Отчет секретаря арабского посольства, который (вместе с самим посольством) объехал славянские земли еще аж во времена Вещего Олега, то есть в положительно мифические времена. Между прочим по запискам потом написали роман, а по нему сняли кино, где автора играет Антонио Бандерас.

Собственно сабж - это вообще самое раннее свидетельство о быте славян в естественной среде (не в рабстве где-нибудь в Риме, а у себя дома), дошедшее до наших времен. Раньше него выходила только "Книга картины Земли" Аль Хорезми, но в ней очень сухие географические описания.

В начале текста стоит перечисление посещенных народов. Там уже есть русы (то есть название существовало еще задолго до появления Руси как таковой). Причем стоят через запятую русы и славяне. То есть видимо это были разные народы изначально (как минимум по мнению арабов десятого века).

Про самого Вещего Олега автор вообще не в курсе, я не удивлюсь если и сами славяне того времени тоже были бы страшно удивлены всем этим рассказам про смерть от коня, куниц(?) с подожженными хвостами и прочим. "Царем славян" автор называет некоего аль-Хасана сына Балтавара. Это правитель Булгарии. Видимо под "славянами" автор подразумевает булгар (не путать с болгарами, это как турки и тюрки - названия похожи, но вообще даже близко не то же самое).

Вопрос - в чем смысл вообще экспедиции автора? Ответ - пытается распространять ислам среди всех этих кривичей херовых. Неудачно. Вот так вот ты сегодня облажался, а через десять веков тебя Бандерас играет. Я тоже буду этим себя уговаривать к старости. Та че, уже сейчас начинать можно.

Первая часть там идет путешествие через среднюю азию, нравы которой за десять веков мало поменялись, описания можно читать как свежие новости.

Удивительные приключения итальянцев в россии:
"Он же сказал: "Остановитесь", и караван остановился весь в целом, то есть около трех тысяч лошадей и пяти тысяч человек. Потом он сказал: "Ни один из вас не пройдет!" И мы остановились, повинуясь его приказанию. Мы сказали ему: "Мы друзья Кударкина". Он начал смеяться и говорить: "Кто такой Кударкин? Я испражняюсь на бороду Кударкина". Потом он сказал: "Паканд", что значит "хлеб" на языке Хорезма. Тогда я вручил ему лепешки хлеба. Он взял их и сказал: "Проезжайте, я смилостивился над вами"."

Срал я на бороду вашего кударкина.
И лепешки отжал, гад.

Потом герои переправляются через Урал, часть в процессе тонет.

"каждый из них вырезает кусок дерева, величиной с фалл и вешает его на себя, и если захочет отправиться в путешествие или встретит врага, то целует его (кусок дерева), поклоняется ему и говорит: "О, господин, сделай мне то-то и то-то"."

эээ.. .фалл в смысле член? в смысле они с деревянными членами на шеях ходят и целуются с ними?
или это перевод такой?

"Когда же мы были от царя славян, к которому мы направлялись, на расстоянии дня и ночи пути, то он послал для нашей встречи четырех царей"

У этих славян царей как собак нерезаных.

""Кто принес это письмо?" Я сказал: "Я". Потом он бросил мне письмо визиря и сказал: "А это тоже?" Я сказал: "Я". Он сказал: "А деньги, упомянутые в них обоих, что с ними сделано?" Я сказал: "Трудно было их собрать, время было стеснено, мы боялись упустить (возможность) для приезда (сюда), так что мы оставили (их), чтобы они следовали за нами". Тогда он сказал: "Действительно, приехали вы все вместе, и то, что на вас истратил мой господин, он истратил для доставки этих денег, чтобы я построил на них крепость, которая бы защитила меня от иудеев (хазар), которые поработили меня, что же касается (этого) подарка, то мой отрок (и сам) хорошо мог бы его доставить". Я сказал: "Это верно, но только право же и мы (тоже) постарались"."

Очень смешные переговоры царя славян (царя царей?) с этими додиками. Письма с обещаниями денег они принесли, а деньги где-то посеяли по пути.
Ну, зато их потом Бандерас сыграет.

"Я видел у них дерево, не знаю что это такое, чрезвычайно высокое; его ствол лишен листьев, а вершины его как вершины пальмы, и у него ваи. И он (Ибн-Фадлан) сказал: однако они (ваи) соединяются, проходя к известному для них (жителей) месту его ствола. Они же (жители) пробуравливают его и ставят под ним сосуд, в который течет из этого отверстия жидкость (вода) более приятная, чем мед. Если человек много выпьет ее, то она его опьянит, как опьяняет вино, и более того."

Описание удивительного заморского дерева - березы. И березового сока, соответственно.

В описаниях что среднеазиатов что славян очень много возмущений, какие они все грязные. Тут важно понимать что ислам десятого века это вообще была самая чистоплотная культура в мире. Я об этом уже писал - мытье ног и рук пять раз в день, до сих пор мало кто таким занимается (а следовало бы), а тогда это запредельная космическая чистоплотность. И на фоне мусульман того времени все вообще остальные - это просто грязь и рвань.

Идут жуткие совершенно описания погребальных обрядов, где со смертью господина не только убивают рабов, но еще и насилуют этих рабов перед смертью.

"Воистину, вы берете самого любимого для вас человека и из вас самого уважаемого вами и бросаете его в прах (землю) и съедают его прах и гнус и черви, а мы сжигаем его во мгновение ока, так что он входит в рай немедленно и тотчас"

У - удобство!

На самом деле сжечь человека это занятие крайне нетривиальное. Представьте что требуется сжечь столитровую бочку с водой.

Рукопись вообще коротенькая и обрывается посередине. А жаль. Очень очень интересно.