Она привычными шагами шла по корридору замка. Все здесь было знакомо: и холодные стены, и теплые ковры под ногами, и ветер, дующий из каждого окна. Все запахи, все шорохи. Малейшие детали. Она прожила в замке почти три года и успела изучить его лучше чем свои пять пальцев. А теперь ей надо было уходить. При одной мысли об уходе, на глаза навернулись слезы. Пришлось прикусить губу, только что бы не заплакать.
На пороге Тронного Зала она остановилась. В груди что-то заныло, но сделать было ничего нельзя. Прощально коснувшись до блеска отполированных ручек, она шагнула внутрь. Полутеное помещение казалось чужим, из-за лиц собравшихся в нем. Такие знакомые, такие родные... И в тоже время такие враждебные. Боль снова подкатила, но улеглась. Все молчали.
Наконец, Глава не выдержал:
- Подойди сюда.
Она сделала шаг. Еще один. Еще. Остановилась на расстоянии вытянутой руки от него и заглянула ему в глаза. Глаза были черные и затягивающие, как пропасть.
- Альтаниэль Дориэн, ты призываешься к ответу за убийство своего и нашего брата.
Девушка вздрогнула. Никогда еще слова не били так больно.
- Мы провели голосование, имеешь ли ты право остаться.
Она уже знала результат. Ей придется уйти.
- Пусть и не единоглассно, но клан решил, что убийце среди нас не место. Ты должна уйти из замка.
Этого она ждала. Усмехнулась, хоть ей и было не до смеха. Обвела глазами собравшихся. Она знала, кто верил ей, а кто не верил. Побратимы верили. Оба они сейчас стояли мрачные и злые. Флоатер придерживал более горячного Эллизиума за плечо.
Альта повела глазами вправо. От ее взгляда отворачивались, отводили глаза. Те, кто вчера был рядом, готов был поддержать, сегодня боялись и презирали ее.
Она очнулась от созерцания, когда Фло вскрикнул и бросился вперед. Его задержали, не пустили. Вскинув голову, она осмотрела испуганные, растерянные глаза подруг, мрачные лица друзей. На побратимов лучше было не смотреть - столько боли и отчаянья было у них в глазах. Все еще не понимая что происходит, она обернулась к Главе:
- Что?
- Ты теряешь Феникса, - тихо, но твердо повторил он.
- Нет.. Нет, нет, нет, нет!! - Она отступала назад, не веря, не в состоянии поверить. Глава схватил ее за руку и начал читать заклинание. Девушка забилась, пытаясь вырваться. Это ей не удалось.
В самом конце заклятья, когда Глава уже произносил "Фоених, некельведу за!", по залу пронесся леденящий душу крик.
"Феникс плачет!" - негромко произнес кто-то. И действительно, призрак Феникса, поднимающийся над Альтой издал еще один крик. Из глаз его скатились две слезы, падая на пол звонкими жемчужинами.