Что-то давненько я не интересовался ситуацией с пилотируемыми КА в НАСА. В преддверии Дня Космонавтики решил просветиться.

Ведь программа шаттлов (и вообще многоразовых КА) сворачивается в этом году, в сентябре "Дискавери" свой последний полёт совершит и всё. В прошлом году вроде бы с большим оптимизмом прошли испытания "Арес-Х", грандиозные планы строили, Луна в 2020-м, Марс...

И тут выясняется, что "Арес" в любом случае раньше 2017-го не смогут ввести в эксплуатацию (пока лишь орбитальную!), никакая Луна в 20-м году не светит, "Арес-I" и "Арес-V", да и вся программа "Constelation" сворачивается...
Конгресс вроде готовит проект продления программы шаттлов до 2015 года (видимо, пока тупо не развалятся ), но для этого надо ещё по 2 млрд. долларов ежегодно вкладывать. Вряд ли на это пойдут. Ходят разговоры о каких-то частных компаниях (которые будут финансироваться из освободившихся от лунной программы средств), которые хотя бы грузовики смогут делать (ключевой датой опять-таки фигурирует 2017-й год), но в это слабо верится. Вон у "SpaceX" пока только двигатель готов, а половина запусков неудачами завершаются. Какие уж там пилотируемые полёты...

А Россия продолжает непринужденно штамповать "Союзы" Символичное название. Наследие гениальных учёных Советского Союза. Во всех беспилотных программах освоения космического пространства НАСА давно своими цепкими лапами захватила безоговорочное лидерство. Мы превалируем лишь в одном. Но в чём! Пилотируемые космические корабли.

А шаттл штука конечно хорошая - вместительная (7 человек, полезный груз нехилый). Только вот его многоразовость достаточно условна, надежность имеет большие проблемы, себестоимость зашкаливает за все разумные пределы, а вся программа (включая ракеты-носители и стартовые площадки) несовместима ни с одним другим космическим проектом. Эдакая вещь в себе, последний монумент космической гонки времен Холодной войны. Но монумент конечно потрясающий.
Эх, а казалось, ещё чуть-чуть - и появятся "Тысячелетние соколы" и "Серенити". Ан нет.