Че-та вспомнилось: у нас в кабинете русского языка висел маленький плакатик со стихами: "Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца!" И дальше пояснения: в русском языке у одущевленных имен существительных мужского рода второго склонения винительный падеж совпадает с родительным: нет отца, вижу отца. А у неодушевленных винительный совпадает с именительным: что-дом, вижу дом. Таким образом слова мертвец и покойник--одушевленные, а слово труп--неодушевленное. Вот такая загробная хрень...