Нинтендо как-то смогли победить заторможенность геймбоя. Эта часть играется бодрее, хотя некоторая топорность и квадратно-гнездовость Варио остаётся (и останется навсегда).

Новая фича - всевозможные состояния, в которые Варио переходит при тех или иных условиях (чаще всего после атак мобов) - толстый, приплющенный, горящий и т.д. Уровни завязаны на необходимости вовремя входить в эти состояния (или избегать входа в них). Чуть добавили триксовых прыжков (хотя их и не так много, как у Марио).
Жизней у Варио невменяемое количество, так как атаки выбивают у него монетки, так что часто можно выдержать попаданий по двадцать без проблем, то есть герой ещё толще Марио из SM64. Правда во многих уровнях проблема решена тем что при атаке героя скидывает с платформ, и надо снова забираться/спускаться назад.

Сюжетно - возвращение пиратской королевы за свои золотом, украденным в WL1 (видимо события SML2 будут позже). Варио отбивает атаки пиратов на свой замок. Поиск скоровищ несколько стандартизирован. Фактически на каждом уровне нужно найти только секретную дверь.
Когда проходишь игру - открывается ещё четыре альтернативных концовки (в одной из них пираты занимают замок Варио и он их выкидывает, в другой - все события оказываются сном, отсылка на MB2, ещё две это обычные битвы с пиратами но на других локациях). Когда проходишь все пять концовок на сто процентов - открывается шестая, позволяющая тащить мешок бабла у самой пиратской королевы (её зовут Сироп).

Что интересно - начиная с этой части Варио всё больше орудует в городах (Марио исторически больше по полям/лесам/деревням). Так что они какбы разделили сферы влияния.

В целом - ну так, играть можно, но игра слишком паззловая. Хочется тупо платформера.

Далее: Wrecking Crew '98 - какбы римейк почти одноимённой игрушки. Не уверен, что пройду, но хочу посмотреть. upd: короче это вариация тетриса/паззла три в ряд, условно выглядящая как платформер. далее

Mario Golf - собсно гольф
Mario Artist: Paint Studio - треш
Mario Party 2 - пазл
Game & Watch Gallery 3 - сборник
Super Mario Bros. Deluxe - переиздание
Paper Mario - ок, опять же играть не хочу, но интересно проглядеть что там с сюжетом