Принц проснулся оттого, что сквозь сон почувствовал, как кто-то смотрит на него.
- Вот так встреча, иду себе по лесу, и вдруг у костра вижу спящего принца, наследника Южного Удела, да ещё и пажа впридачу.
Нидл открыл глаза. Над ним стоял мужчина, лет 45-ти, одет он был как воин, да и, скорее всего, таковым и являлся. Плащ, тёмная одежда, меч за спиной. Глаза с насмешливым прищуром, перебитый нос и шрам на щеке.
Принц приподнялся, наёмник отодвинулся:
- Брент, наёмник, - он поклонился.
- Ну, а я, как вы знаете, принц Нидл, - он оглянулся, - а это мой паж, Ричард.
Ричард спал, как ни в чём не бывало.
- Ну что ж, не будем его будить. Верно, юноша устал? Там, неподалёку, есть ручей. Не сочтите за труд, ваше высочество, принесите воды. А я пока разожгу костёр.
Нидл расхохотался:
- Мне ещё никто никогда не приказывал!
- А я и не приказываю, я вас прошу….
Принц пошёл по направлению к ручью с кожаным мешком, а Брент отправился за хворостом.
Вскоре над костром уже весело кипела вода, а Нидл с Брентом жевали лепёшки. Тут как раз вовремя проснулся Ричард. Он поначалу недоумённо смотрел на Брента, но ему всё объяснили, и он с удовольствием присоединился к их трапезе.