- Ладно, пока. Удачи на тесте.
Хелен улыбается и тоже прощается со мной.
Иду по коридору. Надо повернуть, но очень не хочется. Иду до конца, делая большой крюк. Ну опаздаю чуть-чуть, в первый раз, что ли?
Глаза скользят по разным лицам и вдруг напарываются на знакомое. Темные волосы, со светлыми прядками, стянутые в тугой хвост. Темная кожаная куртка, потрепанные джинсы. Сердце замирает на несколько мгновений, а потом делает попытку вырваться из груди.
Ноги сами несут вперед, хочется закричать, но разум захватывает контроль, и я успеваю свернуть на лестницу. Сердце бьется, как сумамшедшее, и я чувстваю, что моя грудная клетка не выдерживает.
- Привет, Никки.
Удивленно смотрю на Майка. Забыла, что в мире есть кто-то кроме меня.
- Никки? Ты в порядке? - Майк растеряно смотрит на меня, потом начинает водить рукой перед моим лицом. Я отмахиваюсь и наконец возвращаю его приетствие. Майк смеется:
- Ну наконец-то! А я думал, ты в ступор впала. Что случилось-то?
- Ничего, - отвечаю я чистую правду. Ведь ничего не случилось.
Громкая электрическая трель окончательно возвращает меня к реальности. Люди вокруг суетятся, спешат на уроки. Мы с Майком разговариваем. Он рассказывает мне, как Марли затащила его в клуб и заставила танцевать, предворительно опоив пивом. Я смеюсь.
- Так-так. Кто это у нам тут? Николь Вэл и Майкл Рисс? А вам не кажется, что вы на уроки опаздываете?
Читори зловеще улыбается. Я смотрю на Майка и понимаю, что он думает о том же, о чем я. Вот надо же нам было стоять на третьем этаже!
- Мистер Читори, мы уже расзодимся, так, Никки?
- Да, конечно. До свидания, Мистрер Читори.
Мы с Майком бросаемся в разные стороны: он наверх, на четвертый; я вниз, на второй. Читори кричит что-то о завучаю, об оценках, об исключении из школы. Все как всегда.
Тянусь к плееру и в очередной раз вспоминаю, что батарейки пали смертью храбрых еще на английском. Подзажу к классу, стучу.
- И Николь Вэл, собственной персоной!Ребята, апплодисменты! - Тормен начинает хлопать, и ребята присоединя.тся. Я улыбаюсь и чуть-чуть наклоняю голову в знак приветствия. Прохожу в своему месту, сажусь, смтрю в окно. Светит солнце, и мне хочется заслониться от него -- оно не в настроение.
Кладу голову на парту и засыпаю.