Поговорил о Домах дракорожденных - перейдем к политическим силам Детей Луны.


Различия в Серебряном Договоре существуют как и в Первую Эпоху. Как и раньше, распри между разными фракциями нет. Собственно, лунар может состоять в нескольких. Например, никто не помешает могучему воину Полной Луны, бьющемуся против Вильда с Мечами Луны также изучать чародейство в Обществе Перекрестков. Знание магии может помочь ему против фейри или химер, а боевое мастерство – помочь членам Общества защитить свои тайны от воров. Лишь Сенешали Королей Солнца обычно не принимают к себе членов других фракций; то же верно и в обратном. Сенешали желали бы явного возвращения правления соларов. Другие фракции, особенно Извилистый Путь, предпочли бы почти все, кроме этого.


Сейчас Извилистый Путь – крупнейшая из пяти фракций. Она уделяет наибольшее внимание людям (а не чародейству, Вильду, зверолюдям или древним обидам). Так как многие молодые лунары по-прежнему считают себя людьми, получившими силу, Путь подходит им больше других четырех групп. Также старейшины фракции стараются не отставать от современного общества смертных; это привлекает молодых лунаров, считающих старейшин осколками древнего прошлого. Лунары, встретившиеся с Тамузом, истинным лидером Извилистого Пути, с изумлением узнают, что он родился до Узурпации – старейшина чувствует себя в современном мире лучше, чем многие лунары, которым всего несколько веков.

Посвящение

Как и можно ожидать от фракции, посвятившей себя интригам и роли адвокатов демонов, потенциальный новобранец Извилистого Пути до самого посвящения может не знать, что его выбрали. Фракция не слишком склонна к церемониям: Хранитель вступает в нее, соглашаясь с ее идеями, работая над ее целями и заработав уважение других ее членов. Извилистый Путь тесно связан с Обществом Перекрестков: эксперименты Пути часто создают технологически развитые общества, которые почитают ученых и чародеев. В свою очередь, Общество часто уступает уважаемым лунарам Извилистого Пути Бескровных, особенно тех, которые Возвысились в городе Предела или рядом с ним.
Извилистый Путь приветствует новичков из городов. Они учатся умению проникнуть в город и манипулировать местной культурой куда быстрее, чем обычные безграмотные варвары. Однако причуды Возвышения, похоже, куда чаще избирают лунаров из варварских культур, а не из городов. Извилистый Путь, не колеблясь, примет рожденного варваром лунара, если тот проявит острый ум и проницательность. Вне зависимости от родного общества лунара Извилистый Путь присматривает искусных и хитрых, а эти черты проявляются в смертном из любой культуры.
Когда член Извилистого Пути намечает молодого лунара для принятия, он обычно посылает кандидата на несколько заданий, проверяющих его умения тайного проникновения, создания неверных указаний и манипуляций. Если кандидат не получил образования (что оченьь часто даже среди городских лунаров), то вербовщик оказывает длительную помощь и поддержку желанию новичка преодолеть этот недостаток. Хотя руководители Извилистого Пути используют любых молодых лунаров в своих планах, старейшины не открывают полный размах действий тем, кто не умеет по крайней мере читать, писать и вести себя в цивилизованном обществе. В свою очередь, когда лунар – дитя цивилизации, наставники Извилистого Пути требуют от него умения работать среди налетчиков-варваров, фермеров и другого «нецивилизованного» люда, а также симпатизировать им.
Лунары самого низкого уровня Извилистого Пути называются «агентами», и такой агент обычно годы или десятилетия работает на старейшину. Многие старейшины фракции проявляют почти безумную паранойю касательно астрологии Сторонних, и некоторые отказываются покидать убежища в Вильде. Вместо того они посылают взамен себя молодых лунаров, дабы добиться неких целей – убить конкретного лидера смертных, обустроить свадьбу между двумя враждующими домами, подделать «чудо» для культа под влиянием старейшины. Агенту никогда ясно не говорят, какие далеко идущие цели преследует каждое задание. Это, собственно, и есть истинное посвящение Извилистого Пути.
Истинное членство (то есть право понимать, что на деле происходит) получают лишь лунары, способные самостоятельно установить истину. Когда агент сможет объяснить наставнику истинную причину задания, которое выполнил… лишь тогда старейшина признает его достаточно мудрым для вступления в Извилистый Путь. На этом этапе неофита часто направляют к другому старейшине для обучения тайным действиям, уходу от астрологии и политике. Фракция старается направлять неофитов со старшими членами, у которых похожие взгляды на Реку Тысячи Потоков. Когда же неофит постигает то, что ему хотят преподать, он может уйти, если пожелает начать собственные эксперименты в построении общества. Однако многие так не поступают. Часто долгие годы ученичества заставляют ученика полностью принять воззрения наставника. И тогда он не уходит экспериментировать сам, а продолжает помогать планам старшего. Оба этих решения никем не порицаются.

Цели Извилистого Пути

Извилистый Путь одержим Рекой Тысячи Потоков, ставя ее превыше всех дел. Эта фракция первой предложила проект, и приняла ответственность за надзор над ним в целом – иногда вступая в конфликты с лунарами, чьи эксперименты слишком уж отходят от идеалов Пути. Немногие из особенно агрессивных лунаров Пути тайно саботируют экспериментальные общества, чьи покровители открыто правят, словно короли-боги. Лунары Извилистого Пути также подрывают социумы, слишком полагающиеся на мутации Вильда за счет чистокровных смертных. Конечно, в Вильде лунар может с легкостью выковать общество, соответствующее его желаниям, но это бессмыссленно, если сильные стороны такого общества нельзя повторить с нормальными людьми. Такой саботаж обычно осуществляет конкретный старейшина с особо жесткими взглядами на Реку Тысячи Потоков и столь же жестким убеждением, что общество, на которой он нацелился, проекту противоречит.
Члены Извилистого Пути обычно отвергают грубый подход Стражей Гайи. Напротив, многие Хранители Пути предпочитают перевести варваров от кочевой жизни к более упорядоченной и урбанизированной, оставив некоторые варварские ценности. Большинство членов Пути почитают Тамуза и считают его лидером из-за того, как он успешно поставил вождей делзаннской орды правителями Кьяроскуро, а большую часть делзаннов оставил кочевниками-пастухами.

Серебряная Фракция

При всех успехах Извилистого Пути у фракции есть секрет, который бы мог сделать ее членов отверженными в Договоре. Несколько веков назад с ведущими членами Пути под флагом переговоров вышли на контакт трое Сторонних. Они представили свидетельство того, как обнаружили некоторые менее скрытые грани Реки Тысячи Потоков… и скрыли их от других Избранных Дев.
Эти Сторонние, именующие себя «Серебряной Фракцией» заявили, что сожалеют о своей роли в Узурпации. Что более важно, они заявили, что соглашаются с философией и целями Серебряного Договора, желающего создать новое общество, для работы которого не потребуются Возвышенные боги-короли. Серебряная Фракция и Извилистый Путь в качестве эксперимента согласились сотрудничать и обмениваться сведениями. Хотя старейшины Пути, знающие о Серебряной Фракции, все еще не полностью ей доверяют, выгоды от связей в Ю-Шане стоят риска.
Пока что Серебряная Фракция помогла помешать лунарам, чьи действия привлекли бы Дикую Охоту. Сторонние этоф фракции также тайно провели нескольких лунаров в Ю-Шань, дав им доступ к некоторым богам высокого ранга, включая Амота Крушителя Городов и других влиятельных божеств Бюро Природы. Сторонние даже увезли с Благословенного Острова нескольких Бескровных, хотя и ясно заявили, что это исключительный случай: у фракции нет ресурсов, чтобы часто так поступать, и нет политического веса, чтобы пережить то, что случится, если другие Сторонние узнают об их действиях.
Согласно членам Серебряной Фракции, сообщество Сторонних буквально подчинено авторитарной Бронзовой Фракции, веками тайно контролирующей Алую Империю. В нее входят те самые Сторонние, которые организовали Узурпацию. На одном из недавних встреч Извилистого Пути и Серебряных импульсивный и молодой Полнолунный совершил серьезный ложный шаг, предложив убить членов Бронзовой Фракции. Делегаты от Серебряных ужаснулись одной мысли об убийстве товарищей-Сторонних… по большей части. После собрания одного из Сторонних видели беседующим в частном порядке с тем самым Полнолунным, который выдвинул предложение.

Мечи Луны

Мечи Луны сражаются с тварями Вильда

Мечи Луны, как и раньше, стоят на границах мира. Этих лунаров мало волнует Река Тысячи Потоков. Вместо того Мечи Луны направляют усилия на подготовку к вторжению фейри, которое, как они подозревают, может случиться со дня на день. Однако за последние несколько веков некоторые Мечи Луны встречались с фейри не в бою. Эти лунары выяснили, что некоторым из ракша понравилась оформленность и им весьма по душе жить в Творении. Некоторые Изменчивые Луны даже ради эксперимента заключили союз с фейри, опасающимися своих неоформленных братьев из Вильда. Что более важно, Безлунные фракции многое узнали о природе фейри, а некоторые даже поняли, как повторить некоторые из их странных чудес.

Посвящение

Если сравнивать с другими фракциями, то посвящение Мечей Луны удивительно проста. Пойди в Вильд, найди что-то размером больше тебя, убей и принеси голову любому члену фракции. Лунар, совершивший это, становится членом фракции, пусть и низкого ранга. Продвижение его почти полностью зависит от того, как он сможет драться против тварей Вильда или других Мечей в ритуальных поединках.

Цели Мечей Луны

Для большинства Мечей Луны защита Творения от фейри перевешивает все прочие цели. Это включает и Реку Тысячи Потоков (Мечи говорят, что нельзя построить лучший мир, если Пришедшие Извне его разрушат) и немногие эксперименты Мечей в этой области касались создания военизированных социумов, дабы те вели войну против фейри. Старшие Мечи еще помнят орды бесформенных кошмаров Вильда, прорывавших границы Творения. Лидеры фракции верят, что Пришедшие Извне могут попробовать вновь, если выяснят, что геомантическая защита Творения более не управляется никем. И потому основная цель фракции – подготовка ко второму Вторжению Фейри. Для этого фракция следует нескольким тактикам.
Многие Мечи также вступают в Общество Перекрестков. Эти боевые чародеи бесконечно исследуют древние книги, разыскивая сведения касательно генераторов реальности и нефритовых обелисков, которыми солары Старого Времени раздвигали границы Творения и стабилизировали Вильд.
Мечи Луны также развили мощную евгеническую программу. По количеству порождаемых зверолюдей и мутантов Вильда их превосходят лишь Стражи Гайи. Но если Стражи желают при помощи евгеники создать совершенное общество, то Мечам нужно лишь сотворить армию, устойчивую к воздействию Вильда, дабы сравниться с ордами хобгоблинов ракша.
Мечи активно ведут исследования самого Вильда. Несколько раз они получали в руки артефакты фейри и оборачивали их против создателей. Иногда Мечи похищали эти артефакты; иногда оформленные фейри платили ими за защиту от более сильных благородных ракша и менее терпимых лунаров. Члены фракции, достаточно скрытные, чтобы проникнуть на территории дракорожденных, ищут сведения о Защитной Системе Царства – особенно о том, как найти и активировать станции удаленного контроля, вероятно, разбросанные по пределу. Дерзкие Мечи предлагают, чтобы когда Царство окончательно распадется, ударный отряд лунаров добрался до Имперского Мэнса и захватил его сам… если бы они знали, как он работает.
После Сенешалей Королей Солнца именно Мечи наиболее готовы заключать союзы с соларами. У Мечей могут быть сомнения по поводу правления соларов, но одно ясно – никто, кроме соларов Первой Эпохи, никогда столь эффективно не оборонялся от Вильда и фейри.

Общество Перекрестков

Современное Общество Перекрестков остается по большей части предприятием Безлунных, но принимает любого лунара, желающего изучать чародейство, создание артефактов или иные магические искусства. Общество – очень параноидальная и скрытная организация, напоминающая тайный культ; новые его члены должны получить более высокую ступень посвящения, прежде чем им доверят важные сведения. Собственно, чужаки редко знают, кто принадлежит к Обществу. Конечно, ведущие чародеи Детей Луны не тратят время на сокрытие этого факта: он очевиден и общепринят. Другие же члены Общества скрываются за масками, иллюзиями и ложными личностями. Причины такой скрытности частично философски и частично прагматичны. С философской точки зрения одинокое искусство чародейства требует прилежания и огромного внимания, и Общество не желает поощрять лунаров, которым магия нужна лишь для славы и признания. В то же время Общество предпочитает кандидатов, чей интеллект и хитрость гарантируют им место в этом наиболее блещущем умом и хитростью братстве. Соответственно, зачастую частью процесса посвящения становится попытка выяснить, кто принадлежит к Обществу Перекрестков.

Посвящение

Посвящение в Общество Перекрестков тщательно следует пяти испытаниям, необходимым для становления чародеем Земного Круга, каждое из них соответствует особым требованиям наставника из Общества и лунарского подхода к магии. Первое испытание – смирение – часто предстает в облике принуждения лунара к встрече с собственными умственными недостатками. Поскольку множество лунаров выходят из не слишком цивилизованных земель, некоторые кандидаты в Общество не слишком образованы, если вообще грамотны. Даже хотя большая часть лунарского чародейства – устная традиия, Общество все равно ценит грамотность, включая знание Старой Речи. Для неофитов Общества испытание смирения часто предстает в виде школы для отстающих где-то на территории наставника, иногда в компании маленьких детей.
Второе испытание – опекунство – начинается, когда ученик усвоил базовые знания, так как лишь после этого с ним можно обсуждать тонкости чародейства. На этом этапе посвящения молодой лунар официально становится учеником мастера-чародея. Он всюду сопровождает его, служит как потребуется и принимает все уроки в оккультных искусствах, которыми желает поделиться мастер.
Оставшиеся испытания – путешествие, страх и жертва – часто соединяются в единый ужасающий экзамен. Ученик, освоив все базовое знание, которым поделился наставник, отправляется в Глубокий Вильд, в духовное путешествие, желая открыть себя магии. Инструкции наставника предельно ясны: иди в Вильд и не возвращайся, пока не станешь чародеем, или же прими тот факт, что никогда им не станешь. Немногие молодые лунары оставались в Глубоком Вильде надолго, не говоря уже о том, чтобы быть и одиночестве, а фейри всегда интересно попробовать страх нового гостя. Лунару придется самому справиться с такими врагами, а также с калечащими разум чудесами и ужасами, которые ждут его в Вильде. Дитя Луны идет среди пылающих жирафов, танцующих по алмазным саваннам, облака поют арии о его величайшем позоре – и здесь он ищет тайны того, как подчинять Творение своей воле.
Духовное путешествие обычно длится сорок дней и сорок ночей, хотя в Вильде время редко остается постоянным. В течение последней ночи, если лунар не отказался от путешествия, к нему приходит гость. Большинство членов Общества считают, что их навещает Луна в аспекте Странницы на Перекрестках. Некоторые говорят, что она приходит в обличье Сребророгой Наблюдательницы. Немногие шепчутся о том, что это сам Вильд. Но кем бы ни было это существо, оно неизменно задает вопрос: «Что ты предложишь?» Это испытание жертвы, и неверный ответ ученика может свести его с ума, запятнать Вильдом, несмотря на татуировки или же он может просто пропасть навсегда. Более хитроумным ответом может быть предложение того, что лунар желает хранить. В любом случае, обладающие достаточно острым умом, чтобы не повредить разум, тело и душу, возвращаются чародеями и посвященными первой ступени Общества Перекрестков.

Ранги Общества

В Обществе Перекрестков выделяются три ступени. Первая открыта любому лунару, который обучился чародейству Земного Круга любыми средствами. Посвящение на вторую ступень требует некоторого времени службы лунару, который уже как минимум на второй ступени. Это ученичество длится, пока лунар не освоит пять Земных заклинаний, научится астрологии на уровне адепта и изучит Метод Закрепления Формы, дающий татуировки. Во время обучения на вторую ступень лунару часто предлагают войти в состав стаи, отправляющейся за Бескровным. От молодого чародея не ожидается татуирование Бескровного, даже если он знает чарм. В редких случаях, когда Бескровному угрожает серьезная опасность стать химерой, ученику дается право закрепить касту самостоятельно в ближайшей зоне Вильда. Когда посвященный освоит нужные навыки и чармы и поможет как минимум в одном спасении или охоте на химеру, он принимает кровный долг от наставника и переходит на вторую ступень.
Третья и последняя ступень требует дополнительного периода ученичества, на этот раз у члена Общества, освоившего чародейство Небесного Круга. Хотя лунар может оставить ученичество в любой момент, этот период длится, пока он сам не получит доступ к Небесному Кругу. Ученик может также освоить несколько чармов, касающихся мышления, знаний, мистического восприятия или создания артефактов. Как только все условия выполнены, наставник снова посылает ученика в Вильд. У этого путешествия лишь одно испытание – жертвы – и лунар должен сорок дней и сорок ночей провести в Вильде, размышляя над тем, что из доступного удовлетворит гостя, который придет на встречу.

Цели Общества Перекрестков

В нынешнее время Общество Перекрестков продолжает искать чародейские знания и технологии Первой Эпохи. С возвращением соларов оно активизировало поиск потерянного знания. Члены Общества полностью готовы соревноваться за контроль над этими реликтами с Сумеречными соларами; мистики лунаров заявляют, что они достаточно пострадали под гнетом Сумеречной надменности. Они не поддадутся этому вновь.
К несчастью, их величайшая сила также обернулась и величайшим разочарованием. Ракси, Королева Клыков – Безлунная чародейка и номинальный член Общеста. Она контролирует Сперимин, город Первой Эпохи, и владеет Шестикратным Шпилем, который был величайшей чародейской академией города. Там находится легендарная Книга Трех Кругов, величайшее в мире собрание заклинаний Первой Эпохи. К несчастью, любой член Общества, который ищет этих знаний, должен подчиниться безумным капризам Ракси, если желает хотя бы час провести над Книгой. Даже среди самых преданных ученых немногие смогут вынести диету из человеческих младенцев на время, которое потребуется для освоения хотя бы одного заклятия Небесного Круга.
Члены Общества, помимо расширения чародейских знаний, также желают получить влияние на остальных членов Договора, обычно становясь для них незаменимыми. Члены Общества обучают новых чародеев и владеют большей частью доступных лунарам технических знаний Первой Эпохи. Они же дают другим лунарам технические рекомендации о том, как, например, строить мэнсы и работать с варстрайдерами… в обмен на «будущие услуги».
Общество Перекрестков – почти единственный источник астрологических предсказаний в Договоре. Общество всегда заявляло, что розыск ново-Возвышенных лунаров – долг, который его члены выполняют, даже не думая о награде за работу. Конечно, это не значит, что они отвергнут награду, которая может прийти от такого. И так как лишь Общество может предсказывать новые Возвышения – кто пожалуется, если отдельные его члены дадут союзникам в Договоре преимущество, позволив успеть к новобранцу, в обмен на случайные побочные выгоды? И вообще, кому об этом надо знать?

Жасминовые камни Мишико

Члены Общества обычно воспитывают учеников в одиночку, но у них есть что-то вроде чародейской академии. Когда вместе складывают пять магических камней, то они призывают дух Мишико, дочери Бар-Ижада, которого Дети Луны считают Первым Чародеем. Мишико направляет других через испытания посвящения в чародеи. Общество считает Мишико дополнительным наставником, а не конкурентом – в основном потому, что пять чародеев, которые по пять лет хранят камни, обычно к Обществу и принадлежат. Эти камни числятся среди величайших сокровищ Общества… а личности тех, кто их охраняет, суть одна из величайших его тайн.

Чародеи-самоучки

Хотя Общество Перекрестков предлагает надежное чародейское обучение, потенциальный чародей может также обратиться к Учению Салинан. Это таинственное предприятие ввело наставления по чародейству в само Творение, так что владеющие Эссенцией могут посвятить себя и изучить чародейство путем просветленного наблюдения за миром вокруг. Чародеи-лунары помогли Салине, мастеру из Сумеречной Касты, создать ее школу волшебства. Неудивительно, что они же легко изучают чародейство путем мистических размышлений и стихийных испытаний. Общество старается привлечь лунаров-самоучек, обещая доступ к накопленным заклинаниям и знанию – но не каждый из них соглашается. В обществе лунаров хватает и независимых чародеев.


Настроение: лунное