Пятнадцать магов касты Сумерек.



Из всех Сияющих Культа никто не пользуется такой любовью, как прекрасная покровительница Уединенного Храма. В Первую Эпоху Возвышение Амайи принадлежало соларке, прозванной «Матерью Царства», и древние дневники, запрещенные Безупречным Орденом, говорят, что убившие ее дракорожденные рыдали, ужаснувшись собственному деянию. Современные убийцы дрожат и падают у ее ног, моля о прощении и прося принять их к себе. Амайя – живая юная женщина с оливковой кожей и шелковыми бледно-золотыми волосами. Она удивительно скромна и носит грубую крестьянскую одежду и помогает в поле столь же часто, как и облачается в тонкие шелка и пребывает в Храме. Ее лицо сияет, улыбка ярка, и у нее всегда есть теплые и умиротворяющие слова для тех, кто ищет ее чудесного общества.
Амайя родилась богатой наследницей в маленьком королевстве в Землях Стервятников, и быстро пресытилась позолоченной клеткой, окружавшей ее. Ее воображение занимали дикие фантазии о приключениях простолюдинов, и она часто уходила из безопасного особняка родителей, дабы побродить по окружающим улицам. За пределами безопасного мира, сотворенного для нее матерью и отцом, Амайя видела страдания и боль мира. Она желала помочь другим, облегчить их страдания, но малые поступки не слишком помогали волнам боли. Ее путешествия становились длиннее, и она каждый день плакала от горя; но однажды, когда она сидела под ветвями ивы, думая об окружающем несчастье, на одних крыльях к ней прилетели просветление и Возвышение, и возвысили ее Сияющей. Проводники быстро нашли ее и объяснили, что случилось. Увидев возможность куда больше помочь миру и приблизить новую эру мира и процветания, Амайя быстро освоила философию Культа и рьяно развивала свои умения. При помощи мощного таланта и преданности делу она скоро поднялась высоко в иерархии Просвещенных.
Поскольку она – Святой Покровитель Уединенного Храма, то Амайя занимается большинством администрирования и отношений Храма. В теории, если не на практике, она – лидер храма. Преподобный Шелк обычно сопровождает ее в качестве советника, и осторожно манипулирует ей словно прекрасной кулкой, выставляя соларам и Культу истинным лицом Уединенного Храма. Хотя Амайя немного разбирается в своей личной силе, она мало знает о том, насколько велик его контроль над Храмом и соларами в нем.
Когда Амайя не помогает крестьянам в поле или не разбирается с нуждами Храма, то занимается личным проектом. Тайно странствуя в бытность свою смертной, она не была под защитой отца, и часто была отдана на милость судьбы и жестокого мира вокруг. Однако с ней никогда не случилось ничего неприятного. Темноволосый молодой человек с багровыми глазами следовал за ней, и когда опасность поднимала голову – отсекал ее и снова исчезал. Амайя узнала о нем все, что только можно, но выяснила лишь, что его зовут «Лейз». Преподобный Шелк тщательно уводит ее расследование в сторону от правды: он не желает, чтобы она выяснила Стороннюю природу молодого человека или то, какая тонкая игра идет вокруг нее. Дабы избежать его махинаций, Амайя тайно уходит из Храма, дабы искать самой, но если Незримый Господин не сможет отклонить ее интересы, то рано или поздно Преподобный Шелк и Амайя столкнутся друг с другом.

Арианна

Цитата: Не стой у меня на пути, если понимаешь, что для тебя благо.
Арианна никогда не была милой маленькой девочкой. Тихое замужество за какой-то неотесанной свиньей и уход за сопливыми капризными детьми ее не прельщал. В возрасте четырнадцати лет, когда родители сообщили, что выбрали ей мужа, она сбежала, и направилась к северу от Сотни Королевств, желая найти более просвещенное общество. Она посчитала, что обрела его в северном городе Рилее, который мог похвастаться крупнейшей библиотекой древних текстов в окрестностях. Арианна добралась туда и сделала все возможное, чтобы войти в число местных ученых. Попытки показали, что Рилея – шовинистское королевство, не более просвещенное, чем ее родные места, невзирая на сокровища знаний библиотеки. Ученые были слишком горды, чтобы принять ее как равную, но с легкостью позволили ей стать служанкой. Один даже попытался попытался сделать из нее покорную любовницу. Арианна рассказала об этом жене ученого, у которой, как выяснилось, был бешеный нрав и отец, связанный с криминальном миром Рилеи. Ученого больше никогда не видели, а к девушке с такими намерениями больше никто не подходил.
Уладив это дело, Арианна доказала, что может быстро учиться, и что остротой ума не уступает мужчинам в библиотеке. Когда она не готовила или прибиралась, то читала и училась, всегда считая, что ее интеллект в конце концов расположит к ней ученых и даст место среди них. За все проведенные там годы этого никогда не случилось. К счастью, прежде чем она сорвалась и сотворила что-то, о чем бы потом пожалела, с кем-нибудь из наиболее уважаемых людей Рилеи, куда более высокая власть вознесла Арианну к месту, на которое она столь долго надеялась. Это случилось не в костре Эссенции или в пылу битвы, но в тихую секунду, когда она изучала подтекст казавшейся безобидной книги, которой никто из других рилейских ученых не придал значения. Из того, что она прочла ранее, Арианна точно поняла, кем стала, и что «Анафема», слово от Безупречного Ордена – самовозвеличивание и притворство.
Несмотря на предыдущий горький опыт, она собиралась еще побыть в библиотеке. В хранилищах пылылись десятки «непереводимых» книг, и если она смогла бы сохранить свою природу в тайне, то сумела бы почерпнуть из них немало тайн. Поначалу обман давался легко, но спокойствие оказалось лишь затишьем перед бурей. Через несколько кратких месяцев – когда она успела изучить только начала Возвышенного чародейства. – Дикая Охота выследила ее, несмотря на всю осторожность и скрытность. Шикари напали в ночи, и один из них полоснул Арианну по лицу, от лба до щеки; это оставило тонкий, но неизгладимый шрам. Она сумела превозмочь двух из дракорожденных нападавших, при этом почти уничтожив библиотеку, но оставшиеся выжили и преследовали ее на дороге. Этой ночью она бы могла погибнуть в лесу, если бы не своевременно прибытие молодого дипломата с Кораллового Архипелага, по имени Лебедь; как выяснилось, он тоже был соларом. Он защитил девушку и позаботился о ней после этого.
Раны быстро исцелились, и решимость Арианны лишь укрепилась. Она поняла, что слишком хорошо думала о библиотеке Рилеи. В мире были большие города, более старые библиотеки и более величественные чудеса. Среди них, как она была уверена, можно найти знание, открывающее дорогу к силе, по праву ей принадлежащей. В этот день она решила посетить их все и найти путь. Некоторое время Лебедь путешествовал с ней, и это было как удобно, так и раздражающе. Она также странствовала одна, и путь ее пересекался с дорогами Юргена Канеко, Грендиса Лэма, Болотной Поросенка и множеством светил, преступников, королей и богов. В конце концов она снова встретилась с Лебедем; он привел ее к кругу соларов, в который входил и сам. С тех пор они совершили немало великого, и даже более великие задания ждали их чуть ли не за каждым углом.
Арианна – эгоцентричная женщина, склонная завладеть каждым правом и преимуществом, которое, как она чувствует, подобает ее Возвышению. В погоне за этой целью она не остановится ни перед чем, исключая предательство тех, кто может помочь ей достичь желаемого. Ныне среди таковых ее сокруговцы – Дейс, Пантера, Гармоничный Нефрит и Лебедь. Из всех них она больше всего ценит Лебедя из Затмения, спасшего ей жизнь, ставшего умелым помощником и менее всего склонного с ней спорить, когда она пытается что-то делать. Однако ее чувства к сокруговцам больше основаны на уважении, а не на честной привязанности.

Ганнетт, дитя Скрытой Долины

В глубине юго-восточных джунглей дикие племена нападают на оседлых соседей ради оружия, рабов и радости убийства. Фермеры и крестьяне беззащитны, владыки не позволяют им носить оружие, страшась крестьянских восстаний больше, чем орд варваров. Постоянные нападения для деревень были подобны дождям, наводнениям, саранче и иным естественным трагедиям, что правили их краткими жизнями.
Когда юного Ганнетта захватили во время набега с десятком других детей, он быстро приспособился к тяжелой и жестокой жизни раба у варваров. По сути, она не так сильно отличалась от жизни сына фермера. Остальные пленники так не умели, и через несколько лет Ганнетт оказался в одиночестве среди варваров.
Он изучил их язык, дрался с их детьми за крошки пищи и вырос и сильным, и умным. Со временем варвары стали обращаться с ним как с одним из них самих: жестким, яростным и иногда жестоким.
В душное жаркое лето к племени пришел бог варваров. Богиня Белого Леопарда, казалось, не обратила на мальчика внимания, но Ганнетта она заворожила. Он последовал за ней, глядя, как она перетекает из облика в облик для охоты, ловли рыбы или нападений на деревни, которые Ганнетт более не считал домом.
Спрятавшись среди корней гигантской маниоки или же с дрожью скорчившись в холодном пруду, Ганнетт постигал простое смертное чародейство, при помощи которого Белый Леопард охотилась, подчиняла леса своим словам и дразнила варваров – своих детей и почитателей. Хотя он не мог принять божественные обличья, но мог изучить ее магию. И когда он осваивал каждое заклинание, богиня позволяла ему «открыть» другое. Так они танцевали два сезона – мальчик стал учеником древней лунарки.
А затем пришли фейри. Вильд восстал в холодную зимнюю ночь, дождь превратился в бритвенно-острые ядовитые листья. Воины фейри выросли из ветвей деревьев и выступили из светящихся листьев дикого имбиря. Богиня Белого Леопарда призвала своих детей к себе, и они сражались костяными копьями, бронзовыми кинжалами и яростью лунарского наследия. Ганнет бился вместе со всеми – варварским оружием и чармами, которые ему преподала Богиня.
Среди дождя и ветров Вильда Ганнетт не мог последовать за Богиней. Он был смертным, и оказался позади, став добычей для фейри и их жестокого юмора. Они наслали на него кошмар, вгрызлись в разум, прошли мимо человеческого детства и привлекли внимание силы, которой не ожидал никто – возможно, исключая Богиню Белого Леопарда, обучившую его магии.
Возвышение Ганнетта чуть не убило его, ибо фейри узнали кастовый знак, вспыхнувший на его челе. Воины фейри перестали играть – и кинулись прикончить его. В эти секунды, потерявшись в воспоминаниях, что старше Царства, Ганнетт вспыхнул подобно заходящему солнцу и луна ответила. Богиня Белого Леопарда увидела рубиновый блеск анимы и узнала его – ее древний напарник, чье появление притянуло ее к этим местам. В ее сердце были живы клятвы, и она ответила на призыв о помощи, обрушившись на фейри с безумной кровавой яростью.
Злость и отчаяние Белого Леопарда отогнали фейри на время, и они с Ганнеттом смогли сбежать. Племя, оставшееся без богини, почти погибло. Ганнет был полумертв. Предавшись горечи от потери своих детей, Богиня Белого Леопарда заботится о юном Возвышенном, вспоминая о жестокости древнего прошлого и наблюдая за напарником и любовником, надеясь на лучшее будущее.

Госпожа Изумруд

На дорогах Царства хорошо знают Госпожу Изумруд – странствующую артистку и фокусницу. Ее ловкость рук развлекает детей, хотя взрослые знают, что истинного чародейства тут нет, и в своей палатке частным заказчикам тихо продает любовные талисманы, средства для абортов, гороскопы и другие подобные вещи. Не раз патрули дракорожденных смотрели на ее представления и обыскивали ее вещи – а затем выставляли из города как бродягу и мошенницу.
Собственно, когда-то Госпожа Изумруд и была не более чем шарлатанкой – но это было до Возвышения, до того, как Непокоренное Солнце избрал ее в Сумеречную касту. Четверть века в дороге отточили ее смекалку и она поняла, что стала одной из ненавистных Анафем, и если ее раскроют, то ее ждет лишь смерть. Она подумала о побеге – но затем задумалась над тем, сколько еще подобных ей могли возродиться в Царстве, и сколько из них погибнет, если рядом не окажется способного помочь. Когда она это осознала, то выбор стал ясным. Она странствует между городами и деревнями, притворяясь не более чем гадалкой, фокусницей и травницей, но всегда ищет новых соларов.
В течение последних нескольких лет Госпожа Изумруд начала создавать сеть контактов по всему Царству. Некоторые из них – новорожденные солары, другие же – торговцы, крестьяне и даже пара священников Безупречного Ордена, считающих, что они включили ее в сеть своих шпионов. Лишь пара контактов – те, кому она действительно верит – знают, что она солар, и что это на деле значит. Хотя они не могут выйти на связь напрямую, большинство членов ее сети способны передать послания, которые достигнут цели в течение нескольких людей. Она наказала так делать, если узнают о ком-то, проявляющем знаки Возвышения солара. Некоторые из них думают, что это делается, чтобы позволить уничтожить «Анафему», и что они помогают Безупречной страннице. Хотя она работает с другими соларами и открывает им правду о себе, но без абсолютной необходимости она не назовет имен своих агентов.
Скрытность – основной девиз Госпожи Изумруд. На публике она не являет своих сил и не дает аниме вспыхнуть, а если ей приходится применять заклинания или чармы, то она надевает маску и плащ с капюшоном. Она понимает, что так нельзя продержаться долго, и что риск того, что ее настигнет Дикая Охота, растет с каждым днем. Она знает несколько заклинаний и отчаянно желает изучить больше – но сейчас у нее невелики шансы их изучить. Однако она уже умелая целительница, и ей теперь непросто скрывать свое искусство под маской простой травницы. Госпожа Изумруд нередко путешествует с карнавалами или торговыми караванами, и часто может провозить с собой других людей.

Джавран

Джавран был ныряльщиком за жемчугом на Дальнем Западе, худым и энергичным молодым человеком, продававшим жемчуг торговцам – и потом продававшим сведения об их маршрутах пиратским кораблям, преследовавшим их. Он родился на острове близ Синей Гавани, в столь бедной и безвластной семье, что им оставалось лишь надеяться на то, что они наскребут средства на жизнь. Хотя он никогда сам не был пиратом и не обучался бою, он восхищался пиратами, героями-головорезами, и мечтал о том, чтобы спорить с роком подобно им. Он постарел, но все еще вынужден был работать днем и ночью, составляя из кусочков перламутра мозаики, дабы порадовать богачей Царства и более состоятельных государств Запада – по-прежнему бедный, голодный и склонный мечтать.
Однажды, работая над особенно сложной мозаикой, Джавран поместил на место последний кусочек – и его внезапно постигло новое понимание мира, когда Непокоренное Солнце даровал ему Возвышение. В блеске сияния и солнечного света он выглянул из дока, где сидел, и услышал, как вдалеке поют сирены, заманивающие моряков на смерть. Новообретенная память дала ему цель: он должен восстановить древний порядок, где духи повиновались соларам, а солары защищали людей.
Джавран верит, что его миссия – убедить (или принудить) местные дворы духов к должному повиновению воле Небес – воплощенной в нем самом или в иных соларах в окрестностях. Он также ищет славы: теперь он может исполнить детские мечты о героизме и приключениях, и плывет с острова на остров на волнах, при помощи новообретенных заклинаний поражая местных и справляясь с местными проблемами. Пока что он дрался с несколькими фейри, многими водными элементалями и потопил корабль Коралловых пиратов, которые грабили людей вокруг. Сейчас он очень популярен среди молодежи его архипелага, но старшие его несколько боятся. Семьи Синей Гавани слышали о нем, и они считают, что Джавран может навлечь на них серьезные проблемы, если спровоцирует слишком много врагов.
Сам Джавран уверен в величии своей миссии и одержим возможностью наконец стать героем, каким всегда хотел быть. Его маленький остров не привлекал ранее внимания Безупречного Ордена, так что он не осознает, насколько Анафем ненавидят и боятся в Царстве. Он активно ищет других соларов, надеясь создать круг и, возможно, найти старых друзей из предыдущих жизней. Джавран мало знает обо всем и всех вне Западных островов, и высокомерно относится к соблазнам «цивилизации», считая, что именно эта сила в древности совратила и уничтожила соларов. Он начал смутно стыдиться своего сотрудничества с пиратами – память предыдущего воплощения показала, что он сражался с беззаконием и защищал государство.

Джасара

Цитата: Ой, сработало! Ну, в смысле… конечно же, сработало.
Если бы Джасара желала найти успокоение в пустых развлечениях, то могла бы прожить счастливую жизнь в одном из самых удивительных городов Второй Эпохи. Однако в конце жизни она бы умерла забытой, не внеся вклада в благосостояние Творения. Она определенно бы никогда не Возвысилась. К счастью для нее и для Творения, безделье не в ее природе.
Джасара – дочь любовницы фактора Гильдии, и выросла в Кьяроскуро, в старом городе к западу от гавани. Она была милым ребенком, выросшим в окружении условий Первой Эпохи в одном из наименее разрушенных и процветающих районов. Ей ни в чем не отказывали, что в самых искусных наставниках, что в лучшей еде, прекрасной одежде и самых умных товарищах по играм – все, что мать хотела бы сама иметь в детстве. И все же с раннего возраста у Джасары был ум, жаждущий большего. Она легко скучала. Простая городская жизнь душила ее, и ничто, отдаваемое ей просто так, не удовлетворяло азарт. В мечтах она желала убежать и стать лордом стервятников или княгиней бандитов, или странствующим тауматургом, или актрисой, или цирковой акробаткой….
Мать Джасары, желая занять дочь (и удержать дома), наполнила дом книгами и свитками, и другими материалами, которые Джасара поглощала почти так же быстро, как они появлялись. Некоторое время это работало, но подростковое сердце так легко не сковать. Когда она почувствовала, что достаточно выросла, чтобы позаботиться о себе, она тайно ходила по городу, встречаясь с учеными, рабочими и плутами всех мастей, способными научить ее большему, чем она когда-нибудь узнает из книг. Языки, ремесла, тауматургия… пока она не сможет понять, чем именно хочет заниматься всю оставшуюся жизнь, то будет пробовать все понемногу. Она даже иногда экспериментировала с деретским стилем жизни, хотя так никогда и не поняла, в чем его притягательность.
Бесцельные скитания Джасары в поисках жизненного пути в конце концов привели ее к менее безопасным и более разрушенным частям города. Избегая отталкивающих падальщиков, опасных нищих и голодных призраков, охотившихся на неосторожных, она поначалу чувствовала азарт, но он скоро перешел в зов. Это случилось тогда, когда она нашла башню. Предварительное геомантическое изучение местности глубоко в руинах открыло сочетание драконьих линий, на которых оказалось строение Первой Эпохи, не поддавшееся разрушению, постигшему большинство домов по соседству. Оно притягивало к себе, безошибочно проведя сквозь обломки к лабиринту зеркал и хрусталя в основании. Впав в подобие транса, Джасара последовала за призрачными образами странно-знакомого юноши-блондина – через лабиринт, к лестнице в его середине. На верху таковой Джасара нашла автоматическую библиотеку, ожившую вокруг нее. Она заговорила с девушкой на языке Старого Времени – она видела его только на письме, но никогда не слышала, и приветствовала прозвищем «Медный Паук». И только тогда Джасара посмотрела на себя в одной из хрустальных стен, увидела, как на ее челе пылает знак, и поняла, что это значит, и кем она стала.
С того времени Джасара либо училась в новообретенном доме, либо странствовала по Югу в поисках иных остатков Эпохи Мечты. Она часто работает с кругом соларов – Ночной воровкой Факой Кун и Зенитным монахом Ветром. Первый встретившийся ей солар – Рассветный Деметий – тоже входил в круг, но она его не видела с тех пор, как он случайно убил их общего друга и товарища по кругу Кидаля. Никто из сокруговцев Джасары – не ученый, но они – незаменимые товарищи и хорошие друзья. Им всегда рады в ее башне, когда они работают в Кьяроскуро, или прячутся от Дикой Охоты.

Дождь, госпожа «Тайной Лилии»

Дождь выбрал из гильдейских караванов надсмотрщик Дома Цинис: милого ребенка растили так же тщательно, как хрупкий цветок, и пестовали, пока она не достигла редкого и блестящего совершенства.
Она была куртизанкой высочайшего ранга, обученной музыке, каллиграфии, поэзии и соблазнению. Но надсмотрщики Цинисов научили ее не только этому. Обучавшиеся для развлечений у Цинисов усваивали цену тщательно пущенного слуха, того, как получить знания из одного беспечного слова и как выманить секрет у любовника касанием надушенной руки.
Дождь выросла рабыней в сильнейшей империи Творения, и усвоила самый важный урок – верность ошейника. Любовники лгут, хозяин может продать тебя по капризу. Единственной ведомой ей семьей были другие рабы: куртизанки и катамиты, рабы тела и дворцовые евнухи. Старшие рабы утешали и защищали Дождь, и она точно так же старалась защитить младших и более уязвимых от жестокости дракорожденных.
Когда Дом Цинис отправил посланника в Черак, Дождь была среди многих в караване рабов. Ее одели в белые меха и кроваво-красные шелка с холодного Севера. Она была фавориткой посланника, пела на пирах, танцевала для гостей, и соблазняла губернатора Ферема, выведывая тайны. Дождь завела друзей среди смертных и в доме ее хозяина.
Она Возвысилась не в ужасе, боли или горе. Ее Возвышение пришло подобно дару. Много поклонников изобильно одаривали Дождь, но звенящие радужные кристаллы были поднесены с неловкостью истинного чувства. Она повесила их на окне, дабы они ловили сияющие цвета северного заката. Эти кристаллики, собранные у шахт Алмазного Очага, являли собой не просто радуга. За чудесным образом скрывались слова, руны и соблазнительные мандалы Возвышенного прошлого. Ночные сны переросли в дневные занятия – Дождь пыталась освоить частички знания, скрытые в кристаллических осколках.
Когда из-за политики далекого Царства хозяин Дождь был убит, она поняла, что не сможет уйти с Севера без оставшихся кристаллов. В суматохе, последовавшей за смертью посланника, она взяла власть в доме. При помощи искусства соблазнения, манипуляции и полуосознанных тайн своей силы она сотворила «Тайную Лилию» – дом удовольствий, слава которого быстро разошлась по Северу. Слуги Дома Цинис ныне служат Дождь, и дом, где ранее жил ее хозяин, наполняют шепоты удовольствия. Она принимает талантливых, а не просто красивых, учит куртизанок «Тайной Лилии» искусству исцеления также, как и удовольствия, а солдат Дома Цинис – искусству защиты, а не только насилия.
Дождь, госпожа «Тайной Лилии» защищает тех, кто под ее опекой и стремится расширить свое влияние тонкими искусствами желания, тайн и страсти. Ее интерес к разбитым кристаллам из Алмазного Очага хорошо известен, и она собрала большую коллекцию. Дождь целыми днями старается выудить знание, сокрытое в сверкающих отражениях и освоить те заклинания, которые уже изучила.

Кринстет Орр

Кринстет Орр Возвысился в позднем возрасте. Он – массивный плотный пожилой человек, который уже знаком с войсками Царства, послужив в Третьем Легионе и потеряв руку на Востоке, в битве при Мишаке. После увечья он поселился в Великих Развилках и открыл прибыльную кузницу оружия. Он старался не забыться в местных наркотиках или стремлению к наслаждениям, но страдания от потери часто заставляли его напитсья до беспамятства. Однако он старался оставаться верным работе, и сумел приобрести известность за мастерство. Он Возвысился, когда покупатель, странствующий внекастовый, отказался платить за железный меч против фейри превосходной работы. Дракорожденный посчитал, что Кринстета будет легко запугать – из-за репутации пьяницы, но кузнец проявлял в бою храбрости больше, чем многие дракорожденные, и знал, что его меч – лучший, который можно сковать смертными руками. Когда внекастовый обрушил на него обсуждавшееся оружие, желая отсечь другую руку, Кринстет отбил клинок, разбив его. Он уложил внекастового ударом кулака и вырвался из мастерской с сияющей анимой.
Ему повезло, что Культ Просвещенных опередил Дикую Охоту – так как Кринстет решил справляться с новым этапом жизни, напившись. Сторонние вывезли его в Нексус для обработки. Орр с трудом справлялся с введением в Культ, находя диету – в основном запрет на алкоголь – совершенно не в своем стиле. Но когда он сумел очистить тело, то с радостью присоединился, посчитав это новым началом. Здесь были люди, нуждавшиеся в его оружии и способные научить его чармам, чтобы оно выходило даже лучше.
Два года Кринстет учился вместе с собратьями по касте, изучая то, что Первая Эпоха оставила Культу по созданию магических артефактов. Он работает без устали, и после того, как второе Межсезонье прошло без алкоголя, Золотая Фракция дала ему маленький мэнс, где он устроил мастерску. У него есть дракорожденная ученица, которая помогает ему там, где требуются две ловкие руки. Однако кузнец не пользуется создаваемым им оружием, в драке по-прежнему предпочитая кулак.
Кринстет сказал бы, что его расцвет прошел, но неохотно признает, что Непокоренное Солнце с ним не согласится. Он полностью сосредоточен на изучении технологии Первой Эпохи и большую часть времени проводит в своем мэнсе. Он игнорирует всех в Культе, помимо тех, кто одной с ним касты, Сторонних, приходящих проверить работу и забрать изделия, и своей ученицы – Совершенной Лотос. Он влюблен в юную Земную, но чувствует, что ее интересует другой, и Кринстет Орр скорее потеряет другую руку, чем откроет свои чувства.

Йей Селак-Аму, Ведьмак Наветренного острова

Цитата: Идет шторм, но у меня есть долг. Я пойду с вами и посмотрю, что можно сделать для ваших людей
На суровом Наветренном острове сиротам жить тяжело, и когда родители Йея погибли от белой чумы, его чуть было не отдали морю. Сироту спасла островная ведьма, почуявшая в нем странныц потенциал. Она приняла Йея и растила его, сделав чем-то средним между рабом и наследником силы. Он готовил, прибирался, ловил рыбу, чинил – и при этом изучал песни призыва тюленей и способы успокоения волн.
Йей не знал иного мира, кроме маленького острова, сварливой наставницы и исключительно независимых рыбаков и пиратов Западных островов. Он научился принимать роды, делать рыбные яды, охотиться на китов и предсказывать погоду. Достаточно повзрослев, он женился на синекожей девушке из своей деревни. Старая ведьма умерла, и Йей унаследовал лодку провидицы и обязанности: теперь к нему жители деревни шли за исцелением, надеждой и защитой.
Большую часть времени он проводил в странствиях, отвечая на зов о помощи, собирая травы и животных для лекарств и отслеживая колыхания Вильда за краем мира. Он также носил послания; зачастую только он и бывал в некоторых малых поселениях за целый год. Даже пираты, заплывавшие далеко к северу от огромного саргассового моря, позволяли крошечной лодке пройти без задержки.
Недавно Море Вильда начало вздыматься выше и проглатывать острова. Талисманы, которые искусство Йей создало против Вильда, разрушаются, а деревни, вверившие ему собственные жизни, погибают в голодом Море. Сам Йей оказался в обреченном поселении и был почти поглощен Вильдом. Он дрейфовал неделями. В предсмертных видениях к нему явился дух – дух Возвышенного прошлого. Память еще туманна, но неожиданно пробуждение силы ясно.
Йей покинул семью и вернулся в хижину ведьмы, где провел детство; извилистый туннель привел его в святилище, которое было тайной всю его жизнь. Здесь в одиночестве и отрешенности он изучает тайны, написанные на стенах, и заклинания, для сотворения которых была создана сама его душа. Вильд вздымается; Йей может ощутить его в соленом воздухе. И только его сила может надеяться остановить хаос.
Йей – высокий и худой человек с приятной внешностью и длинными прямыми черными волосами. Он носит одежду из непромокаемой ткани и высокие сапоги из китовой шкуры; его одежда крайне практична. Для рыбалки и обороны он пользуется гарпуном, и оружие редко покидает его руку в эти беспокойные времена.

Нимиум Снежноокий

Нимиум родился среди полуоседлых родичей звериных племен; это была малая группа, угнетаемая местным гарнизоном дракорожденных; они требовали с племени дань и называли его членов еретиками. Нимиум был сыном двух охотников, обучился их мастерству и познал радость скорости и молчания. Но однажды, проводя обряд почитания тотема племени, он узрел, как Непокоренное Солнце пылает ярче, чем когда-либо раньше, и ощутил силу Возвышения. Он схватил духа-лося за рога и поверг на колени, поклявшись никогда вновь ему не кланяться. Дух освободился, лишь пообещав двух слуг, которые теперь тянут его сани.
С тех пор Нимиум решил, что Непокоренное Солнце призвал его изгнать дракорожденных из земель его народа. Он примет для этого других соларов в союзники и примет помощь даже от Лордов Смерти; его союз с фейри уже беспокоит многие племена, боящиеся, что они тоже станут добычей безжалостных созданий. Однако Нимиум может быть милосердным к затерявшимся в буре путникам и приведет их под защиту ближайшего племени. Также он раскрыл определенные утраченные заклятия, способные заморозить человека во льду на тысячу лет и вернуть его без вреда для здоровья. Нимиум ныне ищет самые великие заклятья, принадлежащие Солнечному Кругу, и готов за них заключить сделку с кем угодно – даже с дракорожденными, если понадобится.
Нимиум молод, беспечен и отважен, и он преисполнился чрезмерной уверенности после первых успехов против местных дракорожденных. Однако Земные Возвышенные, которых он одолел, были внекастовыми или новичками, направленными в пустынные места, и не представлявшими большой угрозы. Еще надо увидеть, что будет, если конкретные Великие Дома пошлют более эффективных дракорожденных на защиту торговли янтарем, мехом и слоновой костью – или что случится, если фейри отзовут свою помощь. Нимиум не знает, что нынешний договор с фейри рассыплется, если он когда-либо нарушит слово, данное кому угодно; фейри об этом знают и собираются хитростью заставить его когда-нибудь так поступить, когда он больше им будет не нужен. Нимиум становится чем-то вроде символа сопротивления на Севере, и говорят, что могучий военачальник или демон-бог по имени бык Севера его ищет, возможно, чтобы взять в союзники или же вызвать на поединок.

Ранет из Алмазного Очага

Ранет родился на краю мира, среди холодного беззакония Алмазного Очага, и стремился к цивилизации вопреки собственной жестокой природе. Дар работы с машинами поднял его от работы в шахтах и насилия портовых банд, и спас ему жизнь в похороненном Тзатли, где он Возвысился с древним Эссенциальным оружием в руке. Теперь он стремится распространить цивилизацию во все Творение, если понадобится – на острие меча.
Ранет присоединился к Быку Севера вскоре после Второго Дыхания. Примитивный образ жизни ледоходов ужаснул его, и он разработал новую программу образования и стойкие гражданские нормы для губернаторов и гарнизонов. Несмотря на полезность и идеализм, его покровительственное отношение вызвало недовольство Юргена, Самеа, Багрового Рога и Страхоеда. Наградив Ранета и одновременно избавившись от него, Бык послал его в Пленилун, величайший бастион цивилизации в империи.
Ранет среднего роста – невысокого по меркам северян, – коренастого сложения и с мелкими грубоватыми чертами лица. Черные волосы и глаза резко выделяются на белой как слоновая кость коже. Необходимость править давит на него: выражение лицв обычно напряженное и безрадостное, и он двигается словно зверь в клетке.

Ринан

Он родился в деревне, у тех мест, где Земли Стервятников переходят в Белое Море. Мать Ринана была известной местной ведьмой, и с самого начала его народ его боялся и уважал. Став мужчиной, он принял роль матери – посредника духов и защитника деревни. Он научился помогать при родах, плести сложные сети и охотиться в море. К несчастью, он также научился читать на звездах самое ясное будущее, и предвидел разрушение деревни. Годами Ринан учился и пытался создать некую защиту своему народу, но даже колоссальная сила Возвышения не дала ему мудрости, чтобы предотвратить катастрофу. Ужасный шторм сорвал его дом со скалы и швырнул маленькую лодку к югу. Вернувшись в деревню, Ринан увидел, что целой осталась лишь странная хижина матери, как-то сохраненная Эссенцией Творения. Он в одиночестве пошел на юг, следуя пути, проложенному штормом.
На выходе из Нексуса он встретил Кейда и Утреннего Бриза: их души звучали отметками рока. Узнав их по прошлой жизни, Ринан присоединился к ним в борьбе против Черного Кургана, короля бандитов. Все трое нашли еще одного члена древнего круга, когда встретили Нарию. Теперь Ринан разрывается между спутниками из Первой Эпохи и местом силы, что ждет его в северных скалах дома.
Ринан – высокий, худой привлекательный человек с длинными прямыми черными волосами. Он носит одежду из непромокаемой ткани и высокие сапоги из китовой шкуры; его одежда крайне практична. Для рыбалки и обороны он пользуется гарпуном, и оружие редко покидает его руку в эти беспокойные времена.

Сэйн

Цитата: Наша сила – лишь инструмент. С его помощью мы должны починить Творение, прежде чем все оно разрушится.
Мать Сэйна была изгнанной незаконной дочерью династа. Когда семья выгнала ее, бесполезную и внебрачную, она нашла убежище и иное имя в незначительной юго-западной деревушке, слишком маленькой, чтобы получить имя. Отец Сэйна был местным кузнецом, прожившим там всю жизнь и собиравшимся там же и умереть. Мать научила Сэйна читать и писать, а также считать. Отец преподал ему кузнечное искусство и умение находить удовлетворение в хорошо сделанной работе. По трагедии судьбы, обоих родителей унесла опустошительная эпидемия чумы, когда Сэйну было шестнадцать, и средства к существованию деревни остались более-менее в его руках. На него полагались выжившие друзья и соседи, покой душ родителей зависел от него, так что он взял отцовский молот и занял его место у наковальни. Там он трудился десятилетиями, набирая силу и мастерство, а жизнь в деревне шла своим чередом. Это была жизнь Детей Земли, но спокойная, для которой Сэйн, по его мнению, хорошо подходил.
Однако спокойствие в Смутное Время так легко не дается, и со временем трагедия снова коснулась деревни Сэйна. Беспощадная засуха обрушилась на землю, испепелив окрестные деревни и медленно высасывая жизнь из оставшейся. Сэйн мог лишь без устали трудиться у наковальни, но он призывал свое искусство сделать что-то, что угодно, чтобы спасти его дом. В отчаянии он даже взывал о пощаде к Непокоренному Солнцу, чья безжалостная жара, казалось, была причиной неизбежной гибели этих мест. И ответ на отчаяние прозвучал. Синие и красные огни Эссенции вырвались из его тела, наполняя силой и воспоминаниями о древних днях, когда Избранные Солнца правили миром. Сэйн, полный энергии и древних воспоминаний, вышел из кузницы к скале, нависавшей над деревней. Там он одним могучим ударом тяжелого молота освободил реку, которая была похоронена в ловушке под скалой немыслимо долгое время.
Утолив жажду и поплескавшись в ледяной воде подобно детям, благодарные крестьяне сделали бы Сэйна королем или военачальником, если бы он попросил. Но кузнец знал, что потакание желаниям приведет лишь к гибели. Вместо того он попросил о возможности остаться среди них в роли кузнеца и духовного лидера. Он стремился воссоздать чудеса, которые едва помнил по Первой Эпохе и сотворить новые, которые послужат людям Творения как никогда раньше, но ему были нужны покой и место для работы. И, как много лет назад поняла его мать, деревня давала и то, и другое в избытке. До сего дня Сэйн всегда возвращается в безымянную деревню, как бы далеко не уходил, или в одиночестве, или готовясь создать новые маготехнические чудеса. Между тем он кует обычные инструменты, которые нужны крестьянам для работы и предметы, которые нужны для честной и праведной жизни.
В конце концов, чего стоит новый и лучший мир, если его люди будут злы и позволят ему пасть, как случилось с Первой Эпохой?