Повелители абиссалов, слуги Нерожденных.




Лорды Смерти, повелители Возвышения абиссалов – кошмары Творения. Немногие за пределами Нижнего Мира понимали их истинную мощь, пока Зимняя Маска не явил ее на примере Шипов. Его темные чармы – столь схожие с теми, коими владели давно мертвые старшие солары – его могучая некромантия и даже одеяния его солдат открыли правду о Зимней Маске. Он был призраком давно погибшего солара, теперь служащего Нерожденным.
Или, по крайней мере, так говорят те, кто знает о таких вещах. Небесная Бюрократия, Братство Пяти Двадцаток и лидеры Серебряного Договора вычислили, что Лорды Смерти – призраки соларов Первой Эпохи, но смертные Творения и дракорожденные об этом понятия не имеют. Они знают о Лордах Смерти лишь столько, чтобы страшиться их. Даже истинное число Лордов – загадка. Конвент Лордов Смерти в Ю-Шане насчитывает тринадцать, но даже не установил имен их всех. Возможно, еще больше скрыто в глубинах Лабиринта, повинуясь некоему странному запрету своих повелителей, но известно, что лишь тринадцать действуют в Творении и рядом с ним. Дело еще больше затрудняет то, что различные известные Лорды, похоже, с радостью меняют имена и даже личности, скрывая свои цели и запутывая врагов при помощи мощных способностей к смене облика.


Каждый Лорд Смерти уникален, но у всех из них есть общие черты. В какой-то степени Лорд Смерти – просто могучий призрак. Однако сказать так – все равно что сказать, что Возвышенный-солар просто могучий смертный. Мощь, находящаяся в распоряжении Лордов Смерти, значительно превосходит силу любого призрака, не входящего в их число.

Черты и силы

У всех Лордов Смерти показатели Эссенции – между 8 и 10. Формула расчета личной Эссенции Лорда: (Эссенция x5)+(показатель силы воли x2) + (показатель самой высокой добродетели x2). Периферийная Эссенция рассчитывается следующим образом: Эссенция x15)+(показатель силы воли x3) + (сумма показателей всех добродетелей x3). У Лордов Смерти обычно исключительно высокие характеристики. Каждая важная для них характеристика превышает возможности, достижимые за век жизни, а физические характеристики могут подниматься выше пределов возможного для смертных. Так же высоко развиты все способности, которые им интересны (вплоть до максимально возможного у наиболее ценимых).

Арканои

Каждый Лорд Смерти освоил большинство арканои, если не все. Некоторые таланты даже изобретают новые чармы-арканы (или целые арканои). Одно такое достижение возносит Лорда над обычными призраками, но подобное – лишь простейшее проявление их мощи. Каждый Лорд также обладает внутренними способностями, которыми их одарили Нерожденные повелители. Эти силы обычны для Лордов, исключения всегда особо оговорены:
Приказ мертвым: Лорд Смерти может командовать любым живым мертвецом в своем присутствии, перехватывая контроль у любого некроманта. Если два Лорда пытаются подчинить одного мертвеца, то побеждает тот, чья Эссенция сильнее. Воля Лорда Смерти автоматически подчиняет любого живого мертвеца, которым управляет некромант слабее. Это рефлекторное действие, не требующее скорости. Его активация в Творении берет пять мотов, но ничего не стоит в тенеземле или Нижнем Мире.
Взор Забвения: никакие смертные не сравнятся с любимыми слугами Забвения. Лорд Смерти может мгновенно убить одного любого смертного в поле своего зрения, потратив лишь два мота. Смертный герой с просветленной Эссенцией (включая человека призрачной или божественной крови) может избежать такой судьбы, успешно воспользовавшись Эссенцией. Героический смертный может восстановиться после ран при успехе. Эта сила не влияет на Возвышенных. Смертный, погибший таким образом, всегда становится призраком. В Нижнем Мире или тенеземле жертва Лорда Смерти будет обязана служить убийце тысячу дней. Если это случилось в Творении – то жертва попадает в Нижний Мир свободным призраком.
Кормление на мертвых: рефлекторным бесспорным действием Лорд Смерти может вытянуть Эссенцию из одного призрака рядом. Каждое применение силы забирает у призрака один уровень постоянной Эссенции и дает Лорду три мота временной Эссенции.
Изменение облика: каждый Лорд Смерти может по желанию изменить физический облик, приняв обличье любого человека или даже животного, размером от собаки и до крупного человека. Такое изменение облика обычно стоит десять мотов и требует напрячь силу воли. Некоторые Лорды Смерти разработали особые версии этой силы; об этом будет сказано в посвященных им разделах.

Чармы

Лорды Смерти владеют удивительным количеством чармов, накопленных за тысячелетия существования. Каждому Лорду известны все чармы абиссалов. Они большинство из них отточили. Каждый Лорд может, вероятно, посвятить время (порядка дня) изучению новых чармов, созданных слугами-абиссалами, чтобы, скажем, просто знать нечто, неизвестное соперникам. Из-за договоров с Нерожденными каждый Лорд может применять любые чармы, которые изучил в жизни – исключая тех, которых сопровождает святость (не то чтобы они вообще захотели такое применять). В большинстве случаев некротическая энергия, ныне наполняющая Лордов Смерти, извращает их чармы, превращая их в абиссальные эквиваленты или же по крайней мере дает видимому проявлению мертвенный оттенок. Однако так бывает не всегда, особенно в случае с Лордами, которые при жизни принадлежали к Касте Затмения и изучили чармы других видов Возвышенных. К счастью, лишь немногие Лорды попадают в эту категорию и им, похоже, известны лишь немногие чармы лунаров, Сторонних, божеств и дракорожденных.
Сторонние верят (или, по крайней мере, надеются) что так как Лорды находятся вне рока, то они не могут использовать Сторонние боевые искусства, которые помнят по прошлым жизням. Надежды тщетны.

Некромантия и чародейство

Все Лорды Смерти в какой-то степени владеют некромантией и чародейством. Большинство освоило Обсидиановый Круг Пустоты (высочайший уровень некромантии, доступный только им и абиссалам). Однако никому из них не известны все заклинания Круга Пустоты, так как каждый изобрел несколько новых и не открывал никому другому.
Большинство Лордов Смерти также знают чародейские заклинания из Небесного Круга Сапфира. Некоторые из них, похоже, применяли чародейство Солнечного Круга Адаманта. В таких случаях заклинания могли быть чарами Круга Пустоты, имитировавшими Солнечный Круг. Иная возможность – этот конкретный Лорд мог владеть неким артефактом, дававшим доступ к Адамантовому Кругу.

Остальное

Каждый Лорд Смерти очень много знает о технологии Первой Эпохи – очень много по крайней мере по меркам Века Печали. Некоторые из них знают больше всех ученых Творения вместе взятых и даже больше, чем хранится в архивах Небес. Некоторые из них адаптируют древнее знание для новейшего некротека. У них почти полная монополия н душесталь, магический материал, выковываемый из духовных тел призраков. Чем больше душ каждый Лорд посылает в Нижний Мир – тем больше его запас этого жуткого материала. Каждый Лорд также владеет большими территориями в нижнем Мире. В некоторых местах они правят напрямую. Куда большие земли платят им дань, поставляя Эссенцию от молитв, радужный нефрит Нижнего Мира, артефакты, которые мертвые могут создавать сами и абсолютный предмет потребления – призраков-рабов для переплавки в душесталь. Если некоторые Лорды Смерти владеют большей сферой влияния, нежели другие, то это лишь потому, что у них различны вкус к завоеваниям и желание управлять своими землями.

Уничтожение Лорда Смерти

Самая жуткая сила Лорда Смерти – попросту его бессмертная природа. Призраки, подобно другим духам, не умирают как живые. Когда призрака «убивают», то он обычно позже возникает на месте смерти, у могилы или еще в каком-то значимом месте. Призраков можно уничтожить навсегда соответствующими экзорцизмами, некромантией или чармами вроде Техники Пожирания Призраков, но с Лордами Смерти это не сработает. Каждый из них черпает силу из бескрайнего небытия Пустоты. Если Лорда сбросить в Уста Пустоты, то это, вероятно, его убьет, но даже в этом нет уверенности (не говоря уже о том, что это почти нереально устроить). Все меньшее заставит Лорда дематериализоваться и вновь возникнуть по истечении года в гробнице его Нерожденного покровителя.
Пока что существенное поражение в Творении потерпела только Великолепная Принцесса с Коралловыми Устами и в Мантии из Черных Перьев, и ее одолели лишь метафизическим обманом, а не грубой силой. В то время Принцесса выбрала штабом тенеземлю, ныне известную как Царство Ходящего возле города Великие Развилки в Землях Стервятников. Лорд Смерти желала подчинить себе жителей Великих Развилок. В ответ два бога-правителя города – Прядильщик Славных Историй и Плетельщик Снов Победы сочинили рассказ о ее гибели. История – частично сон, частично иллюзия, частично реальность – повествовала о простом смертном, нашедшем «тайную слабость» Принцессы и при помощи таковой уничтожившем ее. Никто не знает – то ли заклинание богов действительно открыло некую тайную слабость (или сотворило ее из ничего), или же просто убедило Принцессу, что слабость есть. В любом случае, Лорд Смерти в страхе перед гибелью бежала из своей цитадели и больше не беспокоила людей Великих Развилок.
Некоторые ученые, знающие историю Великолепной Принцессы, верят, что урок случившегося касается большего, чем ее собственного рока. Они выдвигают теорию – у вроде бы неуязвимых Лордов Смерти есть уникальные слабости, прорехи в броне, которые могут их погубить. Конечно, у этих ученых нет шансов проверить теорию в действии. Само открытие такой слабости (если она вообще есть) у Лорда Смерти – задание, достойное эпоса. Возможно, Любовницу, Облаченную в Одеяние Слез может убить лишь тот, кого она истинно любит. Возможно, Первому и Покинутому Льву предначертано пасть от руки конкретного юноши, владеющего легендарным оружием. Возможно, желающие сразить Серебряного Князя, должны показать ему, как он удалился от идеалов, которые поддерживал при жизни, и он сам выберет искупление в Лете. А может, у Лордов Смерти таких слабостей нет, и они лишь распускают слухи, дабы их враги отвлекались и обманывались.

Их мнение о себе

У Лордов Смерти есть несколько общих черт личности. Все они – исключительно гордые создания… а почему бы и нет? Сперва Непокоренное Солнце избрал их править Творением и дал для этого силу. А затем, когда Непокоренное Солнце оставил их, а дракорожденные – предали, Нерожденные пригласили их в еще более закрытую касту и наделили даже большей силой. Они практически покорили Нижний Мир и собираются завоевать Творение – перед тем, как скормить его Бездне.
Лорды Смерти также считают себя ближайшими и самыми ценимыми учениками Нерожденных. В конце концов, Нерожденные отдали им часть своей сущности. Лорды Смерти однажды уже почти уничтожили Творение, провалив дело лишь из-за случая. У абиссалов есть потенциал великой силы, но они никогда не получат шанса осознать все свои возможности. Пусть Нерожденные льстят рыцарям смерти (это лишь лесть, правдой быть не может…) Абиссалы – заменимые слуги, от которых в конце времен Лорды избавятся, как и от всех других, прежде чем самим сойти в Забвение.
Теперь, получив ценных агентов, способных свободно действовать в Творении, каждый из Лордов преследует собственные цели, касающиеся лучших способов уничтожения Творения. Зимняя Маска и Первый и Покинутый Лев планируют разрушительные военные кампании. Епископ Халцедонового Кадила ищет способ обратить все человечество к поклонению смерти. Вдова взыскует разрушения через оккультные методы, благодаря владению Колодцем Удр. Бодисаттва, Помазанный Темной Водой в буквальном смысле желает обмануть людей, чтобы они приняли смерть в виде иного варианта жизни.
Какими бы ни были средства или мотивы, но у всех Лордов Смерти одна конечная цель – стать последними, кто будет существовать, каждый желает стать тем, кто задует свечу и закроет за собой дверь, когда Творение перестанет быть. И потому Лорды Смерти искренне верят в задание, полученное от Нерожденных. Некоторые из них медленно исполняют планы, или даже не разрабатывают их, но они искренне намерены увидеть конец Творения. Они лишь желают сперва исполнить самые безумные мечты о власти.

Девять Лордов Смерти

Далее будут описаны девять из тринадцати Лордов Смерти, активно действующих в Творении. Оставшихся четырех можно оставить на долю воображения.
Подобно абиссалам, Лорды Смерти накапливают Резонанс, если слишком сильно цепляются за остатки прежней жизни, и это касается их имен (отречение от смертного имени и личности – неотъемлемая часть принесения присяги Нерожденным). Вместо имен они используют описательные эпитеты и титулы, часто странного происхождения и загадочного значения.
Некоторые Лорды Смерти носят разные имена, как и их абиссалы. Они могут принять псевдонимы, чтобы ненавистным Сторонним было труднее прослеживать их деятельность. Другие Лорды меняют имена по разным причинам. Бросая вызов повелителям и собственной природе, некоторые Лорды установили… неподобающие связи с миром живых, и их покарали, приказав изменить себя. Другие же просто меняют личности по безумному капризу. Наиболее примечателен Око и Семь Отчаяний, поддерживающий полностью отдельную личность – Приорессу Кровавых Песков; то, что они – одно целое, неизвестно даже большинству его рыцарей смерти.