Ночь, 4:40. Звонок на сотовый: "Алло, такси заказывали? Машина внизу". Кладу трубку, одеваюсь, выхожу. Лишь бы успеть к шести в аэропорт. Диспетчер всё пугал разводящимися мостами. Надо успеть.
- Доброе утро!
- Доброе утро... - водитель усталый, но опытный. Через 25 минут я в Пулково. На часах 5:05, коллеги будут к шести. На всякий случай кладу денег на телефон, это всё, что можно тут сделать, остальная часть павильона занята локальным ремонтом. Не торопясь, перехожу в центральный зал. Тик-так, 5:17. Несмотря на ранний час, тут активное движение масс. 5:20. В голове начинают позвякивать колокольчики. Если меня привели сюда столь рано - значит, что-то идёт не так. Рассуждаем: у нас новый трэвел-менеджер, у меня от неё электронный билет на Москву. Или бумажка, которую она считает электронным билетом.

Оглядываюсь. О, чудо прогресса - рядом со мной стойка регистрации пассажиров без багажа (а я налегке - вечером прилечу обратно), и пара желтых терминалов для саморегистрации. Шагаю к ним. "Как хотите идентифицироваться?" - нажимаю "номер электронного билета" - "Ваш номер?" - натюкиваю серенаду цифр с бумажки. Терминал радостно сообщает: "Введенный номер билета неправильный или не существует". Перечитываю номер - цифры верны. Упссссс...

Тик-так. Уже интереснее. Очередь безбагажных пассажиров вскоре выносит меня к девушке в форме. "Третий зал, вход с торца!". Понятно, в этой реальности меня не существует, иду в правое крыло аэропорта. Тик-так. Колокольчики умолкли. Вот мой рейс. Новая девушка с опаской меня оглядывает, уточняет, один ли я лечу. Видимо, нашумевший американский опыт продали и нам - если человек летит один, без багажа, да еще и опаздывает на регистрацию, то он террорист с бомбой на поясе. Я не опаздываю, сообщаю про ожидаемых коллег и возврат вечером. Клац-клац, посадочное место 20А.

Вернувшись в расслабленное состояние, иду к досмотру. Куртка и сумка уезжают в рентген. "Рамка не работает, пройдите в кабинку". Не понимаю, переспрашиваю. Захожу в смешную пластиковую "сауну", собираюсь пройти её насквозь. Не тут-то было, обе дверцы закрываются. Ярко-синие кляксы на полу подсказывают, как поставить ноги. Снаружи что-то пожужжало, и дверцы открылись. Забираю сумку с курткой, иду к гейту. И только много часов спустя я вспоминаю, что никто не попросил меня ни разуться, ни ремень с сотовым снять, ни пригоршню мелочи из кармана показать - вообще. Я просто не звенел, хотя было чему. А вот прибывших на полчаса позже коллег разоблачение коснулось в обычной мере

Тик-так. Шесть "с копейками", появились коллеги. Один из нас идёт на поиски кофе, но местная вендинг-машина сломалась, а мини-кафе "Ту-104" еще не работает.

Тик-так. Командир корабля приветствует вас. Моторы взревели и плавно вытолкнули нас с земли. Коллега получает желанную чашку кофе. "Пристегните ремни, мы идем на посадку". Эй, я не успел поспать толком! Но Москве плевать, она уже с нами.

10:30. Офис Microsoft, регистрация участников. Получаю именной бейдж "День разработчика Windows Phone 7". Коллега чертыхается - кофе кончилось за одного человека перед ним. Пьём чай.

Доклады, обеды, доклады... Новый телефон, должный взорвать и переделать рынок. Телефон 007. В принципе, мы всё это уже знали, просто систематизировали материал. Плюс пощупали, наконец, реальные трубки - хотя это ещё инженерные образцы, в продажу не поступят, и фотографировать их нельзя. Есть забавные глюки - одна трубка начинала сильно тормозить, если ухватить пальцем экран и 10 раз повозить вверх-вниз, не отрывая. Хотя горизонтально елозь сколько влезет - всё работает

Незаметно наступает 18:00, такси, снова аэропорт. Местное Sbarro приютило наши желудки. Тупо хихикаем, коллега страдает - тут тоже кончилось кофе.

Регистрация, досмотр, теперь снимаем все и всё. Снова смешная "сауна", но более новой конструкции. "Надо было поднять руки!" - обреченно повторяет девушка-оператор. Ну, а я их растопырил. Одеваем всё обратно, летим обратно.

Тик-так. Этот самолёт поменьше предыдущего, на подлёте к Питеру его начинает заметно потряхивать. Пилоты регулярно подправляют курс - и даже при заходе на полосу... На выходе с трапа нас встречает холодный ветер и луна, светящая сквозь единственное облако на небе.

Тик-так, начался отходняк. Договорились, что коллега с машиной добросит остальных до метро... Это очень странно ощущение нереальности, когда ночная дорога набегает на тебя сквозь лобовое стекло. Ты никак на это не влияешь, можешь лишь наблюдать...

Неожиданно это трансовое состояние исчезает - коллега останавливается: "Техноложка. Давайте высажу вас тут - не знаю, куда мне дальше ехать". Прощаемся все, и каждый разбредается кто куда. Полночь.

Возвращаются колокольчики. Путешествие не закончено, и что-то явно ещё будет - расслабляться рано. Шагаю в метро, прикидываю пересадки. Наконец, прибывает поезд, но не оттуда - оказывается, я подзабыл южную часть метро, это ж Техноложка с её "перекрестком". Еду. Смотрю от нечего делать схему метро, и ещё раз убеждаюсь, что южную часть успел подзабыть. Лучше было сесть на другой перрон, тогда бы сэкономил один перегон. Успокаиваю себя тем, что мой путь хоть длиннее, но проще - иначе попал бы на Садовую с её тройной пересадкой и хронически поломавшимся эскалатором. Но колокольчики в голове усиливают звон. Становится даже интересно, что еще готовит вечер. Карманники? Но вагон полупустой. Милиция на моей пересадке? Но у меня и паспорт с регистрацией, и билет - прямо одни тузы в рукаве. Высаживаюсь, беспрепятственно миную переход на свою ветку. Очень странное ощущение. Частью я еще там, в Москве, где сотня техно-гиков обсуждала то, чего еще официально нет. Часть меня слышит колокольчики и улыбается. Так. Перрон моей ветки и поезд с открытыми дверями. Нет, он в другую сторону. Моя часть - пуста. Захожу за колонну.
- Привет. Не знаю, рад ли ты меня видеть, но я решила подойти поздороваться.

Я часто думал, какой будет наша встреча. Встреча с ней, моей самой первой... Что-то из разряда "Москва слезам не верит", но на взаимных началах. Он: в погоне за идеалом, выбрал девушку не по плечу. Она: переоценила свои силы, в попытке научить его жизни в своём понимании. Но, по иронии судьбы, они зацепили друг друга. Три года лёд и пламень пытались переделать свою половину и, выбившись из сил, разошлись.

- Привет. Я только что из Москвы. А ты как тут оказалась?

Прокатился традиционный small talk. И, произнося одной частью себя дежурные фразы, другой частью я понимал, что вот она - самая лучшая с ней встреча. Мне просто нечего ей сказать - ни хорошего, ни плохого, и мой нынешний расслабленный полутранс есть лучший дар Небес на этот вечер.

Вскоре я был дома, и пригоршня холодной питерской воды окончательно смыла Москву с моего лица. Эта жизнь заняла менее суток.

Состояние: транс

Когда душу рвет в клочья, сложно представить, что через полгода всё будет хорошо. Когда всё "в ажуре", сложно представить, что через полгода это будет лишь абажур на кактусе, а вместо лампочки - ёжик. Мы живем одним днем. Да куда там - одним мигом, одной мимолетной эмоцией. Дунул ветер - и нет ничего. Дунул в другую сторону - и раскроется Рог Изобилия.

Осень. Дует сильный переменчивый ветер. На кон поставлено всё. Но почему-то хочется смеяться, а в голову не лезут дурацкие мысли. Ведь если рискуешь всем - значит, ничего из того и не нужно. Ты не рискуешь, а отдаешь лишнее. Не безумствуешь, а растишь новое.

На кон поставлено всё. Она ответила "да".

Не старайся полюбить - это невозможно. Вместо этого попытайся понять правду. Все эти пронзенные стрелой сердца и слащавые валентинки просто созданы для того, чтобы замаскировать реальное положение дел: нет никакой Любви.

Каждую весну мы ждем пришествия сказочных принцесс, вдыхающих в наши сердца волшебное томление, и принцев, которые прискачут на белых конях и изменят весь мир вокруг нас. И очень обижаемся, когда они не приходят. Мы начинаем думать, что они заодно с Санта-Клаусом и Дедом Морозом, о которых тоже все говорят, но никто не видел. Со временем мы взрослеем и начинаем играть в Санта-Клауса и Деда Мороза, даря подарки близким. Интересно, повзрослеем ли мы настолько, чтобы играть в принцев и принцесс и дарить любовь?

Не старайся полюбить - это невозможно. И тогда ты увидишь, что не Любовь изменяет тебя, а ты изменяешь свой мир. И создаешь в нем Любовь.

Если в Вашей жизни появилась женщина, то значит, другая женщина из нее ушла.
В который раз убеждаюсь, что в моей жизни находится место лишь ограниченному количеству женщин. Причем даже неважно, какую роль каждой из них отводит судьба: любовницы, родни или коллеги. Если появляется кто-то новый, при этом как-то незаметно теряется кто-то другой. Возможно, в этом есть какой-то высший смысл, ибо невозможно в силу конечности собственных сил и времени держать в поле зрения всех, оказывать подобающее внимание. Своеобразный естественный отбор отношений. Какой из этого следует вывод? Я теряю женщин из-за собственной ограниченности... И, пожалуй, это даже важнее того, почему они появляются в моей жизни.

Скоро Новый год. Казалось бы, только недавно был прошлый, а тут следующий. Но немного подумав, понимаешь: отнюдь не "недавно". Прошла тонна времени, целая река. Которая принесла что-то новое, что-то смыла без следа, а где-то оставила зияющие бреши.

Новогодние праздники. Опять это восспоминание, повторяющееся почти каждый год: четыре часа дня, легкий мороз на улице, ты только что проснулся и идешь в магазин за каким-нибудь алкоголем и закуской. Впрочем, в Питере это восспоминание еще ни разу не сбывалось. Ибо те два Новых года, что были встречены здесь, прошли незамеченными, равно как и два дня рождения. И восспоминания об этом совсем иные: вечер, я пью чай, слышу в полночь за окном салюты и звон бокалов, пьяные крики с балконов "с Новым годом!" и ложусь спать. Один. И так два года подряд. Дни рождения - немногим лучше: посиделки в кафе с коллегами (да, они чем-то безумно близки для меня, но... не то), на выходных - в клуб. Легкие знакомства (о, за два года я научился легко знакомиться), флирт, расставание. Как вариант, секс, не приносящий ничего, кроме недолгой телесной разрядки. Вот он, Питер - красивый город одиночества и холодных сердец. Именно так я его ощущаю.

Но скоро новый Новый год, и все это в прошлом. Питер, холодный город одиночества, подарил мне любовь. Впервые я не страшусь грядущих холодов, ибо знаю - есть сердце, которое меня согреет. Спасибо тебе, Любимая, за то, что ты есть. Спасибо тебе, Питер, за этот подарок. Спасибо мне за то, что не разучился любить.

Маугли очнулся и посмотрел вокруг. Итак, это снова случилось. В который раз. Чаще, чем хотелось бы. Но, надо признаться, реже, чем могло бы быть. И только это успокаивало, давало надежду жить дальше. Впрочем, когда как. Впрочем, какая разница. Сейчас утро.

Маугли встал и медленно обошел «это» вокруг, осматривая. Так знакомо, но по-прежнему завораживающе. Это было бы так красиво, если бы не было так страшно. Раскинувшаяся во все стороны чернеющая по краям воронка, сплетающаяся к центру алыми и лиловыми жгутами и жгутиками, пульсирующая и подрагивающая. Что это? Это его сердце, опаленное ушедшей любовью.

Маугли застонал. Голова пошла кругом, вопросы, вопросы, вопросы... Как это случилось, как вообще началось? Почему не понял, не почувствовал заранее? Ответ: предугадать любовь невозможно. В памяти вихрились вспышки воспоминаний: вот она поворачивает голову, вот ее первый взгляд, первая улыбка, и поцелуй, тоже первый… День, ночь, пыл, страсть… Бессилие от блаженства и блаженство от бессилия… И вдруг все обрывается, постой, ну почему же, зачем, не надо… И снова бессилие, но рука об руку с болью. И огромная воронка в груди, чернеющая по краям, уходящая так глубоко, что не заглянуть.

Маугли провел рукой там, где должно было быть его сердце. Да. Да, уже легче. Странно, в этот раз все было удивительно легче. Боль сегодня таилась, не рискуя выходить и играть свою привычную роль. Странно... Хотелось чего-то. Да, пить. Как хочется пить. А вот и река, она всегда рядом, просто забыл об этом. Как здорово, когда у тебя есть река. Как здорово, когда у тебя есть ноги, чтобы ходить к этой реке, и губы, чтобы пить. Главное – не забывать этому радоваться.

Маугли склонился над водой, вглядываясь в себя. Воронка в сердце никуда не делась. Капли крови падали на воду, рождая рябь. Кап… Кап… Звук тихий, но отчетливый. Воспоминания сталкивались между собой, позвякивая хрусталем. Казалось, их тоже видно в отражении. Река текла медленно, давая разглядеть. И воду, и самого себя.

Маугли задумался. Впервые не хотелось жалеть себя. Было лишь одно – пожелание счастья той, которую хоть ненадолго, но полюбил. Не так уж важно – что было. Не важно – с кем она. Главное – желать счастья. Странно, это и есть настоящая любовь? Умение отойти в сторону, позабыв себя? Странно… Боль в воронке притихла, не понимая. Да, сиди себе тихо, все равно не поймешь.

Маугли вернулся к месту, где был ночлег. Почему она ушла? Пусть будет счастлива, но почему она ушла? Пусть не со мной, но почему ушла? Найти бы… Просто поговорить, спросить, рассказать. Чтобы прогнать эту спрятавшуюся боль. Найти, но как? В памяти лишь имя ее, все остальное – стерло отчаяние. Что она любит? Где бывает? Когда? Все равно, надо искать. Искать, пока не наступила ночь…

Маугли в изнеможении опустился на камень. Гудели сбитые в кровь ноги. Пришла ночь. За спиной был день поисков. Пусть сегодня не вышло. Завтра – искать снова. Пусть нигде ни следа. Не сдаваться. Боль тихо пульсировала в такт сердцу, не рискуя стать сильнее. Лишь вспыхивала уколами, когда эта ночь напоминала о предыдущей. Когда были вместе, были едины и, казалось, неразделимы. Боль, уйди… Уйди, боль, я сильнее. Я – любовь.

Маугли открыл глаза. Снова утро, кончилась ночь. Ночь… Прочь, воспоминания прочь. Не нужно боли. Впереди день поисков. Очередной, уже привычный. Как хорошо, что есть утро. Без него было бы не так свежо. Где бы был тогда этот ветерок? Эта роса? И река, она ведь особенно красива утром. После ночи. Утро есть. Этому можно радоваться.

Маугли вышел на песчаный берег. Река, тихий голос воды. И… Надпись. Свежая надпись на песке: «Я надеюсь, что когда-нибудь ты меня простишь». И уходящая цепочка следов босых девичьих ног…

Состояние: творческое