- Всё-таки, я не понимаю, - Нидл посмотрел на Брента, - зачем я понадобился Аквилане? Я ни разу не был в её владениях и, честно говоря, эльфа впервые увидел сегодня.
- Эльфы… эльфы.… Когда-то я бывал у Аквиланы, - Брент задумался.
- Ты?
- Наёмники сталкиваются с такими явлениями, о которых обыватель даже и не слышал никогда.
- Мне кажется, что ты не просто наёмник, Брент….
- Ну-у, вы просто не общались с нашим братом, Ваше Величество. Мы можем рассказать много чего интересного…. Среди нас всякие бывают – ворьё, мошенники, научившиеся хорошо драться и люди, благородного происхождения. Бывают трусы и предатели, но таких меньшинство, потому что в драке ты должен быть уверен, что спину тебе прикроют.
Вынесут с поля раненым или убитым, а не оставят валяться в какой-нибудь канаве. Многие из нас хорошо знают языки, умеют писать и читать руны. Потому что воин-наёмник это не дубина стоеросовая, которая только и умеет, что размахивать мечом. Это умный и расчётливый человек. Жестокий. Потому что жизнь наша состоит из сплошных драк, но и это не главное. А главное сохранить себя человеком, суметь остаться самим собой, не превратиться в зверя, которому нравится запах крови, и без которого он не может жить.
Нидл с удивлением смотрел на него. Ответить он ничего не успел, потому что впереди послышался шум. Они поспешили туда.
Когда можно уже было различить чьи-то голоса, Брент осторожно отодвинул принца и пошёл впереди. Слишком близко он подходить не стал и знаком приказал не шуметь. Они подкрались поближе….
На поляне вовсю шла драка. Причём довольно странная. На траве уже лежал один. Ещё двое медленно кружили вокруг молодой девушки. Нидл с удивлением узнал вчерашнюю девушку.
- Та-а-ак… - Брент повернулся к принцу, - вы, ваше высочество, подождите в стороне. Мало ли….
Нидл вспыхнул:
- Брент, ты забываешься!
Паж осторожно тронул принца за рукав:
- Ваше высочество, он прав.
Нидл, уже никого не слушая, шагнул из-за кустов.
- Эй, вы! Оставьте девушку в покое!
Незнакомцы оглянулись на него:
- Ты ещё кто? Убирайся, пока цел!
- Как ты смеешь, свинья!
Принц взмахнул мечом, и началось! Брент и Ричард кружили вокруг, боясь задеть принца. А тот будто чувствовал себя на соревнованиях по рыцарскому искусству. Меч его словно порхал. Через 15-ть минут всё было кончено. Противники лежали на траве без признаков жизни.
Девчонка вжалась в ствол дерева и во все глаза смотрела на принца. Тот протянул руку:
- Не бойся. Мы не причиним тебе зла. Разве ты не помнишь? Мы же вышли к твоему костру вчера ночью….
Она молчала.
- Кто ты? Как тебя зовут?
Принц подошел ещё ближе. Теперь он видел, что ей было около 17-ти лет. И что ей, похоже, нелегко пришлось последнее время. Одежда была испачкана, в некоторых местах порвана. На чумазом личике светились одни глаза. Что-то показалось в них знакомым, но ощущение тут же исчезло. Брент подошёл к ним.
- Мы не причиним тебе зла.
Незнакомка завизжала, да ещё так, что принц, зажав уши, отскочил. Брент отвесил ей оплеуху, и девчонка потеряла сознание.
Они вернулись к ручью и устроили привал.