Десять соларов-дипломатов.



Цитата: Я предлагаю вам возможность поступить правильно, султан. Я приглашаю вас ей воспользоваться.
К концу долгой жизни у человека, которого звали адмиралом Сэндом, было за что быть благодарным судьбе. В молодости он сколотил неплохое состояние на борту торгового дюнохода, скользившего по песчаным торговым путям Солнечного Моря. Повзрослев, он стал уважаемым капитаном собственного надежного дюнохода, создав собственные торговые пути и сотворив прочные отношения в соединенных ими пустынных общинах. К началу среднего возраста он стал адмиралом, организовав движение флота – хотя из-за стола, а не с палубы корабля дальнего странствия. Когда Сэнд наконец достиг возраста ухода на покой и мог прожить остаток дней с удобством, он поступил так с легким сердцем. Он никогда не поступался честью, ни из страха, ни в погоне за легким нефритом. Из многих свершений он более всего гордился тем, что сумел постепенно превратить слабосвязанное общество сходно мыслящих торговцев в Оазисе (метко названном пустынном поселении, где жил сам) в сильную торговую конфедерацию добронамеренных коммерсантов-первопроходцев.
И все же, когда человек благословлен долгой счастливой жизнью и более не встречает препятствий, то он становится самодовольным. Сэнд не избежал этого проклятия и почти потерял все то, что так старался построить. Пока он наслаждался простыми радостями приятной жизни в отставке, молодая конфедерация начала разрушаться. Старые доны уходили на покой, а их надменные и жадные сыновья занимали пустующие места. В отличие от Сэнда и отцов, младшие доны заботились лишь о своих интересах, не включавших никого другого. В отличие от предшественников молодые доны обманывали и предавали друг друга, разрушая экономику для личной выгоды, а не укрепляя ее ради блага общины.
Сэнд сейчас вряд ли может сказать, когда осознал, что все вышло из-под контроля. Однажды он просто оглянулся и увидел, что яркий мирный Оазис обтрепался, люди бедны, в фонтанах булькает грязная вода. И не только Оазис был в упадке. Новости извне доказывали – остальной Юг пошел по той же дороге. Возможно, все Творение медленно шло к упадку. Сэнд понял, что это надо остановить, и в момент истины он узрел – как это сделать. Начав в Оазисе, он может вернуть мир на праведный путь. Сперва придется схватиться с теми, кто позволил его дому дойти до нынешнего плачевного состояния. Он ворвался на собрание спорящих до хрипоты донов, требуя ответа за их грехи и лень. Они желали вышвырнуть его, посчитав бредящим стариком, прожившим времена своего расцвета, но ярость адмирала была неоспорима. И точно таким же неоспоримым был бело-золотой знак круга-и-диска, засиявший на его челе, и сверкающая сабля из солнечного света, возникшая в руке. Парой минут позже две трети донов были мертвы. Оставшиеся были слишком испуганы, чтобы бежать. При помощи новообретенной силы Сэнд сковал их клятвами обязательств, взяв контроль над конфедерацией, которую помог основать. За предельно краткое время он очистил и восстановил Оазис и вдохнул новую жизнь в коммерсантов-первопроходцев.
Для первого шага было неплохо – вроде промывания раны, дабы удержать подальше инфекцию – но теперь оставалась тяжелая часть. Следует завоевать торговое превосходство над Гильдией. Следует создать сеть торговых маршрутов и линий связи по всему Югу, прежде чем легионы Царства и Дикая Охота захотят вмешаться. Следует растянуть эту сеть на остальной мир и, в конце концов, на Благословенный Остров. Последнее означает, что надо объединить силы разрозненных соларов и лунаров (что само по себе непросто) и как-то доказать дракорожденным Алой Империи, что их методы безжалостного самовозвышения в долговременной перспективе вредят Творению, а не приносят пользу. Его удивляет раздражает то, что они этого еще не поняли. Сэнд не считает, что другим Возвышенным надо объединиться и обязательно раздавить армии Земных на поле боя. Куда более важно убедить дракорожденных изменить их пути и работать вместе с превосходящими их ради высшего блага.
Адмирал Сэнд ясно видит каждый шаг великого замысла – от очищения Оазиса до очищения Благословенного Острова – и знает, что это будет тяжелая, кровавая работа, которая займет немало смертных жизней. И все равно он желает увидеть ее завершение. Он больше никогда не позволит себе впасть в самодовольство.

читать подробнее