Яма только выглядела бездонной. Полет оказался до странного коротким и закончился приземлением на что-то мягкое и ворчащее. Алва всмотрелся в это что-то и тут же попытался убраться с белесого зверя с зубастой улыбкой и лиловыми, на удивление добрыми глазами. Все равно куда убраться. Пусть даже и вверх по вертикальной стенке. Но далеко отползти не позволила ухватившая за ворот мохнатая лапа.
- Эр Рокэ, ну куда же вы!
Такие знакомые интонации...
- Д-дикон?
- Ага! - зверь радостно оскалил пасть. - Представляете, меня сюда скинули. Думал, опять вечность ждать придется, а тут вы. Такая приятная неожиданность.
- Приятная? - Рокэ изо всех сил старался не стучать зубами, проклиная в глубине души дурацкую, как оказалось, идею оставить оружие наверху.
Дикотварь вместо ответа принюхалась и потыкала когтем в прилипшую к спине рубашку и уже начинающие намокать бриджи.
- Не надо так отчаянно потеть, монсеньор, вы можете замерзнуть и простудиться, - наставительным тоном заботливой нянюшки пробурчал зверь и осторожно притянул слабо сопротивляющуюся жертву в свои теплые и мягкие объятия, - вот так получше будет. Ну, рассказывайте, зачем я вам на этот раз понадобился?
- Вы? Мне?
- Ну, да. В прошлый раз вам потребовался внимательный слушатель, неопытный собутыльник и неудачливый предатель. Три в одном. Было сложно, но я очень старался. А что сейчас?
- Ничего.
- Что? Совсем не нужен? - тварь заметно огорчилась. - А зачем же вы тогда сюда прыгали?
- Я оступился, - попытался соврать Рокэ.
- Эр Рокэ, не позорьтесь. Вы же совершенно не умеете врать.
- Можно подумать, вы умеете.
- Я не вру, - обидилась тварь и вздохнула, - я желания выполняю.
- Какие еще желания?
- Сокровенные. Вот, например, что вы сейчас больше всего хотите?
- Лестницу! - заорал Рокэ и рванул вверх по неожиданно трансформировавшемуся во что-то ветвистое собеседнику.
- Вот так всегда, - вздохнула несчастная Изначальная тварь, принимая свой привычный вид молодого дымчатого кота. - Сами зовут, а потом убегают. Хозяин! Хозяин! Эр Ринальди! Я там наверху ваш меч видел. Принести?
Где-то в глубине лабиринта послышался панический топот...

Народ сверяет старое издание КнК Камши с новой редакцией, а меня пробило на очередной стеб.


Это был хмурое, хоть и солнечное утро. Что и не удивительно, раз уж беседа с бокалом, за неимением собутыльника, затянулась хорошо за полночь. Кто-то там кого-то выбирал. Ряды еще не осчасливленных таяли, а Рокэ все не мог решиться. Оруженосец ему был не то, чтобы нужен. Шпагу он предпочитал чистить сам, да и пистолеты никому не доверял. Но вот корреспонденцию по утрам разбирать... да и собутыльник не помешает, а то ведь так и спиться недолго, не чувствуя меры. Забияк-отличников разобрали, осталась парочка неумех, которые станут преданно заглядывать в глаза и выполнять все капризы. Рокэ Алва решительно встал и только успел открыть рот, как услышал радостный вопль:
- Ричард из рода Окделл благодарит первого маршала за честь и принимает его предложение!
Свет померк в глазах герцога Алва, побелевшие губы еле слышно выдавили:"За что...", но изменить произошедшее было не в его власти, оставалось смириться.