Я еще не уверен, что это будет. Но меня моя идея заинтересовала. Спасибо Артемис за ее текст, который помог идее кристаллизоваться, пусть даже и в весьма далеком от первоисточника виде.

01
3065 год. Орбитальный замок Трокмор
Сторожевой робот бесшумно выныривает из-за угла – модель «Шершень», летательный аппарат с плазменным орудием, слабо защищен…
Сгусток огня, выплеснутый «амакуни»*, безошибочно точно находит цель, и «Шершень» валится вниз, даже не успев засечь стрелявшую.
Вверху, на галерее, слышен топот сапогов – и тут же в ответ длинная очередь «нельсона»**. Короткий взгляд наверх; брат не поврежден, хотя суждение может быть неверным – винтовка заслоняет часть обзора.
В коридоре, ведущем ко внутренним помещениям, появляется человек; торс защищен, выстрел в голову наиболее эффективен.
Охранник молча падает, но через одну и три десятых секунды из коридора открывают огонь. Эффективное решение – скрыться за углом. Повреждений нет.
Активация сенсоров. Анализ результатов – ноль и четыре десятых секунды.
– Отец, говорит HF-IV-2. На моем маршруте шесть человек с тяжелым оружием. Защищенность и вооружение недостаточны. Запрашиваю помощь.
– Понял, HF-IV-2, – отвечает негромкий, мягкий голос. – К тебе идет HF-IX-4. РВП*** – шесть и две десятых секунды.
Через пять секунд выстрелы прекращаются, пистолет в руке вибрирует. Брат прибыл раньше расчетного.
Выскользнуть из-за угла. Выстрелить в повернувшегося спиной. Сенсоры регистрируют…
Опасность сверху!
Разворот и выстрел; второй «Шершень» сбит, третий заходит со спины, расчетное время на поворот и выстрел – одна десятая секунды, расчетное время выстрела «Шершня» – одна седьмая секунды…
Выстрел.

3077 год. Крейсер ВКС Центаврийской Империи «Элеонора»
– Капитан на мостике! – объявил старший помощник, когда входная дверь с легким шипением ушла в стену. Он даже не глядел в сторону вошедшей; просто Анджи Снегин был уверен, что именно в этот момент капитан должна появиться.
И не ошибся. Коротким кивком приветствовав членов экипажа и получив ответное приветствие, капитан заняла место за своим пультом. Снегин, ранее поднявшийся, вновь сел и вернулся к проверке расчетов, иногда поглядывая на командира.
Даже ярые противники женщин во флоте вынуждены были бы признать, что темно-синяя форма на Глории Ферреус сидит идеально, и смотрится на мостике она как нельзя лучше. Впрочем, из соображений лишь эстетики Снегин бы ее не уважал. Но за те четыре года, что Глория командовала «Элеонорой», она проявила себя с лучшей стороны… Анджи сдержал улыбку: казенная фраза, конечно, но точнее не скажешь. Никаких ошибок, никаких вольностей себе, внимательность, сосредоточенность, трудолюбие – просто идеальный центаврийский офицер.
Вот только что слегка удивляло Снегина – упорное нежелание капитана отпускать волосы подлиннее. Впрочем, может, она и права? В конце концов, со своей короткой темной стрижкой она резко выделяется среди всей команды****… кто знает, могла этого и добиваться. Все-таки женщина ведь.
– Курс проложен идеально, – прозвучал в тишине мостика голос Глории – мелодичный и спокойный. – Старший помощник, кто занимался этими расчетами?
Снегин помедлил с ответом пару мгновений – нажав две клавиши, дабы уточнить, какой из недавно рассчитанных курсов капитан похвалила.
– Лейтенант Санори, – доложил он, указав на молодого навигатора, лишь пару месяцев назад переведенного на «Элеонору». Благо и сидел тот чуть ниже пульта самого старпома.
– Отличная работа, лейтенант, – благосклонно сообщила Глория и вновь вернулась к изучению сведений на экране.
Санори вспыхнул, опустив глаза. Снегин вновь подавил улыбку: ну да, обычная реакция. Когда тебя вроде бы хвалят, при этом глядя в лицо ледяными серыми глазами… ну да, это слегка сбивает с толку. Особенно если так поступает молодая красивая женщина.
Мостик вновь погрузился в тишину; присутствие капитана прямо-таки вдохновляло на немногословную работу. Да и воспоминание о ней, собственно, тоже.
Минут через двадцать Снегин, сверив последние данные, удовлетворенно кивнул. Да, все верно. Он и не думал, что оружейные техники могли ошибиться по поводу состояния орудий… но не мешает проверить, так ведь? Благо Анджи сам начинал службу именно среди оружейников и отменно в деле разбирался.
Он по привычке подергал прядь цвета фамилии – обычное дело среди уроженцев Белого Неба*****, – задумавшись над тем, что проверять следующим. Впрочем… смысла нет. Сейчас капитан оторвется от расчетов, выбрав один из курсов и прикажет готовиться к прыжку.
«Элеонора» была крейсером-стражем – из тех, что патрулировали границы Центаврийской Империи, отслеживая возможных нарушителей или пиратские корабли. Разумеется, в каждой пограничной системе имелись гарнизоны, но стражи были дополнительной защитой… хотя бы потому, что не курсировали по одному и тому же маршруту. Каждый капитан имел список своих систем – но очередность их посещения определял сам, и благодаря этому стражи нередко застигали врасплох пиратов. Собственно, за четыре года так случалось раз шесть.
И вот сейчас капитан, сделав выбор, поднялась из кресла, собравшись отдать приказ…
Но ей помешал негромкий мелодичный сигнал. Офицеры заинтересованно оглянулись – именно так извещалось о важных посланиях из штаба.
Глория вновь опустилась в кресло и коснулась клавиатуры; пробежав глазами текст, она слегка приподняла брови, и Снегин понял – что-то необычное. Подобное проявление эмоций от капитана было редкостью.
Закончив чтение, она подняла взгляд на подчиненных, замерших в ожидании.
– Лейтенант Санори.
– Да, капитан! – молодой лейтенант вскочил, едва не стукнувшись о пульт.
– Рассчитайте курс к системе Арбен.
– Арбен? – невольно вклинился Снегин. На лицах остальных читалось такое же удивление: система, конечно, была пограничной, но отнюдь не относилась к сектору, вверенному «Элеоноре».
– Распоряжение штаба, – пояснила Глория. – Нам поручено принять участие в обеспечении безопасности графа Томина.
– Капитан, – привстал из-за оружейного пульта массивный коренастый человек. – Вообще-то, это не совсем наша задача… и кто нас тут заменит?
– Вы оспариваете приказ, старший лейтенант Уэда? – ледяным тоном осведомилась Глория.
– Нет, капитан, – покачал головой Николай Уэда. – Но необходимо уточнить.
– Нас здесь временно сменит «Бэнкей». Приказ недвусмысленно направляет нас в Арбен, к графу Томину. Какие еще вопросы?
– Никаких, капитан.
Новость действительно была успокаивающей. Конечно, фрегат – не чета крейсеру… но «Бэнкеем» командовал Такеши Стефенс, самый молодой, разболтанный, удачливый и талантливый адмирал центаврийского флота. И за сектор можно было быть спокойным.
– Рассчитайте курс до Арбена, – повторила Глория. – При выборе места выхода проявите осторожность – в этой системе всегда много кораблей разнообразных размеров.
– Вы там бывали, капитан? – осведомился Снегин.
– Нет. У меня там работает брат, – спокойно ответила Глория. – Приступайте, лейтенант Санори.
И с этими словами она, коснувшись нескольких клавиш, легко поднялась и покинула мостик.
Наступившее молчание нарушил Санори, тихо и удивленно сообщивший Снегину:
– А я и не знал, что у нее есть брат…
– Никто не знал, – философски пожал плечами старпом. – Наш капитан полна загадок… вот сейчас наверняка ушла смотреть какое-то особое послание, которое было к приказу приложено.
– Граф Томин… – задумчиво протянул лейтенант. – Кажется, это по его рекомендации капитан Ферреус получила звание?
– Да, вроде так. Деталей, правда, не знаю.
– А правду говорят, что они…
– Лейтенант, – нахмурился Снегин. – Займитесь-ка курсом, а не обсуждайте командиров. Если капитан вернется и увидит, что приказ не выполнен, то я вам не завидую.
Санори поспешно уткнулся в пульт, а раздраженный старпом повернулся к экрану.
Ну конечно, слухи ходили. Получить звание и корабль в двадцать два – это, мягко сказать, редкость. Конечно, Стефенс умудрился адмиралом стать, а он еще младше… но тут всем ясно за что. А Глория Ферреус – человек-загадка, действительно.
Только вот граф Андрей Томин – не тот человек, чтобы давать любовнице звание. Военная служба для него свята, и черта с два он будет продвигать того, кто не заслужил.
«Санори-то еще не сталкивался с графом, и плоховато знает капитана, – рассудил Снегин. – Ничего, похоже, вскоре узнает».

Войдя в каюту, Глория негромко произнесла:
– Camera sancta.
Огонек на панели мигнул, из зеленого став синим. Голосовой код запечатал дверь, одновременно включая систему против подслушивания. Может, в этом и не было нужды, но капитан неукоснительно следовала всем правилам – тем, что помогали хранить прошлое.
Устроившись перед терминалом, она вызвала послание – то, что переслала сюда с мостика. Вспыхнуло требование пароля.
– Меч имперской славы, – твердо произнесла Глория. Не было никакого сомнения в том, что может сделать паролем отправитель…
И верно. Табличка исчезла, сменившись изображением графа Томина – совершенно седого, с небольшой бородкой… но вот яркие глаза были отнюдь не старческими. Самым адекватным сравнением, которое подбирала для них Глория – стволы двух плазменников в момент выстрела с точки зрения цели.
– Глория, я понимаю, что тебя этот приказ удивит, – без всяких предисловий начал Томин. – Но ты действительно нужна мне в Арбене; так получилось, что ты лучше всего подходишь. Сейчас я не могу рассказать всего, подробности при встрече. Буду рад видеть.
Изображение пропало. Лаконичность, прямота, но и умение не сказать лишнего – это были черты, которые Глория ценила.
Цель ясна – граф Томин запрашивает ее помощь. По трем причинам она обязана ее оказать, для экипажа «Элеоноры» причин две. Этого достаточно.
Стерев послание, Глория разблокировала каюту и вновь направилась на мостик. Лишь на мгновение задержалась на пороге, поправляя случайно оттянувшийся рукав.
Под которым блеснул узкий браслет с гравировкой – той же фразой, которая открыла послание.

* ППТ «Амакуни» – мощный плазменный пистолет центаврийского производства. Обычно используется для борьбы с бронированным противником, последние несколько десятилетий – обычное оружие офицеров рангом от капитана корабля и выше.
**ВКШ «Нельсон» – штурмовая кинетическая винтовка, обычно используется для борьбы со слабо защищенным противником, состоит на вооружении десанта. Уступает место более легким и современным моделям, так как «нельсон» громоздок и тяжел (порядка двадцати килограммов).
***Расчетное время прибытия.
****Негласная традиция на кораблях Центавра – отпускать длинные волосы. Этим флотские офицеры и рядовые подчеркивают, что идут в бой лишь на кораблях, и им не надо стричься коротко, дабы без сложностей облачиться в доспех.
*****Белое Небо – система на «севере» Центаврийской Империи. Для местных жителей действительно характерны очень светлые или совершенно белые волосы.

Маленькое технически-визуальное добавление. "Элеонора" - крейсер класса "Самурай". Типичный его представитель выглядит вот так

Фоновая музыка Gunmetal Hound - HCIIIX
Настроение: творческое