Было страшно. Было страшно, когда внезапно позвонил Михаил Львович. Было страшно, когда обдолбанный Гвоздь на полном ходу высунулся из машины. Было страшно, когда он беспощадно избивал собак. Было страшно, когда вспыхнули перья и полетели стёкла. Было страшно, когда всюду стали появляться призраки. Было страшно, когда в отражении за спиной появилась Она. Было так страшно, что мне пришлось ужраться в слюни, чтобы заснуть. Было страшно, когда вслед за девочкой вломились те мордовороты. Страх достиг своей критической массы. Кажется, дальше было только безумие.

— Пожалуйста, не ругайтесь и не курите тут, у меня астма.

И страх исчез. Алёнка, маленький ребёнок, человеческий детёныш, существо… Я знаю, она появилась не случайно. Она — мой шанс разобраться в ситуации, а я — её шанс спастись. Так говорит мне интуиция. Разум жалобно скулит: она странная, она манипулятор, избавься от неё, пока ещё можно избежать серьёзных последствий! Я бросаю ему жалкую кость совести, просто чтобы заткнуть. Как ни странно, это работает. Разум глядит на меня преданными глазами, теперь он инструмент — послушный и холодный. Он поможет мне продержаться до появления на доске новой фигуры. А тем временем я не дам девочку в обиду, потому что она — шанс, но только ли? Нет.

Дядя. Если он существует — он владеет ситуацией. Интуиция правит бал, разум уже заткнулся. Ставки сделаны, колесо вращается. Хотя Стилет утверждает, что есть ещё возможность сделать другую ставку. Ну уж дудки, я не верю этому ублюдку. Но от таких лазеек на самом деле не отказываются. Если, конечно, вы умеете играть. Я играть умею. Смотри, девочка, я с тобой до конца. Оп, Никки, умница, что там у нас в портфельчике?
— Козлы, уроды, пидорасы обидели ребёнка!
Молодцы, ребятки, теперь айда распутывать вторую ниточку, только Гвоздя мне оставьте. Он пусть и псих, но с ним спокойнее.
— Алёнка, ну прости их, они тебя просто боялись. Видишь, я узнал что у тебя в рюкзачке, но не перестал с тобой дружить.

Как же легко играть без страха! Тем паче, что вернулись ребята, и мне не терпится выяснить, что они нашли. Сосредоточься, отдайся процессу полностью, тогда и время пролетит незаметно. Чёрт, первое место! Похоже, я малость перестарался. Впрочем, кто сказал, что я не доволен? Просто все эти формальности… Спасибо вам и вам… И вам, давно умершая дама, тоже спасибо. Давайте, уже, дайте мне уйти. Я жажду действий, я жажду информации. В отсутствии страха выживание становится необычайно затягивающей азартной игрой.