Однажды поздним, но теплым сентябрьским вечером к драконьей маме пришел Серый Кот. Он потребовал, чтобы она срочно отправилась с ним. Вид у кота был смешной - взъерошенный, а на шее, как медаль за экстерьер, болтался фонарик. Но выражение кошачьего лица было таково, что драконья мама не стала спорить. Она поручила самых мелких своих приемных детей присмотру старших, которые кувыркались в воздухе, как голуби-турманы, и пошла. Было уже почти темно, так что драконы время от времени развлечения ради выпускали клубы огня, и тогда становились отчетливо видны.

А в лесочке, куда тащил драконью маму кот, было окончательно темно. В редких полосах света под деревьями кошачьи глаза сверкали светло-зеленым светом. Драконья мама споткнулась, и кот включил фонарик и передал ей. "Тут близко, - пробурчал он. - Но идемте скорее, пока никто его не увидел!" "Кого не увидел? Можно же, наконец, сказать!" - возмутилась наконец драконья мама, когда кот потащил ее с тропинки к кусту. Она выставила вперед фонарик - и тут же увидела мертвого единорога. Он лежал под кустом.

- Этого не может быть! - сказала она, разглядывая животное. - Я никогда не думала, что единорога может кто-то убить или что с ним может что-то случиться.
- Этого не может быть, - подтвердил кот мрачно. - Я уже лет триста живу тут, и еще никогда не видел умерших единорогов. Тут что-то не так.
- Надо его спрятать и позвать фею, - решила драконья мама. - Где она?

Фея в тот вечер была у саламандр. Кот сказал, что пробовал обратиться к ним, но толку не было. "Они слишком другие, - пояснил он. - Они не станут внимательно слушать тех, кто на них не похож. Может быть, кто-нибудь из драконов мог бы с ними поговорить? Они же все-таки огнедышащие." И драконья мама позвала свою приемную дочку, Серебряную Тучку.

Тучка - серебристая драконица-подросток - нашла их быстро. Она вызвалась оттащить мертвого единорога подальше от тропинки, чтобы никто его не увидел. Но вдруг кот засомневался, можно ли его передвигать. Поэтому Тучка была отряжена говорить с саламандрами, а драконья мама и кот забросали тело единорога ветками и травой и приготовились ждать. И едва они успели спрятать мертвого единорога, как Тучка вернулась - и вслед за нею появилась фея.

- А я догадалась, что можно не лететь к феиной печке, а просто поговорить со своим огнем! - тихонько похвасталась драконица.
- Ты умница! - похвалила ее мама.
- Ты молодец! - подтвердила фея, зажигая маленький огонек и обходя тело единорога. Потом они все вместе принялись разглядывать зверя. К облегчению кота и драконьей мамы, это оказался совершенно незнакомый единорог.

Он был серым, с темными ногами и хвостом. А еще - был ужасно грязным. И очень поджарым, но все же никак не походил на умершее от истощения животное. Фея задумчиво потрогала его. Единорог, оказалось, был уже каменно-твердым.

- Этого не может быть! - сказала она.
- Я и говорю, этого не может быть! - воскликнул кот, переступая с лапы на лапу. - Единороги не умирают!

Фея покачала головой:
- Единороги могут не умирать, потому что у них нет разделения на тело и душу. Но если очень захотят, то могут и умереть. Только они тогда просто исчезают. Ну, становятся как будто туманом, а потом потихоньку развеиваются. А умереть как все, сбросить тело - на это они не способны. Потому-то никто никогда и не видел мертвых единорогов...
- Что же тогда случилось с этим? - спросила драконья мама.

Фея еще раз осмотрела ноги, шею и морду единорога.
- По-моему, - сказала она, - он очень долго и быстро бежал. Возможно, куда-то отчаянно спешил. И понял, что не успевает. И тогда он мог попробовать сделать одну вещь...

Она прервала сама себя и обратилась к Коту:
- Ведь это ты его нашел, да? А над телом ты ничего не заметил?
- Над телом ничего не было. Вообще лес как будто вымер - ни птица не пролетала, ни мышь не пробегала. Только на опушке мне попались на глаза какие-то бледные ночные мотыльки. А еще -возле дома я услышал, как летела стая птиц. А тут не было ничего.

- Ну-ка, скорее давайте сюда мой фонарь! - потребовала вдруг фея. - Скорее! Тот, что стоит на каминной полке в нашей гостиной! - а на предложение воспользоваться электрическим фонариком, который кот принес для драконьей мамы, она только отмахнулась - мол, этот не годится. И Кот с помощью волшебной палочки тут же смотался за фонарем, а Серебряная Тучка зажгла его. Тогда фея подула на огонек в фонаре, потом бросила на одно из стекол земли с травой и сказала: "Смотрите!"

Стекло сделалось темным, и вдруг на нем проступили сверкающие точки и оно показалось коту и драконьей маме совершенным подобием неба. И по этому небу летела стая птиц - кажется, гусей. А возле одной из птиц кружило бледно-сиреневое пятнышко, ночной мотылек. Но птица его как будто не замечала.

- Это он? - спросила шепотом драконья мама, кивая на единорога.
- Да, он, он. И еще не поздно позвать его обратно, - и фея снова приподняла стекло и подула на огонек фонаря. - Возвращайся, лети сюда. Возвращайся скорее!

Фонарь мигнул и засветился ровным зеленоватым светом. И мотылек вдруг захлопал крыльями чаще, заметался - и вдруг повернул назад. Через несколько минут сиреневое пятнышко показалось над тропинкой - и мотылек сел на феину ладонь.

- Говори. - сказала она.
- Я не хочу возвращаться, - зазвучал не подходящий мотылькам голос.- Зачем вы меня звали? Я не хочу обратно. Я хочу быть при них.
- Ты сделался таким ради кого-то них?
- Я последовал за той, которая мне нравится. Никто не может мне запретить быть возле тех, кто мне нравится. А они собрались улетать. Я пытался догнать их, но они летят слишком быстро.
- И вот теперь ты их догнал, ведь так?
- Да! Зачем вы меня позвали?
- Чтобы спросить, видит ли она тебя.

Мотылек несколько раз хлопнул крыльями. Повел усиками.
- Нет.
- И больше не увидит, если ты не станешь прежним.
- Прежним я ее не догоню. А так я смогу всегда ее видеть, - сказал он.
- Но не сможешь ей помочь ничем, даже советом, как бы ей ни была нужна помощь. Или она вообще не считает, что ты нужен?

На это мотылек не ответил.
- Ну, так она и не станет про тебя думать, если никогда тебя не увидит.

Молчание.
- Решит, что ты ее забыл и убрел куда-нибудь.

Мотылек посидел с минуту, а потом спорхнул с феиной руки и сел на морду единорога. И исчез. Единорог поднял голову, перевернулся и осторожно поднялся на ноги.

- Но она улетела. - сказал он своим немотыльковым голосом.
- Гуси всегда улетают осенью. А весной возвращаются, - утешила его драконья мама.
- Но она ничего не делает так, как все. Она ни на кого не похожа.
- Значит, она вернется раньше, не дожидаясь весны - сказала фея.
- Тогда она замерзнет.
- Мы пустим ее к нам в дом, - пообещал кот. - Мы всегда хорошо топим!
- Все равно, что ей тут будет за жизнь... Она будет мучиться от того, что ей не с кем летать.
- Я с удовольствием буду летать с твоей подругой! - сказала Серебряная Тучка.

Единорог оглядел их всех.
- Не волнуйся, мои детки все с радостью полетают с ней, - подтвердила драконья мама.
- А дома у нас хватило бы места и для всей гусиной стаи, - улыбнулась фея.
- И мы знаем, чем угощать единорогов, - добавил кот. - И ты сможешь у нас вымыть ноги.
- Пойдемте все пить чай? - предложила фея.

И они пошли. И единорог тоже пошел.

После чаю он проспал всю ночь и половину следующего дня. А ближе к вечеру над феиным домом захлопали серые крылья.