Лозино-Лозинский был гением, потому его «Буран» был только внешне похож на «Шаттл». «Челнок» выходит на собственных маршевых двигателях и берет топливо из гигантского бака, который все путают с ракетой. А наш «Буран» выводила в космос уникальная ракета «Энергия» — самая мощная в мире, способная выводить тяжелые орбитальные станции. Старт «Бурана» был фантастически дорогим — оправдать это в СССР могли только военно-стратегические цели. По воспоминаниям руководителя подготовки и пуска транспортной системы «Энергия-Буран» Владимира Гудилина, в то время вовсю шло развитие лазерного оружия, в котором Союз был впереди США, его вполне могли бы применить на «Буране» для поражения космических объектов. «Буран» был вооружен по полной схеме, — признавал Владимир Гудилин. — Двигательной установки — 16 т тяги — более чем достаточно, чтобы маневрировать в космосе. «Шаттл» не мог этого делать, а «Буран» родился таковым». Сегодня

Lagging behind the United States in their design of large Solid Rocket motors, an early decision was made to utilize liquid propulsion to power the stack off the launch pad.
However, the Soviet decision to place the main engines on the external tank, as opposed to the orbiter, also stemmed from lack of Soviet experience with LOX/LH2. The Soviets had only built experimental engines, as opposed to the American who had built and operated RL-10 and J-2.
When faced with the requirement to make a 200mt thrust LOX/LH2 engine, in tandem with reusability, the Soviets decided to ditch the reusable requirement. NSF

Та кто круче - Шаттл или Буран? По кр. мере Шаттлы выполнили 135 миссий и дважды навернулись построили МКС, а одна эпопея с "Хабблом" чего стоит. Но в конце концов даже для Америки они оказались не по карману - а для СССР и двух тестовых витков оказалось много. У Бурана вроде получше сам орбитер, но ракета - полностью одноразовая. И дорогая, сейчас ее повторить даже не пытаются.

На днях его сбрасывали с вертолета, проверяли свободный полет и посадку. Пишут, что тест прошел ОК, только во время посадки не выдвинулось левое шасси и шаттл перевернулся. Какие повреждения, не сообщается. В общем, а в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо.

В ноябре российские космонавты на МКС выйдут в открытый космос и там будут зажигать олимпийский огонь.
В связи с этим лучший камент уже есть:

- А уж как порадуется американский комментатор на НАСА ТВ, объясняя зрителям, что это за факел такой, о котором русские космонавты говорят...

Карта Плутона якобы в цвете. (настоящая карта, конечно, будет только после визита NH).
читать подробнее

Цербер и Стикс. Ахерон не прошел.

На прошлой неделе ступень подняли на 250 м и опустили обратно.
Правда, со второй ступенью будет посложнее, ее надо будет уже с орбиты спускать. Ну я в Маска верю.

Although the three main competitors involved in the Commercial Crew Program – SpaceX, Boeing and Sierra Nevada Corporation (SNC) – are currently making good progress on their respective vehicles, the lower-than-requested levels of funding in the NASA budget over the past three years has resulted in the 2015 target slipping by at least two years.

The shortfall is “only” in the hundreds of millions of dollars per year, which is ironically about the same amount of money that is being sent to Roscosmos for the purchase of seats on the Soyuz – a scenario that has been once again extended, to June, 2017 – in order to cover the slip in the Commercial Crew Program’s Full Operational Capability (FOC) date. (полностью)

Короче, создание коммерческих кораблей тормозится из-за того, что конгресс не дает NASA денег в нужном объеме. Не хватает нескольких сот мегабаксов, как раз той суммы, которую NASA платит русским за перевозки на "Союзах". На днях подписали новый контракт на транспортные услуги на 2016-2017 гг, чтобы перекрыть отставание, которое образовалось из-за того, что деньги ушли на "Союзы", замкнутый круг. Подрядчики отстают уже на год, теперь первый полет намечен на 2017-й. И к тому времени м/б уже даже "Орион" будет готов, а не только частники.

Я тут задумался, а мог ли существовать реально такой мир, какой описан в ПЛИО? Где зима длится лет 10.
Фанаты наверняка поднимали этот вопрос, но я не фанат, да и лазить по всяким фансайтам мне лень.
Итак, варианты:

1. Планета с сильно вытянутой орбитой. Отпадает, потому что в первоисточнике говорится о годах, значит, все-таки есть и обычные времена года в рамках больших "зимы" и "лета". Не говоря уже о том мелком факте, что такие планеты непригодны для жизни.
2. Переменная звезда типа цефеиды. Но классические цефеиды меняют свою светимость с периодом в десятки дней, а не лет. Кроме того, все они гиганты или сверхгиганты - такая звезда как мигнет, то мало не покажется.
3. Как вариант - обычный желтый карлик вроде нашего Солнца, но с более выраженной цикличностью. Не знаю, может, и есть такие. Недостаток этой версии в том, что цикличность легко подметить, а НЯП в Вестеросе никогда не знают, когда наступит зима и сколько будет длиться.
4. Воздействие планеты-гиганта или даже звезды-спутника, вызывающее вулканизм. Выброшенный в небо пепел уменьшит инсоляцию достаточно, чтобы заметно понизить температуру или даже запустить оледенение (больше нетающего снега - больше отраженной энергии - ниже температура - еще больше нетающего снега). При этом данные явления будут происходить с кажущейся нерегулярностью. Однако история Вестероса очень древняя, и наверняка жрецы и мейстеры должны были подметить закономерность и составить таблицы. Кроме того, приливные явления вызовут такие землетрясения и цунами, что цивилизацию придется начинать заново всякий раз. Во всяком случае, о них было бы известно.
5. Версия, которая мне кажется самой правдоподобной - что местная галактика очень грязна. Звездная система, где Вестерос, движется в облаках пыли. При вхождении в облако понижается температура на поверхности и начинается зима, при выходе в чистое пространство - возвращается лето, вернее, нормальная смена сезонов. При этом наступление зимы будет непредсказуемым, но достаточно постепенным, чтобы жители заранее заметили признаки.

Впрочем, ни одна из этих гипотез не объясняет драконов.

Тем временем хлопцы из SpaceX провели тест посадки нижней ступени своего "Фалкона", успешно. На посадочную платформу был припасован макет ступени, вся эта конструкция поднялась в воздух на 40 метров, повисела там немножко и опустилась обратно.
Вообще программа очень амбициозная, они хотят сделать возвращаемой всю систему, включая сам корабль и обе ступени. Ну с первой проще, а вторую придется снабжать тепловым щитом. Видео испытаний нету, но есть старое концепт-видео, выглядит как научная фантастика. Что интересно, вернули старый код встраивания.