зола так удобно легла!") и смотрит в огонь. Феи в огненной комнате тоже не видно – но ясно, что она где-то там есть. Просто хандрит.
Потом комната в печке словно немного ужалась, и стало видно крыльцо домика феи. У крыльца замелькало что-то совсем светлое. Кот из золы открыл дверь. На пороге стоял белый единорог. Он сиял, как хрустальный. "Надо же, - подумал кот, - какой нарядный сегодня! Шерстиночка к шерстиночке, засмотреться можно". "Здравствуй, Баюн, - сказал единорог. - Я вернулся. А фея дома?" И попытался заглянуть в комнату.
Кот его не впустил, вышел на крыльцо и прикрыл за собой дверь. "Я рад, что ты вернулся. Фея дома, - сказал он. - Но ты ее не увидишь". "Почему? - удивился единорог. - Потому что я тогда убежал, не попрощавшись? Она обиделась?" И он подошел к ближайшему окну и заглянул в него. "Ее там нет! - воскликнул он. - Она ушла, пока мы тут говорили! А я хотел извиниться!" "Никуда она не ушла, тут нет второго выхода. А волшебным образом она на улицу никогда не выходит. Она там, дома... Просто у нее хандра, вот она и прячется".
"Ну, - сказал единорог, - грустно - это же не страшно, это просто дамские глупости!" И сам смутился – как-то неловко было называть фею глупой. "Я имею в виду, - поправился он, - она тоже дама... И, наверно, как все они, огорчается по пустякам, а значит, дело легко исправить. Ну, то есть я так думаю", - поник он под взглядом кота. "Да, это не очень умно с ее стороны, - кивнул кот. - Только ее хандра - вроде той Печали, с которой ты сражался. Родная сестра ей. Или тетка..." "Вроде Печали! - единорог был поражен. Могло ли такое быть - чтоб у феи была своя Печаль? И как ему поступить? – А можно ли с феей сейчас встречаться? И могу я что-то сделать? Или..."
Кот пожал плечами: "Откуда же мне знать, что ты можешь!.."
Единорог взглянул на закрытую дверь и поежился. "Я должен попробовать. Но сначала мне нужно победить свою Печаль. Я приду еще. До встречи!" - и он развернулся и побежал прочь. Кот закричал было вслед: "Погоди! Ей же..." Но единорог уже скрылся из виду, осталась только поднятая его копытами пыль.
Тут в очаге треснул сучок, и кот очнулся. В дверь стучали. Кот встал и пошел открывать. На пороге стоял белый единорог. "Здравствуй, - сказал он, - я вернулся в ваши края. Фея дома?" Кот смерил его взглядом и сказал: "Нет, она ушла. Ты ее сейчас не увидишь. Приходи завтра". И единорог, немного помедлив, ушел.
- Кто там, котик? - крикнула фея откуда-то из глубины дома.
- А не знаю, это просто дорогу спрашивали.
Фея вдруг появилась на пороге комнаты:
- Спасибо, котик. Ты умница. Единороги - странные существа, они никого толком не видят... Если бы он и в самом деле ушел, услышав про мою хандру, я бы еще больше скисла. Попробуем встретиться с ним потом, когда станет повеселее.
Она погладила кота и уселась рядом с ним на пол перед огнем.
Камрад
Единорог и фея
Как только пришло завтра, фея собралась в лес. В чаще она отыскала нужный ручей, сложила под ближайший куст плащ, сбросила туфли, ступила в ледяную воду - и пропала. Отправилась к водяному.
К вечеру она вернулась домой. К ее приходу кот Баюн растопил печку. Озябшая фея села у огня и принялась открывать принесенную от водяного фляжку. Кот некоторое время следил за ее руками, а потом взялся делать чай. Чайник он пристроил прямо на печку, подбросил в огонь поленце, поворошил кочергой - и пламя сразу выросло. Кот сощурился и потянулся закрыть дверцу, но та вдруг качнулась наружу - ее толкнула саламандра.
- Вечер-вечер, - засмеялась она, глядя на фею, - темно тут у вас! Приходи к нам!
- Здравствуй. Сейчас не могу, я жду гостей, - сказала фея.
- Так это для них ты у водяного подарок искала? - саламандра заметила фляжку. - Что же ты меня не навестила, я ведь тоже могла тебе что-нибудь подобрать!
- Я навещу, навещу. Может, даже сегодня. Только попозже, - улыбнулась фея.
- Так я жду! - обрадовалась саламандра, сделалась маленькой и ускакала в огонь.
Фея хмыкнула, растерла руки и опрокинула открытую фляжку над ладонью. Из фляжки медленно вытекла светлая и вязкая масса. Фея размяла ее и принялась лепить - и вскоре в руках у нее оказалась фигурка единорога. А когда фигурка начала твердеть и заблестела серебром, фея достала из кармана плаща две лазурные бусинки и сделала из них единорогу глаза.
- Какой хороший козлик! - сказал тихонько кот, принюхиваясь. Фея засмеялась:
- Да, уж это козлик хоть куда! Эй, Серебряный Бочок, проснись!
Голова серебряного единорога повернулась, глаза уставились на кота. В них горел сердитый оранжевый огонек.
- А я никого обидеть не хотел, - проговорил кот, как бы невзначай отходя к печке. - Кто бы это ни был, выглядит он очень... грозно.
Единорог фыркнул и топнул ногой.
- Поосторожнее, пожалуйста! - возмутилась фея. - Ты все-таки на моей ладони стоишь!
И поставила смущенную зверюшку на комод.
Тут на крыльце ее домика послышались шаги, в дверь постучали, и кот пошел открывать старому знакомому - белому единорогу. А чайник тотчас закипел, и вот уже все уселись пить чай с вареньем и ванильными сухариками. А еще для гостя на столе, разумеется, стояла хрустальная чаша с яблоками. И вскоре довольный белый единорог начал рассказывать о своих приключениях.
Оказалось, что впервые после битвы с Печалью он осмелился побывать у тех, кого больше всего хотел видеть. И хоть он пробыл там недолго, но...
- Но они так обрадовались! - перебила фея. - Они очень обрадовались, правда?
- Они... ну, они заплакали, - замялся единорог. И, посмотрев на фею, неуверенно предположил:
- Наверно, все же обрадовались...
- Конечно, обрадовались! - возмутился кот. - Это ж всем ясно!
- Не всем, как видишь, - сказала фея, разглядывая гостя. - И что же ты? Сразу же ушел?
- А что было делать? Все-таки за мной следом идет Печаль.
Фея кивнула и занялась сухариком. Проглотив кусочек, она спросила:
- А они все бессмертные?
- Кто? - оторвался от созерцания стола единорог.
- Те, кого ты любишь. Не думал ли ты, что однажды можешь их уже не найти?
- Но как я могу оставаться там - при таком-то спутнике!
- Ах, так твоя Печаль их огорчит? А может, у них есть и свои печали?
- Так зачем же я буду еще и свою добавлять? - рассердился единорог.
Фея энергично замахала половинкой сухарика. Проглотив откушенный кусочек, объяснила:
- Нет, почему же - добавлять?
- Ведь их печали можно прогнать, - вступил серый кот.
Единорог посмотрел на него. Потом на фею.
- А разве у меня получится?
- А разве не этого ты хотел больше всего? - удивилась она. - Как же ты можешь не попытаться?
- Но я ведь и свою-то Печаль прогнать не могу! - отбивался единорог. - Как же я помогу им, если со своей не в силах справиться?
- Может, с ней тебе и нельзя справиться. Но ведь ты можешь никогда не признавать ее победы. Ты же смелый и гордый, - улыбнулась фея. Она встала, подошла к комоду и взяла в руки серебряного единорога. Достав из шкатулки тонкую цепочку, продела ее в завиток серебряной шерсти. Блестящая фигурка висела на цепочке, как кулон.
- А он будет напоминать тебе об этом, - фея протянула получившееся украшение гостю.
- Какой красивый, - обрадовался единорог. - Спасибо.
Некоторое время он разглядывал фигурку, а потом спросил:
- Значит, я, по-твоему, вот какой?
- Я старалась, чтобы вышло похоже, - улыбнулась фея.
- Здорово, - вздохнул единорог. - Но я не такой красивый и сказочный.
Фея расхохоталась.
- Ну конечно, ты не красавец и вообще не сказочный. Ты просто вороной пони, который возит тележку молочницы Арины, - усмехнулся и кот.
- Нет, я-то знаю, что не такой! - уперся единорог.
- А упрям - как ослик, что раньше был у Арины, - веселилась фея. - Вот ведь действительно необыкновенное существо!
Белый единорог замотал головой.
Серебряный, болтающийся на цепочке в феиной руке, фыркнул и топнул по воздуху ногой.
- Ты лжешь! - крикнул он белому. – Я знаю тебя лучше, чем ты сам. Ты лжешь нам!
Фея поспешно опустила фигурку на стол и зажала уши.
- Я говорю правду! Я не такой волшебный!
- Это не правда!
- Правда!
- Нет!
- Откуда тебе знать!
- Хорошо, давай проверим, - сказал вдруг серебряный обычным голосом. - Давай.
- Вот увидишь, - белый единорог вздернул голову и направился к выходу. Серебряный тут же спрыгнул на пол и двинулся следом. Фея с облегчением опустила руки.
У двери белый опомнился, повернулся к хозяевам дома и просительно сказал:
- Вы извините... Но можно я и в самом деле пойду?
- Конечно, - закивали они.
- Приходи еще, когда сможешь, - добавила фея.
Гость помялся немножко.
- Боюсь, это будет не очень скоро, - пробормотал он.
- Мы подождем, - пообещала фея.
Единороги переглянулись. Белый припал на одно колено и велел серебряному:
- Полезай на спину.
И тот вскарабкался – как большую белую гору.
- Ты же можешь носить его на шее как кулон, когда захочешь, - сказала фея. - Он в это время будет спать.
- Я так и буду делать потом, - сказал белый. - А пока нам бы еще поговорить. Ну, в пути... Жаль, что маленьких серебряных фей, которых можно взять с собой, не бывает! - улыбнулся он.
- Феи вовсе не серебряные! - покачала головой фея. - Но маленькие феечки на свете есть, ты их много раз видел.
Она подошла к печке и дважды стукнула по ней кочергой. Печка загудела и оттуда выглянула саламандра.
- Еще раз добрый вечер, сестричка, - сказала фея. - Вот мои гости - белый и серебряный единороги. Не могла бы ты показать им маленьких фей?
- Что ж, пусть смотрят, - согласилась саламандра и высунула руку из печки. На ее ладони плясала большущая искра. Нет, не искра - там была крошечная фея! Она помахала единорогам рукой, а потом саламандра стряхнула ее в печку, тоже махнула всем и спряталась.
- Вот это да! - удивился белый единорог. - Таких феечек и правда на свете много! И что, они есть в любом огне?
- Ну да, - сказала фея. - И мне нужно их проведать!
И единороги снова заспешили, распрощались с феей и котом и пустились в путь.
После их ухода кот вздохнул с облегчением.
- Устал, котик? - фея снова пошла к печке и пошевелила в ней кочергой.
- Они очень упрямые! - кот покрутил головой. - И ведь это они уже не очень гордые! Что же было раньше, с ума сойти можно...
- Ну, ничего. Единороги к нам заходят не каждый день.
Баюн кивнул, а фея, положила кочергу, сделалась маленькой, как саламандра, и пролезла в огонь.
Кот убрал со стола большую чашу с яблоками, сложил сухарики в пакет и сполоснул чашки на кухне. Больше до возвращения феи делать было нечего, и он задремал в кресле.
А белый единорог бежал в темноте через город, время от времени огрызаясь или фыркая на слова крошки-серебряного, сидевшего у него на спине. Тот тоже огрызался в ответ. Под балконом какого-то старого дома белый остановился. Тут кто-то вышел из комнаты на балкон, чиркнул спичкой - и над перилами появился маленький шустрый огонек.
- Как интересно! - прошептал белый единорог. - Я раньше не думал, а ведь и там должна быть фея!
- Конечно, она там есть! - тихонько фыркнул серебряный. - Пойдем, с феей мы еще повидаемся потом.
И белый пустился вскачь.
Как только пришло завтра, фея собралась в лес. В чаще она отыскала нужный ручей, сложила под ближайший куст плащ, сбросила туфли, ступила в ледяную воду - и пропала. Отправилась к водяному.
К вечеру она вернулась домой. К ее приходу кот Баюн растопил печку. Озябшая фея села у огня и принялась открывать принесенную от водяного фляжку. Кот некоторое время следил за ее руками, а потом взялся делать чай. Чайник он пристроил прямо на печку, подбросил в огонь поленце, поворошил кочергой - и пламя сразу выросло. Кот сощурился и потянулся закрыть дверцу, но та вдруг качнулась наружу - ее толкнула саламандра.
- Вечер-вечер, - засмеялась она, глядя на фею, - темно тут у вас! Приходи к нам!
- Здравствуй. Сейчас не могу, я жду гостей, - сказала фея.
- Так это для них ты у водяного подарок искала? - саламандра заметила фляжку. - Что же ты меня не навестила, я ведь тоже могла тебе что-нибудь подобрать!
- Я навещу, навещу. Может, даже сегодня. Только попозже, - улыбнулась фея.
- Так я жду! - обрадовалась саламандра, сделалась маленькой и ускакала в огонь.
Фея хмыкнула, растерла руки и опрокинула открытую фляжку над ладонью. Из фляжки медленно вытекла светлая и вязкая масса. Фея размяла ее и принялась лепить - и вскоре в руках у нее оказалась фигурка единорога. А когда фигурка начала твердеть и заблестела серебром, фея достала из кармана плаща две лазурные бусинки и сделала из них единорогу глаза.
- Какой хороший козлик! - сказал тихонько кот, принюхиваясь. Фея засмеялась:
- Да, уж это козлик хоть куда! Эй, Серебряный Бочок, проснись!
Голова серебряного единорога повернулась, глаза уставились на кота. В них горел сердитый оранжевый огонек.
- А я никого обидеть не хотел, - проговорил кот, как бы невзначай отходя к печке. - Кто бы это ни был, выглядит он очень... грозно.
Единорог фыркнул и топнул ногой.
- Поосторожнее, пожалуйста! - возмутилась фея. - Ты все-таки на моей ладони стоишь!
И поставила смущенную зверюшку на комод.
Тут на крыльце ее домика послышались шаги, в дверь постучали, и кот пошел открывать старому знакомому - белому единорогу. А чайник тотчас закипел, и вот уже все уселись пить чай с вареньем и ванильными сухариками. А еще для гостя на столе, разумеется, стояла хрустальная чаша с яблоками. И вскоре довольный белый единорог начал рассказывать о своих приключениях.
Оказалось, что впервые после битвы с Печалью он осмелился побывать у тех, кого больше всего хотел видеть. И хоть он пробыл там недолго, но...
- Но они так обрадовались! - перебила фея. - Они очень обрадовались, правда?
- Они... ну, они заплакали, - замялся единорог. И, посмотрев на фею, неуверенно предположил:
- Наверно, все же обрадовались...
- Конечно, обрадовались! - возмутился кот. - Это ж всем ясно!
- Не всем, как видишь, - сказала фея, разглядывая гостя. - И что же ты? Сразу же ушел?
- А что было делать? Все-таки за мной следом идет Печаль.
Фея кивнула и занялась сухариком. Проглотив кусочек, она спросила:
- А они все бессмертные?
- Кто? - оторвался от созерцания стола единорог.
- Те, кого ты любишь. Не думал ли ты, что однажды можешь их уже не найти?
- Но как я могу оставаться там - при таком-то спутнике!
- Ах, так твоя Печаль их огорчит? А может, у них есть и свои печали?
- Так зачем же я буду еще и свою добавлять? - рассердился единорог.
Фея энергично замахала половинкой сухарика. Проглотив откушенный кусочек, объяснила:
- Нет, почему же - добавлять?
- Ведь их печали можно прогнать, - вступил серый кот.
Единорог посмотрел на него. Потом на фею.
- А разве у меня получится?
- А разве не этого ты хотел больше всего? - удивилась она. - Как же ты можешь не попытаться?
- Но я ведь и свою-то Печаль прогнать не могу! - отбивался единорог. - Как же я помогу им, если со своей не в силах справиться?
- Может, с ней тебе и нельзя справиться. Но ведь ты можешь никогда не признавать ее победы. Ты же смелый и гордый, - улыбнулась фея. Она встала, подошла к комоду и взяла в руки серебряного единорога. Достав из шкатулки тонкую цепочку, продела ее в завиток серебряной шерсти. Блестящая фигурка висела на цепочке, как кулон.
- А он будет напоминать тебе об этом, - фея протянула получившееся украшение гостю.
- Какой красивый, - обрадовался единорог. - Спасибо.
Некоторое время он разглядывал фигурку, а потом спросил:
- Значит, я, по-твоему, вот какой?
- Я старалась, чтобы вышло похоже, - улыбнулась фея.
- Здорово, - вздохнул единорог. - Но я не такой красивый и сказочный.
Фея расхохоталась.
- Ну конечно, ты не красавец и вообще не сказочный. Ты просто вороной пони, который возит тележку молочницы Арины, - усмехнулся и кот.
- Нет, я-то знаю, что не такой! - уперся единорог.
- А упрям - как ослик, что раньше был у Арины, - веселилась фея. - Вот ведь действительно необыкновенное существо!
Белый единорог замотал головой.
Серебряный, болтающийся на цепочке в феиной руке, фыркнул и топнул по воздуху ногой.
- Ты лжешь! - крикнул он белому. – Я знаю тебя лучше, чем ты сам. Ты лжешь нам!
Фея поспешно опустила фигурку на стол и зажала уши.
- Я говорю правду! Я не такой волшебный!
- Это не правда!
- Правда!
- Нет!
- Откуда тебе знать!
- Хорошо, давай проверим, - сказал вдруг серебряный обычным голосом. - Давай.
- Вот увидишь, - белый единорог вздернул голову и направился к выходу. Серебряный тут же спрыгнул на пол и двинулся следом. Фея с облегчением опустила руки.
У двери белый опомнился, повернулся к хозяевам дома и просительно сказал:
- Вы извините... Но можно я и в самом деле пойду?
- Конечно, - закивали они.
- Приходи еще, когда сможешь, - добавила фея.
Гость помялся немножко.
- Боюсь, это будет не очень скоро, - пробормотал он.
- Мы подождем, - пообещала фея.
Единороги переглянулись. Белый припал на одно колено и велел серебряному:
- Полезай на спину.
И тот вскарабкался – как большую белую гору.
- Ты же можешь носить его на шее как кулон, когда захочешь, - сказала фея. - Он в это время будет спать.
- Я так и буду делать потом, - сказал белый. - А пока нам бы еще поговорить. Ну, в пути... Жаль, что маленьких серебряных фей, которых можно взять с собой, не бывает! - улыбнулся он.
- Феи вовсе не серебряные! - покачала головой фея. - Но маленькие феечки на свете есть, ты их много раз видел.
Она подошла к печке и дважды стукнула по ней кочергой. Печка загудела и оттуда выглянула саламандра.
- Еще раз добрый вечер, сестричка, - сказала фея. - Вот мои гости - белый и серебряный единороги. Не могла бы ты показать им маленьких фей?
- Что ж, пусть смотрят, - согласилась саламандра и высунула руку из печки. На ее ладони плясала большущая искра. Нет, не искра - там была крошечная фея! Она помахала единорогам рукой, а потом саламандра стряхнула ее в печку, тоже махнула всем и спряталась.
- Вот это да! - удивился белый единорог. - Таких феечек и правда на свете много! И что, они есть в любом огне?
- Ну да, - сказала фея. - И мне нужно их проведать!
И единороги снова заспешили, распрощались с феей и котом и пустились в путь.
После их ухода кот вздохнул с облегчением.
- Устал, котик? - фея снова пошла к печке и пошевелила в ней кочергой.
- Они очень упрямые! - кот покрутил головой. - И ведь это они уже не очень гордые! Что же было раньше, с ума сойти можно...
- Ну, ничего. Единороги к нам заходят не каждый день.
Баюн кивнул, а фея, положила кочергу, сделалась маленькой, как саламандра, и пролезла в огонь.
Кот убрал со стола большую чашу с яблоками, сложил сухарики в пакет и сполоснул чашки на кухне. Больше до возвращения феи делать было нечего, и он задремал в кресле.
А белый единорог бежал в темноте через город, время от времени огрызаясь или фыркая на слова крошки-серебряного, сидевшего у него на спине. Тот тоже огрызался в ответ. Под балконом какого-то старого дома белый остановился. Тут кто-то вышел из комнаты на балкон, чиркнул спичкой - и над перилами появился маленький шустрый огонек.
- Как интересно! - прошептал белый единорог. - Я раньше не думал, а ведь и там должна быть фея!
- Конечно, она там есть! - тихонько фыркнул серебряный. - Пойдем, с феей мы еще повидаемся потом.
И белый пустился вскачь.
Камрад
Сказка с драконом
Дракон появился на свет из куриного яйца. Во всяком случае, это яйцо на вид не отличалось от куриных, лежавших в коробочке. Только вместо желтка и белка из него на сковородку выпал крошечный дракон. Шлеп!
"Ай!" - вскрикнула стоявшая у плиты женщина и попыталась схватить дракончика. "Ой!" – взвизгнула она, задев пальцем раскаленную сковородку. Дракончик на ее ладони раскрыл рот: "Уамуа! Уааам-уа!!" "Мама", - машинально поправила его женщина. И принялась разглядывать крошку. А дракон уставился на нее.
Он походил на игрушку. Темно-серая кожа отливала синим, глаза казались маленькими янтариками, а на животе неаккуратно блестело масляное пятно. Но в целом, решила женщина, это был очень милый малыш. Она осторожно стерла с дракона масло, и тот довольно прищурился. Новая мама ему понравилась.
Кормить дракончика оказалось легко - он ел все, что подсовывали под нос. А вот соорудить ему спальню было труднее. Поначалу драконьей маме все хотелось укутать малыша в мягкое, но оказалось, что умение выдыхать огонь рождается вместе с драконом. Выбрасывая прогоревшую футболку, женщина вздыхала: "Как же там быть? Где тебе гнездо устроить, ведь ты тут, чего доброго, со скуки учинишь пожар, когда я уйду!" И она придумала: посадила дракона в сковородку и отнесла в ванную. "Понимаешь, каменной пещеры у меня тут нету, а тут все-таки кафель", - извинялась она.
Дракон был не прочь пожить в ванной. Вообще он особых неприятностей не причинял: днем в основном спал, а по утрам и вечерам, когда женщина была дома, без конца ел и крутился вокруг мамы, требуя ласки. И женщина разговаривала с ним и гладила по голове, как кота. А дракон, увы, не мурлыкал - но изо всех сил тянул шею, поставляя голову под ладонь.
Не так уж много полотенец и предметов одежды пострадали, прежде чем малыш научился не выпускать огонь из пасти. А еще дракончик так быстро рос, что через три дня перестал помещаться в сковородке, а через неделю там едва хватало места для его головы! Женщина встревожилась: если он так шустро растет, то не значит ли это, что он быстро и умрет? Даже котята в сравнении с драконом менялись совсем медленно, а ведь кошки живут куда меньше, чем люди.
"Знаешь, меня беспокоит, что ты совсем не гуляешь, - говорила она, пока дракончик принюхивался к ее старым ботинкам. - О, эти можешь съесть, если хочешь. Только не уверена, что синтетические подошвы тебе подойдут. Да, так вот: тебе надо побывать на улице. Может быть, тебе уже пора учиться летать - а где тут летать? Надо придумать, как тебя вывести на прогулку. Впрочем, может быть, тебе там покажется слишком холодно..."
Но подросший дракон холода не боялся. Цветом он стал похож на вороненую сталь и перестал ежиться при виде открытой форточки. И вот однажды поздно вечером женщина, погрузив дракона в большую прочную сумку, вынесла его из дома и отправилась в самый темный закоулок в округе. Там она расстегнула сумку и помогла дракону вылезти. Он медленно ступил на снег, потянулся, расправил крылья и, проскакав пару шагов, взлетел.
Домой они вернулись через час. Отогревая замершие руки (пока дракон летал, женщина следила за ним и совсем не замечала мороза, а на улице было холодно), драконья мама смотрела на малыша. Было ясно, что летать ему очень понравилось. С тех пор они гуляли каждый вечер - но, конечно, когда уже темнело, чтобы их никто не заметил. Впрочем, тогда стояла зима и темнело рано. А дни дракон проводил теперь у окна, впитывая солнечный свет. И от света он тоже рос.
К концу декабря он освоил еще одну важную вещь. Как-то раз, встречая маму у входной двери, он услышал лай - по общему с соседями коридору бежала такса. Она сунула нос в незакрытую дверь и бешено завиляла хвостом. Дракон раскрыл глаза и шумно втянул воздух. "А ну тихо! Не вздумай ее обижать! - шепотом прикрикнула на него женщина.
Дракон проглотил показавшийся на губах шарик огня. А потом вдруг потек, как перегретый пластилин, стал ниже... еще ниже... коричневее... пушистее... И навстречу соседской таксе из двери высунула нос такая же такса! И что больше всего поразило женщину - такса была точь-в-точь такого же размера, как и соседская. Куда делась половина дракона, было решительно непонятно.
Женщина отодвинула соседскую собаку, закрыла дверь и уставилась на фальшивую таксу. Та завиляла хвостом, а потом медленно стала увеличиваться и темнеть.
"Ну, и какого же ты на самом деле роста?" - интересовалась женщина, когда они через полчаса пили на кухне чай. Дракон виновато отвел глаза. "Ясно, - подытожила его мама, - ты большой. А я-то было понадеялась, что ты притворяешься. Подумала, что тебе тут еще долго будет хватать места". Дракон вздохнул, посмотрел на нее испытующе - и снова попытался обратиться в таксу. Женщина затрясла головой: "Даже не думай! Это отличная такса, но мне не нравится видеть ее на твоем месте».
С тех пор дракон старался дома не превращаться ни во что, зато полюбил, притворившись собакой, на прогулках носиться по сугробам и лаять. А если прогулок ему было мало, за полчаса до того, как лечь спать, женщина открывала окно - и дракон вылетал оттуда в виде крупного ворона, а уже в небе, высоко над домом, становился собой. Через полчаса он возвращался, и иногда женщине казалось, что за время прогулки он еще подрос.
Утром под Рождество, собираясь на работу, женщина загляделась в окно. На небе полыхал небывалый малиновый восход. Дракон тоже стоял у окна и сиял под солнечными лучами. Женщина погладила его по плечу. Теперь он, даже стоя на четырех лапах, был почти с нее ростом. "Ты у меня самый красивый, - сказала она. - Жаль, что больше никто тебя не видел. Если бы видели, сказали бы, что никогда еще не встречали ничего прекраснее».
Дракон поежился. Женщина тоже дернула плечом: "Не бери в голову, малыш. Хочешь глазированный сырок? У нас остался». И она вручила дракону вкусное, а сама натянула пальто и убежала. Когда она вернулась, дракон все еще стоял у окна и пялился в потемневшее небо. Поел он неохотно, и с этого вечера, улетая, стал задерживаться - и с каждым разом все больше. Наконец женщина, собравшись с духом, сказала: "Я понимаю, что ты каждую ночь улетаешь все дальше. Должно быть, ты не находишь того, что ищешь. Я отпущу тебя на три дня - но только если ты пообещаешь быть очень осторожным и никому из людей на глаза не показываться». И дракон несколько раз кивнул.
Тою же ночью он улетел, а женщина наутро поехала к родным, а потом и к друзьям - как раз была пятница, и можно было как-то пережить два дня. Потом кое-как прошел и последний день. На четвертую ночь она, дожидаясь, пока в окрестных домах погаснут все огоньки, и услышала что-то за стеклом и тотчас открыла окно. Дракон вернулся, целым и невредимым.
Проглотив недельный запас сладкого, дракон зевнул и отправился спать. Он не открывал глаз до самого вечера следующего дня и проснулся, лишь почувствовав запах разогреваемой еды. Протиснувшись в кухню и поев, дракон стал выказывать признаки беспокойства. Он не стал устраиваться поудобнее, а некоторое время поозирался, а потом схватил маму зубами за рукав и потащил к окну. Женщина вырвала рукав у него из пасти. "Ты хочешь, чтоб я тебя снова отпустила на несколько дней, и поскорее?" - упавшим голосом спросила она.
Дракон помотал головой. "Тогда что? Выпустила пораньше, а прилетишь ты как обычно?" Дракон отрицал и это. "А что? - она заглянула дракону в глаза. - Ты что-то нашел и хочешь мне это показать?" Да, да, - обозначил он кивками. "А оттуда можно будет вернуться?" - спросила она. Дракон кивнул снова, но женщина уже не смотрела на него. "Ну конечно, ты же вернулся", - пробормотала она себе под нос. Потом отвернулась и вышла в комнату, а через минуту вернулась в коридор, взяла пальто и сказала: "Если ты сможешь меня нести, я готова».
Она раскрыла окно, подумав мельком, что не очень-то осторожно будет лететь сейчас, когда все соседи еще бодрствуют. Потом махнула рукой: все равно они не поверят своим глазам! Привязала длинную веревочку к оконной раме, надела сапожки, пальто, шапку, перчатки и уселась на спину дракону, вцепившись в гребень у основания крыльев. Веревку она крепко сжимала в руке. Дракон протиснулся в окно и повис на почти гладкой стене, примерясь к своим истинным размерам, а потом взлетел. Женщина дернула за веревку, и окно за ними захлопнулось.
Вопреки ее ожиданиям, ветер не бил в лицо - ее закрывали шея и крылья дракона. Зато за ними было мало что видно. Впрочем, женщина об этом не горевала - она очень боялась высоты. А между тем гул, возникавший от взмахов крыльев дракона, изменился, утончился - и она поняла, что они несутся по небу стрелой. Затем свист стал почти неразличимо высоким, у женщины на мигу перехватило дыхание ("Чем же он сам дышит?" - недоумевала она, борясь с дурнотой), а потом звук вернулся к тому, с которого начался полет. И впереди показалась большая темная гора.
Снизившись немного, дракон с полминуты кружил над горой (женщину не оставляло ощущение, что он снова становится меньше), а потом рванулся вниз, куда-то в самую тьму. Темное пятно оказалось пещерой, даже целой анфиладой пещер. Они пролетали их одну за другой - видно ничего толком не было, но время от времени ощущение гулкой пустоты вокруг сменялось ощущением тесноты. Затем дракон вдруг полусложил крылья, как-то накрыв ими свою женщину, скользнул под чем-то - и снова расправил крылья, а впереди стал виден слабый свет. Они пролетели гору насквозь.
Женщина на секунду зажмурилась, а открыв глаза, обнаружила, что по ту сторону горы был день. Лето. И в ярком небе кружились и чирикали сотни разноцветных мелких дракончиков. Ее дракон опустился на землю. "Детский сад... - пораженно пробормотала женщина, слезая с его спины. - Как же так, ни одного взрослого дракона. Это же настоящий детский сад!" Дракон, соглашаясь, кивнул.
"Но как же я тут буду? - спросила сама себя женщина, озираясь и сбрасывая на землю пальто. - Детей так много. Как с ними всеми сладить! И с кем же мне здесь хотя бы говорить?" "Со мной. С кем захочешь из нас - или других, мама», - сказали за ее спиной. "Со мной, - сказал ей кто-то из-за куста. - А если ты хочешь близко знаться с людьми, я попрошу тебе помочь».
Женщина тряхнула головой. Обернулась. На нее смотрел ее дракон. Она покивала своим мыслям и с удовлетворением сказала: "Я всегда знала, что ты можешь говорить!" Дракон кивнул и уточнил: "Только тут". "Это неважно, мы же уже тут", - женщина оглянулась. Из-за куста на нее взирал большой серый кот. Поняв, что его заметили, кот вышел вперед и вежливо поклонился. Женщина в ответ наклонила голову. "Меня зовут Баюн, - представился кот, заглядывая ей в лицо. - И я пришел передать вам приглашение на чаепитие от моей давней знакомой».
Женщина была склонна принять приглашение, но ее смущало, что при таких вежливых речах кот столь нахально ее разглядывает. "Надеюсь, твоя знакомая не ест людей?" - осведомилась она спокойным тоном. В конце концов, чего ей бояться при драконе? "Другого дракона, покрупнее", - услужливо подсказал ей рассудок. Женщина отмахнулась от этой идеи. "Меня зовут Елена, - сказал она. - И я с радостью приду к твоей знакомой в гости, если она не против видеть и моего сына и если ты объяснишь нам дорогу».
"Точно Елена?" - кот выглядел растерянным и потирал нос и щеки лапой. Женщине стало смешно. "Похоже, вы ждали кого-то другого", - сказала она. "Нет, не другого. Никакой ошибки не произошло, я был послан встречать именно вас двоих - Сизого Ветра и его маму».
Внезапно женщина почувствовала, что кот поступил очень умно, назвав ее мамой, а не мачехой дракона. "Хорошо, - улыбнулась она, - Сизый Ветер и я придем. Когда нас ждут?" "Через два часа я за вами приду, - сказал кот, - и помогу вам быстро добраться до места. А пока вам, наверно, хочется поговорить». И кот откланялся и исчез. А женщина обратилась к дракону, и двух часов им едва-едва хватило, чтоб только начать разговор.
А потом кот снова появился из-за того же куста. К тому моменту пальто, перчатки, шапочка и свитер женщины были аккуратно сложены под кустом, рядом стояли сапожки, а сама она осталась в футболке и брюках, но босиком. Кот снова осмотрел ее, приветливо кивнул дракону и предложил им пройти за куст. Как только вход в пещеру, ведущую сквозь гору, скрылся из виду, кот вытащил из куста какую-то палочку, гордо взмахнул ею - и они оказались у крыльца небольшого домика. На пороге их уже ждала хозяйка, и хоть была она одета и причесана совсем не так, как мама дракона, все же были они очень и очень похожи. "Здравствуйте, - сказала хозяйка дома. - Пройдемте в сад - там все накрыто для чаепития».
И точно, за домом был небольшой садик с яблонями, а под одной из них стоял накрытый стол. Среди чашек и ваз с яблоками там стояло большое блюдо с глазированными сырками. При виде этого дракон довольно вздохнул, а женщина улыбнулась - все устроилось хорошо. Ее близняшка наверняка была феей.
Дракон появился на свет из куриного яйца. Во всяком случае, это яйцо на вид не отличалось от куриных, лежавших в коробочке. Только вместо желтка и белка из него на сковородку выпал крошечный дракон. Шлеп!
"Ай!" - вскрикнула стоявшая у плиты женщина и попыталась схватить дракончика. "Ой!" – взвизгнула она, задев пальцем раскаленную сковородку. Дракончик на ее ладони раскрыл рот: "Уамуа! Уааам-уа!!" "Мама", - машинально поправила его женщина. И принялась разглядывать крошку. А дракон уставился на нее.
Он походил на игрушку. Темно-серая кожа отливала синим, глаза казались маленькими янтариками, а на животе неаккуратно блестело масляное пятно. Но в целом, решила женщина, это был очень милый малыш. Она осторожно стерла с дракона масло, и тот довольно прищурился. Новая мама ему понравилась.
Кормить дракончика оказалось легко - он ел все, что подсовывали под нос. А вот соорудить ему спальню было труднее. Поначалу драконьей маме все хотелось укутать малыша в мягкое, но оказалось, что умение выдыхать огонь рождается вместе с драконом. Выбрасывая прогоревшую футболку, женщина вздыхала: "Как же там быть? Где тебе гнездо устроить, ведь ты тут, чего доброго, со скуки учинишь пожар, когда я уйду!" И она придумала: посадила дракона в сковородку и отнесла в ванную. "Понимаешь, каменной пещеры у меня тут нету, а тут все-таки кафель", - извинялась она.
Дракон был не прочь пожить в ванной. Вообще он особых неприятностей не причинял: днем в основном спал, а по утрам и вечерам, когда женщина была дома, без конца ел и крутился вокруг мамы, требуя ласки. И женщина разговаривала с ним и гладила по голове, как кота. А дракон, увы, не мурлыкал - но изо всех сил тянул шею, поставляя голову под ладонь.
Не так уж много полотенец и предметов одежды пострадали, прежде чем малыш научился не выпускать огонь из пасти. А еще дракончик так быстро рос, что через три дня перестал помещаться в сковородке, а через неделю там едва хватало места для его головы! Женщина встревожилась: если он так шустро растет, то не значит ли это, что он быстро и умрет? Даже котята в сравнении с драконом менялись совсем медленно, а ведь кошки живут куда меньше, чем люди.
"Знаешь, меня беспокоит, что ты совсем не гуляешь, - говорила она, пока дракончик принюхивался к ее старым ботинкам. - О, эти можешь съесть, если хочешь. Только не уверена, что синтетические подошвы тебе подойдут. Да, так вот: тебе надо побывать на улице. Может быть, тебе уже пора учиться летать - а где тут летать? Надо придумать, как тебя вывести на прогулку. Впрочем, может быть, тебе там покажется слишком холодно..."
Но подросший дракон холода не боялся. Цветом он стал похож на вороненую сталь и перестал ежиться при виде открытой форточки. И вот однажды поздно вечером женщина, погрузив дракона в большую прочную сумку, вынесла его из дома и отправилась в самый темный закоулок в округе. Там она расстегнула сумку и помогла дракону вылезти. Он медленно ступил на снег, потянулся, расправил крылья и, проскакав пару шагов, взлетел.
Домой они вернулись через час. Отогревая замершие руки (пока дракон летал, женщина следила за ним и совсем не замечала мороза, а на улице было холодно), драконья мама смотрела на малыша. Было ясно, что летать ему очень понравилось. С тех пор они гуляли каждый вечер - но, конечно, когда уже темнело, чтобы их никто не заметил. Впрочем, тогда стояла зима и темнело рано. А дни дракон проводил теперь у окна, впитывая солнечный свет. И от света он тоже рос.
К концу декабря он освоил еще одну важную вещь. Как-то раз, встречая маму у входной двери, он услышал лай - по общему с соседями коридору бежала такса. Она сунула нос в незакрытую дверь и бешено завиляла хвостом. Дракон раскрыл глаза и шумно втянул воздух. "А ну тихо! Не вздумай ее обижать! - шепотом прикрикнула на него женщина.
Дракон проглотил показавшийся на губах шарик огня. А потом вдруг потек, как перегретый пластилин, стал ниже... еще ниже... коричневее... пушистее... И навстречу соседской таксе из двери высунула нос такая же такса! И что больше всего поразило женщину - такса была точь-в-точь такого же размера, как и соседская. Куда делась половина дракона, было решительно непонятно.
Женщина отодвинула соседскую собаку, закрыла дверь и уставилась на фальшивую таксу. Та завиляла хвостом, а потом медленно стала увеличиваться и темнеть.
"Ну, и какого же ты на самом деле роста?" - интересовалась женщина, когда они через полчаса пили на кухне чай. Дракон виновато отвел глаза. "Ясно, - подытожила его мама, - ты большой. А я-то было понадеялась, что ты притворяешься. Подумала, что тебе тут еще долго будет хватать места". Дракон вздохнул, посмотрел на нее испытующе - и снова попытался обратиться в таксу. Женщина затрясла головой: "Даже не думай! Это отличная такса, но мне не нравится видеть ее на твоем месте».
С тех пор дракон старался дома не превращаться ни во что, зато полюбил, притворившись собакой, на прогулках носиться по сугробам и лаять. А если прогулок ему было мало, за полчаса до того, как лечь спать, женщина открывала окно - и дракон вылетал оттуда в виде крупного ворона, а уже в небе, высоко над домом, становился собой. Через полчаса он возвращался, и иногда женщине казалось, что за время прогулки он еще подрос.
Утром под Рождество, собираясь на работу, женщина загляделась в окно. На небе полыхал небывалый малиновый восход. Дракон тоже стоял у окна и сиял под солнечными лучами. Женщина погладила его по плечу. Теперь он, даже стоя на четырех лапах, был почти с нее ростом. "Ты у меня самый красивый, - сказала она. - Жаль, что больше никто тебя не видел. Если бы видели, сказали бы, что никогда еще не встречали ничего прекраснее».
Дракон поежился. Женщина тоже дернула плечом: "Не бери в голову, малыш. Хочешь глазированный сырок? У нас остался». И она вручила дракону вкусное, а сама натянула пальто и убежала. Когда она вернулась, дракон все еще стоял у окна и пялился в потемневшее небо. Поел он неохотно, и с этого вечера, улетая, стал задерживаться - и с каждым разом все больше. Наконец женщина, собравшись с духом, сказала: "Я понимаю, что ты каждую ночь улетаешь все дальше. Должно быть, ты не находишь того, что ищешь. Я отпущу тебя на три дня - но только если ты пообещаешь быть очень осторожным и никому из людей на глаза не показываться». И дракон несколько раз кивнул.
Тою же ночью он улетел, а женщина наутро поехала к родным, а потом и к друзьям - как раз была пятница, и можно было как-то пережить два дня. Потом кое-как прошел и последний день. На четвертую ночь она, дожидаясь, пока в окрестных домах погаснут все огоньки, и услышала что-то за стеклом и тотчас открыла окно. Дракон вернулся, целым и невредимым.
Проглотив недельный запас сладкого, дракон зевнул и отправился спать. Он не открывал глаз до самого вечера следующего дня и проснулся, лишь почувствовав запах разогреваемой еды. Протиснувшись в кухню и поев, дракон стал выказывать признаки беспокойства. Он не стал устраиваться поудобнее, а некоторое время поозирался, а потом схватил маму зубами за рукав и потащил к окну. Женщина вырвала рукав у него из пасти. "Ты хочешь, чтоб я тебя снова отпустила на несколько дней, и поскорее?" - упавшим голосом спросила она.
Дракон помотал головой. "Тогда что? Выпустила пораньше, а прилетишь ты как обычно?" Дракон отрицал и это. "А что? - она заглянула дракону в глаза. - Ты что-то нашел и хочешь мне это показать?" Да, да, - обозначил он кивками. "А оттуда можно будет вернуться?" - спросила она. Дракон кивнул снова, но женщина уже не смотрела на него. "Ну конечно, ты же вернулся", - пробормотала она себе под нос. Потом отвернулась и вышла в комнату, а через минуту вернулась в коридор, взяла пальто и сказала: "Если ты сможешь меня нести, я готова».
Она раскрыла окно, подумав мельком, что не очень-то осторожно будет лететь сейчас, когда все соседи еще бодрствуют. Потом махнула рукой: все равно они не поверят своим глазам! Привязала длинную веревочку к оконной раме, надела сапожки, пальто, шапку, перчатки и уселась на спину дракону, вцепившись в гребень у основания крыльев. Веревку она крепко сжимала в руке. Дракон протиснулся в окно и повис на почти гладкой стене, примерясь к своим истинным размерам, а потом взлетел. Женщина дернула за веревку, и окно за ними захлопнулось.
Вопреки ее ожиданиям, ветер не бил в лицо - ее закрывали шея и крылья дракона. Зато за ними было мало что видно. Впрочем, женщина об этом не горевала - она очень боялась высоты. А между тем гул, возникавший от взмахов крыльев дракона, изменился, утончился - и она поняла, что они несутся по небу стрелой. Затем свист стал почти неразличимо высоким, у женщины на мигу перехватило дыхание ("Чем же он сам дышит?" - недоумевала она, борясь с дурнотой), а потом звук вернулся к тому, с которого начался полет. И впереди показалась большая темная гора.
Снизившись немного, дракон с полминуты кружил над горой (женщину не оставляло ощущение, что он снова становится меньше), а потом рванулся вниз, куда-то в самую тьму. Темное пятно оказалось пещерой, даже целой анфиладой пещер. Они пролетали их одну за другой - видно ничего толком не было, но время от времени ощущение гулкой пустоты вокруг сменялось ощущением тесноты. Затем дракон вдруг полусложил крылья, как-то накрыв ими свою женщину, скользнул под чем-то - и снова расправил крылья, а впереди стал виден слабый свет. Они пролетели гору насквозь.
Женщина на секунду зажмурилась, а открыв глаза, обнаружила, что по ту сторону горы был день. Лето. И в ярком небе кружились и чирикали сотни разноцветных мелких дракончиков. Ее дракон опустился на землю. "Детский сад... - пораженно пробормотала женщина, слезая с его спины. - Как же так, ни одного взрослого дракона. Это же настоящий детский сад!" Дракон, соглашаясь, кивнул.
"Но как же я тут буду? - спросила сама себя женщина, озираясь и сбрасывая на землю пальто. - Детей так много. Как с ними всеми сладить! И с кем же мне здесь хотя бы говорить?" "Со мной. С кем захочешь из нас - или других, мама», - сказали за ее спиной. "Со мной, - сказал ей кто-то из-за куста. - А если ты хочешь близко знаться с людьми, я попрошу тебе помочь».
Женщина тряхнула головой. Обернулась. На нее смотрел ее дракон. Она покивала своим мыслям и с удовлетворением сказала: "Я всегда знала, что ты можешь говорить!" Дракон кивнул и уточнил: "Только тут". "Это неважно, мы же уже тут", - женщина оглянулась. Из-за куста на нее взирал большой серый кот. Поняв, что его заметили, кот вышел вперед и вежливо поклонился. Женщина в ответ наклонила голову. "Меня зовут Баюн, - представился кот, заглядывая ей в лицо. - И я пришел передать вам приглашение на чаепитие от моей давней знакомой».
Женщина была склонна принять приглашение, но ее смущало, что при таких вежливых речах кот столь нахально ее разглядывает. "Надеюсь, твоя знакомая не ест людей?" - осведомилась она спокойным тоном. В конце концов, чего ей бояться при драконе? "Другого дракона, покрупнее", - услужливо подсказал ей рассудок. Женщина отмахнулась от этой идеи. "Меня зовут Елена, - сказал она. - И я с радостью приду к твоей знакомой в гости, если она не против видеть и моего сына и если ты объяснишь нам дорогу».
"Точно Елена?" - кот выглядел растерянным и потирал нос и щеки лапой. Женщине стало смешно. "Похоже, вы ждали кого-то другого", - сказала она. "Нет, не другого. Никакой ошибки не произошло, я был послан встречать именно вас двоих - Сизого Ветра и его маму».
Внезапно женщина почувствовала, что кот поступил очень умно, назвав ее мамой, а не мачехой дракона. "Хорошо, - улыбнулась она, - Сизый Ветер и я придем. Когда нас ждут?" "Через два часа я за вами приду, - сказал кот, - и помогу вам быстро добраться до места. А пока вам, наверно, хочется поговорить». И кот откланялся и исчез. А женщина обратилась к дракону, и двух часов им едва-едва хватило, чтоб только начать разговор.
А потом кот снова появился из-за того же куста. К тому моменту пальто, перчатки, шапочка и свитер женщины были аккуратно сложены под кустом, рядом стояли сапожки, а сама она осталась в футболке и брюках, но босиком. Кот снова осмотрел ее, приветливо кивнул дракону и предложил им пройти за куст. Как только вход в пещеру, ведущую сквозь гору, скрылся из виду, кот вытащил из куста какую-то палочку, гордо взмахнул ею - и они оказались у крыльца небольшого домика. На пороге их уже ждала хозяйка, и хоть была она одета и причесана совсем не так, как мама дракона, все же были они очень и очень похожи. "Здравствуйте, - сказала хозяйка дома. - Пройдемте в сад - там все накрыто для чаепития».
И точно, за домом был небольшой садик с яблонями, а под одной из них стоял накрытый стол. Среди чашек и ваз с яблоками там стояло большое блюдо с глазированными сырками. При виде этого дракон довольно вздохнул, а женщина улыбнулась - все устроилось хорошо. Ее близняшка наверняка была феей.
Камрад
Сказки драконам
Однажды днем в дверь феиного домика кто-то постучал.
- Войдите! - крикнул серый кот и с кочергой в лапах вышел в прихожую. Там стояла новая феина знакомая - драконья мама. Кот слегка смутился: все-таки он была ужасно, вызывающе похожа на саму фею. Он приглашающе повел кочергой:
- Проходите в гостиную. Фея сейчас появится.
Драконья мама покосилась на потухшую печку, на кочергу и пошла вперед. Но все-таки не удержалась:
- А зачем сейчас кочерга? Вы всегда так встречаете гостей?
Кот нахмурился.
- По правде говоря, - начал он, - мы ждали одну чрезвычайно неприятную и зловредную особу.
- Мы ждали сову, - сказала фея, выходя в гостиную из другой комнаты. - Здравствуйте, Елена! Эта сова, видите ли, в прошлый раз крепко поссорилась с нами обоими. А кое с кем чуть было не подралась. - И фея улыбнулась.
- Я не хотела вас напугать, - засмеялась драконья мама.
- А мы и не испугались. Мы знали, что это не сова! - возмутился кот.
- Ну конечно... Вы же волшебный кот?
- И ни при чем тут это, - возразил кот. - Я же слышал, кто идет по дороже.
- Но ты-то все равно не обыкновенный, - заметила фея, забирая кочергу. - Дай-ка я ее уберу. До вечера совы не будет.
И она подула на кочергу, отчего та уменьшилась до размеров булавки. Эту булавку фея воткнула в пестрый платок, висевший на спинке кресла. А гостье предложила чаю и попросила рассказывать, что ее к ним привело. И кот мгновенно достал откуда-то две чашки и наполнил их чаем, а сам присел на стул, перед которым стояла чашка с молоком.
- Вы знаете, что сейчас я сижу с драконятами, - приступила к делу гостья. - Так вот, вообще-то у меня не так много опыта в выращивании драконов. Собственно, пока я вырастила только одного, и он был очень спокойным ребенком. И я думала, что все драконята такие.
- Вот уж ничего подобного, - фыркнул кот в чашку.
- Да нет, обычно я могу уговорить их сделать то, что нужно. Но беда в том, что их они очень плохо засыпают, иногда уже под утро. А просыпаются они все с первыми лучами солнца, и, конечно, не успевают выспаться и весь день на всех злятся. Даже дерутся! - в волнении драконья мама смахнула со стола ложку. - Вы видели когда-нибудь драки драконов?
- Конечно, - кивнула фея. - Это очень запоминающееся зрелище. Но вообще-то - воздушные бои у драконов не редкость.
- Да уж, повидали, - кот вынырнул из-под стола с ложкой. - Сколько шуму, ветра и дыму! А еще они огнем плюются!
- Ну, а я раньше такого не видела! - отрезала гостья. - И боюсь, что они поранят друг друга или малышей, которые в драке не участвуют.
- Да они всегда готовы убить друг друга, - вставил кот, явно считавший это делом заурядным. Но тут же, взглянув на драконью маму, добавил: - Надо наложить на них заклятие невредимости! Оно защищает от всех ударов.
- Нет, это не годится, - вздохнула фея. - Оно помешает им расти.
- Я подумала... - вставила драконья мама, - что, может быть, можно сделать так, чтобы они засыпали вовремя? Тогда они бы перестали быть такими раздраженными. Они ведь очень милые детки.
- Знаю! - закричал кот. - Нужно рассказывать им на ночь сказки! Тогда они будут засыпать быстро.
- Я тоже думала про сказки. Но я не умею их рассказывать, совсем не умею. Не могли бы вы мне помочь? - и гостья умоляюще посмотрела на фею и кота. Кот тут же уставился в чашку. А фея - на драконью маму.
- Значит, не умеете? - переспросила фея. - Ну что ж... Сейчас мы пойдем с Вами и расскажем сказку Вашим деткам. А потом что-нибудь придумаем.
Она встала из-за стола, накинула на плечи платок и заколола его бывшей кочергой. Кот тоже встал, потер белые от молока усы и вежливо отодвинул стул гостье. Драконья мама церемонно поднялась и все трое направились к двери. А выйдя из домика, не стали терять времени: фея попросила кота взмахнуть волшебной палочкой - и они сразу перенеслись туда, где жили драконы.
Их встретил отчаянный рев. Орал шоколадного цвета дракончик, а рядом с ним молча разевал рот и бил хвостом темно-желтый.
- Тихо, тихо! - завопил кот, зажмуриваясь и затыкая уши. В ответ шоколадный малыш заревел громче, а темно-желтый выплюнул узкую струю огня.
- Тихо, маленькие, - закричала и драконья мама и кинулась к желтому малышу. А фея вытащила булавку, стянула с плеч платок, махнула им и что-то шепнула в налетевший ветерок - и все стихло.
Дракончики по-прежнему разевали рот и, видимо, вопили, но никаких звуков не издавали. Фея протянула платок коту, подула на булавку, и та снова сделалась кочергой. Драконята замерли от изумления, а фея сунула кочергу в пасть желтому дракончику, чуть шевельнула ею - и отдернула руку. А из драконьей пасти вылетел крупный камень - и вслед за ним выкатился крупный шарик белого пламени. И дракончик закрыл рот.
- Вот вечно вы так - жуете что ни попадя, а потом жалуетесь, - укоризненно сказала фея и погладила дракончика по голове. - Все, маленькая, не плачь.
Драконья мама прижала было спасенную малютку к груди, но кот с заговорщицким видом потянул женщину в сторону. А когда она отпустила дракончика и отошла за котом, фея тоже отошла к ним и оттуда, издали, вернула дракончикам голоса. И правильно, что издали - поперхнувшийся камнем дракончик (драконица, как сказала фея) еще некоторое время вопил для успокоения нервов.
Фея и кот присели на камни. А драконица, наоравшись, поковыляла прочь. Драконья мама посмотрела ей вслед с легким беспокойством.
- Они то и дело глотают камни! Разве это не опасно? - спросила она у феи.
- Пф! - фыркнул кот. - Да что им может сделаться? Они же эти камни плавят.
- Даже такая малышка может? - не поверила драконья мама.
- Конечно, - подтвердила фея. - Эта маленькая вправду волновалась, но только потому, что камень немножко мешал ей выпускать огонь. Если бы мы не вмешались, она бы скоро от него сама избавилась - расплавила и выплюнула. Я его вытащила-то только для того, чтоб ее успокоить. А теперь, чтобы успокоить и остальных, будем рассказывать сказки.
На этих словах фея повысила голос - и вокруг нее стали собираться дракончики и даже довольно крупные драконы. Они окружили камень, на который присела фея, и она, обведя их взглядом, заговорила так:
Жил да был на свете один дракон. Был он очень красным и очень вспыльчивым. И был у него удивительный друг - феникс. Эта птица отлично летает, много знает и умеет интересно говорить обо всем. Кроме того, фениксы очень любопытны и всегда готовы во что-нибудь поиграть. У них есть только один недостаток - они лишены не только страха, но и осторожности.
И все же феникс был отличным товарищем дракону. Они много времени проводили вместе, но не надоедали друг другу. Зато другие драконы неохотно приближались к красному, а когда он был особенно сердит и постоянно изрыгал огонь, никого, кроме феникса, вокруг не оставалось. Что же делалось от этого огня фениксу? Да ровным счетом ничего - ведь фениксы, как и драконы, почти бессмертны.
- А может умереть феникс, если его кто-нибудь съест? - заинтересовался кот.
- Нет, - развеселилась фея, - кто же его съест? Съесть феникса под силу только дракону. Потому что Феникс, умирая, превращается в огонь.
- И красный дракон его съел? - спросил один довольно красный дракон, на глазах продолжавший краснеть.
- Представьте себе, попытался. Однажды вечером феникс долго дразнил его, желая поиграть в догонялки. Он совсем не думал о том, что разгневанный дракон может быть быстрым, как молния. В один миг дракон взвился в воздух, настиг своего бестактного друга - и проглотил.
- И что? - вытянул шею маленький шоколадный дракон.
- И феникс исчез в его глотке и стал пламенем. А дракон тотчас понял, что натворил, и пришел в ужас. Рассказать об этом он никому не посмел, а решил раздобыть волшебную палочку и попытаться вернуть феникса. В темноте он незаметно подобрался к дому, в котором хранилась волшебная палочка, и, обратившись в сову, взлетел через окно в комнату и сразу увидел палочку. Однако схватить ее не успел - в комнате появился кот, и сразу вцепился в сову. Дракон мог бы одолеть его, если бы принял свой истинный вид, но не хотел быть узнанным. Рванувшись изо всех сил, он выдрался из кошачьих когтей, и улетел в лес - горевать и строить планы, как добыть палочку.
Фея замолчала.
- И что было дальше? Ему так никогда и не удалось получить эту вещь? - спросил красный дракон, отводя глаза.
- Нет, никогда. Ведь она была ему не нужна. Хотите, я покажу вам, как он вернул феникса? - фея оглядела слушателей.
- Да, да! Покажи! - загалдели драконята. И даже драконы постарше поддержали их.
- Ну, смотрите, - и фея поманила к себе красного дракончика. - Красный дракон был похож на вашего знакомого. Вот примерно так же он стоял, думая о фениксе и ругая себя на чем свет стоит. А потом, поняв, что волшебной палочки ему не добыть, закричал ужаса и злости на себя. И феникс вылетел из его пасти в виде шара огня и горсточки пепла, а потом, как и положено фениксу, стал новой птицей. Вот так!
Дракон разинул пасть и закричал. Из его огня появился феникс, и покружив немного над головами дракончиков, улетел в лес.
- Это был уже другой, незнакомый феникс? - уточнил кот.
- Почему же? Тот же самый.
- С ними так всегда бывает? - подсказал шоколадный дракончик.
- Всегда, - с облегчением буркнул красный.
Однажды днем в дверь феиного домика кто-то постучал.
- Войдите! - крикнул серый кот и с кочергой в лапах вышел в прихожую. Там стояла новая феина знакомая - драконья мама. Кот слегка смутился: все-таки он была ужасно, вызывающе похожа на саму фею. Он приглашающе повел кочергой:
- Проходите в гостиную. Фея сейчас появится.
Драконья мама покосилась на потухшую печку, на кочергу и пошла вперед. Но все-таки не удержалась:
- А зачем сейчас кочерга? Вы всегда так встречаете гостей?
Кот нахмурился.
- По правде говоря, - начал он, - мы ждали одну чрезвычайно неприятную и зловредную особу.
- Мы ждали сову, - сказала фея, выходя в гостиную из другой комнаты. - Здравствуйте, Елена! Эта сова, видите ли, в прошлый раз крепко поссорилась с нами обоими. А кое с кем чуть было не подралась. - И фея улыбнулась.
- Я не хотела вас напугать, - засмеялась драконья мама.
- А мы и не испугались. Мы знали, что это не сова! - возмутился кот.
- Ну конечно... Вы же волшебный кот?
- И ни при чем тут это, - возразил кот. - Я же слышал, кто идет по дороже.
- Но ты-то все равно не обыкновенный, - заметила фея, забирая кочергу. - Дай-ка я ее уберу. До вечера совы не будет.
И она подула на кочергу, отчего та уменьшилась до размеров булавки. Эту булавку фея воткнула в пестрый платок, висевший на спинке кресла. А гостье предложила чаю и попросила рассказывать, что ее к ним привело. И кот мгновенно достал откуда-то две чашки и наполнил их чаем, а сам присел на стул, перед которым стояла чашка с молоком.
- Вы знаете, что сейчас я сижу с драконятами, - приступила к делу гостья. - Так вот, вообще-то у меня не так много опыта в выращивании драконов. Собственно, пока я вырастила только одного, и он был очень спокойным ребенком. И я думала, что все драконята такие.
- Вот уж ничего подобного, - фыркнул кот в чашку.
- Да нет, обычно я могу уговорить их сделать то, что нужно. Но беда в том, что их они очень плохо засыпают, иногда уже под утро. А просыпаются они все с первыми лучами солнца, и, конечно, не успевают выспаться и весь день на всех злятся. Даже дерутся! - в волнении драконья мама смахнула со стола ложку. - Вы видели когда-нибудь драки драконов?
- Конечно, - кивнула фея. - Это очень запоминающееся зрелище. Но вообще-то - воздушные бои у драконов не редкость.
- Да уж, повидали, - кот вынырнул из-под стола с ложкой. - Сколько шуму, ветра и дыму! А еще они огнем плюются!
- Ну, а я раньше такого не видела! - отрезала гостья. - И боюсь, что они поранят друг друга или малышей, которые в драке не участвуют.
- Да они всегда готовы убить друг друга, - вставил кот, явно считавший это делом заурядным. Но тут же, взглянув на драконью маму, добавил: - Надо наложить на них заклятие невредимости! Оно защищает от всех ударов.
- Нет, это не годится, - вздохнула фея. - Оно помешает им расти.
- Я подумала... - вставила драконья мама, - что, может быть, можно сделать так, чтобы они засыпали вовремя? Тогда они бы перестали быть такими раздраженными. Они ведь очень милые детки.
- Знаю! - закричал кот. - Нужно рассказывать им на ночь сказки! Тогда они будут засыпать быстро.
- Я тоже думала про сказки. Но я не умею их рассказывать, совсем не умею. Не могли бы вы мне помочь? - и гостья умоляюще посмотрела на фею и кота. Кот тут же уставился в чашку. А фея - на драконью маму.
- Значит, не умеете? - переспросила фея. - Ну что ж... Сейчас мы пойдем с Вами и расскажем сказку Вашим деткам. А потом что-нибудь придумаем.
Она встала из-за стола, накинула на плечи платок и заколола его бывшей кочергой. Кот тоже встал, потер белые от молока усы и вежливо отодвинул стул гостье. Драконья мама церемонно поднялась и все трое направились к двери. А выйдя из домика, не стали терять времени: фея попросила кота взмахнуть волшебной палочкой - и они сразу перенеслись туда, где жили драконы.
Их встретил отчаянный рев. Орал шоколадного цвета дракончик, а рядом с ним молча разевал рот и бил хвостом темно-желтый.
- Тихо, тихо! - завопил кот, зажмуриваясь и затыкая уши. В ответ шоколадный малыш заревел громче, а темно-желтый выплюнул узкую струю огня.
- Тихо, маленькие, - закричала и драконья мама и кинулась к желтому малышу. А фея вытащила булавку, стянула с плеч платок, махнула им и что-то шепнула в налетевший ветерок - и все стихло.
Дракончики по-прежнему разевали рот и, видимо, вопили, но никаких звуков не издавали. Фея протянула платок коту, подула на булавку, и та снова сделалась кочергой. Драконята замерли от изумления, а фея сунула кочергу в пасть желтому дракончику, чуть шевельнула ею - и отдернула руку. А из драконьей пасти вылетел крупный камень - и вслед за ним выкатился крупный шарик белого пламени. И дракончик закрыл рот.
- Вот вечно вы так - жуете что ни попадя, а потом жалуетесь, - укоризненно сказала фея и погладила дракончика по голове. - Все, маленькая, не плачь.
Драконья мама прижала было спасенную малютку к груди, но кот с заговорщицким видом потянул женщину в сторону. А когда она отпустила дракончика и отошла за котом, фея тоже отошла к ним и оттуда, издали, вернула дракончикам голоса. И правильно, что издали - поперхнувшийся камнем дракончик (драконица, как сказала фея) еще некоторое время вопил для успокоения нервов.
Фея и кот присели на камни. А драконица, наоравшись, поковыляла прочь. Драконья мама посмотрела ей вслед с легким беспокойством.
- Они то и дело глотают камни! Разве это не опасно? - спросила она у феи.
- Пф! - фыркнул кот. - Да что им может сделаться? Они же эти камни плавят.
- Даже такая малышка может? - не поверила драконья мама.
- Конечно, - подтвердила фея. - Эта маленькая вправду волновалась, но только потому, что камень немножко мешал ей выпускать огонь. Если бы мы не вмешались, она бы скоро от него сама избавилась - расплавила и выплюнула. Я его вытащила-то только для того, чтоб ее успокоить. А теперь, чтобы успокоить и остальных, будем рассказывать сказки.
На этих словах фея повысила голос - и вокруг нее стали собираться дракончики и даже довольно крупные драконы. Они окружили камень, на который присела фея, и она, обведя их взглядом, заговорила так:
Жил да был на свете один дракон. Был он очень красным и очень вспыльчивым. И был у него удивительный друг - феникс. Эта птица отлично летает, много знает и умеет интересно говорить обо всем. Кроме того, фениксы очень любопытны и всегда готовы во что-нибудь поиграть. У них есть только один недостаток - они лишены не только страха, но и осторожности.
И все же феникс был отличным товарищем дракону. Они много времени проводили вместе, но не надоедали друг другу. Зато другие драконы неохотно приближались к красному, а когда он был особенно сердит и постоянно изрыгал огонь, никого, кроме феникса, вокруг не оставалось. Что же делалось от этого огня фениксу? Да ровным счетом ничего - ведь фениксы, как и драконы, почти бессмертны.
- А может умереть феникс, если его кто-нибудь съест? - заинтересовался кот.
- Нет, - развеселилась фея, - кто же его съест? Съесть феникса под силу только дракону. Потому что Феникс, умирая, превращается в огонь.
- И красный дракон его съел? - спросил один довольно красный дракон, на глазах продолжавший краснеть.
- Представьте себе, попытался. Однажды вечером феникс долго дразнил его, желая поиграть в догонялки. Он совсем не думал о том, что разгневанный дракон может быть быстрым, как молния. В один миг дракон взвился в воздух, настиг своего бестактного друга - и проглотил.
- И что? - вытянул шею маленький шоколадный дракон.
- И феникс исчез в его глотке и стал пламенем. А дракон тотчас понял, что натворил, и пришел в ужас. Рассказать об этом он никому не посмел, а решил раздобыть волшебную палочку и попытаться вернуть феникса. В темноте он незаметно подобрался к дому, в котором хранилась волшебная палочка, и, обратившись в сову, взлетел через окно в комнату и сразу увидел палочку. Однако схватить ее не успел - в комнате появился кот, и сразу вцепился в сову. Дракон мог бы одолеть его, если бы принял свой истинный вид, но не хотел быть узнанным. Рванувшись изо всех сил, он выдрался из кошачьих когтей, и улетел в лес - горевать и строить планы, как добыть палочку.
Фея замолчала.
- И что было дальше? Ему так никогда и не удалось получить эту вещь? - спросил красный дракон, отводя глаза.
- Нет, никогда. Ведь она была ему не нужна. Хотите, я покажу вам, как он вернул феникса? - фея оглядела слушателей.
- Да, да! Покажи! - загалдели драконята. И даже драконы постарше поддержали их.
- Ну, смотрите, - и фея поманила к себе красного дракончика. - Красный дракон был похож на вашего знакомого. Вот примерно так же он стоял, думая о фениксе и ругая себя на чем свет стоит. А потом, поняв, что волшебной палочки ему не добыть, закричал ужаса и злости на себя. И феникс вылетел из его пасти в виде шара огня и горсточки пепла, а потом, как и положено фениксу, стал новой птицей. Вот так!
Дракон разинул пасть и закричал. Из его огня появился феникс, и покружив немного над головами дракончиков, улетел в лес.
- Это был уже другой, незнакомый феникс? - уточнил кот.
- Почему же? Тот же самый.
- С ними так всегда бывает? - подсказал шоколадный дракончик.
- Всегда, - с облегчением буркнул красный.
Камрад
Дракон-кузнец
В тот вечер фея заглянула к драконьей маме без предупреждения, но маленькие драконы сразу ее заметили. Они тотчас обступили гостью и стали просить рассказать им сказку. И фея, подумав, сказала:
- Что ж, вам давно пора узнать что-нибудь про здешних жителей. Так что слушайте!
Однажды, очень давно, родился в этих краях дракон, любивший металл. Тогда его звали Серый Гром. В те времена здесь не водилось зверей, крупнее белок, да и люди даже на окраине наших земель селились редко. Зато под старыми горами жили чудо-кузнецы - народ, который люди называли гномами. Серый Гром разыскал их и, приняв нужное обличье, стал учиться у них кузнечному делу. Он, видно, рожден был кузнецом - через каких-нибудь сто лет подгорный народ признал своего ученика мастером.
Тогда Серый Гром ушел оттуда и снова поменял обличье. Под видом человека он поселился в небольшом городке. Сперва он только ходил по кузницам, присматриваясь к секретам кузнецов-людей, а переняв их все, взялся за работу. Заказов у него было много, и каких сложных! Да ведь, по правде сказать, никто из городских кузнецов не мог с ним сравниться, а за работу он просил сущие пустяки - старые и сломанные железные вещи.
Накопив железа, Серый Гром исчез из города. Он перебрался на одинокую гору и устроил там себе кузницу для вещей небывалых. А когда кузница была готова, сел вспоминать все, что в жизни видел, и выдумывать невиданное. Три недели он придумывал, а потом выковал чудесного железного зверя, который должен был быть лучше всех - ростом с лошадь, и статью похожего, но красивее и сильнее любой лошади и с преострым рогом на лбу.
Металл еще не остыл, когда первый единорог попробовал свой голос. Голос оказался сильным и звучным, словно в пещере пела труба. И не успело стихнуть эхо его крика, как единорог шевельнулся и сделал первый шаг, затем второй, третий... И довольно быстро выбрался из драконьей кузницы.
Убедившись, что с его созданием все в порядке, дракон снова встал к наковальне и, не мешкая, выковал красавицу-единорожицу. Однако едва она подала голос, как в кузницу ворвался первый единорог и напал на нее. Единорожица чудом увернулась и бросилась бежать, а единорог кинулся за ней, визжа от злобы. С каждым шагом оба зверя словно набирались сил и мчались все быстрее.
Дракон в замешательстве проводил их взглядом. Он не знал, почему первые единороги не понравились друг другу! А впрочем, многим ли нравится первый же встречный сородич? И он решил выковать еще десяток единорогов - чтобы у них был выбор. И тотчас принялся за работу. И действительно, на этот раз дело как будто пошло на лад: каждый новый единорог, научившись ходить, сразу направлялся куда-то в лес, и следующий новенький зверь не подвергался нападению.
Затушив горн и присев отдохнуть, дракон услышал какой-то гул. Кузнец выбрался наружу. Из леса доносились лязг, и грохот, и звуки труб. Это дрались и кричали разом все двенадцать единорогов, и ничто не могло их остановить. Семь дней и ночей лес гудел и громыхал, и дракон ничего не мог с этим поделать. А на восьмой у дракона кончилось терпение. К тому же пошли дожди.
Дракон совсем вымок и окончательно вышел из себя, прежде чем добрался до домика знакомой феи. Вообще-то драконам дождь нипочем, но к фее Серый Гром из вежливости всегда являлся в человеческом облике. Впрочем, удобное кресло и сладкий пирог подействовали на него самым умиротворяющим образом. К тому же он не сомневался, что она придумает, как остановить битву единорогов.
К его удивлению, делать это фея отказалась.
- Почему? - удивилась изумрудная драконица-подросток, сидевшая ближе всех к фее.
- Вот и Серый Гром не понял, - кивнула та. - Ну, во-первых, потому, что никого нельзя переделать. А единороги появились на свет, чтобы быть лучшими. К тому же в них говорило железо - все те бывшие ножи и мечи, из которых они были выкованы. А во-вторых - потому что единороги уже не дрались. Они стояли под дождем, сбившись в кучу и закрыв глаза, и ржавели.
Услышав об этом, дракон встревожился. Он стал упрашивать фею спасти единорогов, и она решилась сделать их железо плотью и кровью. Теперь дождь был единорогам нипочем, да и характер смягчился. Правда, драки между ними случались нередко, но уже не были такими яростными. К тому же шуму от этих драк с тех пор было не в пример меньше, чем прежде. Век же единорогов стал гораздо длиннее века железа.
В благодарность дракон выковал фее несколько дюжин разных зверей и птиц. Фея сделала их совсем настоящими, и они расселились по здешним лесам и лугам. И представьте себе, все до единого единороги до сих пор узнают потомков тех, кто вышел из одного с ними горна. На этих зверей и птиц они не смотрят свысока, а по-своему любят и даже опекают, как старшие братья младших.
- Здорово! - протянула изумрудная драконица. - Значит, единороги им почти родня?
- Скорее, земляки, - улыбнулась фея. - Они ведь родом из того же горнила. А что до родственников, то тут их у единорогов полно. Ведь их родней получаются драконы.
В тот вечер фея заглянула к драконьей маме без предупреждения, но маленькие драконы сразу ее заметили. Они тотчас обступили гостью и стали просить рассказать им сказку. И фея, подумав, сказала:
- Что ж, вам давно пора узнать что-нибудь про здешних жителей. Так что слушайте!
Однажды, очень давно, родился в этих краях дракон, любивший металл. Тогда его звали Серый Гром. В те времена здесь не водилось зверей, крупнее белок, да и люди даже на окраине наших земель селились редко. Зато под старыми горами жили чудо-кузнецы - народ, который люди называли гномами. Серый Гром разыскал их и, приняв нужное обличье, стал учиться у них кузнечному делу. Он, видно, рожден был кузнецом - через каких-нибудь сто лет подгорный народ признал своего ученика мастером.
Тогда Серый Гром ушел оттуда и снова поменял обличье. Под видом человека он поселился в небольшом городке. Сперва он только ходил по кузницам, присматриваясь к секретам кузнецов-людей, а переняв их все, взялся за работу. Заказов у него было много, и каких сложных! Да ведь, по правде сказать, никто из городских кузнецов не мог с ним сравниться, а за работу он просил сущие пустяки - старые и сломанные железные вещи.
Накопив железа, Серый Гром исчез из города. Он перебрался на одинокую гору и устроил там себе кузницу для вещей небывалых. А когда кузница была готова, сел вспоминать все, что в жизни видел, и выдумывать невиданное. Три недели он придумывал, а потом выковал чудесного железного зверя, который должен был быть лучше всех - ростом с лошадь, и статью похожего, но красивее и сильнее любой лошади и с преострым рогом на лбу.
Металл еще не остыл, когда первый единорог попробовал свой голос. Голос оказался сильным и звучным, словно в пещере пела труба. И не успело стихнуть эхо его крика, как единорог шевельнулся и сделал первый шаг, затем второй, третий... И довольно быстро выбрался из драконьей кузницы.
Убедившись, что с его созданием все в порядке, дракон снова встал к наковальне и, не мешкая, выковал красавицу-единорожицу. Однако едва она подала голос, как в кузницу ворвался первый единорог и напал на нее. Единорожица чудом увернулась и бросилась бежать, а единорог кинулся за ней, визжа от злобы. С каждым шагом оба зверя словно набирались сил и мчались все быстрее.
Дракон в замешательстве проводил их взглядом. Он не знал, почему первые единороги не понравились друг другу! А впрочем, многим ли нравится первый же встречный сородич? И он решил выковать еще десяток единорогов - чтобы у них был выбор. И тотчас принялся за работу. И действительно, на этот раз дело как будто пошло на лад: каждый новый единорог, научившись ходить, сразу направлялся куда-то в лес, и следующий новенький зверь не подвергался нападению.
Затушив горн и присев отдохнуть, дракон услышал какой-то гул. Кузнец выбрался наружу. Из леса доносились лязг, и грохот, и звуки труб. Это дрались и кричали разом все двенадцать единорогов, и ничто не могло их остановить. Семь дней и ночей лес гудел и громыхал, и дракон ничего не мог с этим поделать. А на восьмой у дракона кончилось терпение. К тому же пошли дожди.
Дракон совсем вымок и окончательно вышел из себя, прежде чем добрался до домика знакомой феи. Вообще-то драконам дождь нипочем, но к фее Серый Гром из вежливости всегда являлся в человеческом облике. Впрочем, удобное кресло и сладкий пирог подействовали на него самым умиротворяющим образом. К тому же он не сомневался, что она придумает, как остановить битву единорогов.
К его удивлению, делать это фея отказалась.
- Почему? - удивилась изумрудная драконица-подросток, сидевшая ближе всех к фее.
- Вот и Серый Гром не понял, - кивнула та. - Ну, во-первых, потому, что никого нельзя переделать. А единороги появились на свет, чтобы быть лучшими. К тому же в них говорило железо - все те бывшие ножи и мечи, из которых они были выкованы. А во-вторых - потому что единороги уже не дрались. Они стояли под дождем, сбившись в кучу и закрыв глаза, и ржавели.
Услышав об этом, дракон встревожился. Он стал упрашивать фею спасти единорогов, и она решилась сделать их железо плотью и кровью. Теперь дождь был единорогам нипочем, да и характер смягчился. Правда, драки между ними случались нередко, но уже не были такими яростными. К тому же шуму от этих драк с тех пор было не в пример меньше, чем прежде. Век же единорогов стал гораздо длиннее века железа.
В благодарность дракон выковал фее несколько дюжин разных зверей и птиц. Фея сделала их совсем настоящими, и они расселились по здешним лесам и лугам. И представьте себе, все до единого единороги до сих пор узнают потомков тех, кто вышел из одного с ними горна. На этих зверей и птиц они не смотрят свысока, а по-своему любят и даже опекают, как старшие братья младших.
- Здорово! - протянула изумрудная драконица. - Значит, единороги им почти родня?
- Скорее, земляки, - улыбнулась фея. - Они ведь родом из того же горнила. А что до родственников, то тут их у единорогов полно. Ведь их родней получаются драконы.
Камрад
Про другого единорога
Однажды теплым сентябрьским вечером к драконьей маме пришел Серый Кот. Он требовал, чтобы она срочно отправилась с ним. Вид у кота был смешной - взъерошенный, а на шее, как медаль, болтался фонарик. Но выражение кошачьего лица было таково, что драконья мама не стала спорить. Она поручила младших своих приемных детей присмотру старших, кувыркавшихся в воздухе, и пошла.
Смеркалось, и драконы время от времени, играя, выпускали клубы огня. А в лесочке, куда тащил драконью маму кот, было уже темно. Кошачьи глаза сверкали в редких полосах света под деревьями. Драконья мама споткнулась, и кот включил фонарик и передал ей. "Тут близко, - пробормотал он. - Но идемте скорее, пока никто его не увидел!" "Кого не увидел? Можно же, наконец, сказать!" - возмутилась драконья мама, когда кот стащил ее с тропинки и повел куда-то к кусту. Она выставила вперед фонарик - и увидела мертвого единорога. Он лежал под кустом.
- Этого не может быть! - сказала она. - Я думала, единорога нельзя убить... Да с ним вообще ничего не может случиться!
- Этого не может быть, - подтвердил кот. - Я уже лет триста живу тут, и еще никогда не видел умерших единорогов. Тут что-то не так.
- Надо его спрятать и позвать фею, - решила драконья мама. - Где она?
Фея в тот вечер гостила у саламандр. Кот сказал, что пробовал обратиться к ним, но толку не было. "Они совсем не похожи на меня. А слушать тех, кто им ничуть не родня, они не станут, - пояснил он. - Может быть, кто-нибудь из драконов с ними поговорит? Они же все-таки огнедышащие". И драконья мама позвала свою приемную дочку, Серебряную Тучку.
Тучка - серебристая драконица-подросток - нашла их быстро. Она вызвалась оттащить мертвого единорога подальше от тропинки, чтобы никто его не увидел. Но вдруг кот засомневался, можно ли его передвигать, - и Тучка была отряжена говорить с саламандрами, а драконья мама и кот забросали тело единорога ветками и травой и приготовились ждать. И едва они успели спрятать единорога, как Тучка вернулась - и вслед за нею явилась фея.
- А я догадалась, что можно не лететь к феиной печке, а просто поговорить со своим огнем! - тихонько похвасталась драконица.
- Ты умница! - похвалила ее мама.
- Ты молодец! - подтвердила фея, зажигая в руках маленький огонек и подходя к единорогу. И все они вместе принялись разглядывать зверя.
К общему облегчению, это оказался совершенно незнакомый единорог. Он был серым, с темными ногами и хвостом. А еще - был ужасно грязным. И очень поджарым, но все же не походил на умершее от истощения животное. Фея задумчиво потрогала его. На ощупь единорог был каменно-твердым.
- Этого не может быть! - сказала она.
- Я и говорю, этого не может быть! - воскликнул кот, переступая с лапы на лапу. - Единороги не умирают!
Фея покачала головой:
- Единороги могут умереть, если захотят. Только у них нет разделения на душу и тело. Собственно, их тело и есть душа. И если они решают умереть, то просто исчезают. Потихоньку развеиваются, как туман. А умереть, отбрасывая тело, они не способны. Потому-то никто никогда и не видел мертвых единорогов...
- Что же тогда случилось с этим? - спросила драконья мама.
Фея еще раз осмотрела ноги, шею и морду единорога.
- По-моему, - сказала она осторожно, - он очень долго и быстро бежал. Куда-то отчаянно спешил - и понял, что не успевает. И тогда он мог попробовать сделать одну вещь...
Она прервала сама себя и обратилась к коту:
- Ведь это ты его нашел, да? А над телом ты ничего не заметил?
- Над телом ничего не было. Вообще лес как будто вымер - ни птица не пролетала, ни мышь не пробегала. Только на опушке мне попался на глаза какой-то бледный ночной мотылек. А еще - выходя из дома, я слышал, как надо мной пролетела стая птиц. А тут не было ничего.
- Ну-ка, давайте скорее сюда мой фонарь! - потребовала вдруг фея. - Тот, что стоит на каминной полке в гостиной! - От предложения воспользоваться электрическим фонариком, который кот принес для драконьей мамы, она отмахнулась - мол, этот не годится. И кот, схватив волшебную палочку, тут же смотался за фонарем, а Серебряная Тучка зажгла этот фонарь. Тогда фея подула в стекла фонаря, потом бросила на одно из них земли с травой и сказала: "Смотрите!"
Стекло сделалось темным, и вдруг на нем проступили сверкающие точки и оно показалось коту и драконьей маме совершенным подобием неба. И по этому небу летела стая птиц - кажется, гусей. А возле одной из птиц кружило бледно-сиреневое пятнышко, ночной мотылек. Но птица его как будто не замечала.
- Это он? - спросила шепотом драконья мама, кивая на единорога.
- Да, он, он. И еще не поздно позвать его обратно, - и фея снова приподняла стекло и подула на огонек фонаря. - Возвращайся, лети сюда. Возвращайся скорее!
Фонарь мигнул и засветился ровным зеленоватым светом. И мотылек вдруг захлопал крыльями чаще, заметался - и вдруг повернул назад. Через несколько минут сиреневое пятнышко показалось над тропинкой - и мотылек сел на феину ладонь.
- Говори, - сказала она.
- Я не хочу возвращаться, - зазвучал не подходящий мотылькам голос. - Зачем вы меня звали? Я не хочу обратно. Я хочу быть при них.
- Ты сделался таким ради кого-то них?
- Я последовал за той, которая мне нравится. Никто не может мне запретить быть возле тех, кто мне нравится. А они собрались улетать. Я пытался догнать их, но они летят слишком быстро.
- И вот теперь ты их догнал, ведь так?
- Да! Зачем вы меня позвали?
- Чтобы спросить, видит ли она тебя.
Мотылек несколько раз хлопнул крыльями. Повел усиками.
- Нет.
- И больше не увидит, если ты не станешь прежним.
- Прежним я ее не догоню. А так я смогу всегда ее видеть, - сказал он.
- Но не сможешь ей помочь ничем, даже советом, как бы ей ни была нужна помощь. Или она вообще не считает, что ты нужен?
На это мотылек не ответил.
- Ну, так она и не станет про тебя думать, если никогда тебя не увидит.
Молчание.
- Решит, что ты ее забыл и убрел куда-нибудь.
Мотылек посидел с минуту, а потом спорхнул с феиной руки и сел на морду единорога. И исчез. Единорог поднял голову, перевернулся и осторожно поднялся на ноги.
- Но она улетела. - Сказал он своим немотыльковым голосом.
- Гуси всегда улетают осенью. А весной возвращаются, - утешила его драконья мама.
- Но она ничего не делает так, как все. Она ни на кого не похожа.
- Значит, она вернется раньше всех, не дожидаясь весны - сказала фея.
- Тогда она замерзнет!
- Мы пустим ее к нам в дом, - пообещал кот. - Мы всегда хорошо топим!
- Все равно, что ей тут будет за жизнь... Она будет мучиться оттого, что ей не с кем летать.
- Я с удовольствием буду летать с твоей подругой! - сказала Серебряная Тучка.
Единорог оглядел их всех.
- Не волнуйся, мои детки все с радостью полетают с ней, - подтвердила драконья мама.
- А дома у нас хватило бы места и для всей гусиной стаи, - улыбнулась фея.
- И мы знаем, чем угощать единорогов, - добавил кот. - И ты сможешь у нас вымыть ноги.
- Пойдемте пить чай? - предложила фея.
И они пошли. И единорог тоже.
После чаю он проспал всю ночь и половину следующего дня. А ближе к вечеру над феиным домом захлопали серые крылья.
Сердце принцессы
1.
- Сердце принцессы -
- вот что желал бы получить каждый настоящий дракон, - объявила фея столпившимся вокруг драконятам.
Драконы побольше летали над ними - словно бы случайно. Конечно, они могли бы прочесть эту сказку прямо из головы феи, но слушать им было интереснее.
- Сердце принцессы, а вовсе не золото или драгоценные камни является достойной дракона целью. Все это богатство нужно лишь для того, чтобы получить доступ к сердцу принцессы.
- А зачем дракону сердце принцессы? - спросил самый маленький, зеленый, как лягушонок, дракончик.
Фея пожала плечами:
- В давние-давние времена драконы взялись присматривать за людьми. Им казалось, что это несложно. Но люди быстро расселились по земле и забыли драконов и все, чему те учили. Люди даже стали бояться их. Тогда драконьи Мудрейшие решили, что будут учить королей, а те уж научат своих подданных. Только короли редко кого желали слушать, и еще реже - верить тому, что им говорят.
И драконы решили учить королевских детей - чтобы те выросли мудрыми и благородными. Но оказалось, что не все дети, даже королевской крови, слышат драконов. Чаще их слышали принцессы, а не принцы, и потому драконы решили начать с воспитания принцесс. Они мечтали, что вложенное в сердце принцессы рано или поздно дойдет до сердца того, кто станет ее королем.
Мудрейшие сказали, что воспитание пойдет легче, если принцессы будут вдали от дома. Однако они не желали подвергать королевских детей особым лишениям, и с тех пор драконы начали копить золото. Все это золото предназначалось тем, кто будет заботиться о принцессах в пещерах драконов. Готовить им еду, укладывать спать, петь песенки - чтобы не страдали от тишины. Потому что сами драконы в общении с людьми использовали только мысленную речь.
- Но мы-то говорим голосом! - сказала орехового цвета драконица.
- Это только тут, - ответил сверху беззвучно светло-синий дракон. - За горами мы уже не можем.
- За горами вы не можете говорить вслух, - подтвердила фея. - Во всяком случае, наяву. Но, конечно, можете кому-нибудь присниться.
- И тогда нас услышат? - уточнила ореховая.
- Конечно. Но люди могут забыть свой сон, особенно если не понимают его.
- А если он будет сниться много раз? - любопытствовала ореховая.
- А об этом лучше всего было бы спросить у твоей тетки, - развеселилась фея. - Впрочем, ты ее едва знаешь... Быть может, видела раз или два, не больше. Она живет очень уединенно, хотя и пользуется у вас большим уважением.
- А за что ее уважают? - встрял зеленый дракончик.
- За то, что только она одна за много поколений драконов сумела чему-то научить людей. Впрочем, непохоже, чтобы они захотели послушать кого-то еще, - вздохнула фея.
- Расскажи нам про это, расскажи! Ну пожалуйста! - заныли маленькие дракончики.
- Мы бы тоже послушали, - драконы побольше один за другим приземлялись возле малышей.
- Ну что ж, большой тайны в этом нет, - отозвалась фея. - Слушайте.
2.
- Сердце принцессы,
как вы помните, дракону нужно вместе с самой принцессой. А содержать принцесс - дело хлопотное. Из года в год драконы учатся и копят золото. А раз в пять лет взрослые драконы собираются на турнир. Победителем признается тот, кто умеет в любом небе ловить потоки воздуха, на любой земле находить воду и пищу, выжигать в самых твердых скалах глубокую пещеру и рассказывать самые лучшие сказки. Ведь именно сказками Мудрейшие решили учить детей.
- Почему сказками? Разве без них учиться нельзя? - спросила ореховая драконица.
- Потому что со сказками интереснее? - предположил зеленый дракончик.
- Потому что сказок никто не боится, - вздохнул синий дракон.
- Да, их не боятся. И еще потому, что сказкам верят больше, - сказала фея. - Больше, чем вещам обычным.
Так вот, в турнирах участвуют драконы обоих полов. Но драконицы чаще проигрывают - иногда и нарочно, потому что не у каждой из вашего народа хватит сил вытерпеть принцессу. Драконы же относятся к принцессам снисходительнее - как и к тому, что за принцессой обычно скоро является какой-нибудь смельчак, который не разбирая ничего, первым делом пытается убить дракона. А это, уверяю вас, очень неприятно.
- Но мы же не умираем от этого? - удивилась ореховая драконица.
- Конечно, нет. Но от обиды дракон может и заболеть. А это
очень обидно - когда на тебя без всяких оснований ненавидят и хотят убить. К тому же это люди вас не слышат - а вы-то их отношение чувствуете очень хорошо.
- Это несправедливо! - возмутился зеленый дракончик. - Выходит, мы даже не можем оправдаться?
- Как же оправдаешься перед глухим! - хмыкнул синий.
- К тому же у них на уме одно железо - мечи, кольчуги, латы, наконечники стрел и копий - да все то, что, как им кажется, нужно для битвы с драконом. А ничто так не оглушает, как бряцание железа, - кивнула фея. - Кстати,
именно поэтому большинство принцев не слышит вас - у них тоже в голове слишком много железа.
И вот однажды, очень давно - во времена ваших дедов - на турнире победила драконица Рыжая Гора. Это и была твоя тетка, - отнеслась фея к молоденькой ореховой драконице.
- А почему ее так звали? - встрял зеленый драконий малыш.
- Ну, вроде она тогда жила на рыжей горе, - пробормотал синий дракон. - Когда ей прозвище дали.
- Точно, и еще она сама в те времена была рыжей, - подтвердила фея.
Эта драконица не стал поддаваться соперникам и была признана лучшей. На следующий же день после турнира она улетела, а через некоторое время стало известно, что в одном цветущем краю она похитила принца.
- Правильно! - обрадовалась ореховая. - Посланные выручать принца не будут драться так, как дрались бы за принцессу!
- Вот и Рыжая Гора так считала, - улыбнулась фея.
- А как же она обошла то железо, что у принца в голове? - заинтересовался синий дракон.
- Ну, вообще-то принца она выбрала заранее. Она облетела много королевств и всюду слушала, что на уме у королевских детей. И через несколько месяцев нашла такого принца, который хоть и любил железо - но любил и многое другое, и прежде всего - сказки. Его-то она и похитила.
3.
- Но сердце принцессы -
это то, с чем драконам так и не удалось сладить. Знаете ли вы, кто из людей лучше всех рассказывает сказки? - прервала вдруг сама себя фея.
- Сказочники? - спросила ореховая драконица.
- Мамы? - предположил зеленый.
- Бабушки. Старушки, которые когда-то принцессами побывали в драконьей пещере. Сколько бы они там ни пробыли и как бы ни старался дракон - ни одна принцесса до старости не вспоминает драконьих речей и ничему не учит своего короля. И только потому, что принцессы боятся драконов и не хотят
вспоминать, что с ними случилось.
- А как же они рассказывают сказки? - удивился мелкий красный драконенок.
- Сначала никак. Все дело в том, что за принцессой к дракону обычно является отважный воин. И принцесса выходит за него замуж, зная, что самое существенное - победить дракона - он уже умеет. Потом у бывшей принцессы рождаются дети, растут, восходят на трон - а она стареет и начинает любить воспоминания. Вот тогда-то ей на ум приходят сказки, рассказанные драконом. Эти сказки она и рассказывает своим внукам.
Конечно, драконья мудрость доходит до них в искаженном виде - но все-таки доходит. Как правило, из таких детей потом получаются неплохие короли и королевы. Вот такого принца и подыскала для обучения Рыжая Гора. Она похитила его на глазах у придворных и доставила в пещеру. Там принца ждали несколько человек, которых драконица принесла туда прежде, запас пищи и воды и место для сна.
Увидев это, принц приободрился. Он рассудил так: если место для него тщательно готовили - значит, жизни лишать не собираются. В рассказы же бабушки о том, что драконы похищают людей из зависти к красоте их лица и платья, принц не верил, потому что не считал себя красивым.
Отец похищенного пообещал большую награду за спасение наследника. Но как и предполагала драконица, спасать принца рвались не так сильно, как если бы спасать пришлось его младшую сестру. Однако была на свете одна принцесса -
тогда, пожалуй, всего лишь одна - которая считала этого принца очень и очень красивым. Самым красивым. Она жила в соседнем королевстве и дружила с сестрой принца. И прошло не больше недели, как она появилась перед драконьим логовом.
Рыжая гора сделала логово неприступным. Но принцесса как будто и не думала лезть туда. Она приказала сопровождавшим ее слугам разбить шатер у подножия горы и приготовить ей есть, а когда приготовили - оставила еду на блюдах нетронутой и сказала, что хочет отдыхать. Слуги умоляли ее не задерживаться в опасном месте, но она не желала слушать и, в конце концов, отправила их прочь - якобы на поиски какого-то цветка, который в этих горах и растет. А сама ушла в шатер.
Из драконьей пещеры все было видно и слышно очень ясно, но люди боялись окликнуть принцессу, чтобы не привлечь куда-то улетевшую драконицу. А Рыжая Гора была недалеко: скрывшись между камней, она слушала мысли принцессы. Та думала о том, как будет умирать драконица, если съест оставленные блюда, и как быть, если яда той будет мало. Она была готова сама отрубить голову чудовищу.
До ночи Рыжая Гора пряталась в скалах, а ночью, дождавшись, пока принцесса уснет, вошла в ее сон.
- Ты хочешь убить того, кто хотел тебе только добра! - сказала она принцессе.
Но и во сне принцесса ей не поверила.
- Если ты хочешь мне добра, верни принца и всех похищенных! - потребовала она.
- Нет, принц должен остаться в пещере.
- Тогда и я останусь тут и сделаю все для того, чтобы ты умерла! - отрезала принцесса и проснулась.
Успокоившись, под утро она уснула снова. И снова Рыжая Гора пришла в ее сон.
- Прошу тебя, уезжай. Я отпущу принца и всех остальных, когда будет можно. И будь уверена, они не пожалеют, что жили в моей пещере.
- Я слышала, что драконы копят золото, - сказала принцесса. - Но нам не нужно твое золото: мой отец богаче всех, а других наследников, кроме меня, у него нет. Когда принц будет свободен, мы поженимся.
- Я не предлагаю вам золота. Я дам принцу другие сокровища.
- Нам ничего от тебя не нужно. Верни принца и его людей - или ты умрешь.
Так продолжалось до полного дня. Принцесса все твердила, что не поверит ни слову, пока принца не поставят перед ней живым и невредимым, а сама думала, что слуги с копьями и конями наготове и драконице не удастся забрать его назад. И даже во сне ненавидела чудище. Наконец Рыжая Гора совсем устала.
- Хорошо, - сказала она, - я верну принца и всех людей сегодня утром. Когда ты откроешь глаза, они будут тут.
И она принесла принца и всех прислуживавших ему людей к шатру принцессы. А та, проснувшись от шума, выскочила наружу и, увидев принца, махнула рукой - и вмиг слуги на конях вынеслись откуда-то из-за горы и, подхватив драконьих пленников, поскакали прочь.
Рыжая Гора за ними не погналась. Она покружила над пещерой, думая, не расплавить ли вход в нее, потом спустилась вниз и сожгла оставленную принцессой отравленную еду. А потом улетела домой. А принц и принцесса
благополучно прибыли и королевский дворец и, как предсказывала принцесса, вскоре поженились. Принц занял трон ее отца и царствовал долго. Он слыл очень мудрым королем. И хотя ему удалось убедить принцессу, что драконы добры и благородны и у них стоит учиться, принцесса не простила похитителей и строго-настрого приказала придворным и слугам никогда не рассказывать ни слова об этом детям и внукам.
И так как принцессу все в королевстве любили, ее распоряжение выполнялось в точности.
Так драконы еще раз убедились, что людей очень трудно научить чему-то стоящему. А Рыжая Гора сделала самое важное свое открытие: завоевать сердце принцессы - вот главное, к чему должен стремиться дракон. С тех пор она
летает по свету в поисках принцессы, за сердце которой драконам стоило бы сражаться.
- Вот здорово! - воскликнул зеленый дракончик.
- Долго же она ищет! - хмыкнул синий дракон.
- А я бы все-таки искала принца, - вздохнула ореховая драконица.
- Ну, это уж ваше дело. Мне пора, - сказала фея, поднимаясь с камня. Она попрощалась с драконами и исчезла.
---------
- Значит, малышка Ореховая все-таки хочет искать принца! - улыбнулась огромная золотистая драконица, отдыхающая на лужайке у феиного домика.
- А что, ты против? Думаю, ей может повезти, - пожала плечами фея.
- Я не против. Я только о том и мечтаю, чтобы кому-то из нас повезло. Только ты уж тогда не оставляй ее до самого турнира, хорошо? Почаще повторяй ей про сердце и принцессу. Еще дольше, чем говорила мне.
- О том же самом в начале твоих приключений просила меня твоя бабушка, - вздохнула фея. - А много ли ты меня слушала? Повторений тут мало, нужно большее.
- Знаю, - откликнулась драконица. - Я ищу ее, ту принцессу, которая не помешает, а поможет принцу. Я обязательно найду ее и придумаю, как заполучить ее сердце.
- Сердце принцессы - это не главное, - грустно сказала фея. - Уж можешь мне поверить, Рыжулька. Все дело в сердце дракона.
Однажды теплым сентябрьским вечером к драконьей маме пришел Серый Кот. Он требовал, чтобы она срочно отправилась с ним. Вид у кота был смешной - взъерошенный, а на шее, как медаль, болтался фонарик. Но выражение кошачьего лица было таково, что драконья мама не стала спорить. Она поручила младших своих приемных детей присмотру старших, кувыркавшихся в воздухе, и пошла.
Смеркалось, и драконы время от времени, играя, выпускали клубы огня. А в лесочке, куда тащил драконью маму кот, было уже темно. Кошачьи глаза сверкали в редких полосах света под деревьями. Драконья мама споткнулась, и кот включил фонарик и передал ей. "Тут близко, - пробормотал он. - Но идемте скорее, пока никто его не увидел!" "Кого не увидел? Можно же, наконец, сказать!" - возмутилась драконья мама, когда кот стащил ее с тропинки и повел куда-то к кусту. Она выставила вперед фонарик - и увидела мертвого единорога. Он лежал под кустом.
- Этого не может быть! - сказала она. - Я думала, единорога нельзя убить... Да с ним вообще ничего не может случиться!
- Этого не может быть, - подтвердил кот. - Я уже лет триста живу тут, и еще никогда не видел умерших единорогов. Тут что-то не так.
- Надо его спрятать и позвать фею, - решила драконья мама. - Где она?
Фея в тот вечер гостила у саламандр. Кот сказал, что пробовал обратиться к ним, но толку не было. "Они совсем не похожи на меня. А слушать тех, кто им ничуть не родня, они не станут, - пояснил он. - Может быть, кто-нибудь из драконов с ними поговорит? Они же все-таки огнедышащие". И драконья мама позвала свою приемную дочку, Серебряную Тучку.
Тучка - серебристая драконица-подросток - нашла их быстро. Она вызвалась оттащить мертвого единорога подальше от тропинки, чтобы никто его не увидел. Но вдруг кот засомневался, можно ли его передвигать, - и Тучка была отряжена говорить с саламандрами, а драконья мама и кот забросали тело единорога ветками и травой и приготовились ждать. И едва они успели спрятать единорога, как Тучка вернулась - и вслед за нею явилась фея.
- А я догадалась, что можно не лететь к феиной печке, а просто поговорить со своим огнем! - тихонько похвасталась драконица.
- Ты умница! - похвалила ее мама.
- Ты молодец! - подтвердила фея, зажигая в руках маленький огонек и подходя к единорогу. И все они вместе принялись разглядывать зверя.
К общему облегчению, это оказался совершенно незнакомый единорог. Он был серым, с темными ногами и хвостом. А еще - был ужасно грязным. И очень поджарым, но все же не походил на умершее от истощения животное. Фея задумчиво потрогала его. На ощупь единорог был каменно-твердым.
- Этого не может быть! - сказала она.
- Я и говорю, этого не может быть! - воскликнул кот, переступая с лапы на лапу. - Единороги не умирают!
Фея покачала головой:
- Единороги могут умереть, если захотят. Только у них нет разделения на душу и тело. Собственно, их тело и есть душа. И если они решают умереть, то просто исчезают. Потихоньку развеиваются, как туман. А умереть, отбрасывая тело, они не способны. Потому-то никто никогда и не видел мертвых единорогов...
- Что же тогда случилось с этим? - спросила драконья мама.
Фея еще раз осмотрела ноги, шею и морду единорога.
- По-моему, - сказала она осторожно, - он очень долго и быстро бежал. Куда-то отчаянно спешил - и понял, что не успевает. И тогда он мог попробовать сделать одну вещь...
Она прервала сама себя и обратилась к коту:
- Ведь это ты его нашел, да? А над телом ты ничего не заметил?
- Над телом ничего не было. Вообще лес как будто вымер - ни птица не пролетала, ни мышь не пробегала. Только на опушке мне попался на глаза какой-то бледный ночной мотылек. А еще - выходя из дома, я слышал, как надо мной пролетела стая птиц. А тут не было ничего.
- Ну-ка, давайте скорее сюда мой фонарь! - потребовала вдруг фея. - Тот, что стоит на каминной полке в гостиной! - От предложения воспользоваться электрическим фонариком, который кот принес для драконьей мамы, она отмахнулась - мол, этот не годится. И кот, схватив волшебную палочку, тут же смотался за фонарем, а Серебряная Тучка зажгла этот фонарь. Тогда фея подула в стекла фонаря, потом бросила на одно из них земли с травой и сказала: "Смотрите!"
Стекло сделалось темным, и вдруг на нем проступили сверкающие точки и оно показалось коту и драконьей маме совершенным подобием неба. И по этому небу летела стая птиц - кажется, гусей. А возле одной из птиц кружило бледно-сиреневое пятнышко, ночной мотылек. Но птица его как будто не замечала.
- Это он? - спросила шепотом драконья мама, кивая на единорога.
- Да, он, он. И еще не поздно позвать его обратно, - и фея снова приподняла стекло и подула на огонек фонаря. - Возвращайся, лети сюда. Возвращайся скорее!
Фонарь мигнул и засветился ровным зеленоватым светом. И мотылек вдруг захлопал крыльями чаще, заметался - и вдруг повернул назад. Через несколько минут сиреневое пятнышко показалось над тропинкой - и мотылек сел на феину ладонь.
- Говори, - сказала она.
- Я не хочу возвращаться, - зазвучал не подходящий мотылькам голос. - Зачем вы меня звали? Я не хочу обратно. Я хочу быть при них.
- Ты сделался таким ради кого-то них?
- Я последовал за той, которая мне нравится. Никто не может мне запретить быть возле тех, кто мне нравится. А они собрались улетать. Я пытался догнать их, но они летят слишком быстро.
- И вот теперь ты их догнал, ведь так?
- Да! Зачем вы меня позвали?
- Чтобы спросить, видит ли она тебя.
Мотылек несколько раз хлопнул крыльями. Повел усиками.
- Нет.
- И больше не увидит, если ты не станешь прежним.
- Прежним я ее не догоню. А так я смогу всегда ее видеть, - сказал он.
- Но не сможешь ей помочь ничем, даже советом, как бы ей ни была нужна помощь. Или она вообще не считает, что ты нужен?
На это мотылек не ответил.
- Ну, так она и не станет про тебя думать, если никогда тебя не увидит.
Молчание.
- Решит, что ты ее забыл и убрел куда-нибудь.
Мотылек посидел с минуту, а потом спорхнул с феиной руки и сел на морду единорога. И исчез. Единорог поднял голову, перевернулся и осторожно поднялся на ноги.
- Но она улетела. - Сказал он своим немотыльковым голосом.
- Гуси всегда улетают осенью. А весной возвращаются, - утешила его драконья мама.
- Но она ничего не делает так, как все. Она ни на кого не похожа.
- Значит, она вернется раньше всех, не дожидаясь весны - сказала фея.
- Тогда она замерзнет!
- Мы пустим ее к нам в дом, - пообещал кот. - Мы всегда хорошо топим!
- Все равно, что ей тут будет за жизнь... Она будет мучиться оттого, что ей не с кем летать.
- Я с удовольствием буду летать с твоей подругой! - сказала Серебряная Тучка.
Единорог оглядел их всех.
- Не волнуйся, мои детки все с радостью полетают с ней, - подтвердила драконья мама.
- А дома у нас хватило бы места и для всей гусиной стаи, - улыбнулась фея.
- И мы знаем, чем угощать единорогов, - добавил кот. - И ты сможешь у нас вымыть ноги.
- Пойдемте пить чай? - предложила фея.
И они пошли. И единорог тоже.
После чаю он проспал всю ночь и половину следующего дня. А ближе к вечеру над феиным домом захлопали серые крылья.
Сердце принцессы
1.
- Сердце принцессы -
- вот что желал бы получить каждый настоящий дракон, - объявила фея столпившимся вокруг драконятам.
Драконы побольше летали над ними - словно бы случайно. Конечно, они могли бы прочесть эту сказку прямо из головы феи, но слушать им было интереснее.
- Сердце принцессы, а вовсе не золото или драгоценные камни является достойной дракона целью. Все это богатство нужно лишь для того, чтобы получить доступ к сердцу принцессы.
- А зачем дракону сердце принцессы? - спросил самый маленький, зеленый, как лягушонок, дракончик.
Фея пожала плечами:
- В давние-давние времена драконы взялись присматривать за людьми. Им казалось, что это несложно. Но люди быстро расселились по земле и забыли драконов и все, чему те учили. Люди даже стали бояться их. Тогда драконьи Мудрейшие решили, что будут учить королей, а те уж научат своих подданных. Только короли редко кого желали слушать, и еще реже - верить тому, что им говорят.
И драконы решили учить королевских детей - чтобы те выросли мудрыми и благородными. Но оказалось, что не все дети, даже королевской крови, слышат драконов. Чаще их слышали принцессы, а не принцы, и потому драконы решили начать с воспитания принцесс. Они мечтали, что вложенное в сердце принцессы рано или поздно дойдет до сердца того, кто станет ее королем.
Мудрейшие сказали, что воспитание пойдет легче, если принцессы будут вдали от дома. Однако они не желали подвергать королевских детей особым лишениям, и с тех пор драконы начали копить золото. Все это золото предназначалось тем, кто будет заботиться о принцессах в пещерах драконов. Готовить им еду, укладывать спать, петь песенки - чтобы не страдали от тишины. Потому что сами драконы в общении с людьми использовали только мысленную речь.
- Но мы-то говорим голосом! - сказала орехового цвета драконица.
- Это только тут, - ответил сверху беззвучно светло-синий дракон. - За горами мы уже не можем.
- За горами вы не можете говорить вслух, - подтвердила фея. - Во всяком случае, наяву. Но, конечно, можете кому-нибудь присниться.
- И тогда нас услышат? - уточнила ореховая.
- Конечно. Но люди могут забыть свой сон, особенно если не понимают его.
- А если он будет сниться много раз? - любопытствовала ореховая.
- А об этом лучше всего было бы спросить у твоей тетки, - развеселилась фея. - Впрочем, ты ее едва знаешь... Быть может, видела раз или два, не больше. Она живет очень уединенно, хотя и пользуется у вас большим уважением.
- А за что ее уважают? - встрял зеленый дракончик.
- За то, что только она одна за много поколений драконов сумела чему-то научить людей. Впрочем, непохоже, чтобы они захотели послушать кого-то еще, - вздохнула фея.
- Расскажи нам про это, расскажи! Ну пожалуйста! - заныли маленькие дракончики.
- Мы бы тоже послушали, - драконы побольше один за другим приземлялись возле малышей.
- Ну что ж, большой тайны в этом нет, - отозвалась фея. - Слушайте.
2.
- Сердце принцессы,
как вы помните, дракону нужно вместе с самой принцессой. А содержать принцесс - дело хлопотное. Из года в год драконы учатся и копят золото. А раз в пять лет взрослые драконы собираются на турнир. Победителем признается тот, кто умеет в любом небе ловить потоки воздуха, на любой земле находить воду и пищу, выжигать в самых твердых скалах глубокую пещеру и рассказывать самые лучшие сказки. Ведь именно сказками Мудрейшие решили учить детей.
- Почему сказками? Разве без них учиться нельзя? - спросила ореховая драконица.
- Потому что со сказками интереснее? - предположил зеленый дракончик.
- Потому что сказок никто не боится, - вздохнул синий дракон.
- Да, их не боятся. И еще потому, что сказкам верят больше, - сказала фея. - Больше, чем вещам обычным.
Так вот, в турнирах участвуют драконы обоих полов. Но драконицы чаще проигрывают - иногда и нарочно, потому что не у каждой из вашего народа хватит сил вытерпеть принцессу. Драконы же относятся к принцессам снисходительнее - как и к тому, что за принцессой обычно скоро является какой-нибудь смельчак, который не разбирая ничего, первым делом пытается убить дракона. А это, уверяю вас, очень неприятно.
- Но мы же не умираем от этого? - удивилась ореховая драконица.
- Конечно, нет. Но от обиды дракон может и заболеть. А это
очень обидно - когда на тебя без всяких оснований ненавидят и хотят убить. К тому же это люди вас не слышат - а вы-то их отношение чувствуете очень хорошо.
- Это несправедливо! - возмутился зеленый дракончик. - Выходит, мы даже не можем оправдаться?
- Как же оправдаешься перед глухим! - хмыкнул синий.
- К тому же у них на уме одно железо - мечи, кольчуги, латы, наконечники стрел и копий - да все то, что, как им кажется, нужно для битвы с драконом. А ничто так не оглушает, как бряцание железа, - кивнула фея. - Кстати,
именно поэтому большинство принцев не слышит вас - у них тоже в голове слишком много железа.
И вот однажды, очень давно - во времена ваших дедов - на турнире победила драконица Рыжая Гора. Это и была твоя тетка, - отнеслась фея к молоденькой ореховой драконице.
- А почему ее так звали? - встрял зеленый драконий малыш.
- Ну, вроде она тогда жила на рыжей горе, - пробормотал синий дракон. - Когда ей прозвище дали.
- Точно, и еще она сама в те времена была рыжей, - подтвердила фея.
Эта драконица не стал поддаваться соперникам и была признана лучшей. На следующий же день после турнира она улетела, а через некоторое время стало известно, что в одном цветущем краю она похитила принца.
- Правильно! - обрадовалась ореховая. - Посланные выручать принца не будут драться так, как дрались бы за принцессу!
- Вот и Рыжая Гора так считала, - улыбнулась фея.
- А как же она обошла то железо, что у принца в голове? - заинтересовался синий дракон.
- Ну, вообще-то принца она выбрала заранее. Она облетела много королевств и всюду слушала, что на уме у королевских детей. И через несколько месяцев нашла такого принца, который хоть и любил железо - но любил и многое другое, и прежде всего - сказки. Его-то она и похитила.
3.
- Но сердце принцессы -
это то, с чем драконам так и не удалось сладить. Знаете ли вы, кто из людей лучше всех рассказывает сказки? - прервала вдруг сама себя фея.
- Сказочники? - спросила ореховая драконица.
- Мамы? - предположил зеленый.
- Бабушки. Старушки, которые когда-то принцессами побывали в драконьей пещере. Сколько бы они там ни пробыли и как бы ни старался дракон - ни одна принцесса до старости не вспоминает драконьих речей и ничему не учит своего короля. И только потому, что принцессы боятся драконов и не хотят
вспоминать, что с ними случилось.
- А как же они рассказывают сказки? - удивился мелкий красный драконенок.
- Сначала никак. Все дело в том, что за принцессой к дракону обычно является отважный воин. И принцесса выходит за него замуж, зная, что самое существенное - победить дракона - он уже умеет. Потом у бывшей принцессы рождаются дети, растут, восходят на трон - а она стареет и начинает любить воспоминания. Вот тогда-то ей на ум приходят сказки, рассказанные драконом. Эти сказки она и рассказывает своим внукам.
Конечно, драконья мудрость доходит до них в искаженном виде - но все-таки доходит. Как правило, из таких детей потом получаются неплохие короли и королевы. Вот такого принца и подыскала для обучения Рыжая Гора. Она похитила его на глазах у придворных и доставила в пещеру. Там принца ждали несколько человек, которых драконица принесла туда прежде, запас пищи и воды и место для сна.
Увидев это, принц приободрился. Он рассудил так: если место для него тщательно готовили - значит, жизни лишать не собираются. В рассказы же бабушки о том, что драконы похищают людей из зависти к красоте их лица и платья, принц не верил, потому что не считал себя красивым.
Отец похищенного пообещал большую награду за спасение наследника. Но как и предполагала драконица, спасать принца рвались не так сильно, как если бы спасать пришлось его младшую сестру. Однако была на свете одна принцесса -
тогда, пожалуй, всего лишь одна - которая считала этого принца очень и очень красивым. Самым красивым. Она жила в соседнем королевстве и дружила с сестрой принца. И прошло не больше недели, как она появилась перед драконьим логовом.
Рыжая гора сделала логово неприступным. Но принцесса как будто и не думала лезть туда. Она приказала сопровождавшим ее слугам разбить шатер у подножия горы и приготовить ей есть, а когда приготовили - оставила еду на блюдах нетронутой и сказала, что хочет отдыхать. Слуги умоляли ее не задерживаться в опасном месте, но она не желала слушать и, в конце концов, отправила их прочь - якобы на поиски какого-то цветка, который в этих горах и растет. А сама ушла в шатер.
Из драконьей пещеры все было видно и слышно очень ясно, но люди боялись окликнуть принцессу, чтобы не привлечь куда-то улетевшую драконицу. А Рыжая Гора была недалеко: скрывшись между камней, она слушала мысли принцессы. Та думала о том, как будет умирать драконица, если съест оставленные блюда, и как быть, если яда той будет мало. Она была готова сама отрубить голову чудовищу.
До ночи Рыжая Гора пряталась в скалах, а ночью, дождавшись, пока принцесса уснет, вошла в ее сон.
- Ты хочешь убить того, кто хотел тебе только добра! - сказала она принцессе.
Но и во сне принцесса ей не поверила.
- Если ты хочешь мне добра, верни принца и всех похищенных! - потребовала она.
- Нет, принц должен остаться в пещере.
- Тогда и я останусь тут и сделаю все для того, чтобы ты умерла! - отрезала принцесса и проснулась.
Успокоившись, под утро она уснула снова. И снова Рыжая Гора пришла в ее сон.
- Прошу тебя, уезжай. Я отпущу принца и всех остальных, когда будет можно. И будь уверена, они не пожалеют, что жили в моей пещере.
- Я слышала, что драконы копят золото, - сказала принцесса. - Но нам не нужно твое золото: мой отец богаче всех, а других наследников, кроме меня, у него нет. Когда принц будет свободен, мы поженимся.
- Я не предлагаю вам золота. Я дам принцу другие сокровища.
- Нам ничего от тебя не нужно. Верни принца и его людей - или ты умрешь.
Так продолжалось до полного дня. Принцесса все твердила, что не поверит ни слову, пока принца не поставят перед ней живым и невредимым, а сама думала, что слуги с копьями и конями наготове и драконице не удастся забрать его назад. И даже во сне ненавидела чудище. Наконец Рыжая Гора совсем устала.
- Хорошо, - сказала она, - я верну принца и всех людей сегодня утром. Когда ты откроешь глаза, они будут тут.
И она принесла принца и всех прислуживавших ему людей к шатру принцессы. А та, проснувшись от шума, выскочила наружу и, увидев принца, махнула рукой - и вмиг слуги на конях вынеслись откуда-то из-за горы и, подхватив драконьих пленников, поскакали прочь.
Рыжая Гора за ними не погналась. Она покружила над пещерой, думая, не расплавить ли вход в нее, потом спустилась вниз и сожгла оставленную принцессой отравленную еду. А потом улетела домой. А принц и принцесса
благополучно прибыли и королевский дворец и, как предсказывала принцесса, вскоре поженились. Принц занял трон ее отца и царствовал долго. Он слыл очень мудрым королем. И хотя ему удалось убедить принцессу, что драконы добры и благородны и у них стоит учиться, принцесса не простила похитителей и строго-настрого приказала придворным и слугам никогда не рассказывать ни слова об этом детям и внукам.
И так как принцессу все в королевстве любили, ее распоряжение выполнялось в точности.
Так драконы еще раз убедились, что людей очень трудно научить чему-то стоящему. А Рыжая Гора сделала самое важное свое открытие: завоевать сердце принцессы - вот главное, к чему должен стремиться дракон. С тех пор она
летает по свету в поисках принцессы, за сердце которой драконам стоило бы сражаться.
- Вот здорово! - воскликнул зеленый дракончик.
- Долго же она ищет! - хмыкнул синий дракон.
- А я бы все-таки искала принца, - вздохнула ореховая драконица.
- Ну, это уж ваше дело. Мне пора, - сказала фея, поднимаясь с камня. Она попрощалась с драконами и исчезла.
---------
- Значит, малышка Ореховая все-таки хочет искать принца! - улыбнулась огромная золотистая драконица, отдыхающая на лужайке у феиного домика.
- А что, ты против? Думаю, ей может повезти, - пожала плечами фея.
- Я не против. Я только о том и мечтаю, чтобы кому-то из нас повезло. Только ты уж тогда не оставляй ее до самого турнира, хорошо? Почаще повторяй ей про сердце и принцессу. Еще дольше, чем говорила мне.
- О том же самом в начале твоих приключений просила меня твоя бабушка, - вздохнула фея. - А много ли ты меня слушала? Повторений тут мало, нужно большее.
- Знаю, - откликнулась драконица. - Я ищу ее, ту принцессу, которая не помешает, а поможет принцу. Я обязательно найду ее и придумаю, как заполучить ее сердце.
- Сердце принцессы - это не главное, - грустно сказала фея. - Уж можешь мне поверить, Рыжулька. Все дело в сердце дракона.
Камрад
Драконица Алиса
Драконица Алиса была трудным ребенком. Не подумайте, что ее мама не умела воспитывать драконят, прекрасно умела! Ведь Алиса была уже третьим драконенком в ее жизни. По правде говоря, Алисина мама и сама-то была драконом. Так что воспитать драконенка ей было несложно. Сложность состояла в том, что Алиса желала быть Алисой.
Обычно драконы получают имена по своему цвету и талантам. А так как живут они очень долго и с годами светлеют, да и способности у них обнаруживаются новые, то они меняют имена, когда те перестают им подходить. Но все-таки эти имена остаются драконьими - такими, как Серый Ветер или Рыжая Гора. А Алиса желала зваться человеческим именем. Ей и вырасти-то поскорее хотелось только затем, чтобы суметь превратиться в человека.
"Ей просто интересно самой увидеть то, о чем ей рассказывал старший брат», - утешала Алисину маму знакомая фея. Но старшая драконица все равно продолжала беспокоиться. И по правде говоря, было отчего! Ведь драконы растут медленно, и до того момента, как Алиса смогла бы научиться превращаться во что-нибудь, оставалось еще лет 200-300. А Алиса твердила о своем желании каждый день.
"Еще 200 таких лет я не выдержу, - жаловалась драконица. - Вот бы Алиса поскорей перестала про это мечтать!" И она просительно поглядывал на фею. И однажды фея пришла к драконам в гости и поспорила с Алисой, что найдет ее среди камней - и проспорила, не нашла. За это Алиса потребовала выполнить одно ее желание - немедленно сделать ее настолько взрослой, чтобы она могла превращаться в кого угодно. И фея согласилась: Алиса тут же повзрослела на 200 лет и тотчас превратилась в человека. Представьте себе, из нее вышла очень симпатичная девушка.
Алиса подбежала к озеру и, увидев свое отражения, захлопала в ладоши - все получилось именно так, как она хотела! Она превратилась обратно в драконицу, и как только стемнело, прихватив немного золота (а драконы всегда собирают золото), полетела туда, где жили люди. В лесу на окраине городка она переночевала, а утром обратилась в девушку и пошла в город. И очень быстро нашла себе там отличный дом - ведь это только по драконьим меркам золота у нее было немного.
Алиса поселилась среди людей и совершенно преобразилась. В этой счастливой девушке даже ее мама не узнала бы свою вечно недовольную дочь. А Алисе и в самом деле всегда было очень хорошо - ведь у людей она словно попала в сказку! И конечно, веселая девушка нравилась многим. К тому же оказалось, что Алиса прекрасно танцует - девушка плыла по воздуху, как бабочка. И никто не удивился, когда за нею начал ухаживать красивый и веселый юноша.
Удивилась, может быть, только сама Алиса. Вообще-то люди ей нравились, но она не считала их своим народом. Ведь какой бы вид Алиса ни принимала, внутри себя она оставалась драконом, и ей вовсе не хотелось провести всю жизнь в человеческом облике. Она всего-то и собиралась, что поиграть немножко - несколько лет, совсем капельку, не больше десятка-двух. А тут вдруг чувства!
На всякий случай Алиса решила держаться с поклонником прохладнее и принялась избегать его. Но того это только подстегнуло, и он принялся бродить вокруг ее дома днем и ночью. И конечно, однажды поздним вечером увидел, как Алиса вышла на улицу и отправилась к лесу. В лесу было уже темно и юноша, боясь потерять ее из виду, ускорил шаг - и вдруг очутился на поляне рядом с драконом. Огромным драконом, как показалось человеку. Впрочем, Алиса уже давно выросла.
Дракон сердито зашипел, схватил юношу за шиворот и взлетел.
Нести человека Алисе было нетяжело. "Какой же он маленький!", - думала драконица, пролетая над горами и приземляясь недалеко от феиного домика. Там она отпустила пленника и позвала фею. И пока та не вышла к ним, Алиса искоса разглядывала юношу и фыркала: все-таки он казался очень мелким и несерьезным существом. А юноша молчал.
- О, да ты тут не одна! - воскликнула фея. - Ну, этого следовало ожидать, кто-нибудь да должен был раскусить твои хитрости.
- Добрый вечер! Ничего не бойтесь, Алиса - создание доброе, я давно ее знаю, - обратилась она к человеку. Тот не ответил.
- Я не заметила, как он пошел за мной, - повинилась Алиса. - Я устала оставаться в человеческом теле. Оно такое слабое и совсем не может летать! Я никогда не думала, что так можно жить.
- Значит, ты в самом деле дракон! - проговорил юноша. - Значит, Алисы, которую я люблю, никогда не было!
- Это не так, - быстро сказала фея. - Алиса приняла человеческий облик - но не случайный. Она выглядела так, как могла бы выглядеть только она - если бы она родилась человеком. И характер у нее на самом деле такой, как все вы думали. Но внутри себя она, конечно, остается драконом.
- Значит, мне нечего делать рядом с тобой, - сказал человек.
Алиса неловко затопталась на месте.
- Но я не виновата, я совсем не хотела тебя обмануть! Пожалуйста, - обратилась она к фее, - Сделай что-нибудь! Можно его превратить в дракона?
- Конечно, нет, - отрезала фея. - Как бы он ни выглядел, он останется человеком. К тому же сейчас на него действует только одно волшебство.
- Какое?
- То же, что заставило тебя снова принять облик дракона. Желание послушаться своего сердца.
- Ну пусть тогда он сможет сделать то, чего хочет его сердце! - попросила Алиса.
- Хорошо, - кивнула фея. Она махнула рукой, и человек исчез. А на его месте появился большой камень.
- Смотри-ка, отличный гранит, - удивилась фея. - Я-то, признаться, думала, что он помягче.
- Он умер? - закричала Алиса. - Он хотел умереть?!
- Нет, почему умер? Он жив. Ведь камни тоже живые. Просто их мало что беспокоит. Они лежат себе и лежат на месте, смотрят вокруг и переговариваются с другими камнями.
- Я никогда не слышала, что камни разговаривают, - сказала Алиса, успокаиваясь.
- Еще как разговаривают! Ты этого не знаешь только потому, что еще не превращалась ни в кого, кроме людей. Вот тот старый белый камень у тропинки, например, только что сказал красному: "Какая в этом году теплая весна! Я уже весь прогрелся». А красный в ответ тоже похвастался: "А погляди-ка, как я украсился! Вон какой одуванчик вырос у меня под боком!"
- Ну, тогда я тоже стану камнем! - сказала Алиса и обратилась большой мраморной глыбой.
- Ох, дети, дети... - вздохнула фея. - Ну ничего, успокойтесь, постойте тут. Это ненадолго.
И фея ушла, а камни остались стоять рядом.
Незаметно прошел год или два. А может, и больше - Алиса не считала. Может быть, прошло лет десять. И однажды к камням пришли люди. Они обвязали мрамор канатами, погрузили в повозку и увезли в город - в мастерскую скульптора. Алисе предстояло стать статуей.
Мрамор был так хорош, что скульптор сразу же взялся за дело. Он чувствовал, что из-под его резца еще никогда не выходило ничего подобного. Алиса же чувствовала, что так щекотно и тесно ей никогда в жизни не было. И чем больше кусочков откалывал скульптор от глыбы, тем теснее становилось драконице. Однако она хорошо помнила, что заставило ее превратиться в камень, и терпела изо всех сил - до самой ночи. А когда скульптор, наконец, ушел, изрядно уменьшившийся кусок мрамора обратился в дракона. Маленькая драконица Алиса ловко выскользнула из мастерской и, никем не замеченная, улетела.
Гранитного валуна невдалеке от домика феи не было! И даже не очень понятно было, где именно он располагался.
- Как это! - крикнула Алиса, обегав все вокруг. - Что же это? Разве он не тут лежал?
Но ей никто не ответил. А домик феи был заперт, и в нем было тихо.
Алиса бросилась искать фею и наконец обнаружила ее далеко от дома, в лугах. Фея что-то писала на крыльях мотылька. Услышав Алису, она подняла голову:
- Ну вот, маленькая, ты снова дракончик! Здравствуй.
- А это точно было? - первым делом поинтересовалась Алиса.
- Ну, это уж как хочешь. Ведь вы живете достаточно долго, чтобы все это успело произойти, а ты бы еще осталась ребенком.
И Алиса отправилась домой, раздумывая, что же такое это было на самом деле.
===================
- Так было все это или нет? - полюбопытствовала Алисина мама, дослушав фею.
- Ну разве это важно? Алиса не сомневается, что было, - пожала плечами фея.
- А как же второй камень?
- Его тоже могли увезти. Людям нужен и гранит.
- Вот, значит, как?
- Ну, или юноша перестал горевать и стал похож на себя.
- О... А что же я должна говорить Алисе?
- Ничего. Она сама в этом разберется.
И Алиса сама им все заново объяснила.
Драконица Алиса была трудным ребенком. Не подумайте, что ее мама не умела воспитывать драконят, прекрасно умела! Ведь Алиса была уже третьим драконенком в ее жизни. По правде говоря, Алисина мама и сама-то была драконом. Так что воспитать драконенка ей было несложно. Сложность состояла в том, что Алиса желала быть Алисой.
Обычно драконы получают имена по своему цвету и талантам. А так как живут они очень долго и с годами светлеют, да и способности у них обнаруживаются новые, то они меняют имена, когда те перестают им подходить. Но все-таки эти имена остаются драконьими - такими, как Серый Ветер или Рыжая Гора. А Алиса желала зваться человеческим именем. Ей и вырасти-то поскорее хотелось только затем, чтобы суметь превратиться в человека.
"Ей просто интересно самой увидеть то, о чем ей рассказывал старший брат», - утешала Алисину маму знакомая фея. Но старшая драконица все равно продолжала беспокоиться. И по правде говоря, было отчего! Ведь драконы растут медленно, и до того момента, как Алиса смогла бы научиться превращаться во что-нибудь, оставалось еще лет 200-300. А Алиса твердила о своем желании каждый день.
"Еще 200 таких лет я не выдержу, - жаловалась драконица. - Вот бы Алиса поскорей перестала про это мечтать!" И она просительно поглядывал на фею. И однажды фея пришла к драконам в гости и поспорила с Алисой, что найдет ее среди камней - и проспорила, не нашла. За это Алиса потребовала выполнить одно ее желание - немедленно сделать ее настолько взрослой, чтобы она могла превращаться в кого угодно. И фея согласилась: Алиса тут же повзрослела на 200 лет и тотчас превратилась в человека. Представьте себе, из нее вышла очень симпатичная девушка.
Алиса подбежала к озеру и, увидев свое отражения, захлопала в ладоши - все получилось именно так, как она хотела! Она превратилась обратно в драконицу, и как только стемнело, прихватив немного золота (а драконы всегда собирают золото), полетела туда, где жили люди. В лесу на окраине городка она переночевала, а утром обратилась в девушку и пошла в город. И очень быстро нашла себе там отличный дом - ведь это только по драконьим меркам золота у нее было немного.
Алиса поселилась среди людей и совершенно преобразилась. В этой счастливой девушке даже ее мама не узнала бы свою вечно недовольную дочь. А Алисе и в самом деле всегда было очень хорошо - ведь у людей она словно попала в сказку! И конечно, веселая девушка нравилась многим. К тому же оказалось, что Алиса прекрасно танцует - девушка плыла по воздуху, как бабочка. И никто не удивился, когда за нею начал ухаживать красивый и веселый юноша.
Удивилась, может быть, только сама Алиса. Вообще-то люди ей нравились, но она не считала их своим народом. Ведь какой бы вид Алиса ни принимала, внутри себя она оставалась драконом, и ей вовсе не хотелось провести всю жизнь в человеческом облике. Она всего-то и собиралась, что поиграть немножко - несколько лет, совсем капельку, не больше десятка-двух. А тут вдруг чувства!
На всякий случай Алиса решила держаться с поклонником прохладнее и принялась избегать его. Но того это только подстегнуло, и он принялся бродить вокруг ее дома днем и ночью. И конечно, однажды поздним вечером увидел, как Алиса вышла на улицу и отправилась к лесу. В лесу было уже темно и юноша, боясь потерять ее из виду, ускорил шаг - и вдруг очутился на поляне рядом с драконом. Огромным драконом, как показалось человеку. Впрочем, Алиса уже давно выросла.
Дракон сердито зашипел, схватил юношу за шиворот и взлетел.
Нести человека Алисе было нетяжело. "Какой же он маленький!", - думала драконица, пролетая над горами и приземляясь недалеко от феиного домика. Там она отпустила пленника и позвала фею. И пока та не вышла к ним, Алиса искоса разглядывала юношу и фыркала: все-таки он казался очень мелким и несерьезным существом. А юноша молчал.
- О, да ты тут не одна! - воскликнула фея. - Ну, этого следовало ожидать, кто-нибудь да должен был раскусить твои хитрости.
- Добрый вечер! Ничего не бойтесь, Алиса - создание доброе, я давно ее знаю, - обратилась она к человеку. Тот не ответил.
- Я не заметила, как он пошел за мной, - повинилась Алиса. - Я устала оставаться в человеческом теле. Оно такое слабое и совсем не может летать! Я никогда не думала, что так можно жить.
- Значит, ты в самом деле дракон! - проговорил юноша. - Значит, Алисы, которую я люблю, никогда не было!
- Это не так, - быстро сказала фея. - Алиса приняла человеческий облик - но не случайный. Она выглядела так, как могла бы выглядеть только она - если бы она родилась человеком. И характер у нее на самом деле такой, как все вы думали. Но внутри себя она, конечно, остается драконом.
- Значит, мне нечего делать рядом с тобой, - сказал человек.
Алиса неловко затопталась на месте.
- Но я не виновата, я совсем не хотела тебя обмануть! Пожалуйста, - обратилась она к фее, - Сделай что-нибудь! Можно его превратить в дракона?
- Конечно, нет, - отрезала фея. - Как бы он ни выглядел, он останется человеком. К тому же сейчас на него действует только одно волшебство.
- Какое?
- То же, что заставило тебя снова принять облик дракона. Желание послушаться своего сердца.
- Ну пусть тогда он сможет сделать то, чего хочет его сердце! - попросила Алиса.
- Хорошо, - кивнула фея. Она махнула рукой, и человек исчез. А на его месте появился большой камень.
- Смотри-ка, отличный гранит, - удивилась фея. - Я-то, признаться, думала, что он помягче.
- Он умер? - закричала Алиса. - Он хотел умереть?!
- Нет, почему умер? Он жив. Ведь камни тоже живые. Просто их мало что беспокоит. Они лежат себе и лежат на месте, смотрят вокруг и переговариваются с другими камнями.
- Я никогда не слышала, что камни разговаривают, - сказала Алиса, успокаиваясь.
- Еще как разговаривают! Ты этого не знаешь только потому, что еще не превращалась ни в кого, кроме людей. Вот тот старый белый камень у тропинки, например, только что сказал красному: "Какая в этом году теплая весна! Я уже весь прогрелся». А красный в ответ тоже похвастался: "А погляди-ка, как я украсился! Вон какой одуванчик вырос у меня под боком!"
- Ну, тогда я тоже стану камнем! - сказала Алиса и обратилась большой мраморной глыбой.
- Ох, дети, дети... - вздохнула фея. - Ну ничего, успокойтесь, постойте тут. Это ненадолго.
И фея ушла, а камни остались стоять рядом.
Незаметно прошел год или два. А может, и больше - Алиса не считала. Может быть, прошло лет десять. И однажды к камням пришли люди. Они обвязали мрамор канатами, погрузили в повозку и увезли в город - в мастерскую скульптора. Алисе предстояло стать статуей.
Мрамор был так хорош, что скульптор сразу же взялся за дело. Он чувствовал, что из-под его резца еще никогда не выходило ничего подобного. Алиса же чувствовала, что так щекотно и тесно ей никогда в жизни не было. И чем больше кусочков откалывал скульптор от глыбы, тем теснее становилось драконице. Однако она хорошо помнила, что заставило ее превратиться в камень, и терпела изо всех сил - до самой ночи. А когда скульптор, наконец, ушел, изрядно уменьшившийся кусок мрамора обратился в дракона. Маленькая драконица Алиса ловко выскользнула из мастерской и, никем не замеченная, улетела.
Гранитного валуна невдалеке от домика феи не было! И даже не очень понятно было, где именно он располагался.
- Как это! - крикнула Алиса, обегав все вокруг. - Что же это? Разве он не тут лежал?
Но ей никто не ответил. А домик феи был заперт, и в нем было тихо.
Алиса бросилась искать фею и наконец обнаружила ее далеко от дома, в лугах. Фея что-то писала на крыльях мотылька. Услышав Алису, она подняла голову:
- Ну вот, маленькая, ты снова дракончик! Здравствуй.
- А это точно было? - первым делом поинтересовалась Алиса.
- Ну, это уж как хочешь. Ведь вы живете достаточно долго, чтобы все это успело произойти, а ты бы еще осталась ребенком.
И Алиса отправилась домой, раздумывая, что же такое это было на самом деле.
===================
- Так было все это или нет? - полюбопытствовала Алисина мама, дослушав фею.
- Ну разве это важно? Алиса не сомневается, что было, - пожала плечами фея.
- А как же второй камень?
- Его тоже могли увезти. Людям нужен и гранит.
- Вот, значит, как?
- Ну, или юноша перестал горевать и стал похож на себя.
- О... А что же я должна говорить Алисе?
- Ничего. Она сама в этом разберется.
И Алиса сама им все заново объяснила.
уволокла читать. В гнездо. 
skazki_merrycat
Ты кудаааааа?!.
Ты кудаааааа?!.
merrycat
Что случилось-то, а?
Что случилось-то, а?
Шумная сказка
[Print]
skazki_merrycat