Томас Манн. Будденброгки.

Задумывался роман как новелла о болезненном художнике, который умирает. Но постепенно новелла разрослась на целый роман, в основу которого была положена история семьи Маннов. Роман «Будденброки» - это история рода, который в соответствии с законами природы рождается, цветет и умирает.
Манн не скрывает своей симпатии к немецким бюргерам. Он сам и его семья принадлежат к этому классу, но привычного для творческих личностей того времени неприятия своего класса у него нет. Напротив, Манн пытается показать, откуда в обычных бюргерах появляется тяга к искусству. Он рассматривает бюргеров как носителей духовной жизни.
Действие романа длится 40 лет и это история упадка (гибели) одного семейства, семейства Будденброков. Основное повествование посвящено третьему поколению семьи – Тони и Томасу (сестра и брат). В сюжете две кульминации: история Тони и история Томаса. Истории даны не как отдельные биографии героев, а как часть одного целого – процесса: рождение, расцвет, упадок, где эти герои играют роль носителей смерти семьи. За реалистичным текстом скрываются отнюдь не реалистичные мотивы. Причины смерти семьи – не социальные, а по законам органического процесса. Социальной мотивации увядания семьи нет. Закончился семейный заряд энергии. Томас страдает от отсутствия воли к жизни, от усталости. Он постоянно чувствует бессмысленность своего существования и устает. Устает от всего: работы, семьи, жизни. У него нет желаний и нет воли к их достижению. Если дед Томаса был крепким деятельным бизнесменом, которого интересовало только его дело. То Томасу семейный бизнес глубоко безразличен. Его жена – иностранка из аристократической семьи – постепенно прививает ему вкус к искусству, музыке, которого раньше в семье не наблюдалось. Томас – бюргер и искусство не является ценностью в этом классе, но в нем прослеживается развивающаяся духовная потребность. Синяя жилка на виске, которая является отличительной особенностью представителей этой семьи (зачатки символизма), особенно заметна у Томаса. Она как бы символ сочетания его болезненности и духовной тяги. (Во время написания романа была популярна теория о потребности в искусстве как порождении болезненности, немощности человека).
И Томас и Тони жертвуют искренней любовью ради вымышленного благосостояния семьи. Они не делают решительного шага исходя из абстрактных, далеких от реальности соображений. Тони ждет неудачный брак, потом второй не более счастливый, Томаса – смерть. Он умирает после посещения дантиста. Пережив болезненную операцию в зубном кабинете, он выходит на улицу и умирает прямо там. Томас умирает от зуба! От усталости и слабости. Он совсем не хочет жить.
Идея романа: жизнь есть процесс, развивающийся по законам природы от рождения к умиранию. Жизнь – есть процесс, который уничтожает личность, если она не желает состояться.